“起來吧，謝大將軍，”蕭直上前幾步，微笑著扶起謝瑾，滿意地看著眼前清雋秀朗的青年，“朕特地從上京趕來，又命你從對岸過來聽封，就是為了和你當面說幾句話，親耳聽聽戰斗在最前線的愛將對這場戰事的看法?！?/br>
    謝瑾臉上的面具已摘下了一段時間，這時因長期佩戴面具造成的痕跡已不明顯，不仔細看看不出頰面上那條淺淺的分界線，仍舊還是以往皎如秋月的一張臉龐，清凌眉眼占盡風流，但那如墨畫的眉尾略略上挑，卻又流露出一絲殺戮決斷的果敢和狠厲。

    十日前他率領陰熾軍在大江對岸一處隱蔽背山的崖下，一同等待特意過江來的朝廷欽差。

    欽差在約定的時間趕來，在大軍陣前高聲宣讀了關于陰熾軍獲得正式規制的旨意。陰熾軍脫離北境軍單獨成軍，設叁軍，每軍二到四營，叁軍共叁萬人，現今不足的人數，可在今后補足。

    所有陰熾兵在旨意宣讀完畢后，都木然了一瞬。

    那時天際飄著雪花，陽光已經很久沒有照耀在這片土地上，預想中激動人心的時刻真的來臨時，所有人安靜沉默得出乎他們自己的意料。

    沒有歡呼，沒有眼淚，很多人甚至在旨意宣讀完畢站了一會兒就走開了，臉上的面具也是一兩天后才取下。

    他們把取下的面具塞在包袱中，行軍到達源滄江北岸腹地，廣源道以東的一處山脈后，埋伏在山道兩邊，等聽到消息趕來圍剿的西涼軍一到便展開擊殺，滅盡那一萬先頭部隊后，把面具拋下，打掃了戰場迅速撤走。

    等后頭趕來的兩萬樊軍到達時，山崖下不見西涼兵的尸體，也不見陰熾兵的尸體，只有散落一地的面具，以至西樊軍的首腦至今搞不清楚，陰熾軍是否已與那一萬西涼軍同歸于盡。

    謝瑾帶著只剩下一萬人的陰熾軍潛伏起來，等待著來自大江對岸的號召。

    陽光灑在大地上，大江兩岸薄云萬里，遠峰連綿，再過不久，這重山長水將染上新的綠意，殘雪消融，春蕙沒脛而征鴻北歸。

    謝瑾注視著對岸的軍營，沉聲道：“一等薄冰融化，浮船可連成通路，對岸恐怕就會攻過來，而我們絕不能等到那時，必須先發制人?！?/br>
    蕭直笑道：“清早朕來時先見了沉大將軍，她也是這么說，不過她覺得對岸這個形勢，我們硬沖是不行的，得分而攻之?！?/br>
    謝瑾點頭，“樊王在對岸設了叁處集中的兵力，云州和源州各占兩處，江邊是一處，這叁處地方互為犄角和支援，無論我們先攻打哪一方，可能都會受到另兩處地方的圍攻，若是叁管齊下，以現在的朝廷軍整體戰力而言又過于勉強?！?/br>
    蕭直嘆了一聲，“然而我們又絕不能等他們先攻過來?！?/br>
    “是，”謝瑾道：“樊王座下的九萬精銳騎兵裝備精良，且訓練有素，我們這邊的地形雖有起伏但過于開闊，也不適于伏擊，一旦被他們沖過來，要想硬沖破這九萬鐵騎的隊型很難，對方的騎兵隊型不破，到時候散亂的就是我們?！?/br>
    蕭直眉頭深鎖，半晌笑了笑，伸手在他肩頭上一拍，“好了，總歸這不是朕擅長的事，薄冰融化還有一陣子，你們好好商議，朕只聽商議結果便成?！?/br>
    他上了馬，催馬往松州軍軍營方向走，一面走一面笑道：“朕去瞧瞧松州軍的陳老將軍，對了，你爹說叫你聽完旨意就趕緊回對岸去，朕倒覺得不用這么急，對岸的陰熾軍現有顧都尉看著，你去北境軍營里瞧瞧吧?！?/br>
    謝瑾應道：“是?！?/br>
    他待蕭直領著一隊禁衛軍走遠了，方才牽過樹下的高頭大馬，翻身上了馬背，慢慢往坡地上的北境軍軍營走。

    行到后來，馬上坡的速度越來越快，進了營地時幾乎已經是風馳電掣一般的速度。

    崔宴和著幾名舊部將聽到消息早候在中軍帳前，謝瑾下了馬，往大敞的帳簾內瞧了瞧，沒瞧見最想瞧見的那人。

    大伙兒將他擁簇在中心，謝瑾與眾人寒暄幾句，還是沒忍住問道：“怎不見沉將軍？”

    這時徐聰撩帳出來，笑道：“沉將軍有事要辦，去了叁十里外的陳州府?！?/br>
    謝瑾深感失望，“她不知道我今日過江么？她什么時候回來？”

    徐聰眼珠子轉了轉，道：“沉將軍說明日才會回營……”

    崔宴在一邊笑道，“行了，沉將軍臨走時留了地址的，快把地址給謝將軍吧?！?/br>
    徐聰摸了張紙條出來往謝瑾手中一遞，圓溜溜的大眼睛里都是笑意，提醒他說：“陳州府的城門戌時關閉，謝將軍要去可得趕快?！?/br>
    謝瑾不再多說，朝眾人一拱手，上了馬便打馬離去，留下幾人神態各異地站在原地。

    宋珩這時略微回過味兒來了，“這謝將軍和沉將軍到底怎么回事？”

    凌芷往他肩上重重一拍，“謝將軍如此急著去見沉將軍，你還看不出來??？”

    李覆道：“我也沒看出來，凌將軍說說怎么回事？”

    “怎么回事？就這么回事！”崔宴像趕鴨子一樣趕眾人，“行了行了，該干什么就干什么去吧?！?/br>
    與大江北岸的荒蕪蒼涼不同，大江南岸的城池還是一片繁榮熱鬧之景，不過北岸的戰火雖然還未侵擾到這邊，還是有部分渡江過來的難民流落到了此處，提醒著這里的人們這個冬季國土的動蕩和重挫。

    陳州太守接收了大量的難民，在陳州府外不遠的一座小城郭里設了一個個草棚，四面蓋了雨氈，集中收容到一處。

    從靖州屏州等北境邊疆退下來的百姓，也有一部分被安置在這里。

    謝瑾進陳州府城門時，正看到一隊陳州兵押著幾車糧和冬衣冬被往難民聚集地走，他心頭略感安慰，打馬進了城門。

    一路車馬如流，店鋪如林，雖是黃昏，但街市上熙熙攘攘不見清落，果然是大宣腹地中部最繁華的一座大城。

    謝瑾陡然間身處這般紅塵鬧市之中，恍惚了一陣，方才收斂心神照著地址往東門邊走。

    找到那地址上的宅院時，夕陽余暉雖還未散盡，但也只剩下了昏黃無力的一片淡金，正正投在大門上。

    謝瑾猶豫片刻，上前敲門。

    門很快開了，門房在門后探了個頭出來，眉開眼笑道：“是謝將軍嗎？”

    謝瑾道：“是我?！?/br>
    “快請進，”門房一迭聲招呼道，“大小姐等了您很久了，您自己進去吧，轉過影壁往右拐，過了那道月洞門便是?！?/br>
    謝瑾心下狐疑，把馬交給門房，照他說的往宅子深處找去。

    過了月洞門，迎面便是一座嶙峋高大的太湖石，太湖石后是一渠清池，湖水中央爍著一波燦金碎影，把最后一縷黯淡的夕光映得濃烈迤邐，遠處的湖水深碧清亮，倒映出湖邊一排垂柳。

    有風從湖上吹來，雖寒冷卻很柔和，與江北烈風那種凜冽似刀的摧心沁骨已經有了極大的不同。

    深冬之際，湖邊那一排嬈嬈的柳枝自然是枯黃的，但那干澀的枝條間，卻透出了一抹綠意，那綠意映入他眼簾，在他心湖上投開千層波瀾，輕柔卻又尖利地攫住了他的心神。

    著綠裙的女子沿著湖邊碎石小徑朝他徐徐走來。

    謝瑾一動不動地站在太湖石邊，瞧著那團綠影越來越近。

    綠裙上挑了銀線，隨著她的步伐跳躍著細細碎碎的光芒，湖水中央蕩著金光的漣漪已褪去了顏色，那光芒現在閃爍在了她的裙上，搖曳翻飛之間攬盡一湖風光。

    她上身是貼著身線裁制的深綠薄襖，玲瓏有致的曲線和纖細的腰肢盡覽無余，頭上挽了個單環高髻，只插了一只翡翠綠的珠釵，黑緞般的長發散開披在肩上，有一綹垂在胸前，正被她繞在手里玩著。

    云鬢峨峨，青絲拂腰，綠裙舞香，綽約婀娜。

    她甚至還上了淡淡的妝，粉腮紅潤，月眉星眼，那眸中的波光顧盼生輝，藏著似水的流年和迢迢的山水。

    她悠悠走來，終于在他面前站定。

    謝瑾從未見過這樣的沉蕁，他的目光從她出現后就牢牢地粘在她身上，再沒移開過。

    “……我是誰？”沉蕁見他不說話，撥開拂到肩上的一根柳枝，瞧著他一笑，“這回不會認不出了吧？”

    謝瑾百感交集，盯著她的眼睛，唇角也浮起了一絲笑意，“……沉大小姐?！?/br>
    “嗯，總算眼神還好，”她朝他伸出手來，掌心朝上攤開，“拿來吧?！?/br>
    謝瑾愣了愣，趕緊去取腕上的紅繩。

    “哎呀，不是這個?！背潦n睨著他，眸似秋水，微微含嗔。

    “……那是什么？”

    沉蕁白他一眼，“耳墜??！”

    她另一手摸到自己耳下，捏著耳垂下那只剔透瑩潤的翡翠耳滴，“另外那只不是在你手里么？說好你摘面具時我穿這條裙子給你看，我可是老早就讓人從上京的府里把這條裙子翻出來送到這里，怎么，你就這樣空手來見我？”

    “我……”謝瑾被她帶著責備的眼風一掃，一剎那間后背都沁出了隱隱的薄汗，“我……我早就丟了……”