“好！”率先跳起來的是李覆，他摩拳擦掌道：“早一天開打，情形對我們就越有利，沉將軍言之有理，末將心服口服，您下令吧，末將和一眾叱風營將士，聽憑您差遣！”

    其他幾位騎兵營統領一時雖未附和，但臉上也露出躍躍欲試的神情，眼光先后望向那幅北境線地圖。

    地圖上從邊境線退回叁十里的樊軍新駐點，已經被沉蕁以朱砂標示出來，其中有幾處，是樊國軍隊來往調配之間的駐點，歷來就囤了不少兵馬，對樊軍來講極為重要。

    “如果大家對我方才的話沒有什么異議，”沉蕁掃視著眾將領臉上的神情，道：“那就來議議下一件事——若我們要主動出擊，先從哪里開始下手？”

    李覆道：“沉將軍吩咐便是了，末將沒有不從的?！?/br>
    幾名將領聽他說得直白，都朝他投去鄙夷的一瞥，李覆大聲嚷嚷，“怎么？沉將軍早是胸有成竹，你們難道比她考慮得還周全？”

    宋珩“嗤”了一聲，卻也沒說話，沉蕁笑道：“李將軍抬舉我了，這我可不敢托大，北境地形和這些樊軍將領你們都比我熟，大家暢所欲言便是?！?/br>
    幾名將領看完地圖，走到沙盤跟前，一時帳內氣氛活躍起來。

    大家七嘴八舌地說了一陣，誰也不能說服誰，這時謝瑾起身，慢慢往沙盤這邊走，大伙兒一下都噤了聲，沉默地看著他沉靜走來。

    因著那張面具，他身上鋒利冷冽的氣勢更為明顯，越過眾人身畔的一剎那，大家的呼吸都不覺滯了一滯。

    他走到沙盤邊，拿起沙盤邊的一根細竹竿，往望龍關斜北方向一百五十里處的一個樊軍駐點指了指，道：“若要主動出擊，我認為，不如先拿黑龍堡開刀?！?/br>
    他停了停，解釋道：“黑龍堡此處，駐扎了兩萬樊軍，這其中有樊王十萬鐵騎中的一萬騎兵精銳，樊王登位后派了這一萬親兵到黑龍堡，可見他對此地的重視，端了黑龍堡，可以最大程度地挑釁和打擊到樊王，最主要是黑龍堡軍備糧草充足，可以極大地補充我們的軍資?！?/br>
    這時另一個重騎營騰風營的統領凌芷盯著沙盤上黑龍堡的周邊地形，謹慎地說：“黑龍堡方才李將軍也提過，但末將還是認為先拿黑龍堡開刀不妥，從望龍關到黑龍堡，來回就要花費不少時間，且這一路地形復雜，騎兵行軍不易，另外黑龍堡附近就有幾個樊軍駐點，一旦救兵來援，形成合圍之勢，我們的人就回不來了?！?/br>
    謝瑾看了她一眼，點頭道：“凌將軍所慮極是，不過兵行險著，如能一舉成功，必會給樊王極大的震撼和打擊，兵貴神速，只要事先規劃好偷襲和撤退的線路，不是沒有全身而退的可能?！?/br>
    李覆將手一拍，“謝統領說得好！要干就干個大的，凌將軍沒有膽量去，那就交給我們叱風營好了，沉將軍——”

    他一面說，一面望向沉蕁，正要主動請纓，沉蕁已沉聲道：“首戰取黑龍堡，我認為可行，但我們最重要的任務，仍然是練兵備戰，所以騰風營和叱風營的將士都不許出擊，留在關內養精蓄銳，一兵一卒都不能有任何的閃失?！?/br>
    她頓了頓，清晰但堅定地說：“出關挑釁樊軍的行動，都交給陰熾軍?！?/br>
    大伙兒愣了一愣，目光再度轉向謝瑾。

    他站在沙盤邊，徐徐轉頭，看向一直端坐在大帳中央的沉蕁，那面具上的獸頭正好迎著燭光，一時整張臉燦然生輝，而他的一雙眼睛也被襯得流光熠熠，幾乎令人不敢逼視。

    沉蕁的目光也投過來，這兩位北境軍的前后任統帥一坐一站，臉上都看不出什么表情，目光于半空中交匯著，誰也沒先說話。

    眾人靜默一陣，宋珩忍不住出聲了，“陰熾軍不能穿甲，而且這之前從未上過正式的戰場，沉將軍把這么危險的事交給陰熾軍去干，這不是……不是給陰熾軍……”

    他忍了忍，沒把“穿小鞋”叁個字說出口，看著沉蕁的目光中卻有極度的不滿。

    李覆也道：“偷襲黑龍堡這么危險的行動，還是我們叱風營去吧，末將保證——”

    沉蕁一拍桌子，斷然道：“李將軍，你能保證叱風營的每一兵每一卒都安然無恙地回來嗎？我說過，騰風營和叱風營的將士這時候不能有任何閃失！”

    李覆沒吭聲，宋珩譏諷道：“那就讓陰熾軍去冒險嗎？陰熾軍的閃失，沉將軍就不以為然是吧？原來說了這么一大圈，是要給陰熾軍一個去送死的理由，哦對了，您剛才也說，陰熾軍會分去北境軍的口糧——”

    “怎么說話的，注意你的措辭！”崔宴氣得臉色鐵青，站起來厲聲喝道。

    宋珩脖子一梗，“難道不是么？你們不敢說，我來說——陰熾軍什么情況大家都知道，不穿甲不戴盔，刀槍砍在身上都是實打實的，萬一遭到合圍，能突圍回來多少人？”

    他這話一說，凌芷等幾名將領也都小聲附和，沉蕁待眾人說完了，才再度看向一直沒表態的謝瑾，笑了一笑，道：“黑龍堡是謝統領自己選的，他若是改了主意從其他容易的地方開頭，我也沒有意見，謝統領——你說呢？”

    謝瑾唇角抿開一絲笑，慢慢道：“不改，就從黑龍堡開頭?！?/br>
    “好！”沉蕁點頭，“若是能一舉拿下黑龍堡，搶回來的糧草物資，一切都歸陰熾軍所有，我絕不拿一分一毫，今后也是如此。謝統領，我不會派任何一支北境軍隊伍去支援你，你可想好了?！?/br>
    謝瑾朝她行了一禮，直起身子時注視她片刻，微微笑道：“多謝沉將軍給陰熾軍這樣一個機會，您放心，陰熾軍的口糧和軍資，我們會自己一分一分搶過來——那我這便告退，陰熾軍剛剛入營，還有諸多雜務需要處理?！?/br>
    謝瑾出帳后，宋珩小聲嘀咕一句，“這是要往死里逼啊……”

    沉蕁冷冷看他一眼，宋珩還待要說，崔宴狠狠瞪他一眼，“閉上你的嘴，陰熾軍統領都無意見，你瞎嚷嚷什么？”

    眾人散了后，沉蕁出了中軍大帳，上了馬往營地后方的沙地行去。

    望龍關大營約莫占地叁四頃，依著山坳中起伏的地勢，營帳都建在山地略高處，大營后方的低洼處有一大片沙地，崔宴接到謝家關于陰熾軍的消息后，便把這一片沙地圈了起來，作為陰熾軍的營地。

    現沙地內已搭起了稀稀落落的帳篷，還有一些正在搭建，中心空出一大片作為cao練所用的小校場，此刻校場四周燃著熊熊的火把，中心的大火堆邊，排著幾列縱隊，是剛剛入營的一批陰熾兵。

    這些人身上的衣服五花八門，裝扮也奇奇怪怪，但無一例外的，每個人身上都有一種沉默的陰鷙和桀驁，黑暗的天空下隊伍緩緩蜿蜒波動，如蟄伏徐動的毒蛇，是與沙地之上的營地中，鏗鏘肅穆的正式軍隊截然不同的一種幽暗乖戾。

    火堆邊有幾名工匠正在忙碌著，一張張的青銅面具從火爐中被夾出拋進水里，不斷發出“嘶嘶”的聲音，冒出的煙氣混著火光，那一片煙霧繚繞，火光騰騰，卻又詭異地安靜。

    冷卻的青銅面具從水里拎出后，扔到籮筐里。每一名陰熾兵在一邊的吏目那登記后，便沉默著走過來半跪下身子，由工匠為他們帶上面具，在腦后扣死。

    從此，他們被打上了鮮明的烙印，這沉重而堅硬的獸鬼面具再也不能摘下，提醒著他們不甚光彩的過去，不被認可的現在和需要竭力死拼才能獲得尊重與光明的未來。

    風揚起沉蕁的披風，她騎在馬上，一動不動地注視著高地下的這群人。

    隨著時間的推移，大部分人的臉上已經覆上了面具，除去身上的衣飾，他們的個人特征基本隱去，一眼望去是千篇一律的陰狠乖張，像是從地獄里冒出來的一群餓鬼猛獸。

    這也是皇帝此舉的另一重期望。

    陰熾軍一出，鬼哭神嚎，風雷引動，他們將成為大宣歷史上最毒辣兇戾的一支隊伍，陰火燒過的地方，寸草不生，白骨堆枯，他們將是來自陰間的使者，在神州大地上所向披靡無人能擋。

    這面具，是陰熾軍所有將士無聲的宣誓與決心。

    沉蕁的目光轉向沙地小校場邊上，那里有叁人騎在馬上，沉默地看著場內的情形。謝瑾身姿筆挺地坐在馬背上，臉上的面具在光火映照下幽光冷爍，他身后一兩步開外，是已經覆上了青銅面具的祈明月與穆清風，沉蕁從衣飾上認出了他們倆。

    狂風攪動焰尾朝謝瑾撲來的那一刻，他朝沉蕁所在的方向轉過臉來，束成高馬尾的發絲在他身后張狂地揚起，于勁風火焰中喧亂狂舞。