屋外并未做聲。

    流音接過白念手里的瓷瓶，臨近屋門時，復又問道：“誰在那兒敲門？”

    仍是無聲。

    過了一會兒，屋外腳步聲漸遠，直至逐漸消失，流音才開了一條門縫。

    她推門而出，左右環視了一圈，發現細長的廊間，空無一人。正當她想闔上屋門，垂首時卻瞥見屋外擺著一個封口的白玉瓷罐

    “這是甚么？”流音拾起一瞧，比對桌案上擺著的另一白玉瓷罐，嗅了嗅氣味后，才發覺這兩罐竟都是消腫祛疤的藥膏。

    “小姐，與沈姑娘給的是一同種?！?/br>
    白念接過手，翻來覆去看了半天，確實別無二致。

    只是這藥膏乃是御用之物，沈伯伯在太醫署為官，有這藥膏自是不稀奇。屋外擺著的這瓶又是從何而來呢？

    “小姐，這拿還是不拿？”

    白念俯身，將藥擺回原處：“不知來頭，不拿?！?/br>
    *

    客棧大鋪，祁荀與下屬擠在一屋。

    他隔三差五地推門，踮腳朝二樓處望去，來回反復的動作，惹得下屬目光警惕，還以為客棧內混入不好對付的人。

    他們列成一排站在祁荀后邊，皆踮腳從半掩的門扉處向外望。

    祁荀回身時，沒注意，后邊簇擁在一塊兒的下屬無處借力，齊齊朝他身上倒去。

    屋門原是半掩，被下屬一推，祁荀整個人裝在格扇門上，趔趄著沖撞出去，鬧出不少動靜。

    適逢白念出屋子擺回藥膏，聽到動靜后，倚著欄桿向下瞥了一眼。

    這一眼，便教她怔愣在原地，遲遲回不過神來。

    祁荀抬眸時，四目相對。他慌亂地撣了撣自己的衣裳，又掌心握拳，放在口鼻處輕咳一聲，渾身上下透出前所未有的拘謹。

    打他在客棧內碰見白念，他便一直斟酌著該以何種方式碰面。

    興許是走在樓道處碰著，亦或是翌日清晨去應鄆時佯裝偶遇，祁荀算計了千百種法子，誰料自己竟是以這種姿態出現在白念眼前。

    他扯出一抹笑，喚了聲‘念念’，又朝二樓處的小姑娘揮了揮手，可小姑娘卻半分臉面也不給她，瞥了他一眼后，沒好氣地回了屋子。

    就連手里頭的藥膏也忘記放下。

    祁荀三兩步跑上二樓，在屋外躊躇半晌，一手高高抬起，懸在空中，又咬牙放下。

    正當他將要敲門時，屋門突然開了。他瞧見眼前的小姑娘，眸底泛紅，櫻嘴向下癟著，一副委屈極了的模樣。

    祁荀心口一疼，恍若銀針密密麻麻地扎過，針孔細小，卻刺疼刺疼。

    早在聽聞白念被賣入蒔花樓時，他便著叢昱去了柳氏新的住處。白念對柳氏尚存些情誼，他不好下手，能擊潰柳氏內心防線的，恐怕唯有她私生的兒子，柳詹。

    故而柳詹原些只需流放千里，因祁荀的一句話，他又受了杖刑，柳氏心疼地緊，堂前哭天搶地，最終兩眼一抹黑地哭昏過去。

    只是她醒時，再也見不著柳詹。

    而金mama那處，他也并未留情面?；强傆行┮姴坏萌说墓串?，只要祁荀想查，總能查出金mama的罪責來。牢房內多私刑，白念受的，她一個也跑不了。

    可祁荀知曉，即便是替小姑娘出了氣，受過的屈辱已然同撕裂的布帛，擇再好的繡娘縫制，也難免留下印來。

    “念念，我...”

    “誰準你這般喊我？”

    還未等他說出口，白念就紅著眼將藥膏塞入他的手里，屋門重重一闔，險些夾著祁荀的手。

    她并不想理祁荀，為了眼前的男人，她不惜夜闖喬元均的住宅，輾轉難眠地替他鳴冤想法子?？伤麩o罪獲釋那日，竟是說走就走，連一句話也沒有留下。

    就如沈語安說的，沒半點良心。

    “小姐?！绷饕袈犚妱屿o，上前問道：“外面是誰呀？”

    白念冷嗤了一聲，拔高聲音道：“不熟。不認識?！?/br>
    這話傳入祁荀耳里，他渾身一僵，頭一回感到鼻子上冒煙，急在眼前。

    喬元均說得沒錯，他先前確實將白念看做音音，可后來也不知怎地，白家小姑娘的一舉一動仿佛同他緊密地牽連在一起，一回回聽聞她出事，祁荀恨不能手刃欺辱她的人。

    他又拍了拍屋門，動靜之大，反倒將住在隔壁的李長安吵了出來。

    李長安瞥見祁荀后，先是愣了一瞬，后來才記起，眼前的男人，正是春日宴時，伺候在白念身側的侍從。

    雖不知這侍從如何來了綏陽，可白念不待見他，李長安自是要將他趕下樓去。

    “念念趕了一日的路，眼下是要歇著了，她既不愿見你，你便回吧?！?/br>
    祁荀斂起好脾氣，沉著臉掃了一眼李長安。

    方才白念不準他這般喊自己，反觀李長安，一口一個‘念念’，倒是叫得親熱。

    他自是愿意也合該受白念的氣，可李長安又算是怎么一回事？

    “我與她的事，同你有何干系？”

    李長安被他這話一堵，不爭氣地紅了臉。他直了直腰背，搬出李裕先前應允他的事。

    “怎么沒關系，我阿爹說了，若待我考取貢生，就向白府納采?！?/br>
    故而他沒日沒夜地習法令政論，只盼今歲會試能拔得頭籌。

    祁荀皺了皺眉，這事，他倒是從未聽白念提過。

    “再者，我同念念自幼長在永寧，兩家又頗有往來，如何稱得上‘沒干系’？”

    這話的言外之意再明顯不過，他雖同白念相識于去歲，說到底，二人之間的交集卻遠多于祁荀。

    祁荀勾了勾唇角，笑了聲：“李公子何時考取貢生還是個不定數，納采一事，如何輪得著你？”

    第50章 探聽   他著人絞了那些多嘴之人的舌頭

    翌日清晨, 天氣放晴。泥濘的泥地結成泥塊，草木的清香撲面而來。

    祁荀早早等在馬車邊上，見白念出來, 漫不經心地向前挪了幾步, 這等佯裝不經意碰面的手段屬實拙劣了些。

    白念并未抬眸瞧他, 繞過他后，直接上了馬車。

    祁荀的下屬遲遲等不到他, 眼看著時辰愈來愈遲，只好壯著膽子催促一二。

    說來也怪, 宣平侯府的這位，素來嚴于律己, 規矩比誰都重，今日誤了動身的時辰，是一干下屬全然沒想到的。

    非但如此，他撥了一個身手較好的將士緊跟在白念身后，應鄆這地并不太平，萬一碰上不必要的麻煩, 總不會如上回那樣身陷囹圄。

    只那落單的將士有些疑惑, 摸不透小侯爺此舉是為何意。左思右想，大約覺得馬車上的姑娘不肯讓出天號, 下了祁小侯爺的臉面，而小侯爺又是個睚眥必報之人，教他一路跟著, 興許是為了尋找下手的時機。

    如此說來，昨日廊間的吵鬧也算是說得清了。

    馬車上，白念頹著一張小臉，她怎么也沒想到, 趕往應鄆的路上竟能碰著阿尋。

    昨日在屋外瞧見面熟的男人時，她又驚又喜，可乍一想起他同趙婉的事，甚么好脾氣頓時煙消云散。

    “小姐。你在生阿尋的氣？”

    白念自詡不是個易動怒的，很多糟心事擺在她眼前，她也只是嘆了口，隨之將其拋諸腦后。

    偏在阿尋身上，她氣了一回又一回，總也邁不過這個檻兒。

    心里雖氣，卻仍是嘴硬道：“我氣他甚么？他哪里值得我氣了？”

    流音抿了抿嘴，昨日那副無論如何也絕不開門的仗勢，分明就是在生氣?？闪饕粢矝]戳穿白念，因她心里也有氣，她家小姐哪里都沒虧著阿尋，可阿尋卻是一言不發地出了城。

    “小姐，還有一事我也覺著奇怪。阿尋不是去了綏陽嗎？又如何會出現在這兒？”

    白念早就想過這個問題，諸如阿尋送來的藥膏從何而來、身邊的將士又是怎么一回事。只是她想破腦袋，也沒想出個所以然來。

    看來這幾日，非但她經歷了不少事，便是阿尋，也變了許多。

    正想著，馬車逐漸駛入人煙漸盛的小城。李長安環視了一圈，大約覺得這地較為安生，這才挑開轎簾同白念辭別。

    李長安先前在永寧時，受制于李裕，不常出門，見到白念的次數也屈指可數。這幾日同白念朝夕相處，他心里十萬分不愿意就此別過。

    可春闈近在眼前，他若不抓緊回去赴考，那便真如阿尋所說的那樣，遲遲納不了采。

    他叮囑了車夫幾句，約莫是行車遲緩些，又同流音交代了幾句，磨蹭了好一會才一步三回首地折返綏陽。

    眼下，白念所處的小城，距離應鄆約莫還有一日，她挑開小簾，沿途瞧見不少吆喝的攤販。

    難得的煙火氣教她稍稍松神，她托著香腮，眼神里有多了幾分靈動與希冀。

    “待我尋找阿爹，我就勸他罷了綱首一職，興許開間小鋪子也是樁幸福的事?！?/br>
    經歷這些天，她也明白，甚么金銀錢財、皇權富貴，都不如闔家歡聚、平安喜樂來得舒心。

    馬車轔轔聲復又響起，白念心氣逐漸趨于平和，困倦之意忽然席卷，卷翹的羽睫撲扇了幾下，倚著車壁睡了過去。

    醒時，外頭的陽光有些刺眼，白念捂了捂眼，從指縫處瞧外邊的狀況。

    車夫敲了敲車壁：“小姐，這兒有處酒樓，該用午膳了?！?/br>
    白念“嗯”了一聲，找了處陰涼的位置坐下。才坐下，她便抬眸環視匆忙的行客。

    阿尋同她是前后腳出門的，起先阿尋緊跟在她身后，白念瞧著心煩，索性放下小簾打算小憩。

    這一打盹，再醒時卻不見阿尋身影。

    白念心里仍有些牽掛，這人有段時間未見，沒見著面時倒也覺得沒甚么，偏碰面后，心里的委屈、憤懣、記掛登時一涌而上，像煮沸的熱水，咕嚕咕嚕冒個不停。

    她簡單了要了幾樣清淡的菜式，店小二上菜極快，幾人默不作聲地用完，又接著趕余下的路。

    到應鄆城外時，月色濃郁。

    應鄆同綏陽不同，綏陽風雨調和、富貴繁華，是祥瑞之地?？蓱i風沙漫天，燋金流石，入眼之地，黃褐色一片，壓抑地教人喘不過氣來。

    蒼老破敗的城門重重地立泥土地上，像是遲暮老人，獨剩幾分寥寥無幾的朝氣。

    白念趕在城門關闔前入了應鄆，天色已晚，她并未急匆匆地拜訪蘇穆，幾人在近處的一家客棧落腳，打算等到翌日清晨，再去街上買些拜訪的禮品。

    這幾日應鄆并不安分，先前因嚴格的城防已然惹這地百姓不快，前段時間又在邊境處發現居民的尸身，照當地百姓所說，這些慘死之人，大多死于官兵之手。

    一刀切的政令，官府的不作為，引起不少民憤。