“確實多虧他呀?！毙」媚镯虞p閃，帶著不常有的羞怯。

    說話間，扶安院的月洞門出現一抹熟悉的身影。

    白念慌亂地理著裙發，推門見著祁荀時，白日氣焰囂張的小姑娘立馬扭捏地絞著衣帶。

    祁荀覺得奇怪，不由地多看她一眼。只見她面色泛紅，眼里還蒙著一層勾人的霧氣。

    “你...你回來啦?！?/br>
    他從喉間蹦出一個簡單的‘嗯’字，手里的糕點落在手旁的膳桌上。

    “小姐要的松子百合酥?！?/br>
    甜絲絲的香氣縈繞在白念鼻尖，鼻翼翕動，烏黑的眸子愣愣地眨了兩下：“不是賣完了嗎？”

    祁荀眉尾輕抬，而后垂下眸子，存心要欺她。

    “我求了掌柜許久，幾次三番被苕帚趕著出門。后來又是擦桌又是洗碗，直至做完店里的活計，掌柜的見我腰酸背痛著實不忍，這才破例替我做了一份?！?/br>
    祁荀愈說愈慘，白念的眸子一紅再紅。

    言罷，他以手撐腰，佯裝直不起身來。

    小姑娘咬著櫻紅色的下唇，向前扶了一把。

    祁荀抬眸時正巧對上她那一雙滿是歉疚的杏眸。

    屋內靜了一瞬。

    白念從來沒有為難過人，更沒有存心爭對誰，是以身邊的人皆夸她是個軟乎的性子。

    連她自己也不知怎了，不過是在馬車上聽了番話，她的小脾氣便跑了出來。

    小姑娘一時口快，說前沒想這么多。

    還以為阿尋買不著便會自己走回來，事實上，她也只想讓阿尋走路回府罷了。

    眼下知曉他為了一份糕點苦熬至這個時辰，白念只覺得自己壞透了。

    小姑娘垂著眸子，鼻尖泛酸，她嘟囔著嘴自責道：“我吃甚么百合酥嘛。甜膩膩的有甚么好吃的?！?/br>
    祁荀愣了一瞬。

    誠然他想惹小姑娘心疼自責，可瞧見她小臉皺皺，強忍金豆子時，心里猛地一顫。

    仿佛有種作繭自縛的感覺。

    “小...小姐。其實也沒那么慘?！?/br>
    不過是橫了柄長劍，強讓掌柜賣與他罷了。

    白念只以為阿尋是在寬慰自己。

    受委屈的分明是他，到頭來卻還在幫自己說話。

    瘦削的肩頭微微顫著，金豆子一顆顆地砸在手背上。

    祁荀的手驟縮，不知該落在何處。

    他也見過姑娘哭，只不過在他面前哭哭啼啼的姑娘，后來再沒敢出現在他面前。

    這事落在白念身上，卻有些不太一樣。

    他雖惱，惱得卻是自己那張一點兒也不把門的嘴。

    好端端，欺她做甚？

    小姑娘圓滾的金豆子在燭火照映下愈是亮盈。

    祁荀的手僵在空中，輕輕拍了下白念的肩，又不自然地收回。

    他從來沒哄過姑娘，也沒哄人的耐性。

    求助的眼神落在流音身上。

    流音瞪了他一眼，貼心地扶白念落座。

    “阿尋?！?/br>
    白念抽噎了一下。

    這破碎的聲音恍如擾亂心緒的魔咒。

    祁荀聽了，竟單膝微曲，矮身蹲在她的跟前：“小姐，您有甚么吩咐?！?/br>
    白念心里仍是內疚，明明自己生氣，卻要將脾氣發在不相干的人身上。

    阿尋先前吃了這么多苦，到了白府竟還要受她欺負。

    思及此，白念自顧自地捧起祁荀的手，軟乎乎的掌心輕輕地捏著他的手腕。

    “阿尋，你哪里疼，我幫你揉揉好嗎？”

    第25章 相中   他只是瞧中了一個姑娘

    祁荀想要抽回，一抬頭瞥見她認真得不能再認真的模樣，心里頓時一軟。

    小姑娘天性純良，想來是從未做過為難旁人的事，今日頭一遭，沒懲罰到別人，自己反而自責哭了。

    祁荀喉結滾動，燭火下，若隱若現地映出垂髫之年的小團子。

    小團子若沒有失蹤，現如今，應同她是一般相仿的年紀。

    “小姐...其實，掌柜并未指使我做甚么?！?/br>
    素來愛逞口舌之快的祁小侯爺，說話都不利索了。

    白念愣了一瞬，面上劃過一絲疑惑。然她很快又擺了擺腦袋：“德源堂的掌柜可沒這么好說話。我先去也求過他的，他仍是沒給我做。定是你吃了很多苦頭，他著實看不下去了，這才允了你的請求?！?/br>
    祁荀抿了抿嘴，他該怎么告訴小姑娘，吃苦頭不是他，而是德源堂的掌柜呢。

    *

    自上回手底下的人失職后，傳送密信的事叢昱再不敢交與旁人。

    趁著夜色濃郁，叢昱連夜趕至綏陽。

    這信落到少府折沖都衛喬元均手里時，已是翌日清晨。

    時值喬元均下了早朝，正在宮外與同僚閑談。

    皇宮守衛森嚴，叢昱進不去。是以他等在宮外，瞧見喬元均那顯眼的容貌后，立馬翻身下馬，快步走了上去。

    喬元均與祁荀是舊相識，二人年紀相仿，又是幼時一塊兒野出來的小霸王，交情匪淺。

    二人碰到一塊兒，準沒好事。

    說起來，喬元均也有好長一段時日未同祁荀碰面了，他瞧見叢昱，還以為祁荀也一道回來了。

    來不及與同僚好好作別，他拉著叢昱四下張望：“你家小侯爺呢？躲哪了？還得我將他請出來不成？”

    叢昱拱手行禮：“喬大人，小侯爺沒來。他托我給您捎信呢?！?/br>
    一封筆跡匆忙的信箋落在喬元均手里。

    看完信，喬元均笑意頓斂。

    綏陽城瞧著倒是風平浪靜，離綏陽不遠的永寧卻似要掀起波瀾。

    他將信揣入懷中，收起平日玩世不恭的模樣，神情肅然道：“我這就面圣回稟?！?/br>
    喬元均面圣約莫需要一段時間，叢昱為難地望向侯府府邸所在的方向。

    打他入綏陽城那一刻，老侯爺就差人遞話來了。

    左右也是得回去一趟的。

    侯府。

    宣平侯正在書房賣弄筆墨，聽得叩門聲，他正巧落完最后一筆。

    鏗鏘有力的大字躍于紙面，他擱筆推門，來得正是回府復命的叢昱。

    “哼，他竟還記得教你來府上報個平安?！逼钫鼓旰毼?，腰桿挺得筆直，面上不悅。

    叢昱垂著腦袋，暗自腹誹：小侯爺可沒交代，分明是您差人教我過來的。

    然而宣平侯好面子，叢昱是知曉這一點。

    交沒交代不重要，順著侯爺的話，平平安安地回永寧才是最打緊的。

    “主子也很惦記侯爺?！?/br>
    祁展年瞪了他一眼，佯裝漫不關心：“他還說了些甚么？”

    叢昱近幾年夾在他們二人當中，慣是能打馬虎眼：“小侯爺惦記老爺夫人，盼得您二位身體安康呢?！?/br>
    一聽這話，他便來了脾氣。

    “他若惦記我們，就不該呆在應鄆那個破地方。早早回綏陽，謀個文官不好嗎？成日里舞刀弄槍的，到了這個年紀，連婚事也沒個著落。不知嚇跑多少小姑娘！”

    祁展年說話的聲音大了些，把后院里修枝盆景的夫人招惹了過來。

    侯府的夫人通身貴氣，她身著牡丹花紋蜀錦衣，舉手投足間秀麗端莊。

    叢昱不得不感慨，也唯有夫人這名動綏陽的容貌才能生出他家主子那副恣意俊朗的模樣來。

    “一大早的，盡聽你在那嚷嚷了。有甚么話不能好好說？”

    祁展年覷了她一眼，面上雖有不服氣，到底還是乖覺住嘴。

    夫人兀自坐下，抿了口茶，眼底的關切藏也藏不?。骸败鲀涸谟缹幦绾?？何時回綏陽？”

    叢昱大汗一抹：“主子沒說具體時日，想來待他處理完手頭的事便會自行回來的?！?/br>
    聞言，祁展年抿了抿嘴，心里隱約感到不安：“圣上交付給他的事不是辦完了嗎？”

    既辦完了，老賴在永寧又算甚么事？

    叢昱支吾了半天。

    知子莫若父。