張虎回到了家鄉，一改這段時間的頹喪，整個人都鮮活起來了。他背著包袱走在前面，邊走還邊介紹。

    “老爺你看，這是陳家燒餅鋪，他們家的燒餅最好吃，芝麻粒放得最多了！”

    “老爺你看，這是賣羊rou湯的，天冷喝一點最舒服了！以前我在碼頭扛包時天天都聞著！”

    楚辭跟在后面耐心聽著，時不時的還要在張虎回頭的瞬間點頭以示回應。他能理解張虎這種心情，事實上，他在聽到帶著西江省口音的官話時，心情也是十分激動的。

    他們朝著城門口走去，張虎的家在縣城外面，若是不趕在城門關閉之前出去，他們就要在城里找一間客棧住一宿了。

    “大虎？！喂，前面的是大虎嗎？”后面突然傳來幾聲呼喊，張虎疑惑地回頭，卻在看清楚人之后高興地叫了起來。

    “二哥！”他朝著那人跑過去，“二哥你是來城里賣東西的嗎？我回來了，我家老爺也回來了！爹呢？小柱子呢？”

    張虎噼里啪啦一堆話從嘴里冒出來，問得他二哥有些發愣，他總覺得這個弟弟去京城不到一年時間，好像比以前要靈光一些了。

    但目前最重要的不是這個，張豹拍了拍張虎的肩膀，然后走到楚辭面前，朝他拱手彎腰，說道：“恩公，你們回來啦，我家大虎從小愚笨，多虧了您不嫌棄他，還給他這么多錢?，F在我們已經搬到城里來住了，若恩公不嫌棄的話，就讓我們好好招待一下您和兩位小公子?！?/br>
    “張二哥不必多禮，大虎幫了我很多忙，我感謝你們還來不及呢?！背o也客套了兩句。

    “恩公——”

    “哎呀，二哥你不要說了，快帶我們回去吧，我家老爺還沒吃飯，肯定餓了！”張虎打斷了張豹想要繼續恭維的話，催促他趕緊帶路。

    張豹也不惱，他弟弟比以前長進了他比誰都高興。他在前面帶路，七拐八拐之下，來到了一條巷子，停在了一座小院前面。

    “爹，快開門啊，你快來看看誰回來了！”張豹用力敲門。

    里面的人趕緊出來開門，張虎迫不及待地擠了進去，朝過來開門的老人撲過去然后一把抱?。骸暗?，我回來啦！”

    第259章 許府

    “爹,我們要走了，您多保重！”張虎依依不舍地和他爹告別。

    張老漢老淚縱橫，他這個兒子心智不全,幸好楚大人不嫌棄,把他當兄弟一般看待，讓他們整個張家都沾了光。

    他們張家的日子原來過的很是艱辛，一來是因為人多負擔重，二來就是因為他們這里的吏治較差，苛捐雜稅眾多。自從去年楚辭狀告莫府和縣太爺后,他們縣在知州派來的新知縣的治理下，才真正符合了太平縣這個名字。

    “去吧，記得做事一定要小心一點,千萬莫要給楚大人添麻煩！”張老漢叮囑道，他原本以為楚辭這次來,是要把大虎送回家,誰知道他竟然狠狠地夸獎了大虎，并且表示如果他同意的話,他想讓張虎繼續跟在身邊。

    張老漢哪能不同意,何況他不同意也沒用，他家大虎是一根筋的,心中認定了楚辭這位老爺,那旁人便是拿幾匹馬去拉他也是沒用的。

    “爹,您放心吧！我一定好好給老爺干活！”張虎拍著胸脯保證,說完,就上了馬車，趕著車出了城門口，徒留張家一行人在后面揮手告別。

    為了出行方便，楚辭讓張虎買了一輛馬車，雖然比不上寇洵改造的，但走在五常府去往陽信府的官道上時，倒也不算太顛簸。

    陽信府距離五常府不算太遠，趕了兩天的路，他們于下午時分到達了陽信府內。這里依舊沒什么變化，高大的城墻下方站著一排衛兵，正盯著每個進城的行人仔細看，偶爾還要上去盤查一番，神情十分嚴肅。楚辭從他們的表情中嗅到一絲不尋常，果然，進了城之后，他就發現墻上新貼了一張通緝榜文。

    榜文上的畫像還是和以往看見的差不多，都是瞪著銅鈴般的大眼睛，一臉絡腮胡的江湖草莽樣，一點都看不出這個人的特點，更遑論是用它來抓捕逃犯了。

    榜文上的這個人一夜之間滅了鐘家十五口人，除了一個仆人因為拉肚子蹲在茅房逃過一劫外，其他人全都當場喪命。而這仆人茅房的縫隙里目睹了這一切，對于那賊人的模樣，還是看得很清楚的，只不過描述不清，導致畫像上的人很抽象。

    這也算是一件大案了，怪不得城中的防守這么嚴，目前所有人都不允許出城，想必是那賊人還在城中之故。

    “這位書生，你看得這般入神，可是知道什么隱情？”楚辭正盯著畫像看得仔細，旁邊突然傳來一個聲音。他回頭一看，一個看起來很是憨厚的男人正站在他身后。

    “不，小生剛剛進城，還不了解前因后果。我也是看這墻上的榜文很新，所以想看看到底發生了什么事?！背o穿著一身半新的儒衫，臉上的表情充滿了求知欲，將一個初出茅廬的單純書生詮釋的十分到位。

    “哦，是這樣啊。這賊人手段著實厲害，像你們這樣的書生，還是少出門的好，要不然碰見了他，恐怕就兇多吉少了！”這男子說道，臉上的表情驚懼不已?？沙o總覺得，這個人的表情有些不太對勁，可是到底哪里不對勁，他也說不上來，只能向他道謝，然后朝著張虎?？狂R車的地方走去。

    因為人太多了，所以楚辭沒讓傅明安和常曉下馬車，他們見楚辭回來，趕緊問發生了什么事。

    楚辭簡略說了一下，便不再多談，只是給張虎指點去往許府的方向。張虎其他方面也許不太行，但是認路還是可以的，楚辭只大致說了一下怎么走，竟然就讓他找到了地方。

    楚辭下了馬車，親自上前扣門，開門的人不等楚辭自報家門，便叫了起來：“楚少爺？您快請進來，小人這就去稟告夫人！”

    楚辭一愣，而后心中泛起一股暖意，他沒想到這么久過去了，許府的門房竟然還記得他的樣子，一看就是用了心的。從這，足以看出許家對于楚辭的重視度。

    楚辭帶著三人跟隨門房去到迎客的花廳，耐心地等待著。沒過一會兒，門房就帶著一個人過來了。

    “懷秋姐，怎好勞動你親自過來？師母她老人家還好嗎？”楚辭先和來人打招呼。

    “楚少爺說的哪里話，您是許府的貴客，未能去大門迎接已是失禮。夫人她現在秋爽院中，讓我來請您過去呢?！睉亚锏匦Φ?，她還是那副素凈的打扮，讓人看上去很舒服。

    “有勞jiejie了，不知師母介不介意我帶他們幾個過去？”

    “帶去吧，剛剛門房通報時已經說過了?！睉亚镎f道。

    許府的風景還是一如往常，但也許是因為許喬南的離去，所以看起來好像比以往安靜了許多。

    秋爽院的擺設也沒多大變化，只是隨著季節的變換，增添了幾株耐寒的花草，看上去倒讓院子顯得生機勃勃了。

    許師母坐在院中，見楚辭等人進來，連忙起身相迎。楚辭緊走幾步過去扶住她，她拍著楚辭的手，欣慰地說道：“阿辭啊，許久不見，看上去清瘦了許多，但還是那般俊俏?！?/br>
    “多謝師母夸獎，您老人家風采依舊，還是那么精神?！背o扶著她坐下后，然后跪在蒲團上行禮。

    許師母受了他的禮后立刻將他扶起，說道：“你這孩子就是這般多禮，下次再不許這樣了。對了，這兩個俊俏的小娃娃和這個大后生是？”許師母好奇地看著楚辭身后的幾人。

    “師母，這是我收到弟子，名叫傅明安，他娘是京城祝家的，不知您可認識？”許師母娘家是武將，這祝家老爺子也是武將，楚辭覺得她應該是認識的。

    果然，許師母聽后，便問：“祝家？是欣妍丫頭的孩子？”

    “家母正是，師祖母安好，徒孫傅明安有禮了?！备得靼苍谄褕F上跪下，恭恭敬敬地行了一禮，小臉緊緊地繃著，看上去十分緊張的樣子。

    “過來讓我看看?！痹S師母笑著將他招過去，一頓揉搓之后，說道，“不必緊張，昔日我與你外祖母還是手帕交呢，當初你娘生下來時，我還抱過她呢?！?/br>
    介紹了傅明安后，楚辭又介紹常曉和張虎，許師母聽說他們二人對楚辭照顧良多，當下便賞了很多東西給他們以示褒獎。

    幾人落座之后，許師母又關切地問了楚辭好些問題，楚辭一一回答之后，見她若有所思的樣子，便主動說起了許喬南的事。許師母聽說他比以前長進了許多，不由老懷安慰，這證明她當初的決定沒有做錯，一個人只有找到最適合自己的道路才能一往無前的走下去。

    “時間也不早了，我之前已經安排了廚下備宴為你們接風洗塵，現在應該好了，我們過去吧。吃完后你們好生休息一下，這一路辛苦了?！痹S師母抬頭望望天色，對楚辭他們說道。

    “師母，先生他怎的還沒回來？”楚辭問道。

    “唉，城中近日發生大案，你先生乃是一府知州，哪里脫的了身？巡撫大人下了令，說讓他們務必在半月之內結案，如今已是三天沒回府了?！痹S師母說到這里，不由嘆了口氣。

    “那等吃完飯后，我去衙門里找先生，看有什么能幫忙的?！背o說道。

    許師母剛想讓他好好休息，又想到許征經常說楚辭聰明過人，說不定他真有辦法呢，便也默許了。

    第260章 畫像

    知州衙門里,許征正在和人商討案情,突然門房過來稟報,說道：“許大人,外面有一書生自稱是您的弟子,想要進來拜見，不知您意下如何？”

    “弟子？老夫哪還有什么其他的弟子？不見！”許征這輩子就收了楚辭一人,現如今他正在國子監中任職，哪能到這來？

    “??？哦,那小的這就讓那位楚公子走?！遍T房本來覺得楚辭通身的氣派不像個騙子,沒想到這會就被揭穿了。

    “等等,你說他姓什么？”許征聽見他說話,猛地回頭問道。

    “他說他姓楚?！遍T房戰戰兢兢地說道。

    “楚？快,把人請進來?！痹S征吩咐道。

    待門房走后,許征又繼續和人商討案情，只不過他的注意力不像剛才那樣集中了,時不時地就要扭過頭往外看一眼。

    知州衙門不是尋常人可以進的，加上天色已晚,所以楚辭就只帶了張虎一個人過來。此刻張虎在外面守著馬車,所以楚辭就獨自跟在門房后面往里走。

    大魏朝的衙門都一個樣子,只不過里面的擺設布局不一樣，楚辭曾去過六部，他發現這陽信府的知州衙門和六部衙門比起來也差不了太多,甚至因為人少地廣的原因,這知州衙門看起來還要更大一些。

    楚辭一邊走一邊看,當他們走到一座院子外時，就隱約能聽到里面有人正高聲怒罵某人了。門房抖了抖，生怕殃及池魚，便說道：“楚公子，小人外面還有事，就不送您進去了，您自個走兩步吧？”說完，就從來路急匆匆地往回走，仿佛后面有人追趕。

    楚辭十分無語，看來他家先生在衙門里很有威信吶，那人只是聽見罵聲便嚇走了，想當初他還被用掃把趕過呢，還不是堅持下來了？

    楚辭抬腳往里走去，原本還在罵人的許征看見了他的身影，努力克制住自己的情緒，揮手讓這些人下去。

    楚辭站到一邊，等這些人走了之后，他走進屋子，問候道：“先生在上，弟子楚辭有禮了?！?/br>
    “起來吧?！痹S征將他扶起，“你此番回來，是因為什么？莫不是有皇命在身？”

    “先生猜的不錯，弟子被派往南閩省漳州府提學司任職，這才能夠回來拜見您?！背o說道。

    “怎么你好端端的會被派到南閩省去？你在國子監不是才當了半年的司業嗎？得罪人了？”許征聽他說了之后，眉頭一皺，覺得有些蹊蹺。

    楚辭摸了摸鼻子，有些尷尬地回答：“可不是嗎？”他把自己與大皇子的糾葛和盤托出，許征聽了后，突然笑了起來。

    “我就說你還嫩點，竟然連一個草包皇子都斗不過?！痹S征性格直爽，加上這里又只有他與楚辭兩人，所以他罵起大皇子來絲毫不留情面。

    “先生，您說得倒輕巧，您也不看看他后面站著誰？而且我總覺得這事不太尋常，幕后之人的目的也很不簡單?！背o有些哀怨，這什么先生啊，看他倒霉居然還能笑出來。

    “這有什么不尋常的，不過是大位之爭罷了，史書上見得還少嗎？像嘉佑朝那般景象才叫怪?！痹S征不屑地說道，想要爭權奪利自然得使陰謀詭計了，這點手段又能算得了什么。

    “不過，你離開了也好，免得被卷進去白白遭罪。你說你任漳州府提學，能連升兩級，說明圣上還是看重你的?！毕袼麄冞@種官場老油條，自然是明白內里的潛規則的。

    一般來說，京官下放地方，平級調動相當于前途無亮，升一級是為明升暗降，升兩級的則說明此人簡在帝心，但凡能在任上立一點點功勞的，回京之后都能再往上走。

    楚辭點點頭，他能看出圣上的心思，想必只要南閩省民風有所好轉，便離他回京之日不遠了。

    “不愧是老夫教出來的，短短一年功夫，就和老夫隸屬同級了?！痹S征有些感慨，他乃直隸府知州，位同普通知府，享的是五品待遇，而皇上欽點的一府提學，享得也是五品知府待遇。

    “先生過譽了。您乃是一府知州，正兒八經的父母官，手下管轄之人數以萬計。我就是掛了一個名頭，手底下才幾個人。對了，剛剛弟子未進院子時，聽見里面有爭吵聲，也不知先生在生什么氣？”楚辭將話題轉移開。

    “唉，你一提這事我就心煩！”許征臉色瞬間就變了，“這些人平日溜須拍馬是一個比一個強，真正要用到他們了，是這也不妥那也不妥！你進城時應該看到了吧？陽信府發生大案，而且就發生在這府城之中，影響甚大。所以巡撫大人下令，命知州衙門主管此事，縣衙協同辦案?？墒菐滋煜聛?，這些人連案情都還說不明白，氣煞我也！”

    許征說完，袖子底下的手動的飛快，楚辭瞄了一眼，便知道他在用魔方平復心情。

    “先生莫要生氣，底下人想必也已經盡力了。在來之前，我也聽師母說了一些，此案甚是錯綜復雜，好在他們報案及時，先生您又當機立斷，吩咐嚴守城門，那賊人出不去，抓住也是遲早的事?！背o上前順毛，以免許征氣壞身子。

    “唉，那人窮兇極惡，我是怕他逃脫之后再作惡。而且這封鎖城門也非易事，一些人知道內情后，便鬧著要離開這里，聽說前幾日已經聯合起來去找巡撫大人施壓了，這才有了半個月結案的命令。半個月后，無論案子是否告破，都要讓他們出城了。屆時，恐怕再難找到兇手?！痹S征長嘆了一口氣，大家各有各的難處，可是破案又豈是易事呢？君不見衙門里的案宗里多的是沒有告破的陳年舊案。

    楚辭想，怪不得呢。那些人給巡撫大人施壓，巡撫大人便將壓力轉移到下面人身上。其實他家先生也可以糊弄一下，畢竟半個月破疑案對于古代的刑偵手段來說確實有些勉強了?？稍S征為人又豈會這般行事呢？

    “先生，有什么事是弟子能幫上忙的您盡管吩咐?！?/br>
    許征想了一會，搖了搖頭說道：“你有心了，只是此案太過離奇，便是專門此案的都無半點頭緒，你初入官場，又能做什么呢？”

    楚辭想說自己看過狄仁杰和宋慈全集，同時也是名偵探柯南的影迷，不敢說能夠破案，但線索還是能提供一點的吧？可是這話說不出口，楚辭想了想，說道：“先生，弟子畫人像挺有一手的，你們貼在外頭的緝捕公文上那人畫的太模糊了，要想憑它捉拿兇手，恐怕是癡人說夢?！?/br>
    許征白了他一眼，說道：“這已經是衙門最好的畫師了，他說出來的就這模樣?！?/br>
    “先生，反正你們現在什么頭緒也無，不妨讓我試一試?！?/br>
    許征想了想，說道：“也罷，那你就試一試吧。只不過，那僥幸逃脫的仆人因為看見了兇手行兇的過程，一直痛哭流涕不止，回話也是斷斷續續的，你待會問他時，可得小聲一點?！?/br>
    楚辭點點頭。

    許征便帶著楚辭往那證人所在之處走。因為他是本案唯一的幸存者，所以就在官府嚴密的保護下被關起來了。

    許征讓衙差將門打開，然后帶著楚辭往里走。果然，一走進去，他們就聽見了哀切的痛哭聲。