寧竹衣聽了，心底忽然也有些酸酸的。她在母親身旁多年，一日忽然意識到自己終究會嫁人，長居別處，她也有了強烈的眷眷難舍。

    “母親……”寧竹衣放下茶盞，小聲道：“要是母親舍不得，那女兒就在母親身邊待一輩子吧，也不嫁人了?！?/br>
    聞言，韓氏笑了起來，拿手指戳她額頭：“傻姑娘，母親說著玩呢。你與世子這么要好，母親哪里舍得拆散？”

    這話說的，寧竹衣的臉也紅了起來。

    沒一會兒，她又局促地問：“那宮里選秀的事，不會有什么差錯吧？”

    “不會，母親都打點好了?！表n氏笑道：“說來這一次選秀，你的堂姐也要去呢。等你們在宮里頭遇上了，還能仔細說說話?！?/br>
    寧竹衣點頭。

    這一回，不止她要入宮，寧家本家的女兒也要入宮。她記得要參加選秀的那個堂姐名喚寧安沁，是本家的嫡女，又是老太太自小養著的，很是得寵。

    “好了，入宮的煩心事就先別想了，今晚先好好休息吧?！表n氏伸手摸了摸寧竹衣的頭。

    這一夜，寧竹衣在新府邸里住了下來。

    她的院子是父母精心選的，坐北朝南，位置很好。微涼初秋時，一打開窗就能瞧見燦燦日照，委實暖適。

    丫鬟們將寧竹衣從豫王府帶回來的紅木箱子一個個搬進來，又打開箱蓋子，將行李都放置好。韓氏在旁看著，時不時一驚一乍地發出呼聲。

    “喲！這簪子，水頭真好。打哪兒弄來的？”

    “世子殿下送的?！?/br>
    “喲！這布料，像是雨后天晴似的，亮晶晶、閃花花。這么好看的布料，哪兒買的？”

    “世子殿下送的?！?/br>
    “喲！這胭脂，顏色真是靚麗，讓為娘用一下試試…不錯！你自個兒挑的？”

    “……這也是世子殿下送的?！?/br>
    聽著女兒重復的回答，韓氏有些哭笑不得。她的手在箱子里翻了翻，拎出個金燦燦的大金茶壺。寧竹衣見了，忙道：“這茶壺不是世子送的了！這是豫王妃娘娘送的?！?/br>
    韓氏笑說：“這我能不知道呢？一眼就看出來了?！?/br>
    等到入了夜，府邸上了燈，寧竹衣一番洗漱，就躺到了床上。這張床鋪著層疊軟墊，像是一片云。但她睡上去時，卻不由想起了紅露居里的那張床，還有曾在床邊和她說過話的人。

    不知道世子現在在做什么呢？

    他是在院子里練劍，還是又假扮成一劍破天大俠，出門行俠仗義了呢？

    寧竹衣翻來覆去的，始終睡不著覺，李賀辰的臉總是莫名其妙地闖入她的腦海。一會兒是他板著臉、搖著扇子耍帥的模樣，一會兒是白衣飄飄的一劍破天大俠。

    她從不知道，原來能有人將她的腦袋占得這么滿。她覺得自己就像是一個喝得飽飽的茶壺，身體里起伏氤氳的，都是關于李賀辰的裊裊回憶。

    輾轉反側好一陣子，寧竹衣才終于有了困意，慢慢地睡去了。

    這一晚，她又夢到了江湖。她騎一匹快馬，與李賀辰并肩策馬而行。兩側楓林瀟瀟，遠處荻花被夜風吹得輕舞。二人二馬，伴著一路笑聲，向著遙遠的月下而去。

    *

    過了一旬，便是入宮選秀的日子。

    這幾日里，寧竹衣沒少想起豫王府。不過因為選秀事關重大，要準備的事情也多，今天這個太監來取信物，明天那個黃門來送東西，她完全無法抽出身去，只好老實地待在自家里。

    等到了選秀這一日的大清早，寧竹衣的眼下帶著淡淡青色，這是她昨晚沒怎么休息好所致。

    沒辦法，她一閉眼，就會想起《扶搖棄妃》這個可怕的話本子，又想到堂堂寧貴妃竟被賜死，這要她怎么能安睡呢！

    “小姐的面色這么不好，得多蓋點兒脂粉了…”山楂憂愁得很，手里拿著粉撲子直往寧竹衣臉上糊。

    “所幸咱們也不想入宮，面色難看些就難看些吧！”韓氏站在屏風旁，指揮丫鬟收起熏好香味的衣裳，給寧竹衣換上。

    這一身衣裳的料子很貴重，但卻并不出挑，顏色和款式都有些老氣和普通。紫檀色的衣擺上，繡一片淡淡的云，這便是唯一的裝飾了。

    這身衣物是韓氏特地準備的，老氣又不惹眼，好避了旁人的目光。反正她家閨女不想入宮，自然不需要艷壓群芳。

    寧竹衣換衣服的時候，韓氏還無比可惜道：“原本為衣衣準備了一套漂亮的衣裳，眼下看著，選秀是派不上用場了，改日再拿出來見人吧…”

    等寧竹衣換好衣裳，韓氏一看，心底十分滿意。

    這衣裳端莊，不會落了寧家的臉面，也不會顯得寧竹衣太過土氣，恰到好處。但凡別家的秀女用點心思爭奇斗艷，寧竹衣就會淹沒在那些個秀女里了。

    寧竹衣也明白母親的意思，因此只薄施粉黛，并不多在臉上花費心思。等日頭一高，門外便有個侍從來通傳：“夫人，宮里頭來接人咯！”

    寧竹衣與韓氏對望一眼，知悉這是要進宮選秀了。于是，寧竹衣連忙站起來，與母親一道向門前走去。

    “別憂心，母親都打點好了的?！甭飞?，韓氏這般勸自己女兒：“就算太皇太后改了主意，也未必能留得下你……”

    寧竹衣點頭。母女二人一路小步，到了府邸門口。但見大紅朱門前頭，停著一抬小巧的綠轎子，前后各自有兩個抬轎的太監。再往前，卻有一匹高頭大馬，馬上騎著個錦衣男子。他著紫服，佩玉劍，面容如春水似的，儒雅中透著點英氣，看著很是熟悉。

    寧竹衣定睛一看，大吃一驚：“慕之公子？！”

    這騎在馬上的俊美公子，正是許久不見的李慕之。

    先前在行宮時，他因揭舉永榮長公主謀反有功，被升了官職，如今已經是金羽衛的少卿了。再加之他在皇上跟前得寵，因此一時間門庭若市，也沒什么空來豫王府了。

    寧竹衣已有好長時日沒見過他，險些都忘記了這個人的存在了。

    李慕之見她神色，露出了淡淡笑顏，淡茶色的眼，在日光下愈顯得剔透?！皩幋笮〗?，金羽衛負責護送秀女入宮，我恰好被分來此處。您不見怪吧？”

    寧竹衣咬咬牙，道：“不見怪，自然不見怪?！?/br>
    金羽衛的頭子不就是李慕之嗎？他自己將自己分配在這兒，還有臉說呢！

    韓氏不知道李慕之與寧竹衣之間的事，便客客氣氣道：“小郎君，衣衣這一路的安危便托在你身上了?！闭f著，又轉身取來碎銀子遞給李慕之。

    李慕之揮了揮手，笑道：“護衛寧大小姐安危，乃是我的職責，夫人不必客氣?！?/br>
    眼見著時辰已到，寧竹衣也沒法計較李慕之護送自己的事兒，只好悶著氣上了轎子。臨上轎子前，她沖韓氏道：“母親！在家等著我！興許今兒晚上，我就能回來了！我想吃大螃蟹！”

    第72章 珠釵衣裳   這都是洵南時下最流行的款式……

    去往皇宮的路上, 寧竹衣坐在馬車里，悶不出聲。偶爾前頭的李慕之問一句話，她才不情不愿地回答一句。

    “寧大小姐似乎對選秀不甚有興趣？聽大小姐說的, 像是迫不及待想出宮呢?！?/br>
    “勉勉強強吧?！?/br>
    “這般語氣, 看來是當真不想入宮了?！?/br>
    “確實?！?/br>
    “可寧大小姐天生麗質, 若是皇上見了大小姐, 大小姐便極有可能入選?！?/br>
    “我不過蒲柳之姿，哪里入得了皇上的眼?！?/br>
    “大小姐太過自謙了。更何況, 大小姐的脾性也很有意思，只要是個男子, 見了都會心生興趣的?！?/br>
    “哈？”

    寧竹衣坐在馬車里, 聽著李慕之慢悠悠的話, 不由撇了撇嘴角。

    這人說的話是真是假？八成是假的吧。

    馬車顛簸著，寧竹衣托著腮, 在心底不停地期盼著趕緊到皇宮。和李慕之相處的這一路, 實在是太煎熬了。

    在寧竹衣的煩悶之中，皇宮終于到了。伴著一陣勒馬的長吁聲，馬車緩緩停下了。寧竹衣撩起車簾子, 向外探出頭去, 看到了眼熟的紅色高墻。

    這皇宮她也非第一次來，先前見太皇太后時, 就已經來過了，但這次的皇宮南門邊兒顯得格外熱鬧。只見七八抬轎子次第在門邊排開，幾個小太監湊在一起，有的放踏腳凳，有的彎腰引路，有的吆喝招呼……熱鬧非凡。

    而那些轎子里呢, 則有各式各樣的妙齡女子，如初開的花朵似的，飄飄悠悠地下來。這頭一個穿嫩綠色羅裙的，那里頭一個穿寶藍色薄衫的，爭奇斗艷，珠釵閃爍，如春日花枝一般。

    相比之下，穿一身老氣沉沉衣裳的寧竹衣，就顯得沒那么秀麗養目了。

    “寧大小姐，慕之只能送到這兒了?！币宦暅睾偷穆曇魝鱽?，是李慕之笑著沖她這樣說。他下了馬，手里牽著韁繩，烏發在耳旁微動，人似一團初化開的雪，引得周遭的秀女頻頻向他張望。

    “辛苦少卿了?！睂幹褚潞鷣y地點點頭，立刻想轉身離他遠點。

    “寧大小姐，”但李慕之卻喊住了她。

    “還有什么事？”

    “寧大小姐上轎時，頭上有一朵珠花。如今珠花不見了，看著像是丟了?！崩钅街蜌獾卣f。

    寧竹衣一摸發髻，果然如此，她的發上空空如也，早沒了早上時挑出來的珠花。這次入宮選秀，她本就打扮得單薄，這唯一的珠花丟了，就顯得她像是素面朝天而來，頗有些藐視天威的意思。

    “山楂，快去轎子里找找?！睂幹褚旅Ψ愿赖?。

    山楂一路小跑，扎進轎子里，上下翻找著寧竹衣丟失的珠花。好半晌后，她才滿頭微汗地探出頭來，憂愁道：“小姐，奴婢也尋不著那珠花了…”

    聞言，寧竹衣皺起了眉。

    丟了珠花，應當也不要緊。大不了便實話實說，皇上總不至于真的發火。

    就在這時，她聽到一道儒雅嗓音：“此處楓葉長得正好，不如以楓葉為飾，如何？”

    她抬頭，瞧見李慕之站在楓樹下頭。他身后的紅楓赤色灼灼，確實很是醒目。要是把這楓葉戴在發間，定然別有一番趣味。

    李慕之說罷了，便伸手摘下一片紅楓，遞了過來，仿佛要為她別在鬢發邊，姿態很是溫柔。

    但寧竹衣輕輕一貓腰，躲過了他的手，道：“不勞慕之公子費心了?！?/br>
    李慕之所贈的楓葉，她可不敢要。

    就在這時，那頭傳來了山楂驚喜的聲音：“小姐，我找到了！那珠花藏著墊子下頭呢?！?/br>
    寧竹衣趕忙上前一看：果然如此。她今早戴的那朵海棠珠花，就卡在墊子縫的里頭。她微微松了口氣，對李慕之笑道：“少卿，我找著東西了，就先行告辭了?！?/br>
    說罷了，她就領著山楂，向南宮門的小太監走去。

    李慕之望著她的背影，想起她方才沖自己笑的那一下，臉上慢慢浮現出了陰鷙的神色。

    *

    準備參選的秀女，都在攬云殿暫歇。寧竹衣跨進攬云殿時，里頭已聚了不少秀女了。她們或著粉衣，或服胭脂，鶯聲燕語，令人眼花繚亂。

    寧竹衣一進去，眾秀女便不動聲色地側過頭，打量她一眼，又扭回頭去，若無其事地閑聊。在衣服料子、皇上喜好的瑣碎閑聊聲里，還夾雜著幾聲對寧竹衣的評頭論足。

    “這位是誰？先前沒在京城見過?！?/br>
    “我知道。她是寧家的女兒，先前一直久住洵南?！?/br>
    “相貌生得倒是好，只是這身衣裳……噗嗤?！?/br>
    “看來，洵南那地方與京城到底是不一樣的?！?/br>
    這些竊竊私語聲傳進了寧竹衣的耳朵里，寧竹衣不以為意，甚至還有些滿意。