了年紀的，好容易使上力氣往后宅里頭當了一等丫頭，雖分到了安姨娘跟前，卻也總算當上了一等。

    還當進了院子落著好差事了，可跟在安姨娘身邊，不說平日里的賞賜，連著一針一線都瞧不見拿回來的，原想再等一年就求出來配人，哪里知道安姨娘還叫禁了足，她禁了足不要緊，自家的女兒可怎辦。

    紀氏一抬手就準了，說是再給補人進去，可那些個家生子哪里還肯往里頭鉆，下人也會擇主，紀氏的上房跟明潼的院子自然是想進的人最多的，余下來就是明沅的小香洲，六姑娘大方，后宅里頭無人不知。

    再接下來就是去蘇姨娘張姨娘的院里，也比安姨娘的更好些，她院里鬧的那個樣子，機靈的誰還肯進。

    畫屏在安姨娘跟前當了許多年的差了，可說走就走，同安姨娘磕了一個頭，打上包袱就走了，她娘就在二門上等著，兩個心里還樂，總算離了苦海，可不是苦海，吃個粥連蜜都舍不得擱的。

    原來倒還好些，自去了穗州越發艱難，在她院里當差，她自個兒節衣縮食便罷了，一院子跟著沾不著葷腥，原來還要個rou菜點心，后來連這些個都沒了，一樣是大丫頭，她出去便矮人一頭，廚房里領菜是最末的，夏衣冬衣也得等到最后，跟了這么個主子，還不如趕緊回去，早一年配人罷了。

    畫屏走了，玉屏跟銀屏兩個各加指使不開，倒是思量著要跟廚房加菜，燉個湯水給安姨娘補補身子，可一開床底下的錢箱子，總共掃出來二百錢。

    難道還能去跟太太哭窮不成？連著叫菜的錢都沒了，更不必說旁的，吃著藥總得有點心配一配，兩個急的團團轉，明湘去看的時候，便吞吞吐吐全說了。

    她們知道明湘身上也沒錢，院里頭幾位姑娘，只有她們四姑娘過得最苦，走的時候只帶了妝鏡臺跟隨身鋪蓋，可這頭也沒了辦法，銀屏一咬牙：“姑娘，這實是沒法子了，便今兒還是玉屏jiejie給添補的，可咱們能補的有限，不如，不如跟六姑娘開開口?！?/br>
    再怎么也沒有叫下人給主子加錢叫湯的，她們一月不過一兩銀子的例，又能加幾回，明湘在房里苦坐一日，滿心以為東西抬進來總能想辦法周轉的，開了箱子一看，器具倒是都在了，可卻沒有銀子。

    便有門路，她也不敢拿東西折成銀子用了，何況如今她還沒有門路，除了來借，再沒別的辦法。

    明沅是眼看著東西抬進去的，既然來借，便是里頭沒錢，紀氏沒曾想到這個，叫她有心吃驚，紀氏一向事事周全的，她才搬到小香洲來的時候，除了家具這些個大件兒，還給了一箱子銅錢，叫她好方便行事。

    轉念一想就明白過來，怕不是忘了，是故意不給的，明沅忽的想起蘇姨娘那時候的窘迫，她伸手拍拍明湘：“四jiejie莫急，這是救急用的，我省得?！?/br>
    話到嘴邊兒還是沒出口，想告訴救急不救窮，又怕她心里多想，經受這翻變故，她又才這點年紀，若想左了更難辦，正巧九紅端了吃食進來，明沅端推到她面前：“好歹也吃些?！?/br>
    廚房里燉得雞湯，拿小爐子煮了雞汁兒粥上來，上面撕得些雞rou，再配上酸筍，明湘有好天不曾定心吃飯了，既明沅肯借，她提著心放了下來，拿了勺子舀起一口送到嘴邊。

    借是要借的，借多少卻叫人犯難，明沅想著安姨娘急病，叫九紅先拿三吊錢出來，九紅當著她便是一嘆：“這要給采薇jiejie知道，又不知說出什么話來了?！?/br>
    “成啦，這是別個救急用的，她若不好，太太那里我也無法交待?！比蹂X支撐到下回發月份錢是足足有余了，明沅想一想，又再加上兩吊：“她那頭要吃藥，又要加菜，幾個丫頭也要打點，罷了，再多兩吊?！?/br>
    “姑娘是財神娘娘呀?！本偶t這么說，還是又拿出兩吊來，看看箱子空了大半：“明兒可得去帳房換銅錢了?！?/br>
    錢是直接拿了給彩屏了，明湘吃了半碗粥，回去的時候看著彩屏手里有東西，咬了唇兒不知有多少，進了門一看，眼圈一紅，掉下淚來。

    彩屏扶了她坐到床上：“這下子可好了，六姑娘肯幫手，再好沒有的，這些個倒好支撐兩個月了?！比羰羌o氏有意要罰，晚些發下月錢來，安姨娘便有大苦頭吃了。

    明湘看著那紅繩兒串的五吊錢，拿帕子按住眼睛：“你去拿一張空箋出來?！辈势聊昧怂匕坠{兒出來，明湘也不磨墨了，拿出眉筆來，在上頭寫下“五吊”兩個字。

    第二日一早，兩人一道往上房請安，明湘眼見著后頭采菽端了個瓷盅兒，明湘往常一向知道明沅挑燕窩送到上房來，安姨娘也叫她學著明沅的樣子，原來聽過也并沒放在心上，如今才見著這份功力了。一件事做得三四年，也怪不得她最得看重了。

    明洛在花廊盡頭等著，這幾日兩個人沒說過一句話，明沅夾在中間，眼見著明洛是想開口的，只明湘一味垂了頭，她自說自話了兩天，覺得沒趣兒，也不再說了，這一路倒是少有的安靜。

    幾個姑娘挨個兒進去，依次行過禮，紀氏便問：“在你六meimei那兒可還住得慣？”臉上笑盈盈的：“若短了什么只管去尋喜姑姑?！?/br>
    一句話便把小香洲里的主權交到了明沅這里，她不曾打招呼就把明湘塞過來，這會兒又讓明沅這個當meimei作主，明湘根本沒打算問上房討東西，她又低身行了一禮：“處處都好的，勞太太憂心了?！?/br>
    明洛拿眼兒睇過去，叫紀氏瞧個正著：“怎的，五丫頭也想過去了？”

    明洛為著明湘的事兒心里不樂，正跟張姨娘賭氣，安姨娘沒撈著好，張姨娘也是一樣，她也叫紀氏罰了思過，樂姑姑還來了張姨娘的院子一回，當著面就要張姨娘像個主子樣兒，得有規矩體統。

    氣的明洛在屋子里絞爛好幾條帕子，她惱了張姨娘把事捅到紀氏跟前，鬧了這么大一場，大家一起沒臉，聽見紀氏說一口應下來：“那才好呢，太太疼四jiejie，怎么不疼我！”

    這一句話紀氏聽了便露出笑意來，伸手點點她：“得啦，你這個猴兒樣子，若是去了，不得鬧得她倆都不得清凈了，到時候來求了我，再把你挪回去?！?/br>
    明洛噘了嘴兒：“太太編排我，我怎么就跟猴兒似的了?！毙念^一虛，她跑了半個院子的事，紀氏也肯定知道了。

    哪知道紀氏拍她一回，臉上笑意卻沒淡下去，反倒更盛了：“成什么樣子，免得說我不疼你，瓊珠去開了箱子，把匣子金桃花頂簪給她?！?/br>
    明洛吃一大驚，那頂簪是成套的，一共六只，是金嵌粉色碧璽石，自