阿碧訝異:“恕奴婢多嘴，小姐這是？”

    明溪露出一絲厭惡:“方才顧世子將信交與我，左右是些關切之語，沒甚新奇?！?/br>
    記下顧世子，阿碧神色嚴肅，匆匆告退。

    遠遠目送顧澤出府，云梅尋著他的足跡走過，低頭瞧見零落成泥的紅花，疾步回到花廳，打起門簾進入暖閣。

    明溪端坐窗下，腳邊放置著一盆燒得正旺的炭火。

    閣正中的銅爐里升起裊裊香煙，打眼望過去，仿佛置身云霧之中，襯得她越發出塵。

    “顧世子出去時，隨手摘了朵梅花，”云梅屈膝，“奴婢待顧世子走遠，上前瞧了，花瓣細碎撒了一地，白里透紅?！?/br>
    執筆的手一頓，墨暈染開，蘭香連忙鋪了張新宣。

    筆尖懸了又懸，明溪放下筆，狀似漫不經心:“一朵花罷了?！?/br>
    兀自將這茬放下，明溪拿起一旁的禮品單子。滿目紅紙喜慶，看起來卻是觸目驚心。

    就好像秋將軍被顧澤出賣，于亂軍之中血戰，汩汩鮮血從傷口流出，染紅荒漠。

    強自振作精神，明溪愈發堅定，她的家破人亡，這一次要他來償。想通這一層，她專心瀏覽禮品單。

    再過不久就是年節，各莊子的孝敬陸續送來府上。幸有石先在外院忙碌，將軍府不至于亂了陣腳。

    林虎被婆娘牽連，同打了五軍杖，所幸皮糙rou厚，好得快差不多了。有此番教訓，他不敢再中飽私囊，行事也規矩許多。

    況且明溪本就是將軍府唯一的小姐，日后將軍府所有一切都將會是她的，包括他們的籍契。

    將軍府管事權自然在她手中。

    她把外院全權托付給了石先，內院又由她和田嬤嬤打理。

    不論林虎如何不甘，他也只得屈居石先之下，掀不起大浪。

    明溪自是不擔心莊子出事，眼下她要煩的是另外一件事。

    往日各府的贈禮皆是由林虎家的一手cao辦，也正因如此，給了她從中謀利的機會。

    謀利倒也罷了，不過是銀錢上的損失。問題出在林虎家的籌備之禮，實際上并不與鐘鳴鼎食之家對等。

    這高門大族送禮頗有講究，除了親疏有別，更是尊卑有度，一點都馬虎不得。

    林虎家的不曉得各中關系，送禮單看職位高低，是否皇親國戚，送的不倫不類。

    從前她還是明家二房四姑娘時，跟著母親籌備過。不過那時大梁都由母親挑著，她只是劃水圖一樂呵。

    對著禮單糾結一夜，翌日晌午，明溪捧著禮單來到唐祭酒家。

    唐家世代讀書清流之家，沒成想這一代的女兒大大咧咧。

    唐夫人尤其歡喜明溪上門，只盼著那不成器的女兒能跟在明溪身邊耳濡目染，收斂幾分心性。

    說明來意后，唐夫人熱切地拉起明溪的手，慈眉善目:“什么叨擾不叨擾，你既上門來找嬸嬸，便是信得過嬸嬸，嬸嬸又豈有不幫之理?！?/br>
    明溪還未來得及福身道謝，便被唐夫人拽起來，挽著手朝暖閣走去。

    婢女打起門簾，明溪一眼就看見唐聽瀾坐在雕花圈椅上打盹。

    一手支著下巴，一手夾了一支浸墨的筆，身前擺了本賬本，賬本上滴了幾滴墨，黑乎乎一團。

    唐夫人沒好氣地上前，拍醒一點貴女氣派也無的女兒。

    唐聽瀾一時不察，猛地一哆嗦，唰的一下站起來，撞得唐夫人登時倒退兩步。

    還是明溪手快扶了一把，才不至于磕到桌角。

    唐夫人氣不大順:“你看你可有半分小姐模樣，”望向明溪時又滿目憐愛，“但凡你能得婉兒半分性情，我也不至于如此憂心思慮?！?/br>
    唐聽瀾鼓著腮幫子，氣鼓鼓道:“好說好說，母親認下婉婉做義女，這不就得了婉婉半分性情，我也好解脫?！?/br>
    明溪睨了少女一眼，知道她這是吃醋使小性子，扶著唐夫人坐下，哂笑:“嬸嬸說笑了，女兒家都是嬌客，唯有未出閣時最為恣意，我羨慕聽瀾還來不及?！?/br>
    娘看女兒自然是心疼多于苛責，加之明溪所言，她很是受用。

    唐夫人笑著命人擺了本新賬本在唐聽瀾面前，專心致志與明溪解說各家的關系，以及送禮詳情。

    “將軍位高權重，無需靠送禮拉攏人心。往日將軍府沒有女主人，所送之禮雖不合適，卻也無人多說什么。今你接任管家之權，自是要好生斟酌，以免給他人留下話柄，以作攻擊將軍之筏?！?/br>
    唐夫人在禮單上勾畫:“將軍陪伴陛下從封地走來，還曾救過陛下的命，最受陛下信任，阿諛奉承之人自是不少。你收禮之時切要注意這些人所送之禮，能拒便拒，不能拒還了同等的禮也就罷了……”

    講了快半個時辰，若不是口干舌燥，唐夫人還能繼續講下去。

    明溪怕唐夫人止不住，連忙說先讓她自己個兒捋一捋，小半個時辰后總算弄懂了各府關系。

    簡而言之，送禮回禮是一門中庸之道。講究的是既不出格，又不過于簡樸，以至于落了將軍府臉面。

    想通后正欲道謝回府，只見唐聽瀾眼角抽瘋一樣給她使眼色。明溪抬眼望向密密麻麻的賬本，頗為同情。

    “我畫了幅紅梅圖欲贈予嬸嬸，今日出來的急，忘帶了，不若叫聽瀾同我走一趟，拿了紅梅圖供嬸嬸賞玩?！泵飨f得煞有介事，唐夫人叮囑女兒不許亂跑，意思是準了。

    --