不過楚珩可沒打算就此放棄，他靜靜出了會神，要不著痕跡拆算這樁姻緣，只能徐徐圖之。撇開皇帝的身份，重新與她認識，待紀雨寧自愿做主和離之后，再堂而皇之地接她進宮，不是皆大歡喜？

    郭勝：……聽起來也并不光明磊落多少。

    不過皇帝向來性子倔，他也不好勸得，只訕訕道：“那陛下打算如何做呢？”

    楚珩看著身上刺繡精美的衣飾，嘆道：“先從裝窮開始吧?！?/br>
    憐愛憐愛，多少愛情的萌芽都是從憐憫開始的。紀雨寧外冷內熱，要爭取她的注意，就得先博得她的同情——正好他因為苦夏瘦了許多，看起來已夠可憐了。

    郭勝：……他怎么覺得自家主子才是那禍國殃民的楊貴妃呢？這心眼都快趕上妲己褒姒之流了。

    *

    紀雨寧是個有主意的人，比起買辦，她更愿意相信自己的眼睛。雖然不曾拋頭露面做過生意，可畢竟打小耳濡目染，紀雨寧對于市面上物價優劣這些十分敏銳。

    她知道在哪兒能買到最物美價廉的冰塊。

    玉珠兒掂了掂厚實的錢袋子，咧嘴笑道：“誰讓老太太自個兒懶，又不肯出來盯著，說不得這剩下的都入了咱們私囊；若是打買辦手里經過，東西不好不說，且費銀子?！?/br>
    紀雨寧輕輕掩唇，沉默不語。老太太平時但凡對她好些，她也不會占那把老骨頭便宜——這回不過是給她點教訓，省得成天從門縫里看人，把人瞧扁了。

    如今市面上的冰有兩種，一種是冬天存放，夏天取來售賣，另一種則由硝石制得——價錢貴不說，還有股怪味，只能用來應急。

    當然還有更高檔的，直接從雪山上鑿冰裝桶，再運來京城，這種一般只做貢品，尋常人不易見到，勝在冰質堅硬，經久不化，且有股天然的甘甜味。

    紀雨寧只瞥了眼便移開視線，指著廊下，“這桶怎么賣？”

    如今天氣暑熱，冰也緊俏，一般都需要提前預定，再憑票購買。不過紀雨寧也算這家熟客了，因此那老板見了她還是眉花眼笑——遇上這張臉也沒法生氣不是？

    他大致說了個數字，紀雨寧在心底估測一回，與預算差不多，本來還應貨比三家，可這一帶實在潮悶，紀雨寧走了半天也是香汗細細，便點頭道：“先裝五桶吧?！?/br>
    瘌痢頭老板愉快應聲，吩咐下去，“小三子，你來替這位夫人送貨?！?/br>
    這店里的伙計紀雨寧多半是見過的，只不記得有個小三子，是新雇的？

    來人穿著一身短褐，低眉順目，雖曬了半天太陽，卻依舊膚光耀眼——作為干苦力活的，未免太白皙了些。

    等他到了近前，紀雨寧方詫道：“是你？”

    那天在歸元寺見著還有點讀書人模樣，今日怎么就落魄至此了？

    楚珩抬手擦了擦額上汗珠，訕訕道：“家中寄來的盤費恰好用完，不得已，只好以此謀生?！?/br>
    果然是應試的舉子，是入了今年秋闈吧？

    紀雨寧隨口問道：“怎么不靠字畫為生？”

    看起來不像那等沒才學的，何至于跟伙夫粗漢廝混在一起。

    楚珩揚起一張俊美無儔的臉，哪怕身在鬧市，也不見半分質樸氣息，語氣倒是憨然，“夫人也知世道艱辛，我初來乍到，又無門路，誰肯買我字畫？”

    世人愛畫，愛的是作者的名頭，諸如吳道子之類，擺在家中能光耀門楣，引客稱贊，他一個名不見經傳的小人物，如何入得那些達官貴人的法眼？

    紀雨寧默然，是她有欠考慮，卻忘了世上有些人的處境比她還要艱難——當初李肅若沒得紀家資助，或許也和這人情況差不多吧。

    她這邊沉思，那廂楚珩已利落地將幾個沉甸甸的木桶抬到大板車上，看起來十分輕松——還故意揎起袖管露出胳膊上的強壯肌rou，好叫紀雨寧知道他絕非是個死讀書的木頭。

    紀雨寧稍稍側目，對方身軀線條流暢，倒像是久經鍛煉故——窮得連飯都吃不起的人，還有閑錢練武嗎？

    若說是沒落世家子弟，倒能解釋得通了。

    原本送貨上門有另外的專人負責，可楚珩本著送佛送到西的原則，堅持要一路隨行，紀雨寧卻不過情面，只能答應。

    玉珠兒透過馬車上簾子，看那人累得滿頭大汗，忍不住唏噓，“小姐，不如請他進來歇會兒吧?！?/br>
    紀雨寧板著臉將簾子放下，“非禮勿視，你又不嫁他，看人家做什么？”

    她倒不是為李肅才這樣固步自封，不過，誰叫世道把名節看得太重？她身在其中，亦無法免俗。

    有時候也會有些悵惘，這樣壓抑性情到底值不值得。但，她剛在李肅那里吃了苦頭，轉眼又投入一段未知的關系中，誰能保證不會重蹈覆轍？

    還是單門獨戶過得自在。

    板車停在李家角門前頭，楚珩輕捷躍下，手腳麻利將幾桶冰放下，“可要搬進里頭？”

    外男當然不便進去內宅，紀雨寧道：“放在廊下就好了?！?/br>
    楚珩應了聲，默默記下這間院落的所有格局，連一草一木都不放過。

    紀雨寧看他雙眸炯炯，汗流浹背，也自有些抱歉，“你……不如留下喝杯茶？”

    楚珩笑容燦爛，露出一口白牙，“在下姓楚，字少甫，在家中排行第三，夫人喚我少甫即可?！?/br>
    怪不得方才那店老板喚他小三子，原是根據排行來的，不過他固執地讓自己稱他的字，想必也是秉著讀書人的自傲，不愿為人所輕賤。

    紀雨寧唇邊彎了彎，“楚姓乃國姓，閣下的身份似乎不低?！?/br>
    楚珩早料到有這一問，面上適時流露出黯然之色，“舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家，前塵過往，夫人也不必再提了?！?/br>
    看來是某個沒落藩王的子孫后代，獲了罪貶為庶民，又從頭熬起。紀雨寧心下微微惻隱，比起她這樣一開始出身就低的，似乎盛極而衰更叫人不能接受。

    她頷首道：“天-行健，君子以自強不息。閣下銳意進取，終有一日能得償所愿?！?/br>
    楚珩方展露笑意，稍稍上前一步，再度試探，“我有一個不情之請，不知夫人能否將我引薦給李大人？只要一面就好，讓他看一看我的詩文?！?/br>
    原本言談甚歡，可紀雨寧聽到這句話，臉色倏然冷了下去，“我不過一內宅婦人，朝中之事與我無關，尊下還請自便吧?！?/br>
    楚珩松口氣，看來即便紀雨寧尚未與李肅交惡，夫妻倆也是形同陌路——這樣，他成功的幾率便大大增加了。

    眼看對方著惱，楚珩忙誠惶誠恐作揖：“在下冒昧，還望夫人原恕?！?/br>
    他態度謙和，紀雨寧面色稍霽，看來是讀書讀得走火入魔了，才想些歪門邪道——李肅的關系又哪是那么好找的，他如今官位愈高，架子愈大，想讓他當一字師，怕是千兩銀子都未必拿得下來，窮人更別想了。

    什么慧眼識珠、千里馬找伯樂，話本子里才有這種事。

    紀雨寧勸道：“我觀閣下并非不學無術之輩，要重振家門，何不靠真才實學來揚名京城，扭轉乾坤？倘能在秋闈嶄露頭角，我想，陛下定會歡迎你這樣人才?！?/br>
    楚珩心說那倒是，自己哪有不欣賞自己的？

    于是低頭做出受訓的架勢，“謝夫人指點迷津?！?/br>
    看他還有些戀戀不舍之意，紀雨寧卻不敢多待了，這屋里人多口雜，保不齊就有那嘴碎的傳些流言出去，壞了她的清譽。

    將欲離開，楚珩再度喚住，訥訥道：“夫人，還有一事，那日寺中所見，實是誤會一場。不過是衣裳破了，絕非什么斷袖之癖?！?/br>
    看他窮得叮當響的模樣，也玩不起孌童。紀雨寧看向他那身破舊不堪的短褐，想了想，“我知道一家布莊，那里的料子又便宜又耐用，改天讓玉珠兒帶你去吧?！?/br>
    楚珩歡喜不迭，忙揖首謝恩，直到紀雨寧的身影消失在垂花門內，他才正襟斂容，把一錠金子塞到那雜役手里，淡淡道：“這板車我也不要了，你自己拿回去用吧?！?/br>
    雜役咧著嘴開懷傻笑，心里已認定這客官是個瘋子——看他出手這樣闊綽，卻偏偏要到集市上干苦力，不是吃飽了撐的是什么？

    果然大千世界無奇不有啊。

    *

    紀雨寧買回冰之后就讓玉珠兒吩咐廚房，弄些鮮切的果子制成冰碗，取其涼爽甘甜之意，既好吃又解暑。

    至于老太太那里她就懶得交代了，老人家脾胃弱，怕是碰不得這些冷物，還是謹慎些好。

    殊不知李老太太也正饞得慌呢，又不好親自去問冰買回了沒——有失身份。紀雨寧若是懂事，就該主動來孝敬婆婆，還用得著她三請四接的？

    然而一直等到黃昏，還是不見二房有何動作，李老太太實在熬不住了，揮舞著蒲扇從竹榻下來，準備好好問罪一番。

    哪曉得這會子二房院里卻是一團亂，李肅不知到哪里赴宴灌了幾碗黃湯，一回來便醉醺醺的滿是酒氣，拉著幾個侍妾便春風得意地要親嘴兒。

    紀雨寧看在眼里倍添嫌惡，所幸李肅的目標不是她，她便只站得遠遠地，只當是集市上的猴兒玩雜耍。

    杜姨娘和秋姨娘縱使有心邀寵，見這副模樣也被嚇破了膽，誰樂意伺候一個醉鬼？

    倒是阮眉深覺不妥，斗膽上前想勸老爺注意點，結果李肅卻摟著她的脖子不放了，滿嘴里心肝rou的叫著，儼然將她當成秦樓楚館的艷姬。

    李肅醉中渾忘了身孕這回事，動作幅度又太大，阮眉想將他推開，卻因為氣力不夠而無能為力，臉上不禁顯出驚慌失措來。

    兩位姨娘的心也提到嗓子眼，這要是跌一跤可不得了，月份這樣大了，怕是大人孩子都保不??！

    當此之時，卻是紀雨寧眼疾手快指揮小廝們抬了桶冰水過來，毫無猶豫朝對面頭上潑去。

    阮眉及時被紀雨寧拉開，因此躲過一劫，可李肅卻被淋成了落湯雞，但看他呆呆木立，眨巴著眼瞼，似乎酒意已醒了大半。

    若這樣還不清醒，紀雨寧才要佩服。

    可巧李老太太趕來時正瞧見這幕，她顧不上心疼兒子，只捶胸頓足，懊悔那桶被糟蹋了的冰水——這都是用她的棺材本買來的呀！棺材本！

    第7章 .  送米   恰如這位夫人般婀娜多姿，美不勝……

    紀雨寧怡然自得在廊下跟玉珠兒分吃著冰碗，待老太太傷心夠了，方假惺惺地上前安慰，“娘，老爺酒已經醒了，還是別在風口里站著，仔細著涼?！?/br>
    李老太太嗅到那股蜂蜜的甜香，愈發氣不打一處來，當然不能埋怨兒媳婦吃獨食——那也太小氣了，便只指桑罵槐道：“你做什么這般胡鬧？他是你男人，你倒拿涼水潑他，還講不講婦德尊卑？”

    一面心疼地叫人把李肅身上的濕衣除去，再帶去凈房泡個熱水澡，免得真個傷風受寒。

    紀雨寧無辜的眨了眨雙目，“娘，您也瞧見方才情勢危急，不如此，眉娘腹中孩子保得住么？”

    她可是為了李家的千秋后代才站出來，不夸她就算了，哪有罵她的道理？

    眉娘也弱弱地開口，“夫人的確是為了幫我?！?/br>
    否則何必為了她得罪老爺，看她跌一跤不是更好？

    李老太太心中煩躁至極，這個紀雨寧行事看似毫無章法，卻樁樁件件都像跟她對著來，不會是故意的吧？否則什么醒酒的法子用不得，偏偏這樣？

    想起那一袋子用掉的錢老太太就直哆嗦，比較起來，平白被澆了桶冰水的兒子都沒那么可憐了。

    但紀雨寧這樣言之鑿鑿，又有個身懷有孕的眉娘從旁幫腔，老太太只能忍著氣不發作，“等會兒老爺出來總得有人伺候著，依你看誰合適？”

    宿醉最是難熬，有時候夜里頭疼會醒過來好幾回，不管兒子是為了應酬還是尋歡作樂，老太太總不能放著不管。

    妾室們齊齊后退一步，沒看出李肅的酒品這樣壞，待會兒再折騰起人來，誰受得??？

    紀雨寧道：“誰去都不合適，不若就將老爺安置在書房，再放兩個小廝服侍，若真是醉中癲狂，也不至于束手無策?！?/br>
    李老太太無奈，“你看著辦吧?！?/br>
    心想這紀氏原來也不傻，平時看她是個賢妻的表率，一出了事就躲得遠遠的——先前怎會想到娶她進門呢？

    過慣了富貴生活的老太太早忘了以往的發跡史，只覺得兒子有眼無珠，找了個潑婦給婆婆氣受。

    杜姨娘秋姨娘等人倒是稱愿，暗暗歌頌夫人賢德，臨危不亂——死老太婆，這么關心兒子，干嘛不抬去壽安堂中？

    這廂紀雨寧便握著阮眉的手，“眉娘今日受了驚嚇，不如就隨我睡，也免得老爺過來找?！?/br>
    阮眉求之不得，忙唯唯應下。