“大人，咱們這里種的最好的，要數水稻了，外面的水稻一般一年一熟，在咱們南閩省，卻能一年兩熟！”說到自己擅長的區域，陳老漢來了興趣。

    一年兩熟，這個楚辭也知道。這并非說是一茬稻子可以收獲兩次，而是利用時間差一年播種兩次，稱為早稻和晚稻。被野豬們肆虐的稻田里，種植的就是早稻。

    “……可恨那些該死遭瘟的野豬，眼下這稻子都灌漿了，偏偏被它們糟蹋了。按理說，再有個四十天，稻子就能收割了！”

    “這也是沒有辦法的事，現下只能把它們拔除，重新播種下去了。往好了說，早點種下去，也能早點收割，你們也能早日歇冬?！背o安慰道。

    “這可不行，”陳老漢連連擺手，“咱們這里可不興歇冬，收割了晚稻之后，便要收割甘蔗了。好在那些畜生沒往甘蔗地那邊去，要不然才是真的闖了大禍?！?/br>
    甘蔗？楚辭想起，去年好像下面人送年禮時送了些給他，一節一節砍好的那種，屋里大大小小們還挺愛吃的。而楚辭自己沒怎么吃慣，只是略啃了一節，便沒再吃了。

    “聽陳翁話中之意，這甘蔗倒似比稻子還要重要些？”楚辭覺得有些奇怪，在他看來，甘蔗也就是一種水果罷了，還是那種極為費牙的。

    “正是呢，稻子在有些地方是稀罕東西，在我們這里倒算不上，人人家里都種了，賣價一直漲不上來，運出去吧，又怕海上風浪大弄腐了。倒是這甘蔗做成的紅糖，放到外面更好賣些?！彼麄冝r莊去年賣了不少，賣得的價錢幾乎要趕上賣早稻和晚稻的了。

    “紅糖原是用甘蔗做的？”楚辭恍然大悟，這兩種東西他都知道，但一直沒有去了解過，這會兒聽他一說，便明白為什么甘蔗比較重要了，實在是因為糖價比之谷價要昂貴得多。

    他還記得那年過年回家，他給坐在院子里的老人一人泡了碗紅糖水，他們都不舍得自己喝。之后村里的老人一提起楚辭，都說楚秀才人好，碰見說酸話的還會幫他斥責兩句。這一切可不就是紅糖水的魅力。

    “陳翁可否帶我去甘蔗地看看？”楚辭來了興趣，他見過甘蔗，但從沒見過長在地里的甘蔗。

    陳老漢立刻起身準備帶路，他以為是楚辭不放心，必須要親眼看看才行。

    幾人出了農莊往一條小路走去，約莫走了一刻鐘，眼前便出現了一排排甘蔗。這些甘蔗長得很好，大約有大腿高了，頂上的葉片舒展開，看著生機勃勃的。楚辭私下覺得，這些沒長大的甘蔗苗，看上去還挺像北方的高粱。

    “再過不久便要上肥了，要想甘蔗甜，肥可不能少。每年咱們農莊長出來的甘蔗，都是最甜的，榨出來的糖也是最好的?！标惱蠞h一手撫摸著地里的甘蔗苗，一邊略帶驕傲地說道。

    “這些熬出來的糖，每年都是賣去哪里的？”

    “北邊和南邊都要，這玩意兒太干了或太濕了都不行，要不然出糖少?！标惱蠞h顯然是試驗過一些方法，才將種甘蔗的心得總結出來的。

    這一上午，楚辭都站在甘蔗地里聽陳老漢的甘蔗經，到了中午，陳老漢熱情地邀請楚辭他們去他家吃了一頓地道的農家飯。

    此行雖然沒能看見野豬什么的，但學到了一些東西還是值得的。楚辭如是想著，被野豬敗壞的心情也好了許多。

    夜里，楚辭在家里吃飯。一群人圍著桌子，吃著張虎精心烹制的美味佳肴。原來張虎的手藝也不算太好，但自從做出了魚丸后，他似乎點亮了某一方面的技能，開始對做菜感興趣了。

    楚辭特地花了錢讓他去酒樓拜師學藝，那些掌柜的也樂的和楚辭打交道，還囑咐廚子們要好好教。當然，這只限于一些不涉及秘方的菜色。

    像今天的紅燒rou，就沒什么秘方，張虎的手藝已經學到家了，一塊塊rou色澤紅潤，吃起來綿軟可口，甜味也適中，這群小的吃起來半點不客氣，就連靜姝這個女孩子也吃得不亦樂乎。

    飯畢，一群人散步后坐在客廳閑聊時，楚辭就說起了今日的見聞，聽見種甘蔗竟然有這么多講究時，一群小朋友表示很驚訝。在聽見甘蔗還可以制紅糖時，更是表示不可思議。

    就在大家都腦補著紅糖是怎么做時，楚小遠突然提問了:“小叔，可是甘蔗的汁水不是紅色的呀，為什么會熬出紅糖？為何不是霜糖呢？”

    霜糖就是白糖，這也是富貴人家才能吃得起的東西，比紅糖還貴上許多。要不是徐管家買了些回來，按照張虎的性子是不會買這么貴的糖的。

    楚辭一時語塞，因為他也不太清楚甘蔗到底是怎么做成紅糖的。至于白糖是怎么來的，這個楚辭倒是知道，他初中時參加過全省化學競賽，負責培訓的老師提前給他們講了一些高中的化學知識，其中就有吸附法分離實驗，實驗對象就是把紅糖變白糖。

    他回憶了一下老師當時的說法，應該是利用活性炭的原理，借助分子間的“凡德瓦引力”，也就是相互吸附的作用，起到去除雜質的目的。

    這么說來，只要將紅糖變成白糖，賣出去的價錢就足以抵消昨夜的損失了！

    他越想越興奮，早上他還在擔憂學田毀了會減少產出，誰知道晚上便已得到解決之法了！

    第453章

    “小叔, 甘蔗地有多大？甘蔗是不是比我人還高了？”

    馬車上，楚小遠一臉向往地問道。

    “我這不就帶你去看了？要想知道，待會過去比一比就是?！?/br>
    因為他昨天問楚辭關于甘蔗是怎么出紅糖的問題沒有得過解答, 所以今天楚辭在前往外郊時, 干脆就把他們都帶上了。

    “先生，那兒的山上，真的有大蟲嗎？不知山上的大蟲, 和珍獸苑里的大蟲是不是一樣的？”傅明安出乎意料地對大蟲很感興趣, 他還記得在京城時，他小舅舅曾經帶他們去看過。

    這兩年傅明安在這里和楚辭學習, 要說他的家人不擔心也是假的。但傅大人治家甚嚴, 當初便和傅明安說好，不得哭求回家, 否則就不讓他跟來。他們每月書信不斷，傅夫人三五不時還會托人送些東西過來, 每到年節, 還會替傅明安送上節禮給楚辭, 可以說是禮數周全了。

    “明安哥哥, 你見過大蟲？大蟲是什么樣的？真如畫上一般兇猛嗎？”楚辭還沒回答，鐘離鈺便提問了，他沒見過真的大蟲, 只在畫上看到過。

    傅明安認真地點頭:“這大蟲比畫上還要兇猛許多, 我見的那條是白色斑紋的，它的腦袋有我的身子那么大, 站起來比我小舅舅還高，它的牙齒鋒利如鋸齒，叫聲仿若天上驚雷, 我有一位表兄，還曾被它的聲音嚇哭過?！?/br>
    幾人聽他這么一說，頓時害怕中又透出些蠢蠢欲動，他們都想去看看真正的百獸之王到底長什么樣子。眼下這山上好像就有一條……

    “停！咱們此行可不是去看大蟲的！”楚辭連忙打消他們危險的思想，“你們千萬別自作主張去山上，要是有人不聽，回來便抄書一百遍，抄不完不準睡覺?！?/br>
    如此殘酷的懲罰，他們當然是不敢以身試法的。他們的小叔/先生/義父，從來都是說到做到的！一百遍書，便是最簡短的文章，也能把人手抄斷了。

    楚辭很滿意自己鎮住了他們，重新轉過頭去指點常曉和盧靜姝對弈。而楚小遠則拉著鐘離鈺繼續詢問關于大蟲的種種，說到興起時，還不忘“呼喝”兩聲炫一炫自己根本不存在的“過人武藝”。

    車子一路搖搖晃晃地往前去，很快，便來到了學莊上。有那伶俐的孩童老遠看見車架便跑去通知莊頭了。所以，楚辭他們的車剛停穩，就聽見外頭傳來了問好聲。

    “陳翁不必多禮?！背o扶起了要向他行禮的陳三，然后示意其他人也不必太過拘禮。

    后頭下車的一群孩子，很有禮貌地和陳三問了好。陳三連聲答應，一張臉笑得皺紋都舒展開了，他一個個瞧過去，忍不住嘆道:“怪道別人都說城里的孩子金貴，一個個都和天上的金童玉女一樣，能不金貴嗎？”

    一個個雪白的糯米團一般的孩子，和他們鄉下的土坷垃可相差太多了。

    “陳翁謬贊了，他們都是些不曉事的，和村里懂事聽話的孩子比起來可多有不及?！背o謙虛了一下。

    兩人你來我往又說了幾句，陳三道:“哎呀，我真是老糊涂了，竟忘了請大人和少爺小姐們進去坐了。各位，快快請進吧，外頭熱，里面去喝杯涼茶消消暑氣吧?！?/br>
    他說著，一邊給大家引路。待大家都坐好了，陳三便喊他婆娘給大家倒了些涼茶，這涼茶是山上挖的折耳根，也就是魚腥草曬干了泡的，喝起來倒沒有新鮮吃的那種魚腥味，入口清涼解渴，倒真把大家伙的暑氣消了大半，于是心也跟著靜了下來。

    孩子們喝的那份，陳婆子還往里加了些紅糖進去，喝起來就更加不錯了。糖在外面雖然貴，但他們這里是原產地，每年大部分的糖都拿出去換錢交了佃租，一小部分邊角料，倒是給了他們這些農戶自己熬制。

    喝了涼茶，孩子們很快有些坐不住了，楚辭提出他們的來意后，陳婆子便帶著他們往甘蔗地去了。張虎默默地跟在后面，他力氣大，得保護他們呢！

    廳里只留下了楚辭和陳老漢。話過三巡，陳三小心地猜測起了楚辭的來意，他本以為楚辭是來查看莊稼的，連忙說道:“田里那些壞掉的稻子，老漢已經派人去拔下拉回來了。這東西人不吃，但那些驢子啊馬啊什么的，可喜歡嚼了?！?/br>
    “晚稻也已經泡好了，等發芽了就灑到田里去。還有，那些瓜果菜蔬也都拔回來了，能吃的在廚房里，不能吃的也運到牲口棚里去了?！?/br>
    楚辭點頭回應，并說:“陳翁做事本官自然是很放心的，只是本官今日前來，卻并不為了這些?！?/br>
    陳三疑惑地看著他:“大人……是想來看捕野豬的嗎？老漢昨天和鄰村的獵戶說了幾句，讓他幫著留意那群野豬的去向，聽說是要往他們村子的山上過去了，可別讓它們再來害人?！?/br>
    楚辭暗笑一聲，心想這陳翁大概是把野豬認作了不共戴天的仇敵，才會在提到它們時報以這般仇恨的口吻。只不過，“陳翁，本官來此也并非是為了此事，而是為了紅糖和甘蔗?！?/br>
    陳三乍一聽有些緊張，而后又緩了下來:“大人，可是今年的紅糖買賣出了什么差錯？”

    “并非如此，是本官想用村里的紅糖做些試驗，看能不能將它們變成霜糖?！?/br>
    楚辭尋常的一句話，聽在陳三的耳朵里卻有如炸雷一般，他雙目瞪得老大，不可思議地說:“什么？那白雪一樣的霜糖，竟是紅糖做成的？”

    他是莊頭，見識過的東西比普通村民要多一些，那霜糖他也是見過的，擺在那些精美的鋪子里，基本上和茶葉一樣，都是按兩稱的。那般潔白無瑕的顏色，只有有權有勢的人才能吃得起，尋常百姓，便是吃點紅糖也是要思忖半天的。

    “千真萬確，本官曾經以極少的量嘗試過把它們做成霜糖?！背o肯定的話語，讓他的心狂跳起來，如果此事真能成，那他們學莊可就要大變樣了！

    第454章 提純出來了

    想要提純紅糖, 現代的方法是使用活性炭吸附?？晒糯咎亢芏?，活性炭一時卻制不出，楚辭昨夜苦思冥想了很久, 終于想到了一個方法。

    這個辦法來源于宋應星的《天工開物》, 書里提到過的，用黃泥水沖淋制好的紅糖，也可以去取里頭的雜質, 從而提純出白糖。

    楚辭認為, 現在那些販賣霜糖的大家族，估計使得就是這種法子, 不過也說不定是哪種他不清楚的法子。但不管是哪一種, 知道的人一定都很少，所以這使得霜糖的價格居高不下, 成為富貴人家才能享受到的奢侈品。

    “大人，紅糖弄來了?！标惱蠞h讓莊子上的人挨家挨戶地去討要, 總算弄了一瓦罐紅糖出來, 看著約莫有五斤的樣子。

    陳老漢怕楚辭不滿意, 解釋說:“前不久那些商人過來, 將做出來的紅糖都買走了，這些是咱們用那些邊角料榨出來的，每家分了些, 偶爾給孩子們甜甜嘴, 便只剩這些了?！?/br>
    “沒事，”楚辭道, “本官也準備先用少量的紅糖試試看，若不成也不會太浪費?！?/br>
    “是是，那大人, 要把這紅糖變成霜糖，可還需要甚東西，小老兒這就去準備?！标惱蠞h十分積極，畢竟如果這糖真能做成功，對他們來說也是一件大好事。

    “要的，敢問陳翁咱們這莊子里可有黃泥地？”

    “有，靠近甘蔗地不遠，就有幾片黃泥地，不過這地不肥，種啥都不成，不如黑土地?！标惱蠞h不假思索地說道，他自小就在這里，對于這片學莊上的所有東西都如數家珍。

    “那就好了，麻煩陳翁讓人去擔些黃泥過來，再篩去里頭的草根石子，弄得越細越好?！?/br>
    陳老漢內心疑惑不已，但還是叫了個在附近拔草的年輕人去擔了一擔黃泥過來，按照楚辭的說法弄好了放在一邊。

    這期間，楚辭帶著陳老漢在莊子上溜達了一圈，而后又在廚房里弄了一口缸和一個瓦溜，這瓦溜其實就是瓦做的大漏斗，待會用來過濾用的。最后他還從牛棚里扯了一大把稻草出來。

    陳老漢越看越迷惑，霜糖竟是要用這些東西做的嗎？怎么覺得有點……不靠譜啊。

    楚辭沒有察覺到他的小心思，見東西齊了之后，他就準備動手了。動手之前，陳老漢突然將院子里的人都趕了出去，然后自己也退至門外，準備關上門等在外面。

    在他看來，這是一門絕活，無論是誰掌握了，都是一件了不得的事，可不能讓誰偷學了去。

    楚辭叫住他:“陳翁，其他人倒也罷了，你還是進來吧，無妨的?！彼安檫^好幾處學田近十年來的賬目，這陳老漢管理的學田產出都是最多的，他自己也不像別的莊頭一樣小心思一大堆，他是個真真切切的老實人。

    被叫住的陳老漢很是激動，他猶豫了一下，還是踏進了院子，又謹慎地回身將門帶上了。

    “大人，您放心，小老兒一定閉緊嘴巴，誰都不告訴！”

    楚辭笑了:“這可不行，陳翁今日學會了，以后這事就交由你去辦，你還得教會其他人才行?！?/br>
    陳老漢一聽，臉漲的通紅，嘴皮子哆嗦著說不出話:“大……大人，您的意思是，要將這門手藝教給小老兒？教給大家？”

    在他心里，制霜糖時能讓他們打個下手也就心滿意足了，誰曾想大人是要將這么重要的手藝教給他們？

    “當然，總不能我自己天天在這里吧？”楚辭又笑了，他看著陳老漢不知如何是好的樣子，又加了一句，“陳翁，咱們還是先把霜糖制出來再說吧?！?/br>
    陳老漢“唉唉”連聲，然后按照楚辭的說法一步一步cao作。他聽得很認真，動手時也是小心翼翼的，像是在做什么崇高無比的事情一樣。

    陳老漢首先是將瓦溜漏口塞上稻草，然后放置在缸上。再把紅糖倒進去，等它結定。等待的過程中，楚辭也沒閑著，他將黃泥倒入水中用力攪拌，等紅糖附在瓦溜上時，讓陳老漢除去漏口的稻草，然后拎起木桶將黃泥水緩慢倒入其中。

    陳老漢見他此舉，伸手想攔著卻慢了一步，口中不由驚呼一聲，顯然他是覺得糟踐東西了。這黃泥水一倒，別說出霜糖了，便是紅糖恐怕也吃不得了！

    然而不等他開口說些什么，便見這淋過黃泥水的瓦溜最上層結了一層東西，其色似雪，潔白晶瑩，看上去美極了。而中間的則是褐黃色，最下層是黑色的。

    “這這……這就是霜糖吧？”陳老漢盯著那層雪白，結結巴巴地說道。

    楚辭也松了口氣:“是啊，這就是霜糖了?！?/br>
    他們將瓦溜輕輕從缸中移出來，然后輕輕地將上層凝結的霜糖掃入盤中。陳老漢稱了一下，發現去掉盤子后，這霜糖大概還有一斤八兩左右，其余的是黃糖和黑糖，算下來雜質大概有五兩左右。

    楚辭看著這個數據，然后把它們和之前詢問陳老漢得出的數據放在了一起。他之前問過陳老漢，他們這里的甘蔗出糖量，陳老漢的回答是大概一百斤的甘蔗能出六斤糖上下，概率差不多是十五比一的樣子，也就是說，十五斤左右的甘蔗才能出一斤的紅糖。

    而這五斤的紅糖出白糖的概率大概是二點七比一，差不多兩斤半的紅糖才能出一斤白糖。

    算清楚賬后，楚辭忍不住感慨，還不得白糖貴呢，這出糖量著實不多啊，一百斤甘蔗能出個三斤白糖就算很好了。

    現代的白糖便宜，主要是因為人們提純的手段更好了，而且現代種植的專門用來榨糖的糖蔗出糖量也高。

    不過，出糖量少不夠，價格來湊。市面上的紅糖價格在一兩十九文左右，而霜糖的價格堪比普通茶葉。茶館里的普通茶葉售價大概是在每斤九百六十文左右，按照一斤十六兩來算，大概就是六十文一兩。