兩人坐在一個靠街的窗戶邊聊天，突然從門外傳來一個聲音。

    “哎呀，真是巧??！兩位大人今日怎么有空到這來？江某有失遠迎，真是失敬了！”江老爺在外面拱了拱手，臉上掛著滿滿的笑意。

    楚辭和褚英同時皺眉，這人怎么會到這來？

    江順義不請自坐，色咪咪地看了看兩人，見他們臉上似乎有點疑惑，便開口解釋道：“這家瓊玉樓是我江某人新開的，以后大人們來了，只管打個招呼便是，江某會吩咐下人分文不取的?！?/br>
    “江老爺太客氣了，褚某乃是朝廷命官，怎能隨意花用百姓之財，這于理不合，還請江老爺往后不要再說了?！瘪矣⑹掌鹦δ?，嚴肅地說道。

    江順義有些窩火，但他看了看褚英即使生氣也十分好看的臉，又看了看旁邊若無其事喝著酸梅湯的楚辭，心情一下子就又好了起來。

    “大人說的是，是江某沒有考慮周全，江某往后再不說這話了?！彼鹧b懊悔，用手拍了拍嘴巴，“不過今日這一頓，還是由江某請了，也算是多謝楚司業給江某一個做生意的機會?！?/br>
    楚辭輕笑一聲：“江老爺客氣了，這生意是你們自己用真金白銀換來的，楚某又怎敢居功？正所謂無功不受祿，還是免了吧?！?/br>
    “楚大人又何必拒人于千里之外呢？江某也是一片好心吶?！苯樍x接連被拒，臉上的表情也開始難看起來。

    “江老爺這話不對，楚某二人也只是依照大魏律令辦事罷了。這酒樓人多口雜，一個不慎被人聽去告我們一狀，那就得不償失了，總不能因為你的一片好心，害的我二人丟了官帽吧？還請江老爺為我二人多多考慮?！背o說道，他的態度依然溫和，臉上甚至還是笑著的，但眼神里卻滿是不耐煩了。

    這江老爺聽了楚辭的話，不知想到了什么，嘿嘿笑著說道：“這酒樓確實人多口雜，是江某疏忽了。這樣吧，明日江某在家中擺上一桌，再請二位大人賞臉赴宴，屆時我們三人把酒言歡，一同談風論月，如何？”

    楚辭驚呆了，果然每個人的理解力都是不同的，他這明顯不耐煩的語氣在這人聽來竟然變成了這種意思。

    見楚辭沒有立刻反駁，這江順義就以為這事成了，笑著說道：“那明日江某就在家中等候二位大駕了！”說完，就大步離開了。

    “他……腦子是不是有坑??？”楚辭看著褚英，一臉莫名。

    褚英有些無奈：“他只是仗著背后有人撐腰罷了，不然的話，他區區一介商人，行事哪里敢這么放肆?！彼麄児俾氹m小，但好歹也是朝廷命官，這人的目的不要太明顯了。但幸好他還有顧忌，只敢試探，其他的手段倒是不敢用。

    “他背后之人那么厲害？”楚辭心生好奇。

    “是啊，他背后的靠山是三王爺。大魏朝皇室人丁不興，這三王爺是圣上唯一的親兄弟，在圣上心中份量極重。這江順義的meimei原是三王爺的妾室，后來因為生了兒子，被提為側妃，十分受寵。這姓江的就是仗著三王爺的勢，這才敢欺負到我們頭上來！他為的不過是你我背后無人罷了！”褚英氣得眼睛都紅了，因為這張臉，他受了不少的罪。

    楚辭拍了拍褚英的肩膀，示意他冷靜一點。果然是“官商勾結”啊，不過這江老爺勾結到的比其他人來頭大了一些。

    褚英搖了搖頭，示意自己冷靜下來。他說三王爺天生肺疾，沒說幾句話就沒命地咳嗽，皇上憐惜他的身體不好，特意允許他不必上朝，每日都是由專人去到他府上，將早朝的內容告知他。而他的子嗣不豐，除了王妃生的兩個女孩外，就只有那位江側妃為他誕下的麟兒了。他是未來三王爺的親娘舅，行事一向較為張揚，也曾得罪過不少人。但只要他向他meimei求情，三王府就會遞帖子。

    楚辭想，看來那個江老爺背后靠山不小，不宜和他發生正面沖突。不知道他一個小臣子若是和三王爺發生沖突圣上會幫誰？不過他也沒必要去試探。暗地里想個法子教訓一下他，讓他歇了心思，也未嘗不可。

    褚英不知他在想什么，只見他一臉若有所思，便規勸他忍了這人的無禮相邀，只不去便是了。

    楚辭正要附和幾句，恰巧這時小二敲門把飯菜送上來了，他便順勢不談，只一心用餐。

    吃完飯后，褚英回到戶部辦差，楚辭借口要歇一會再走，留在了酒樓里。他目送褚英離開后，便將小二叫了上來，隨意地問了幾個問題。

    小二沒有察覺他在套話，只一老一實地回答，不覺間透露了很多信息。比如說，他們家老爺為了新店的生意，每日都是戌時左右才離開的。

    楚辭給了點賞錢，微笑著讓他下去，然后自己也跟著走了。

    ……

    戌時正，街上幾乎已經看不見行人的蹤影了。江家的車夫正漫不經心地趕著馬車回去。江順義喝了點酒，此時醉意一起，便打起瞌睡。

    忽然，馬車一陣顛簸，將他從座位上顛了下去。江順義被這么一嚇，酒氣立刻退了。他爬起來后掀開簾子就是一陣大罵：“混賬東西，你是怎么趕車的？”

    “老爺，是這幾根木棍突然從巷子里滾了出來，小人一時躲閃不及，才撞了上去?！避嚪蚩嘀?，他也不想的。

    “木棍？”江順義心里咯噔一下，總感覺怪怪的，“快，掉頭回去！本老爺今日就歇在瓊玉樓了?！?/br>
    “是?！避嚪虿恢挠靡?，聽話的調轉馬頭，準備回瓊玉樓。此時變故突起，那巷子里忽然又滾出了幾根木棍，驚得馬兒跳了起來。那江順義本就彎腰在門口，一下子就被顛了出來。

    不等他爬起來，不遠處的巷口忽然出現了一雙鞋子。這布鞋做工一般，上面還沾了點灰塵。江順義順著鞋子朝他臉上看去，只見這人身材壯碩，臉上罩著黑色布巾，僅露出一雙眼睛。此時，這人正掂量著手上的棍子，獰笑一聲朝江順義走去……

    第214章 守約

    “褚兄,咱們去赴宴如何？”

    楚辭忙完了國子監的事,便來到了戶部，此時正當褚英下衙之時，他聽楚辭這么一說,頓時就不知所措了。

    “楚兄，你……是說要去赴宴？”

    “對,赴宴。既然別人盛情相邀,我們怎能如此不知禮數呢？”楚辭的笑中有些深意。

    “可是……”

    “別可是了，去還是不去？”楚辭輕輕敲了敲桌子。

    “去，去就是了,褚某今日舍命陪君子，一切都由楚兄你說了算?！瘪矣⒖嘈σ宦?將賬本一合，放進桌子下面的柜子里,然后鎖上柜子。他雖然不知道楚辭是在搞什么鬼,但直覺告訴他，還是聽楚辭的。

    兩人相攜著出了戶部,門房一看見他們，就趕著去見了戶部尚書程大人，說是楚辭又來找褚英了，兩人這會一臉笑意不知要去哪里。

    程大人點頭表示知道了，揮了揮手讓他出去。待門房離開之后,他立刻哼了一聲,對著李大人說道：“今天我算了一下,褚英那里已經撥了六筆銀子出去了。再這樣下去，銀子都要被他撥光了。今日那楚辭又來找褚英，不知道他們又想搞什么鬼了！”

    “大人，這也是沒有辦法的事。誰讓皇上將這文化園的修建事宜全權交給了那楚辭呢？不過，這褚英也太不像話了，他眼里還有我們這些上官嗎？王大人，你可是他的頂頭上司，你的話他也不聽嗎？”李大人說道。

    王大人臉色黑沉：“兩位昨天也聽見了，他不肯交出賬目，我又能有什么辦法呢？而且，我昨天下午又找過他，這家伙是油鹽不進，無論我說什么，他只一口咬定這事是楚辭交給他做的，不敢假手他人！我看啊，這重點還是在那楚辭身上。程大人，您不是已經把那事透露給御史臺了嗎？怎么今日上朝，他們一點聲音都沒有？”

    程大人也不知緣由，想了一會疑惑道：“御史臺的那些人素來小心眼，按理說這楚辭三番兩次得罪他們，現下拿了楚辭把柄，他們又怎會無動于衷呢？”

    “他們是不是還想等再抓到幾條小辮子再動手？”李大人猜測道。

    “有可能，御史臺那些人最是精明，一定已經在暗中查探了，我們只等消息便是，到時候一定讓那個楚辭好看！他竟然慫恿學子們干那下九流的勾當，難不成是把國子監當成戲臺了不成？”王大人義憤填膺，不知道的人，還以為他是在替國子監考慮。

    “先不說他了，只說那姓趙的。也不知道他是怎么想的，老夫昨日將他請來，分明是想讓他一起對楚辭施壓，可誰想到，今日朝上他竟然奏請圣上說要修路，圣上居然也答應下來了，還讓戶部撥銀，真是氣煞我也！”程大人氣沖沖地說道，他看向左右侍郎二人，“此事就交由你們去辦了，三天之內，籌集五萬兩給那姓趙的送去，不然幾天之后，要被御史臺彈劾的就是老夫了！”

    多次被提到的御史臺也是無奈，雖然據可靠消息得知，這楚辭行事確有不妥當之處，可是，經過前面幾次彈劾的事后，在面對楚辭的消息時，他們總有些不知所措。

    你說彈劾他吧，這個人巧舌如簧，朝中結交又多，萬一彈劾時有人進言讓他自辯，他再在圣上面前胡說一通，恐怕御史臺的威望又要降低了。若是不彈劾他，實在叫人心氣難平吶！

    御史臺眾人在面對這個刺頭時想了又想，最后商量出一個結果，先觀察，收集充分的證據，再一舉擊破。在楚辭犯錯的證據確鑿之前，絕對不能再像之前一樣貿然出手了。

    ……

    楚辭完全不知道自己已經成為了御史臺的心腹大患，他和褚英兩個乘著馬車來到江宅外，看著這金燦燦的宅院，在心里止不住地搖頭。

    那陳海平家雖也顯富，但是至少可以看出主人的品味不凡，這江家，就完全一副暴發戶的樣子，看上去就顯得土氣，由此可以推斷，這江家應該就是從他這一代才開始發家的。

    “楚兄，你在想什么呢？”褚英看楚辭盯著眼前的宅子默不作聲，不由開口問道。

    “沒什么，咱們去敲門吧?！背o回過神，輕笑一聲然后上前扣門。

    不一會兒，門就打開了。一個小廝探出頭來，見是兩位身著官服的大人，雖不敢直接讓他們進去，卻也不敢怠慢，只能有禮地問道：“請問兩位大人到江家來有何事？”

    “是江家老爺請我們今日上門赴宴的?！背o回答道。

    那小廝十分奇怪：“可是，我家老爺今天沒有吩咐過要設宴，更沒有說讓我們等客人上門?！?/br>
    褚英有些生氣，他本來就不想來，來了之后居然還被擋在門口，真是不知所謂：“你進去稟報一聲，就說客人來了，若他不想接待，只管說一聲便是，褚某日后絕不再登門?！?/br>
    那小廝將褚英橫眉豎目的，心里一驚，生怕得罪了什么了不得的人，連忙說道：“是是是，小人這就去稟報，還請兩位大人在這里稍等片刻?！闭f完，他就往遠處跑走了。

    “楚兄，我真不明白，你為何要來赴宴？這江順義欺人太甚，竟然戲弄我們，真是可惡！”褚英越想越氣。

    楚辭笑得神秘莫測：“褚兄莫要動氣，待會你就知道楚某為何要你一起赴宴了?！?/br>
    褚英用探究的眼神看著楚辭，按捺住心頭的好奇耐心地等著。

    很快，小廝就回來了，他看起來滿頭大汗，想必是跑得很急。他的身后還跟著一個管家打扮的人。他一見楚辭和褚英，立刻上前行禮，嘴里還招呼著：

    “兩位大人請進，我家老爺聽說大人來訪，心里高興不已。只是，他昨夜受了風寒，恐怕有些不方便，他本想告知二位改日再設宴，只可惜事多耽擱了。若兩位大人不介意的話，老爺待會只能隔著屏風陪二位聊天了，不知二位意下如何？”

    “受了風寒？那我們更要進去看一看了。江老爺為人仗義疏財，我們又豈是不知禮數的人？”楚辭說完，不客氣地踏了進去，褚英緊隨其后，那管家只好小跑兩步，上前給楚辭帶路。

    管家引著他們去了花廳，這里已經擺了一桌豐盛的席面，鮑參翅肚應有盡有，可見江家財大氣粗。在桌子前面擺著一面屏風，從屏風底下可以看見江老爺正坐在后面。

    “江老爺，聽說你偶感風寒，不知道要不要緊？不如讓我和褚兄進去看望一下，也好讓我們寬心?！背o說著，就要繞進去。

    “不可！”里面的江老爺大叫一聲，“咳咳……楚司業，江某是想說，鄙人風寒嚴重，大夫說有可能會過人。兩位大人公務繁忙，若也受了風寒，那就糟糕了?！?/br>
    楚辭挑了挑眉毛，說道：“哦？是這樣啊，那楚某就失禮了?！?/br>
    楚辭和褚英在桌前坐下，兩個美貌侍女立刻上前給他們倒酒，楚辭舉起酒杯，對著屏風里面坐著的江老爺說道：“本來今日可以暢飲一番，只可惜啊，江老爺這風寒來的不湊巧了。褚兄，咱們干一杯吧?！?/br>
    江老爺坐在屏風里聽外面兩個人喝酒聊天，心里癢癢的。這兩位大人風流倜儻，才貌雙全，他平日里能勾搭上的，都是一些庸脂俗粉，何曾見過這樣的男子呢？好不容易請到兩人來赴宴，只可惜啊……他摸了摸嘴角，痛得“嘶”了一聲。

    楚辭耳尖地聽見了這個聲音，心里暗笑一聲。他眼珠子一轉，心里便有了想法。

    “江老爺畢竟是主人，楚某想要敬你一杯。不過考慮到你風寒未愈，這一杯……就讓江家總管代替了吧，不知江老爺可答應？”

    “楚司業既然愿意賞臉，是江某的榮幸。阿才啊，你就替本老爺喝了吧?！?/br>
    “是?！蹦强偣芎苈犜挼刈哌^來，楚辭不經意地將腳伸出來，將他絆了個正著，總管身子一歪，撞在了屏風上面，將那面屏風撞倒了。

    隨著“砰”得一聲響，腫著一張青青紫紫還有兩個大黑眼圈的豬頭臉，一臉懵逼的江老爺瞬間暴露在大家面前。褚英一見，先是呆愣了片刻，而后便是不可自抑地大笑聲。楚辭也和他一樣反應，心里快意極了。

    “楚某二人失禮了！也不知道江老爺受得是什么風寒，怎會變成這副樣子？”楚辭笑過之后，關切地問道。

    “讓兩位大人見笑了。江某昨夜不知遭何人暗算，被打成了這副模樣。因著這副樣子實在難以見人，所以江某這才假托風寒，以屏風遮擋，卻不想，還是讓二位看見了?！?/br>
    江老爺仔細觀察了他們兩人的反應，心里已將他們的嫌疑排除了，這兩人一看就是初次見到他這副模樣的。那么，到底是誰暗中偷襲他，還只打他的臉呢？

    ……

    “哈哈哈，楚兄，我總算知道你為何一定讓要我過來赴宴了?！弊诨厝サ鸟R車里，褚英朗聲大笑，剛剛江順義那副樣子，直接將他心里的郁氣全都消除了。

    “是嗎？楚某只是守約而已?！背o對著褚英笑得十分玩味。

    褚英一愣，后又笑道：“對對，楚兄是守約之人，褚某懂的?！?/br>
    兩人相視一笑，一切盡在不言中。

    第215章 中秋節

    時間如白駒過隙,稍縱即逝。

    楚辭偶爾想起這句小學生作文標準開頭，便會心一笑,確實啊,人一旦忙碌起來，確實是無日無夜,感覺不到時間流逝的。

    自七月下旬他提出修建文化園的建議,到如今的八月中旬,已過去了大半個月的時間。原本一片荒蕪的南郊如今看上去令人耳目一新。

    一座座嶄新的庭院拔地而起,里面布置的十分精美，無論是假山怪石,還是鮮花翠竹,都是京城的富商們花了大價錢買過來的。

    京城的老百姓們自從聽說了這里要修個人人都能去看的園子后,不由起了好奇心，老的少的結伴一起到這來看。

    剛開始路不太好,人們便兩三天來一次。后來工部的人招了一些人修路，把這條路修得既平坦又寬闊，去的人就更加勤快一些了。三五成群的叫一輛驢車或馬車,悠哉悠哉地就去了。

    有些閑著沒什么事的大老爺們去了后，光是站著看還覺得不過癮，就上前和修建工事的人搭話,話茬搭著搭著,就忍不住上手一起幫個忙。

    這些富商得知后,眼珠子一轉,在他們下次來幫忙之時,就準備了一些解渴的茶水與最普通的點心。這些人沒想到幫個忙竟還賺到了吃食，瞬間變得更加積極了。