沈沅姿態溫順地被他抱進了拔步床的里側，卻沒成想，今夜的陸之昀在房事上格外的霸道。

    往常他一貫念著她體弱，每次索取從不過兩次，可今夜卻是變著法的欺負著她，大手一直扣著她的細腕，啞著聲音讓她不斷地喚他季卿。

    還命著她說喜歡他，不會離開他這類的話。

    最后那方衾褥被男人弄得無法再睡人，到了后半夜，丫鬟又紅著臉蛋換了床新的。

    等陸之昀終于放過了沈沅，哄著她睡下后，沈沅卻又陷入了一個詭異的夢境。

    夢中，她戴著華貴且沉重的九龍四鳳冠，還穿著繁復的翟衣，置身在了焚著龍涎香的內殿處。

    而陸之昀則身著帝王冠冕，專心致志地在御案前批著折子。

    沈沅與男人的距離不過幾步之遙。

    那么的近，卻又似隔著銀河般的遠。

    夢里的她，好像對陸之昀存著刻意的疏離。

    但她明明，是想要靠近他的。

    在夢中，沈沅無法控制自己的肢體動作，她想要走向陸之昀，雙腿卻猶如被人灌入了重鉛般，絲毫都動彈不得。

    靠近不了陸之昀，讓沈沅深深地陷入了絕望中。

    她和季卿，不應當是這樣疏離且設防的關系。

    夢中的沈沅艱澀地啟唇，想要開口喚他，卻連一個完整的字都說不出來。

    她只得在心中默默地念了遍：“季卿……”

    “沅兒?！?/br>
    陸之昀沉厚且低沉的聲音劃過了她的耳畔。

    他喚罷，沈沅亦終于從夢境中蘇醒，隨即，男人微涼的唇也覆在了她的眉心，在那處輕輕地印了一吻。

    “季卿……”

    沈沅這時終于能夠發出聲音，又軟軟地喚了遍他的名字。

    男人溫聲囑咐道：“我還有事，要先出府，你醒來后記得喝避子湯?！?/br>
    沈沅溫順地道了聲嗯，又很快地沉闔下了眼眸。

    其實她一直都很想同陸之昀要個女兒的，但是她逢雨就犯心疾的癥狀一日不消，她生孩子就有極大的風險。

    沈沅清楚，陸之昀也是因著這個病狀，不準備再同她要別的孩子。

    她又睡了不到半個時辰，惠竹已經命人熬好了湯藥，并將避子湯端進了內室。

    沈沅斂飭完衣發后，未來得及飲下湯藥，已經會走路的朔哥兒卻于這時顛顛兒地跑進了內室。

    “娘～”

    朔哥兒噙著小奶音，走路的樣子搖搖欲墜，胖乎乎的小臉兒瞧著讓人忍俊不禁。

    這么大點兒的孩童最是招人喜歡，沈沅如今看到朔哥兒便心生歡喜，便將兒子豎著身子抱進了懷里。

    她眉目溫柔地哄著朔哥兒咿咿呀呀地說話時，惠竹卻提醒她道：“夫人，那藥再不喝該涼了?！?/br>
    沈沅親了下朔哥兒的小胖臉兒，溫聲問道：“朔哥兒，娘先將你放下來一會兒好不好?！?/br>
    朔哥兒聽罷，卻撅起了小嘴，奶聲奶氣地抗拒道：“不好～”

    沈沅抱起軟軟的小團子后，倒也不想那么快就撒手了，便對惠竹命道：“且先放在小案上罷，一會兒再給我熬碗新的?！?/br>
    ——

    大內禁城，中級殿。

    滇境向來是祈朝災害頻發之地，這道布政使一直都未成功建藩的緣由，也是因著此地屬實被各種各樣的災害頻擾。

    水旱之災自不必提，滇境還是祈朝境內，地震發生次數最頻繁的地界，逢上夏季，還會經常盛行瘴氣和瘧疾等疫病。

    前陣子滇境陰雨不絕，洪水不僅沖毀了河堤閘壩，甚至還侵蝕了城垣，城垣坍塌后，還壓死了幾百號人口，許多百姓的尸體就腐爛在了一片巨石之中。

    敦郡王尉遲楨前陣子在戶部任了侍郎一職，待手持笏牌，將各地的糧價同監國的宰輔陸之昀稟奏后，便聽他淡聲道：“永安侯任工部尚書時，并未親自去滇境修繕水利，他南下時派去的工部官員也是辦事不利，使滇境百姓天災之后又逢人禍?！?/br>
    “惟地方官員將常平倉管理的不錯，不至于讓糧儲盡數霉爛?！?/br>
    說到這處，陸之昀用食指輕輕地點了點太師椅扶手上的橫木，嗓音又沉了幾分，問道：“此番滇境賑災，諸位中，誰愿親往滇境走一趟？賑災之途固然艱辛，但若是做出了功績來，回來后便可被吏部破格提拔?！?/br>
    陸之昀用威冷的鳳目淡淡地掃過了尉遲楨，卻見他面色微微一變。

    ——“敦郡王，你剛進戶部時，便同本官提出了許多的農田水利新策。這等建功立業的好機會擺在眼前，你可愿親自到滇境走一趟？”

    尉遲楨故作鎮定地回道：“這…本王自是愿意的，可終歸這賑災一事不小，本王雖有心擔此大任，卻怕辜負了閣老的期望。且賑災一事，原本一直都是由工部的官員任之?！?/br>
    說罷，便下意識地用眼瞟向了身側的尉遲靖。

    陸之昀唇邊噙了絲淡淡的冷笑，也一早就料準了尉遲楨會這么說。

    他這人，花架子很多，卻辦不成什么實事。

    祈朝若交到他的手中，這權柄也早晚會旁落于他人之手，更何談開明治世？

    陸之昀又問尉遲靖：“燕世子，你既在工部任侍郎一職，可愿去滇境賑災？”

    他并不是隨意地就將尉遲靖提拔到這個位置上的。

    尉遲靖其人雖然年輕，但才干出眾，各個方面都有涉獵，領悟能力亦是極快，剛進工部不久，就熟稔了這個官署的一切事宜，他的才能比之于沈沅那個便宜老爹，原工部尚書沈弘量，要強上數倍。

    陸之昀也是很久都未在官場上，發現如此出色的后生了。

    尉遲靖面容清冷，神情端正，氣質帶著超脫年紀的成熟，回道：“臣愿去滇境賑災?！?/br>
    ——

    尉遲楨出宮后，竟是在皇城之旁，公侯伯爵的常住之地看見了陳堯的身影。

    便命車夫勒馬，揚聲喚陳堯過來：“你不是滇境來的人嗎？怎么？在京中也有舊友？”

    陳堯搖首，恭敬地回道：“回殿下，臣剛入京師沒多久，只是想來這處隨意地走動走動?！?/br>
    尉遲楨上下看了眼陳堯，隨即命道：“上來?！?/br>
    陳堯也上了馬車后，尉遲楨冷哼一聲，不屑道：“尉遲靖五日后要前往滇境賑災，這廝也是拎不清，去了云南這種地方，就等同于是一半的性命都攥在了本王的手里?！?/br>
    陳堯聽罷，微作沉吟。

    尉遲楨又問：“你在滇境不是與一個土司家的主君交好嗎？呵，這次，本王定要讓那藩狗有去無回?！?/br>
    陳堯掩飾著神情的異樣，應了聲是。

    卻知尉遲楨的想法還是過于簡單了，他跟著的這個宗室子弟，向來識不清局勢。

    近來陳堯也有所觀察，覺出陸之昀看中的繼承人其實是尉遲靖。

    陸之昀既是派他去了滇境，就定有這個能力讓尉遲靖平安地回到京師。

    陳堯還在滇境的時候，便發現那處早就遍及了陸之昀的勢力。

    滇地偌大，周遭又被虎視眈眈的小國環伺，這處的治理一直是個難題。

    看來陸之昀是想在新君繼位后，在滇地建藩。

    權臣這種角色，在新君登位后，往往會被新帝清算。

    可如果他對這個國家仍有極大的用處，且所處的地界遠離權利的中心。

    那新君便不會對他清算，興許還會給他加九錫，賜藩地。

    思及此，陳堯的神情也復雜了許多。

    ——

    尉遲靖回到朝廷為藩王抵京時準備的府邸時，卻見蓁蓁竟是在幫他收拾著行囊，還特意在外尋到了驅疾避疫的香囊，一并放入了要給他帶去的衣物中。

    小嬌妾此前從來都不會為他做這些事，尉遲靖覺得稀奇，不禁問道：“怎么突然想起來，為我收拾行囊了？”

    蓁蓁沒有立即回復男人的問話。

    她此前，確實不會親自為尉遲靖打理這些事。

    蓁蓁清楚自己的身份，這等細心溫柔的事，應當是妻子對夫君做的。

    她既做不了尉遲靖的正妻，也自不會去為他做這些事。

    不對這個冷情的男人傾注旁的情感，她也能夠過得自在輕松。

    可當得知了尉遲靖要遠赴滇地后，蓁蓁知他此行兇險艱苦，還是忍不住為他收拾起了行囊。

    想著旁的丫鬟，都不了解他的喜好。

    她來收拾，總能讓尉遲靖更舒心一些。

    見蓁蓁未回復他，尉遲靖修長的手便捏住了她的下巴，低聲問道：“怎么不回話？”

    蓁蓁想起了近來宮中的傳聞，默了一瞬后，故作平靜地問向尉遲靖：“世子，您將來是要娶留遠侯府的杜姑娘吧？”

    她說這話時，嗓音依舊甜柔，可語氣不自覺地便透了幾分沉重。

    尉遲靖淡哂，笑得漫不經心，待松開了蓁蓁的下巴后，便語氣淡漠地回道：“你不必多想，安安分分地待在我的身邊，往后不管我娶誰做世子妃，自然都有你的一席之地，也不會虧待了你?！?/br>
    說罷，便離開了蓁蓁的內室。

    蓁蓁面色凝重地看著男人遠去的背影，很快就美目里的那絲哀色斂去。

    她知道尉遲靖是個什么樣的人。

    他對權勢極度渴望，行事之前，必將做好縝密的部署，也清楚自己想要的到底是什么。

    雖說她從沒對這樣的一個男人，存過任何不切實際的幻想，可當他理智到近乎冰冷地同她提起了將來要迎娶的正妻時，蓁蓁卻覺，自己的心口也仿若被人拿什么剜了一下似的。

    從來都沒這么疼過。

    ——

    陳堯從郡王府出來后不久，便發覺一直有人在跟著他。

    他只身一人行在夜色中，不由得加快了腳步，可一到抵宅院所在的僻巷，便被一個身量魁梧的人擒住，隨后一個麻袋也被套在了他的腦袋上。

    那麻袋中，還被人灑上了藥粉，陳堯猜出這藥粉應是蒙汗藥時，已然失去了意識。

    等再度恢復了意識時，陳堯的面上登時泛起了蟄痛，附著在面上的人皮面具亦被人大力地撕扯掉后，他嗅到了濃重且刺鼻的血腥味兒。