約莫過了一個時辰，日頭西斜，黃澄澄的余暉鋪了滿院。

    綠珠小步快走地邁進屋子，附耳侯夫人孟氏說了幾句話。

    孟氏眉頭微蹙，對上老夫人問話的神情后，立馬露出一個笑意：“是趙姑娘前來拜訪?！?/br>
    祁展年扯了扯自家夫人的衣袖，輕咳了一聲：“他不是說，不讓我們見嗎？”

    孟氏點頭：“誠然如此?？裳巯?，卻是趙姑娘自己提出來的?！?/br>
    說起來，特地登門拜訪也算是盡足禮數，無可厚非?？伤傆X得這位趙家姑娘過于心急。

    一個不讓見，一個卻說甚么也要登門，如此瞧來，二人意見不攏，不太合拍。

    可人既然來了，她這個當家主母，自是要將她照料得當。

    她吩咐綠珠道：“快去請進來?！?/br>
    *

    京兆府。

    時任京兆尹的曾勵頭疼地理著桌案上的呈文。

    短短幾日，太子囤兵謀逆，好端端地綏陽登時陷入水深火熱。圣上大怒，下令徹查，這事原先歸于大理寺管，只是此事事態嚴重，光憑大理寺也摸不透整座京城。

    京兆府管轄京城片區，且不受約束，但凡證據確鑿的罪證，便可當堂判死刑。

    這事落在曾勵頭上，他只能日夜顛倒地逐一細查。

    祁荀把玩著白玉瓷盞，眼神落在瑩潤通暢的杯檐處。

    “我不過打探一樁三日前的小案，用不了大人多少時間?！?/br>
    倒不是曾勵不肯據實相告，只是私兵一事事出突然，他匆忙接手，原先手里頭的案件只好暫時積壓，一拖再拖。

    祁荀要查的那樁案子，他實在是記不起來了。

    “小侯爺，京兆府這幾日連夜忙于私兵一事，您說的這樁案子還未細查呢?！?/br>
    祁荀起身，負手而立。他又不是瞎子，怎會不知京兆府忙碌。

    可大家查案的頭緒似乎都出了錯，以為太子謀逆一事背后定后黨爭使然。是以太子羽翼下的老臣謀士，皆被抄家緝拿，無一幸免。

    然而圣上身體健朗，且無半點改立東宮的意向，太子為何要以性命做賭？

    但凡與太子走得親近的，幾乎是朝中秉節持重的老臣，他們如何不知，在西梁外患未除之際發動內亂，無疑是將整個西梁推向深淵。

    黨爭固然有，可這些文人最重氣節。他們斷不會在此時棄江山安穩于不顧，目光短淺地貪一時榮華。

    如此說來，教太子殿下謀逆的，定是心懷不軌、唯恐天下不亂之人。

    祁荀在查此案時，偶然發現三日前的一樁案件。

    擊鼓鳴冤之人乃一尋常婦人，狀告長安街環采樓一位妓子，說這妓子包藏禍心、蠱惑她的丈夫，使他丈夫夜不歸宿，身心俱憔。

    “小侯爺，自古清官難斷家務事，這一沒偷搶二沒傷殺，也不知是誰將此案接下的?！?/br>
    祁荀皺了皺眉：“那婦人可還說她的丈夫眼底烏青濃郁，走路時頭重腳輕，心浮氣虛？”

    曾勵瞇眼回想了一會兒：“好像確是如此?！?/br>
    “那近段時日太子殿下身體欠安，東宮那處沒少花費心神。你且將殿下的病癥同那婦人的相比對，便知我為何要查這樁小案了?！?/br>
    聞言，曾勵恍然大悟。

    他擦了擦額間的細汗，挪眼去瞧眼前通身華貴的男人。

    祁荀是宣平侯府的小侯爺，自幼金銀不愁，身份勛貴。偏他不是個安分承爵的，幾年前應鄆告急，圣上無可用之材，祁荀不惜忤逆老侯爺的意愿，自請駐守應鄆。

    這一去，眾人皆以為十幾歲的少年狼煙大話，此行注定兇多吉少，有去無回?？烧l也沒料到，應鄆那等苦寒之地，他非但熬了過去，還帶著累累戰功顯赫歸來。

    原先瞧不起他的，轉口夸他是天生的將帥之才。

    今日一番話，曾勵才恍然明白，有些人天資聰穎，老天賞飯，依照祁荀的才干本事，莫說行軍打仗，便是謀個文官，也定能闖出一番天地。

    可他偏偏選了最難走的一條路。

    曾勵抹了抹汗，登時肅然起敬。

    “本官這就著人前去細查。方才照顧不周，怠慢了小侯爺。本官這還有些上好的茶水，小侯爺不妨坐下喝盞？”

    祁荀沒有接話，在等曾勵理呈文的那段時間，他已足足喝了大半壺的茶水。

    再喝下去，侯府的家宴怕是一筷也不吃下了。

    不吃也便算了，只他不埋首用膳，干坐在那，難免成為‘眾矢之的’。

    “曾大人好意，我該日再來拜訪?！?/br>
    祁荀剛邁出京兆府，就見叢昱火急火燎地趕了過來。

    “不是教你去永寧嗎？怎還沒動身？”

    叢昱喘著氣：“方才綠珠姑娘來了一趟客棧，趙姑娘隨她去了?！?/br>
    祁荀皺起眉頭，心里一陣焦躁。

    “去了哪？侯府？”

    第43章 賣身   短短一日，陡遭變故

    進屋的是花樓的金mama。

    金mama面白唇紅, 爬滿細紋的臉上涂了厚厚的脂粉。她瞧見白念高舉花瓶，立馬拉著她的手“哎呦”了一聲：“好姑娘，屋里攏共兩個花瓶, 可不夠你摔的?！?/br>
    金mama的言外之意再明顯不過, 花樓主顧成百上千, 她砸了一個，往后還有第二個第三個, 任她如何倔強，最后還不得乖乖聽話。

    白念雖不比權貴人家的姑娘, 說到底也是錦衣玉食，嬌生慣養長成的, 養在府宅里的姑娘，哪見過這些。

    方才屋外的一幕已將她嚇得魂不附體。

    金mama接過她手里的花瓶，一雙手擦去她臉上的淚珠子：“這里的人都是這么過來的。姑娘生得比誰都好看，往后指不定有滔天的富貴?！?/br>
    白念搖搖頭，她才不要甚么滔天的富貴。

    “我只想平平安安地回府，同阿爹阿娘呆在一塊。mama, 您要多少錢, 我回府拿與您成嗎？”

    金mama原先還耐著性子，見她不肯動搖半分, 好脾氣一下全無。

    她這花樓是開門做買賣的地方，她花重金買來的姑娘，合該替她做賺錢營生的勾當。

    方才開口相勸, 已耗盡了她的耐心。

    若非瞧在她那不可多得的容貌，依照花mama毒辣的性子，早就不留情面地下重手了。

    “姑娘，白家若有閑錢, 你阿娘也就不會將你賣至我手頭上來?！?/br>
    “你說甚么？”白念眼底霧氣蒙蒙，泫然欲泣地模樣，相當地我見猶憐。

    果然是阿娘將她賣進來的。

    可是白家怎會缺金銀呢？

    “姑娘怎還不明白？你那阿娘為替柳詹還債謀條生路，就連白家的府邸都變賣了出去，又哪來多的銀錢替姑娘贖身？你這等場面我見多了，花樓里多的是同你同病相憐的人。起初，她們也犟得很，說甚么也不愿在這兒呆著，逃跑、尋死，這些事都做了。結果呢，遭了多少罪且不說，最后還不得乖順地認命?！?/br>
    白念身子一軟，癱坐在榻上，她緊緊地環住自己的手臂，指尖深陷，生生掐出印來。

    過了一會，她似想起甚么，拉著金mama的手相求：“我阿爹是舶商，算算日子，再過半月便會回來。阿爹疼我，平日就算有磕碰也要心疼好一會兒，他不會對我棄之不顧的。煩請mama寬限我半月時間，屆時我定當奉上雙倍銀錢?！?/br>
    金mama冷嗤一聲，轉而又嘆了口氣。

    榻上的姑娘也是可憐，短短一日，陡遭變故，接二連三地厄事劈頭蓋臉而來，甚至不給她喘息的空檔。

    如若再將其阿爹事告知與她，也不知哭眼抹淚的小姑娘能否遭受得住。

    金mama蹙著眉頭，思忖再三，還是同她說了實話。

    左右都是得知曉的，早些知曉還能教她歇了不該有的心思。

    “你阿娘沒同你說。眼下我告訴你，你那阿爹在回返時碰著海溢，怕是早已兇多吉少，命喪黃泉了，你還指望他來救你?！?/br>
    白念呼吸一滯，檀口微張。

    分明如銀針密密麻麻地扎過，她想伸手去揉，卻怎么也揉不到心坎兒里去。

    白瓣兒似的下巴掛滿眼淚，她梗聲呆愣，發不出半點聲來。

    “姑娘？”金mama推了推她的肩，見她沒甚么反應，只好退讓一步：“今天你且歇著。明日我再遣人過來教你規矩。我且勸你早些想明白，省得吃苦頭?！?/br>
    話落，屋門嘎吱兩聲，推開又闔上。

    屋內一片寂然。

    須臾，白念埋首在枕上，整個身子止不住地顫抖著。

    *

    宣平侯府。

    趙婉提著幾件包裹款款走來。

    她低眉垂首，端出副溫婉嫻淑的模樣。

    才走至堂外，孟氏便迎了上去。

    “這位便是趙姑娘吧?！?/br>
    趙婉抬眸，頷首淺笑：“夫人安好?！?/br>
    她昨日落腳客棧后，便著人打探宣平侯府的狀況。聽聞祁荀的婚事素來是老侯爺的一塊心病，京中屬意祁荀的姑娘不在少數，可她們皆礙于臉面不敢逾越分毫。

    此時若有姑娘大膽些，主動同侯府攀上關系，那么近水樓臺總歸是先得月的。

    “小女初來綏陽，理應是我來拜訪夫人才是，怎好教夫人遣人相問?！?/br>
    一路上，祁荀并未同她說過一句話。到了綏陽，他也只是著叢昱安排她的住處，沒有帶她入府的打算。

    虧得侯夫人心急，今日遣綠珠過來問候一番，她這才抓著機會登府拜訪。

    話說回來，侯夫人既關切她，那她致謝拜訪都是應盡的禮數，縱使祁荀對此不滿，也怪不到她頭上來。

    “趙姑娘哪得話。怕只怕我那不成氣候的犬子怠慢了你?！?/br>