如此，她的雙足便可以站在這個杌凳上，便不會再沉到水底，受那熱水沒過口鼻的苦楚，也不用再用胳膊去攀著陸之昀，這倒是可以免于讓男人再欺負她一頓了。

    可縱是如此，沈沅與陸之昀同浸在一個浴桶中，卻還是覺得有些不甚自在。

    自二人進了湢室后，陸之昀的視線就沒離開過她，他的眉眼本就生得格外深邃，再這般稍帶著灼意地看著她時，更是讓沈沅覺得頭頂發麻。

    若不是她的烏發被水洇濕了，那她的發絲肯定要被他盯得炸起來。

    沈沅側著雙眸，有意地避著他的視線，也強撐著鎮靜，不想讓自己表現得過于赧然。

    她心中尋思著，該做什么，還得做什么，不能讓陸之昀耽擱了她，便墊起了腳，想要伸手去夠浴桶一側的烏木高案上，那玉盤中擺著的幾顆甘松辛夷澡豆。

    眼見著指尖就要觸及到那幾顆澡豆，卻聽“嘩啦——”一聲，水聲潺潺間，陸之昀的大手也驀地攥住了沈沅往外伸出的那只纖手，高大峻挺的身子，也往她纖弱的身前貼近了幾分。

    伴著氤氳的熱霧，男人沉冽成熟的氣息也陡然拂過了她的發頂。

    沈沅的身子兀自一僵，怯怯掀眸時，他正對上他那道深邃的目光。

    她即刻便會出了陸之昀存的那些心思，垂眸問道：“官人…您不是不喜歡在水里嗎？”

    陸之昀并沒立即回她，反是伸手掐了下她的腰側，這舉動讓沈沅登時踩空了杌凳，她不得已，只能低呼著攀住了他的肩膀。

    陸之昀順勢擁住了溫香軟玉的美人兒，卻故作淡然地問道：“何時說過，我怎么不記得了？”

    沈沅難以置信地看向了他，柔唇間，剛要溢出駁問之言，卻又被男人傾身堵住。

    她欲哭無淚地闔上了眼睫，卻覺陸之昀簡直是壞透了。

    他說過不喜歡在水里的，他說過的，絕對說過的。

    *

    等沈沅被陸之昀從浴桶里撈出來后，還是因著體力不支暈了過去，被他橫抱回內室的路上，還同只小貓一樣，可憐又無助地縮在了他的懷里。

    陸之昀將她放在了拔步床的里側后，沈沅的意識便恢復了清醒，她艱澀地掀開眼簾，見陸之昀已經隨意地披了件外氅，卻似是要離開這處時，便伸出了纖手，輕輕地拽住了他的袖角。

    “官人…您公務若是不繁忙，就陪妾身躺一會兒吧?！?/br>
    陸之昀回首看了眼沈沅，淡聲道：“不走，還未給你上藥?！?/br>
    沈沅聽罷這話，雙頰也驀地染上了幾分紅意。

    等陸之昀從一側的小案上拿好了那奩膏脂，亦掀開了她衾被的一角時，沈沅面頰的顏色也仿若熟透的林檎果似的。

    下面傳來了涼意。

    沈沅咬著唇，待男人終于熟稔地做完了一切后，方才小聲問道：“官人，您今日在漪蝶廳處，到底是怎么了？您是…同涵姐兒有什么過節嗎？”

    聽到沈沅又提起了沈涵，陸之昀輪廓冷銳的鳳目中卻倏地閃過了一絲不豫，嗓音亦沉了幾分：“你這個meimei，心術不正，我有些厭惡她，你往后就不要再同她來往相處了?！?/br>
    沈沅驀地想起，陸之昀此前提起沈渝時，也是這么一套說辭。

    他不喜歡沈家人，也不喜歡她唐家的表哥唐禹霖。

    想到這處，沈沅甕聲甕氣地道了句：“其實妾身舅舅家那幾個meimei品性都很純真良善…至于妾身和沈渝沈涵不睦的緣由，許是因為…我們不是在一處長大的罷……”

    她這話中，或多或少地摻了幾分寥落。

    陸之昀聽罷，卻低聲勸慰道：“不要多想，你和你那兩個meimei不是一路的人，這并不能怪你?！?/br>
    沈沅溫軟地嗯了一聲，又道：“但是妾身是真的有些想揚州的那些表妹了?！?/br>
    陸之昀淡哂，回道：“你是想回揚州了罷？”

    沈沅被看穿了心思，只掩飾地回道：“嗯…有一點想了?！?/br>
    陸之昀這時想起，沈沅在前世時，便也是如眼下一般，總是會很思念在揚州時的生活，偶爾夢囈間，也總會喃聲說著，想要回揚州之類的話。

    可沈沅前世到死，都沒再有機會回到過揚州，陸之昀知道，她不太喜歡京城這個地界。

    這地界的氣候總歸比揚州府要干燥了些，沈沅有一陣子還時常會流鼻血。

    她前世的悲慘下場，與他強硬地將她禁錮在身邊，是脫不開干系的。

    就是因為沈沅沒什么自由，還因假死頂著別人的身份，才會那么信任沈涵。

    ——

    胡綸貪污一案，亦牽扯出了戶部十三清吏司的數名郎中和主事，因蘇州府和松江府這兩地為大祈的賦稅重地，而此番胡綸貪昧的賦稅銀兩，也都來源于這兩個州府。

    此二地之于祈朝賦稅的意義重大，故而皇帝終于在陸之昀的授意中下了圣旨，往后，原籍貫為蘇州和松江的官員皆不許入戶部做官，以防止戶部高品官員和地方官員勾結這類的事情再度發生。

    卻說祈朝的律法規定，官員只要貪昧一貫的銀錢，就可被大理寺定罪。

    而胡綸貪昧的，可不僅僅是那十萬貫的大祈寶鈔。

    在胡府被查處的那些贓銀全部收歸到了戶部的臟罰庫中，胡綸亦被處以了凌遲的極刑，并棄尸于市，以儆效尤。

    與他牽扯的其余官員，也皆按照罪責大小，被論處了相應的刑罰。

    比起見錢眼開的胡綸，百姓們最怨恨的，卻是身為禮部員外郎的鐘凌。他同胥吏勾結，調換考生卷宗，亦同胡綸私收賄賂，偽造他人戶籍，使行賄考生得以冒籍考試的這些惡事，足以讓寒窗苦讀的考生對其恨之入骨。

    為肅清科舉公正之風，皇帝亦在內閣的建議下，剝奪了冒籍考生的全部功名，并將他們發配原籍，使行賄之人終生不得再參加任一級別的科舉考試。

    亦命禮部和翰林院嚴選考官，復查卷宗，絕不允許再有此類舞弊的事件發生。

    鐘凌被下令梟首示眾，其同胞之弟鐘決和鄂郡公的世子鐘冶皆在處以笞刑后，流放遼東。

    鄂郡公亦受此事牽連，被朝廷奪了爵位，貶為了庶人。

    這場浩浩蕩蕩的貪腐和科舉舞弊之案，在乞巧節的前夕終于結束。

    沈弘量頗感慶幸，好在他雖有賊心，卻無賊膽，這次的事件并未波及到他，這工部尚書的職位，是保住了。

    五姨娘給他又生了個兒子后，沈弘量對待官場上的事也通達了許多，眼見著那些才干卓越的工部后生們蠢蠢欲動，他也不再如從前那般焦慮了。

    甚至覺得，就算高鶴洲真的將他貶了職，也無所謂了。

    反正自沈沅的母親唐氏去世后，唐家給這位嫡長女準備的豐厚嫁妝就都留在了永安侯府，算上這幾年的經營，唐氏的嫁妝大抵也能值個幾十萬貫，侯府庫房中的紅木箱子里，甚至還有十好幾箱的金元寶。

    都是唐家在鼎盛時期的資產，再加上他現在這填房劉氏的母族也算富庶，他憑著這侯爵之位，每年還能領取朝廷的俸祿。

    沈弘量的養老本是攢夠了，便也想過些含飴弄孫的清閑日子了。

    可他的兩個女兒卻不讓她安生，沈渝在鐘凌死后，便一直待在侯府，情緒不佳。而沈涵自那日從公府回來后，也同發起了瘋病似的，動不動就在院子里摔摔打打，砸碎了不少的杯盞。

    是日，幾個人在荷香堂中吃家席時，沈涵和沈渝竟是又吵了起來。

    “呵呵，整日存著攀高枝的心思，也不墊墊自己幾斤幾兩，連人家一半的姿色都沒有，憑什么還要給你好臉色看？”

    沈渝雖未指名道姓，但沈涵又怎會不知，她諷刺的人，就是她。

    這又說她長相不如沈沅，又說陸之昀對她的態度冷淡的，沈涵便想，沈渝怎么就沒跟鐘凌一塊死呢？

    如果她沒同鐘凌和離就好了，若是她還是鐘凌的夫人，那這么一會子的功夫，她就算不死，也應當被送入教坊司中了。

    沈涵剛要開口，也陰陽怪氣地諷刺沈渝個幾句，沈弘量卻厲聲制止了這兩個人的爭吵。

    “都給本侯住嘴！整日吵吵嚷嚷的，成何體統！”

    沈涵噤住了聲，心中卻有些委屈，說到底，沈弘量還是偏向沈渝。

    明明是她挑釁在先，可沈弘量批評指責的人，卻是她。

    沈弘量瞥了眼劉氏，也一早就清楚了這母女二人存著的心思。

    劉氏一直拖著沈涵的婚事，還總派人往公府送補品，送拜帖，他就是個傻子，也能看出到底是怎么回事了。

    沈弘量此前對劉氏想讓沈涵做陸之昀填房的事，是默許的。

    因為沈沅在剛剛有孕時，也是歸過寧的，沈弘量那時就瞧著，她的臉色不大好，不像是個能長壽的。

    若她死了，沈家和陸家的這層關系也就斷了。

    所以沈涵若真的能做了陸之昀的繼室，倒也不失為一樁好事。

    可自打知道了陸之昀那日對沈涵的態度后，沈弘量就徹底打消了這個念頭，

    人家那位爺都這么不待見沈涵了，她還上趕子往前湊什么湊？

    思及此，沈弘量亦沉聲對沈涵叮囑道：“把你的那些心思都收斂收斂，太常寺卿家的嫡子楊呈安品行不錯，改日邀個官媒過來，就把你的親事定下來罷?！?/br>
    楊呈安？

    沈涵一聽到這個名字，心中就有些犯堵。

    楊呈安的相貌實在是平庸，不說同陸之昀、陸諶這類英俊長相的男人比，就是同那鐘凌比，他的相貌都要差遠了。

    沈弘量瞧出了女兒的心思，又添了句：“不能以貌取人，胡綸的事情出了后，禮部和戶部的官員調動眾多，為父瞧著，楊呈安這回應當能升任禮部的員外郎?！?/br>
    禮部五品員外郎一職，恰好是鐘凌以前的職位。

    沈涵一想到這處，便更覺得有些膈應。

    “女兒不嫁！若是嫁不了心愛之人，女兒寧可進庵堂當姑子，也不嫁！”

    沈弘量斥道：“婚姻大事，全憑父母之命，哪還輪得到你來置喙？”

    沈涵剛要再頂撞沈弘量幾句，劉氏卻及時握住了女兒的手，示意她住嘴。

    沈涵也怕沈弘量一旦做怒，再動手打她一巴掌，那就犯不上了，終是不甚情愿地噤住了聲。

    可她就是瞧不上楊呈安。

    沈弘量越這么說，她就越不想嫁給他。

    ——

    乞巧節這日。

    陸之昀從皇宮歸府時，公府暮色四合，風柔日薄，諸景洵美疏曠。

    剛一到沈沅的院子處時，便見佳人已經亭亭地站在院外，笑意吟吟地等著他了。

    她今日穿了身婉約典雅的湖藍色長褙，里面搭了件齊腰襦裙，領緣處繡著折枝木蘭和玉芙蓉，濃密的鴉發則綰成了如紗似霧的薄妥鬢，纖手還提了盞蝴蝶花燈。

    巴掌大的芙蓉面瞧著愈發溫美，置身于黃昏中，還透著那股不染纖塵的仙氣。

    陸之昀一時有些看怔，直到沈沅那雙溢著期冀的明亮水眸亦看向了闊步行來的他，面容才恢復了平素的冷峻淡然。

    沈沅一見到他，就柔聲喚道：“官人?！?/br>
    陸之昀嗯了一聲，卻聽沈沅又細聲細氣地催促他道：“官人，您快去將官服換成便衣，妾身想在宵禁前，在燈會上多玩一會兒?！?/br>
    待湊近一看，陸之昀才發現，沈沅竟還在眉間化了前朝才有的珍珠妝。

    他的唇邊多了絲淡淡的笑意，亦覺得沈沅在他的面前時，比從前放開了許多，也會親昵地同他提要求了。