實在不怪他多心，這次南祁王奉旨視察原州軍務，魏祐提前特意打探這位年輕王爺的脾氣性子，盡量做到百無一疏，其中有一條消息，便是這南祁王不近女色。

    二十有三的年紀，莫說正妃側妃，府里連個通房都沒有。

    因而魏祐才打消了給他送美人的念頭，可元先生口中的姑娘又是怎么回事？難不成他消息有誤？

    若真如此，他可要抓緊好好物色幾個……

    光看他那咕嚕轉的眼珠子，元鈺清用頭發絲也瞧出了他的那點心思。

    魏祐要真敢送女人給沈卻，只怕頭上那頂烏紗帽也戴不長久了。

    為了這魏大人的仕途好，元鈺清輕笑一聲，道：“哦，是府里的三姑娘?！?/br>
    魏祐眸光rou眼可見地黯淡下來，打消了念頭。

    他失魂落魄蹬上馬車，倏地一愣，他怎的沒聽說南祁王府還有個三姑娘。

    南祁王有幺妹？

    嘶。

    他一拍大腿，道：“夫人可在府里？快回府！”

    ========

    沉溪與落雁對門而立，面面相覷。

    里頭傳來斷斷續續的哽咽聲，說來也怪，女子流淚她們見多了，但偏這虞姑娘哭得讓人一顆心揪緊，于心不忍。

    虞錦確實哭得肝腸寸斷。

    倒也不是裝的，南祁王鐵了心要把她送走，虞錦自知無法，一想父兄下落不明，蔣淑月還在虞府耀武揚威，而她前路渺茫，連日抑制的委屈便像洪水一樣發泄出來。

    “吱呀”一聲，屋門被推開。

    虞錦抱著雙膝縮在床榻角落，埋首膝內，聽到動靜，連頭都不抬。

    沈卻駐足半響，道：“抬頭?！?/br>
    口吻生硬且嚴肅。

    虞錦僵了一下，她以為是那兩個守在門外的丫鬟，沒料到是他。

    為了送她走，可真是煞費苦心。

    左右沒有希望了，虞錦仰起頭，用手背抹了下淚，十分矜傲道：“走就走，阿兄竟如此容不下我，我留在此處也沒什么意思?！?/br>
    說到底，虞家二姑娘本就是有傲骨的。

    南祁王是她的上上策，但也沒誰規定過，下策一定走不通。

    虞錦鼓起雄心壯志，背脊也立直了，道：“我便是沿街乞討，也再不會礙阿兄的眼！”

    凌亂的發髻，泛紅的美目，淚跡肆意的小臉。

    儼然一個活脫脫的小瘋子。

    還挺有骨氣。

    沈卻莫名覺得好笑，他斂了斂神色，道：“用膳了嗎？”

    虞錦微怔，矜持道：“我不餓?！?/br>
    打臉似的，話一落地，腹部便響了起來。

    虞錦鎮定地紅了耳尖。

    ……

    ……

    清風拂來，很快就將虞錦臉上的淚吹干了。

    她望著長桌上的膳食，不言不語地埋首夾著飯粒。

    動作又輕又慢，活生生吃出了一種悲壯的感覺來。

    虞錦看著這白米飯，好似能瞧見自己往后慘淡蒼白的日子。

    她一會兒想不若暫且委屈自己嫁給承安伯府，一會兒又想如此委屈不如死了干脆。反反復復，虞錦的臉色也幾經多變，手中的木筷也停在了碗口邊

    忽然，對面的人淡淡道：“用完飯，將要置辦的起居物件列成單子，我暫留原州是為軍務，并不久留，一切從簡?！?/br>
    “啪嗒”一聲，虞錦手中的木筷落地。

    她愕然地瞪大美目，驚喜來得太過突然，她一時愣住。

    好半響，才找回自己的嗓音：“阿兄……不趕我走了？”

    沈卻未言，手握竹筷，只垂目用膳。

    倏地，一塊嫩rou被夾進他的碗里，虞錦朝他笑，軟聲道：“阿兄平日cao勞，要多吃些補補身子才是?！?/br>
    話落，沈卻碗面上堆成了小山一樣高。

    他蹙了下眉頭，用木筷攔住她接連的諂媚，“你吃你的?！?/br>
    虞錦輕快地應了聲“嗯”。

    伺候在一側的沉溪與落雁相視一笑，似能瞧見虞姑娘發頂冒出了一朵花，正在左右肆意地搖晃。

    ========

    眨眼間，半月過去。

    虞錦額前的傷口總算痊愈，她手持銅鏡照了照那片肌膚，平滑白皙，所幸沒有留下疤痕。

    這半月來，她與沈卻維持著十分平和又深厚的兄妹情誼。

    平和，是因南祁王果真忙得不見人影，一日三句話都是奢侈。

    至于深厚，都虧得虞錦每日不厭其煩地噓寒問暖，笑臉相迎。

    不過好在效果甚佳，她眼下已經能神色如常地應對他了。

    二月廿八，依舊是春風拂面，天藍湖綠。

    虞錦趴在甲板的邊沿，瞧對面店肆人來人往，生意十分繁榮。

    虞錦惦記著邊城和蔣淑月，她得出去走一趟，否則等沈卻回了垚南，消息便不好打聽了。

    她正想著，便有人送來了借口。

    虞錦翻開這張精致的嵌花邀貼，驚訝道：“刺史夫人？”

    沉溪頷首：“送帖子的是魏夫人的貼身侍婢，說是夫人生辰將至，望姑娘能賞臉?！?/br>
    可旁人不知，虞錦還不知么？她這個沈家三姑娘、南祁王的嫡親幺妹，根本就是假的。

    正因如此，虞錦半月來從未離開過畫舫，更遑論以沈三姑娘的名號在外行走。

    ……刺史夫人是如何得知畫舫上還有一位三姑娘的？

    虞錦捏著邀貼扇了扇風，生辰宴定是去不得，她從前還是虞府二姑娘時最愛茶會雅集，指不定有人識得她。

    但虞錦深知后宅婦人的消息有多靈通，何況是原州刺史的夫人，無論是邊城，還是虞家，想必都能探知一二。

    她思忖片刻，道：“找個理由拒了吧。不過魏夫人的面子也不好輕易駁了，就說我改日親自登門致歉?！?/br>
    沉溪應：“是，奴婢這就去回話?！?/br>
    很快，天色暗了下來。

    虞錦扛著困意，好容易等到沈卻披星戴月歸來。

    她端著楠木托盤，叩了沈卻的屋門。

    推門而進，虞錦將一碗蓮子烏雞湯擱至他案前，道：“我特意讓沉溪慢火熬出來的，阿兄嘗嘗看?！?/br>
    如今這種端茶倒水之事，虞錦做得愈發順手了。

    沈卻習以為常地“嗯”了聲，垂目看著沙盤，連個眼神都沒分給她一眼。

    虞錦道：“今日刺史夫人請人送了帖子來，邀我赴生辰宴?！?/br>
    聞言，沈卻才抬起頭，他側目看虞錦，“想去？”

    虞錦搖頭，道：“我不喜人多的地方，況且生辰宴上定有許多虛禮，累人得很。不過如此拒了也屬實下人臉面，阿兄覺得呢？”

    沈卻近日來對虞家這位二姑娘有了一定了解，是以也不答話，而是等她自己說。

    果然，虞錦便自己給出了主意，道：“我思來想去，不若挑個清靜日子登門拜訪，以示歉意?！?/br>
    沈卻對這些繁文縟節并不放在心上，何況他心知肚明，魏祐的夫人邀“沈三姑娘”，不過只是一種示好罷了。

    不過這些彎彎繞繞，他實在懶得同她解釋，敷衍道：“隨你?！?/br>
    “那我明日去街市采買禮品?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    虞錦深吸一口氣，道：“阿兄，我的月銀，每月是多少？”

    話落，虞錦耳根不可抑制地泛起了紅。

    堂堂虞家二姑娘，虞錦從前在府里是沒有月銀這一說的，無論花多少、用多少，她的荷包里總有用不完的銀票碎銀，偶爾捉襟見肘的時候，虞時也也會將窟窿補上。

    親口討要月銀，那更是前所未有過的。

    沈卻抬了抬眉梢，原來如此，倒是他疏忽了。

    這些日子來他雖由著她喊阿兄，但失憶的又不是沈卻，他實在無法將她真當成meimei。

    不過是一時動了惻隱之心，又加之對虞廣江抱有希望，只想回垚南后，將她安置在梵山診治養病。

    這兄長當得了一時，總不能裝一世，是以難免有疏漏。

    沈卻撫了撫眉梢，道：“等等?！?/br>
    他起身從抽屜里拿了兩張銀票，遞過去。

    虞錦一看面額，歡歡喜喜地便收下。

    她熟能生巧地說：“阿兄真好?！?/br>
    她很快就起身離開，烏發自空中劃過，留了一抹發皂的余香。