這日沉蕁下午無事，去了謝家練武堂看謝思練武。

    謝思和他大哥一樣使一桿銀槍，小小年紀已使得出神入化，一套伏云槍法行云流水，纏勾鎖刺揮灑自如，招式盡處，一個騰身飛躍，一記回馬槍驚空遏云，挑散一院落葉，槍桿一收，方才收勢落地。

    沉蕁拍手贊道：“驚飛遠映碧山去，一樹梨花落晚風，小鬼頭槍法練得很好??！”

    謝思撓了撓頭，眉飛眼笑道：“我就說嘛，也只有大嫂會稱贊我，若是大哥，準皺了眉頭，說哪哪兒不對，哪哪兒還需琢磨?！?/br>
    沉蕁笑道：“你大哥也是為你好，槍法練得精，以后上了陣才不怵?！?/br>
    謝思拎著槍過來和沉蕁一同坐在石階上，問道：“大嫂，你們什么時候去北境？”

    “大概還有二十余日吧，要等冬祭過了才走?！背潦n說罷，見謝思一臉向往的表情，笑問，“怎么，你想跟著去？”

    謝思點頭如搗蒜，“大哥說我年紀還小了些，不許我去，大嫂你帶我去吧，我跟著你?！?/br>
    沉蕁面有難色，“這可不行?！?/br>
    謝思大失所望，“你也要聽大哥的？你不是比他品階還高么？”

    沉蕁失笑，“在軍中不論品階，只論軍職，你大哥是北境軍主帥，我現下自然聽他的?！?/br>
    謝思嘟著嘴，垂頭喪氣道：“那沒希望了，他說除非我贏過他，他才準我跟著去?！?/br>
    “你真想去？”沉蕁瞅著他。

    謝思拔著石頭縫里的草，嗯了一聲。

    “我在你這年紀早就已經去了軍營，你要去也成，”沉蕁想了想，狡黠一笑，“想贏你大哥也不是沒辦法，我教你個訣竅，準能贏他?！?/br>
    謝思大喜，忙湊過身來，沉蕁如此這般地貼耳傳授一番，謝思躍躍欲試道：“好，下回我就這么干！”

    沉蕁忙道：“你可不要說是我教的?！?/br>
    “不會不會！”謝思拍著胸脯，忽又xiele氣道：“大哥這人最小氣，若是輸給我，準要把我關在書房，把我考得屁滾尿流才罷?！?/br>
    沉蕁笑罵道：“小小年紀，說話別這么粗俗?！?/br>
    謝思道：“軍中不都是這么說話的嗎？”

    沉蕁點了一下他的額頭，“聽誰說的？好的不學壞的學，下次再聽見你說這種粗話，先背一百遍《詩經》！”

    謝思扮了個鬼臉，起身跑開，“嘿嘿，我知道了——怎么跟大哥說的一樣，這叫什么？心有靈犀一點通？”

    “這小鬼！”沉蕁佯怒著站起身來，謝思伸了伸舌頭，一下跑得沒了影兒。

    傍晚謝瑾遣人送了口信來，說是今晚不回府，就在營里歇了，還說顧長思今日一早就給了回復，愿意隨沉蕁去騎龍坳。

    沉蕁把姜銘叫進書房吩咐了一番，姜銘自去了扶鸞山先行布置。

    她拿出騎龍坳的地形圖，另取了一張紙臨摹下來，卷著回了松淵小筑。

    積蓄了一天的秋雨又落了下來，風長雨深，沉蕁漸漸神思困倦，不覺趴在桌上打了個盹兒。

    迷迷糊糊中，身畔風聲凜冽，血腥撲鼻，她抬眼一看，發覺自己正柱著長刀站在蒙甲山的翠屏山谷之內，谷中尸橫遍野，血流成河，腥風刮起地上的殘旌，帥旗上一個“沉”字千瘡百孔，箭插如林。

    山野嗚鳴，飛鳥盡絕，只余峰上一彎猙獰血月。

    刀鋒坼，鎧甲裂，她聽見鮮血從身體中，從刀鋒上滴入泥土的聲音，力已竭，神已枯，只能眼睜睜看著萬千敵軍橫戈縱馬呼嘯而來。

    鐵蹄錚錚，濺起血泥，踏碎殘肢，那敵軍主帥飛馬馳過，一柄長刀揮血映月，蛟龍卷浪朝她斬來，使的卻是沉家的吞山刀法。

    沉蕁驚出了一身冷汗，喘息著驚醒過來，桌上燈火如舊，香爐中余煙裊裊，寒風自窗棱中漏進來，沁了細汗的背心一下涼透。

    她起身去拿外袍，這才發覺背上披了一件袍子，心下一喜，只當謝瑾回了屋，繞過屏風一看，內室空寂悄然，卻哪有人在。

    想來是方才朱沉進來給她披的衣物，沉蕁自嘲一笑，熄了燈燭上床。

    翌日沉蕁下了早朝，直接與謝瑾一同去了西京校場。

    秋雨綿綿，兩人行了不多會兒，冠帶衣衫盡數打濕。

    謝瑾道：“兩個騎兵營昨晚都已按你的要求重新整編完畢，隊列陣型也都訓練過了……這兩日天氣不好，要不你還是再歇一歇，正好你的傷勢——”

    沉蕁打斷他，笑道：“就是要這般天氣才好?！?/br>
    謝瑾看她一眼，便也沒再說什么。

    到了營地，兩人進了各自的帳篷，沉蕁換了鎧甲出來，見顧長思正站在自己帳前，點了點頭道：“今兒跑山，你來揮旗?！?/br>
    顧長思應了，卻沒跟著她走，沉蕁一下醒悟過來，笑道：“半刻鐘?！?/br>
    不一會兒朱沉端著一盆水出來，頓了一頓，目中無人地往外走。

    顧長思攔在她面前。

    朱沉道：“讓開，我要倒水?！?/br>
    “阿沉，你聽我說，我，”顧長思吶吶道，“我——”

    “你讓不讓開？”朱沉柳眉一豎，兇巴巴道。

    顧長思咬牙，“不讓?！?/br>
    朱沉二話不說，一盆水直接照著他潑過去，收了空盆轉身進帳。

    顧長思被澆成個落湯雞，站了片刻，只得走開。

    沉蕁騎馬進了校場，兩個新編的騎兵營于秋雨中被甲執兵，列陣而立，她虛虛執著韁繩，慢慢自陣前檢閱過去，見所有人均是凜然肅穆，精神飽滿，身下駿馬昂首駐蹄，薄薄雨簾中似銅墻鐵壁一般，不由微微點頭。

    她縱馬回到陣列前方的中央位置，清了清嗓子，道：

    “兩軍交戰，最重要的是識旗號、辨金鼓、明號令、分陣列、知進退，這一點不須我再多說，這段時間的訓練，想必各位也對我軍的各種旗號軍鼓爛熟于心，我今日想說的是——”

    清亮而沉穩的語聲徐徐傳開，落至每一個人耳邊。

    “你們是騎兵，也是我北境軍將來負責沖鋒包抄和追擊的精銳力量，相比步兵，騎兵優勢在于原野，在于曠地，但北境山巒起伏，地形所限，所以你們要學會適應山地的行軍戰斗，化劣勢為優勢?！?/br>
    她掃視一眼雨中肅然靜立的騎兵們，略停了停，強調道：

    “騎兵作戰，陣列隊形是重中之重，控制好你胯下的戰馬，控制好你的速度，聽號令而動，依令旗而行，才不至陣列散亂，被敵軍包圍沖散?！?/br>
    她往邊上讓了一讓，身后的顧長思策馬前行兩步，舉起手中一副五色旗。

    沉蕁揚聲道：“輕騎營先上，重騎營隨后，每個分隊保持住雁形陣上山，若有一人掉隊，整隊都要退回原地，重新出發！”

    “是！”騎兵們鏘然回應，聲音嘹亮。

    沉蕁頷首，“你們需時時刻刻記住，你們是一個整體，任何行動，聽從的不是自己的意志，而是大軍統一的號令！”

    “是！”騎兵們再次回應，語聲更為響亮。

    顧長思手中一面綠色旗幟一揮，姜銘以中速頻率敲動手中金鼓，身背弓箭的輕騎營率先策馬而動，重騎營騎兵一手持盾，一手持戈，緊隨而上。

    馬蹄聲中泥水四濺，雨珠紛揚，黑壓壓的兵馬有條不紊地往扶鸞山后山蜿蜒漫去。

    沉蕁靜待最后一列騎兵從她面前飛馳而過，方甩落馬鞭，疾行而上，紅色披風在風雨中翻飛不止，很快越過兩隊騎兵陣列，消失在空濛山色中。

    謝瑾駐馬立在校場邊，遠遠注視著山腰上那隊黑蟻般曲行的人馬，在那一點紅影上停留片刻，待那影子轉過山坳，方才轉頭對身后祈明月道：“傳令步兵營，今日練習投擲?！?/br>
    祈明月正要轉身，他又微微笑道：“還有，叫伙帳的伙兵多煮些姜湯備著?！?/br>
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    注：“驚飛遠映碧山去，一樹梨花落晚風”出自杜牧《鷺鷥》。