“末將在漳州府有一至交好友，自京城一別，已有數年未曾相見，末將思念之心難以言表，希望祝元帥能準我這三天時間前去探望一二，以慰相思之苦?！?/br>
    要不是寇靜必須將那些官員送到省城，他其實是想直接去漳州府一趟，再過來軍營的。離得遠近，他的心情就越迫切。

    祝威正等著他說些借口來推托，沒想到竟是風馬牛不相及的事，以至于讓他一時都反應不過來。

    “不知元帥意下如何？”

    “哦，這個啊，自然是可以的，本帥也并非那些不講情理之人?！敝厍橹亓x之人總比無情無義的好一些。

    “多謝元帥成全！”

    寇靜板正的神情突然變得柔和了些，渾身洋溢的喜悅一看便知。

    祝威難免對他那位友人產生了點好奇:“你那位友人是漳州府哪個衙門的？說不定本帥認識呢？”

    “我那友人乃地方文官，說不定大人也聽過，他正是漳州府提學楚辭?！笨莒o一提起他便嘴角上揚。

    “楚辭？！”祝元帥的反應比寇靜的還大。

    “大人聽過他嗎？”

    “嘿呀！”祝威突然大聲笑了起來，還用他的手拍了拍寇靜的肩膀，“你早說你是楚提學的朋友，本帥就不和你繞那些彎了！那次倭人潛伏在南閩欲作亂，要不是楚提學幫了大忙，我們水師的兄弟可有的頭痛?！?/br>
    祝威對楚辭印象很好，他既懂謀略又會倭語，還膽大心細，敢深入敵營做臥底，最重要的是，他還不貪功。幾次合作下來，兩人交情漸深，逢年過節之時，府上也有了來往。

    “他一向急公好義，但凡有人找到他，他必盡心竭力幫忙?！笨莒o點頭表示同意，倭人之亂的事楚辭以往的信中也提到過，但具體情況薄薄的幾張紙又怎么說得清楚，所以寇靜自然不知內情。

    “是啊，像他這樣的文官可少的很。你既與他是至交好友，那往后本帥找他幫忙就方便多了，哈哈……”

    營帳外的士兵聽著里頭傳來的笑聲，忍不住有些奇怪，明明在這位新將軍來之前他們元帥還臭著臉，轉眼間竟又這般開懷大笑了，真是令人費解??！

    “家主，您出來啦？徐爺已經在城里包了一間客棧給大家暫住了，讓小的在這邊等您?！笨莒o一出軍營便看見等在外頭的小廝。

    “你回去回徐爺，說我直接從這邊過去碼頭，前往漳州府去了?！笨莒o已經請了假，自然是不打算在這邊浪費時間的，他等這一天已經等了太久了！

    “可是……徐爺之前已經去碼頭了?！毙P撓撓頭，怎么兩個人一個也不在這邊了，那漳州府到底藏了什么寶貝？

    寇靜一聽，有些哭笑不得。徐叔早上到時還表現得十分淡然，沒想到竟比他還著急些。

    他讓小廝給住在客棧里的親衛帶了口信，之后便跨上馬頭也不回地朝著碼頭的方向奔去。

    ……

    另一邊，楚辭正坐在衙門里閱卷。前幾天舉辦的模擬考已經考完了，今年報名的人數竟比去年還要多。而且除了本府的人以外，其他州府也有學子趕來報名。

    他們一報出戶籍，便被提學司負責登記的刀筆吏拒絕了，理由是這個模擬考只針對本府學子?？蛇@些書生老遠趕來哪有那么容易善罷甘休，再三哀求不成后，兩邊言辭便激烈了起來。

    有人見事況越發不可控，以免這些外府書生和提學司刀筆吏打起來，便趕緊去報告楚辭。

    楚辭出來之后了解了情況，先是表揚了這位刀筆吏辦事負責的態度，而后又安撫了一下這些書生，表示因為他們向學之心十分堅定，于是破格讓他們也一同參與考試，只是由于他們剛剛因為一時心急言辭無狀冒犯了別人，便罰他們如若考試名列前茅，所得獎勵均要送給那位刀筆吏賠罪。

    書生們得償所愿，自然沒有異議。剛剛被這群書生圍住的刀筆吏心中的郁憤之氣也消下去不少，轉而開始期待這群書生都能夠得到獎勵，這可關系著他這個月的收入。

    刀筆吏不算正式編制，只能算是提學司聘用的合同工，這職位事多錢少地位低，俸祿比起有品級的官員來說低了不少。楚辭上任后，要他們做的事情雖比以往多了不少，但隨之而來的各種獎金也讓他們的錢袋子豐滿了不少，要說衙門里最喜歡楚辭的，肯定就是他們了。

    解決了這件事后，楚辭特別開了一個會表示，如果再有這種老遠趕來考試的學子一律接納下來，于他們來說不過是多印幾張試卷，多打掃幾間考棚的事，但對這些書生來說，卻是多了一個希望。

    楚辭一邊閱卷一邊欣慰地點頭，今年遞上來的答卷比之去年好了許多，至少那些態度不端正的人沒有了，每份試卷上都是工工整整的館閣體，看著就讓人身心愉悅。除此之外，他們作答的內容也更加務實，在談論起國家大事時也是言之有物，不再像去年一樣夸夸其談，看似花團錦簇，實則經不起一點推敲。

    時值傍晚，楚辭在腹中饑鳴如鼓聲中停了下來。他走出書房，來到外面大廳，讓其他參與閱卷的官員們也休息一下，回家吃飯，而后就徑直走向后衙。

    剛到院門外，楚辭就聽到了里頭傳來的笑鬧聲，往日他們從沒如此肆意過，今天是怎么了？楚辭一邊想一邊進門，卻在不經意抬起眼看見某人時愣住了。

    “辭弟，久違了！”寇靜極力壓抑著自己的情緒，看著門口似乎已經呆住的楚辭，笑著和他打了個招呼。

    楚辭回過神來，緊走幾步來到寇靜面前，微微抬頭，俊秀的眉眼含著笑意:“許久不見，甚是想念。靜兄，久違了！”

    第461章 爭執

    “你嘗嘗這個丸子, 還有這個咸魚煲，對了，大虎做的這個鮑魚也很好吃的, 你也嘗嘗！”

    飯桌上, 楚辭一雙筷子不停地揮舞著，幾乎是看到什么菜都要熱情地給寇靜推薦一下，不一會兒, 就把他面前的盤子堆得滿滿的了。

    寇靜溫柔地注視著他, 不管夾住什么都往嘴里塞，每吞下去一口都要應和他一聲。

    兩人仿佛處于無人之境, 全然不管桌上的其他人是怎么看他們的, 一心撲在二人世界的氛圍中。

    楚小遠一邊吃飯一邊不停地看著二人間的互動，偶爾又朝鐘離鈺投去一個疑惑的眼神。明明是鈺兒的舅舅, 怎么他小叔熱情的就好像是他的舅舅一樣？

    鐘離鈺無辜地回看，然后朝楚小遠聳肩攤手, 表示他也不明白是為什么呀。坐在他旁邊的徐管家給他夾了點菜, 讓他好好吃飯, 目光掃視過楚辭和寇靜之時, 似乎若有所思。

    一頓飯就在這種詭異的氣氛下吃完了，除了沉浸于投食和被投食的二人之外，其他人都有種食不下咽的感覺。

    飯畢, 楚辭又帶著寇靜去散步, 無論走到哪里，都要認真介紹一下, 偶爾還會帶出幾件孩子們發生過的糗事，讓這些年紀越來越大已經知道羞的孩子們很不好意思。

    無論楚辭說什么，寇靜都聽得很認真, 他恨不得把自己看到的每一處和聽到的每一句話都銘記于心，好假裝在過去的三年時光里，他也一同參與其中了。

    “對了辭弟，你不是說你收養了一個女兒嗎？為何我在院中沒有看見？”在楚辭說到某個夏天傍晚他們出來散步，途經此地時一條小草蛇突然竄出嚇了大家一跳，而盧靜姝的第一反應卻是立即蹲下捏住蛇的七寸將它抓起，又嚇了大家一跳時，寇靜問出了這個困擾他已久的問題。

    他和徐叔幾乎是前后腳到的這里，在孩子們歡天喜地去領第二波禮物時，寇靜觀察到，院中的四個孩子他都是認識的。其中傅明安和常曉是楚辭的弟子，鈺兒和小遠就更不必說，根本就沒有看見楚辭信中提到過的那個小閨女。

    寇靜之前不太好問，雖然他和楚辭已經互相托付終身，但在旁人眼里他只是楚辭的好友，哪有好友一上門就打聽別人閨女的？這于理不合。

    楚辭被他這一問，立刻有些不好意思了，有了男朋友忘了孩子這件事，他才不會承認呢！

    “姝兒她昨日和阿青去參加知府小姐在城郊舉辦的菊花社了，城里大半官員的閨女都去了。我想著她能多交點朋友，就也讓她去了，她明日才會回來?！背o道，本來盧靜姝還有些猶豫，但院子里王明的閨女，喚作茹娘的那個，再三邀請盧靜姝和她一起去，楚辭也在一旁勸說，她便也同意了。

    楚辭怕她們兩個小姑娘在外面被別家小姐欺負，于是便讓阿青隨行，這個姑娘一身好武藝，若有誰敢欺負她們，必定吃不了兜著走。

    “原來如此?！笨莒o點頭說道，他看著楚辭，似乎有些難為情的模樣，“我買了一些小姑娘用的東西，也不知道合不合適，辭弟，你待會幫我看看吧？”

    楚辭暗笑一聲，不懷好意地湊近他，低聲道:“想討好閨女??？有什么目的？”

    寇靜被他呼出的熱氣一熏，身體立刻僵住，臉上浮現出一抹暗紅，耳朵也仿佛能滴出血來。

    “無甚目的，只是初次見面，長輩總得送些東西才合乎禮數?！笨莒o的眼神不自在地往旁邊看去，不敢放在楚辭身上。

    楚辭又笑了:“也是，你現在可是要當爹的人了，送點東西給你閨女也是應該的?！?/br>
    寇靜也低頭笑了，他原以為這輩子沒有機會當爹了，沒想到三年不見，辭弟竟送給了他這么大一個女兒，真是意外之喜。

    兩人正在說話，突然一個聲音從后頭響起:“大人，可叫我好找??！您快去前衙看看吧，有兩個學子打架被抓進來了?！?/br>
    “什么？”楚辭大驚，不過，為什么打架的要被抓進提學司，那些巡街的衙役去了哪里？

    “您快去看看吧，那些人剛一直在門外吵，還叫囂著要見您?！眮磉f話的雜役剛剛看見那群書生對罵的樣子，生怕楚辭去晚了場面會變得不可控。

    楚辭無奈，怪不得要進提學司，敢情就在他們門外吵??！他也來不及問清原因，拉過身旁的人，拔腿便往前衙走，一邊走還一邊吩咐張虎帶孩子們回去。

    寇靜看著他們相連的手，眼底浮現一抹溫柔地笑意，楚辭下意識的反應讓他很是愉悅。

    其實楚辭沒想那么多，他只是從這雜役的話中聽出外面似乎人很多的樣子，未免發生不可控的情況，當然是要隨身攜帶一個靠譜的武力值高的人過去防身才行。他選擇性的忘記了，大虎的力氣也是很大的。

    來到前衙，喧嘩聲果然很大。幸好改卷的地方沒設在這里，不然他們的罪過大了。

    “提學大人來了！你們快別吵了！”不知是哪個眼尖的學子看見了肅著臉站在門口的楚辭，嗷的一聲大叫使這唾沫橫飛的場面終于安靜下來。

    楚辭笑著往里走:“別吵干嘛呀？繼續吵啊，覺得不痛快還可以打起來，你們放心，本官那里筆墨雖不多，但革除幾個秀才功名的紙還是備著的?！?/br>
    這涼涼的語氣讓在場的學子們忍不住打了個寒顫，再看楚辭臉上的哪是笑，分明就是皮笑rou不笑。

    “請大宗師安，是學生們冒犯了！”所有人立刻躬身行禮，頭都壓得低低的，生怕和楚辭的目光對視上。

    “起來吧，誰來說說，到底是什么事情，讓你們夜里不安心睡覺，要到提學司大門外來鬧事？”

    “大宗師容稟，學生鄒城，乃是泉縣縣學的一名學子。模擬考后，學生與一眾友人因記掛此次成績，便留在了府城。我們居住的客棧就在前頭一條街上，飯后消食，不知不覺間便走到了這里?！?/br>
    “那時天色還早，我們看見貴府外墻上貼著一些文章，便上前去看。就在大家討論之時，這群人突然冒出來，也在一旁看了起來。而后，我們因對文章上的一句話意見相左，便爭論了起來，他們聽后，也加入了進來?！?/br>
    “那怎么會吵起來，甚至還動手了呢？”聽到這里，一切都很正常，不過是正常的思想對立而已，楚辭經常鼓勵他們要“多思多辯”，這樣學問才能更扎實。

    “我們爭論之時，突然錢兄記起年初的一張報紙上，您曾經解釋過這句話，便搬出來說服他們?？伤麄儾⒉徽J輸，還說一些酸言酸語來詆毀我們。我們一時情急，便說要不是您當時同意他們過來考試，他們根本就沒有這個機會，說著說著，就……打起來了?！?/br>
    楚辭聽罷，轉頭看向另一邊此時顯得有些心虛的學子，原來是外府和本府學子產生的矛盾，這源頭竟是因為他？

    “打架的兩個呢？”

    一旁的雜役從里間帶出兩個學子，這兩人都是十七八歲的模樣，臉上青一塊紫一塊的，被帶出來時還狠狠瞪著對方。兩人正是血氣方剛的時候，一時控制不住自己的火氣楚辭也能理解。

    “剛才之事我已經聽鄒城說過了，你們在里頭也應該聽見了吧，還有什么想說的嗎？”說話的時候，楚辭是盯著那個一臉不忿的學子說的。

    果然，楚辭話音剛落，那個學子就開口了:“這位鄒兄顛倒黑白的本事倒是高！分明是你們辯贏了之后還對我們百般嘲諷，說我們府里的夫子和教員都不如你們府的，說我們府的學政不如楚大人，我們才反唇相譏。而且你們還說要不是楚大人看我們可憐給我們考試的機會，我們本應該從哪來滾回哪邊去，我又怎么會動手？”

    楚辭的表情嚴肅起來，問道:“可有此事？”

    鄒城等人低下了頭，他們中確實有人說了這話，可他們說的明明就是實話。

    “你們太讓我失望了！你們想想，本官和其他大人給你們創造好的進學條件，可是為了讓你們產生攀比之心，以此為借口去嘲諷別人？你們可以設身處地想一想，假設現在是說你們的夫子不如別人，你們心中是何想法？難道不會像他們一樣去維護自己的師長嗎？”

    楚辭一雙厲眼掃視過眾人，見他們面帶愧色，心里這才滿意了些。

    “再說考試一事，往大了說，我是朝廷派下來的學官，他們是我大魏的學子，為朝廷取材本就不應區分地域，有德者居之才是亙古不變的傳統！往小了說，我是一個夫子，面對這些上進的學子，難免生出幾分惜才之心，破格讓他們參加考試又有何不可？”

    一句句擲地有聲的話語讓漳州府學子們的頭快要埋到地下去了。在他們哭出聲音之前，楚辭的語氣變得柔和了些。

    “我知你們今日也是口不擇言，并無瞧不起他人之意。但良言一句三冬暖，惡語傷人六月寒，來者是客，你們這些學子代表的是我們漳州府的文風教化，假如你們對待來客都是這種態度，又會讓別人怎么看待我們呢？”

    楚辭語重心長地勸導使在場學子都深刻認識到了自己的錯誤，他們拱手彎腰，朝楚辭行了一個大禮，嘴里道:“承蒙大宗師訓導，學生們知錯了，必銘記于心，不敢再犯?！?/br>
    其他府的學子也低著頭，現在他們認同了這些人之前的某些話，漳州府的學政，確實好。

    第462章 求不得

    將漳州府學子勸服后, 楚辭也批評了一下別府的學子們，畢竟是他們那邊先動手的。而且這些學子們不分場合，聚眾鬧事, 雖說事出有因, 但該罰的還是得罰，于是楚辭大筆一揮，將今日在場的所有學子都罰去義務勞動了。

    勞動的地點是府城的慈濟院和孤幼院, 他們需要在里頭幫忙三天方可。這些學子正是羞愧無比之時, 也不敢對楚辭的責罰有什么意見，俱都點頭答應了。

    他們走后, 楚辭松了口氣, 看向一直站在不遠處的寇靜，抱怨道:“這些孩子太難辦了, 輕不得重不得的，害得我要絞盡腦汁想法子, 唯恐傷害他們的幼小心靈?！?/br>
    “你做得很好了, 我想他們以后應不會像今天一樣沖動了?！笨莒o上前伸出手, 在楚辭不解的眼神中, 輕拍了拍他的肩以示安撫。

    楚辭怔愣了片刻，突然彎著眼睛笑了起來，他覺得寇靜靜這動作, 是把自己也當個小朋友對待了。

    寇靜不知道他笑什么, 但也跟著露出一個笑臉。

    兩人正相視默默無語，楚辭突然想起了自己還有任務, 便拉著寇靜地手往后面走:“來，反正現在沒什么事，我帶你去改卷?！?/br>
    他要負責評出最后的名次, 這可是一項大工程，現在有了壯丁，當然要緊抓不放了。他相信，以寇靜的學識，這項工作他必然是能夠勝任的。