“這味道聞上去倒是不錯?！?/br>
    “哎喲，客官好品味！這種香料是我們店里賣的最好的，很多達官貴族都來這里買呢！”掌柜的不遺余力地吹捧著。

    “是嗎？”楚辭笑了笑，然后將手上的盒子放下，“看來掌柜的店里生意一定很好吧？我看附近這幾家香料鋪子里，就屬你家的生意最好了?！?/br>
    掌柜的也笑笑：“客官觀察得真仔細，咱們店鋪雖不算大，開的時日也不算久，但論起名聲來，可一點也不遜色那些百年老店。這主要是因為我們店里的東西都是貨真價實的。像這冷月香，就是我們托商隊不遠萬里從犀香國那邊帶過來的，在這京城里，可是一兩金子一兩香??！”

    “原來如此啊，掌柜的經營有道，真令在下佩服?！背o微笑著點點頭。

    這掌柜的仔細打量了一會楚辭，然后說道：“客官，您到底是誰？老夫覺得，您不像是來買東西的?！?/br>
    “哈哈，我就是隨意走走看看。這香不錯，還請掌柜的給我包一盒?！背o沒有表露身份，拿了香便走了。

    張虎有些好奇，待出去后，立刻小聲問道：“老爺，你不是答應寇老爺來查賬的嗎？怎么又不查了呢？”

    “老爺我哪有那么長的時間一家一家地看賬本，這掌柜的是個實誠人，我暫且就先不看他的?！?/br>
    之后，楚辭又去走了另外幾家，一家是冰炭鋪，只做夏冬兩季的生意，一家是綢緞莊，另一家是干貨店。這幾家店鋪都差不多，店面雖然不大，生意倒也紅火，掌柜們都是脾氣好會說話的。

    楚辭按照地址，來到最后一家。這最后一家是間胭脂鋪，但是鋪子的大門在這中午時分卻是緊緊閉著的。

    楚辭左右看看，發現這附近有家賣餛飩的，便借著吃餛飩過去攀談。

    這賣餛飩的大哥也是個話多的人，聽楚辭這么隨口一問，立刻就說上了。

    “客官是有所不知啊，這胭脂鋪的掌柜的是個懶怠的，別人開鋪子天天都守在這，他倒好，三天打魚兩天曬網的，經常都找不見人。這云粉記前兩年的生意都挺好的，張掌柜也好說話，我們的攤子擺在他們旁邊也從來不罵的，有時候還幫著我們介紹生意。但這姓劉的，哼，人不和氣也就罷了，賣東西還總是以次充好，客官您要是想買東西，可千萬別上這家買……”

    這大哥的一邊包餛飩一邊抱怨，看來對這位劉掌柜是真的很不喜歡了。

    楚辭只笑笑，見張虎吃好后，付了錢就走了。

    “老爺，這姓劉的可真不是個東西?！睆埢崙嵉卣f道。

    “你怎么知道他不是個東西？”楚辭轉過頭，笑了笑問道。

    “剛剛那位大哥不是說了好多嗎？老爺您剛沒聽清嗎？”張虎詫異極了，他剛剛吃了多久，那位大哥就說了多久，老爺怎么會沒聽見呢？

    “須知兼聽則明，偏信則暗，剛剛那位大哥如此憤慨，不過是因為自那劉掌柜掌店后，就不讓他在店鋪旁邊擺攤罷了。若無仇怨，他又怎會如此生氣呢？”

    張虎不解地撓撓頭：“那……劉掌柜的是個好人？”

    “那也不一定，他剛剛說的大概七分真三分假吧，凡事還是要自己親眼所見才能辨別真假?！?/br>
    張虎聽得一頭霧水，那這劉掌柜到底是好還是壞??？

    “是好是壞，去看看不就知道了？”

    “去哪兒看吶？”

    “剛剛那大哥不是說了，這劉掌柜愛喝酒，總是去前門那里的酒館嗎？咱們去酒館找找他去?！?/br>
    “誒！”張虎答應一聲，就將馬車牽到一處寄存好，然后跟著楚辭往一條巷子走去。

    “聞到了嗎？”站在酒館門口，楚辭深深嗅了一口，然后問張虎。

    張虎聳著鼻子聞了聞，然后點點頭：“是酒香味，好香啊?！?/br>
    他們的樣子被門里的小二看見了，連忙出來攬客：“兩位客官里面請，你們要來點什么？咱們這里的酒啊，都是一等一的好酒，您二位剛剛也聞到了吧？”

    楚辭將手中折扇一打，往身前扇了扇，看起來一派風流倜儻。

    “俗話說，酒逢知己千杯少。小生今日酒癮犯了，無奈我這書童是個一杯倒，唉，怎么也喝不痛快呀。小二哥，你這里可有什么客人是酒量大的，小生去邀他共飲一杯?！?/br>
    小二哥一臉為難，他左看右看之下，眼睛一亮，說道：“客人們大多都是成雙成對來的，唯有這劉掌柜，每次都是一人一桌，喝到醉醺醺的才走。您不妨去問問他吧?！?/br>
    “也好，還請小二哥幫我引薦一下?！?/br>
    小二引著楚辭來到劉掌柜桌前，笑著說了句：“劉掌柜，你平時總是一個人喝酒，小的今日給你找了一位酒友，你看看這事可行？”

    那劉掌柜一雙倒八字眉，眼睛細長細長的，看人時總有幾分陰森之感。他抬起頭瞥了一眼楚辭，哼了一聲：“就他這個樣子，想來不過兩三杯就倒了，算是什么酒友？怕不是想來騙我的酒喝？”

    楚辭打量了一下劉掌柜，又看了看他桌上擺著的東西，笑著說道：“哈哈哈，劉掌柜太多心了。小生哪里會騙你的酒喝？我分明就是來請你喝酒的。小二哥，把你們這里最好的酒提一壇子過來，我要與這位劉掌柜好好喝一盅?！?/br>
    劉掌柜雖有些警惕，但他的警惕之心在聞見那二十兩一壇的酒時，立刻就消失了。

    “我見這位兄弟是個痛快人，既然你盛情邀請，我就恭敬不如從命了?！?/br>
    劉掌柜給自己倒了一杯，小心翼翼地放在鼻尖嗅了嗅，而后便露出一臉的陶醉之意，說了句“真香吶”，然后就仰著脖子一飲而盡，喝完后，還一臉回味無窮的表情。

    他當這勞什子的掌柜，一月月錢不過也才二十兩，還得拿回去養家糊口，平日里喝的不過是一兩錢銀子一壺的雜酒，今日難得有人做了冤大頭，他一定得再多喝一點！

    楚辭這個冤大頭做的很到位，話不多，一出口必是勸酒。他自己喝得不多，劉掌柜倒是左一口右一口地喝了個痛快，沒一會兒，就被這酒強烈的后勁搞得醉醺醺的。

    楚辭伸出兩根手指在他面前晃了晃，問道：“這是幾？”

    劉掌柜迷蒙著醉眼，努力地睜大，含糊不清地說了句“三”。

    “行了?！背o收回手，“大虎，扛著他走，老爺要問他幾句話?！?/br>
    “是！”張虎興沖沖地把劉掌柜往肩上一扛，就跑了出去。

    楚辭不緊不慢地跟了出去，心里把想問的問題，排了一張表格出來。

    待到了僻靜之處，張虎將劉掌柜往地上一扔，楚辭蹲下身，嫌棄地捂住了鼻子，甕聲甕氣地開始提問……

    楚辭將想知道的問清楚后，臉已經黑沉沉的了。

    “走，回國子監！”楚辭邊說邊往巷子外走去。

    “是！”張虎緊跟著他的步伐，一個眼神也不給這爛醉如泥的躺在地上的劉四，這等黑心肝的人，冷死算了！

    第204章 圣誕節

    “據這劉四交代出的東西來看,他應該對你當年之事并不知情。不過,此人擅做假賬，中飽私囊,竊取店里的財產倒是真的。而且,這人還依次充好，將不知從哪兒弄來的胭脂水粉充做凝香玉露膏之類昂貴的貨品,導致客人爛了臉，害得店鋪生意一落千丈也是真的?！?/br>
    楚辭還問出，這人家里全靠媳婦當家,那些弄來的錢都在她那兒,他對這事早已有了怨言。

    “這劉四是縣主府外院管事的二子,而翠萍是我寇家嬤嬤親手調教出來的大丫頭，她不論是針織女紅還是廚藝都十分出眾,而且藥理方面也略懂一二。若說他二人之間管家的是翠萍倒也說的過去?！?/br>
    “劉四話中早已有不服之意,咱們就從這方面下手，慢慢打探消息。還有，你當年的那個書童也要找出來,我覺得大部分的問題還是都出在他身上,還有……”楚辭細致地吩咐寇靜要做哪些事,他手底下沒人,這事還是要寇靜自己來的。

    寇靜默默看著楚辭,眼里滿是笑意,他喜歡看辭弟百般維護他的樣子。

    “你在聽嗎？”楚辭說完,半天沒得到回應,便抬起頭看向寇靜。

    寇靜回過神，點了點頭，說道：“我已記在心里了。懷槿，此事麻煩你了，好不容易趕上休沐，還要為我奔波?！?/br>
    “你說這話我可不愛聽，兄弟就是要兩肋插刀，你上次為我的事幾近不眠不休，我還沒說謝謝你呢！好不容易我能為你做點事了，你可不要再說這些了?！?/br>
    “是，此乃為兄的錯，我再不說了。對了，你那個計劃書可寫好了？”

    “心里大致有些框架了，還沒來得及寫出來。對了，你不是說關注過各地祭孔的儀式嗎？現在給我說說吧?！背o扯過一張紙，提著筆等著寇靜開口。

    “各地祭孔儀式大同小異，有幾個步驟是不能少的，分別是……在此基礎上，像陜州省就依照本地習慣加上了擂鼓，百人大陣一同擂鼓，場面極其宏偉……”寇靜坐在桌邊，慢慢地回憶自己曾經看過的祭孔儀式，楚辭邊聽邊記，連連點頭。

    他現代的時候也曾在曲阜見識過祭孔一事，但到底還是比不上古人舉行的那么原滋原味。他需要古今結合一下，看能不能將祭孔一事發揚光大，轉為老百姓們也能參與的節慶活動。在這方面，楚辭覺得現代的那些電商搞得倒是不錯，一年到頭制造了多少個節出來，哄得大家紛紛往里掏錢。

    ……

    轉眼兩天已過，楚辭坐上馬車來到提學司。其他幾位山長都已經在里面了，見楚辭過來，便詢問他有無計劃好祭孔一事。

    楚辭笑了笑，說道：“各位不必著急，眼下幾位大人還沒到，不如大家先喝喝茶。等大人們到了，楚某再和盤托出，以免大人們認為我等不尊重?！?/br>
    既然楚辭都這么說了，幾位山長也不再多問，各自飲茶閑談去了。

    不多時，溫太傅就和楊提學一起過來了。

    “不好意思，老夫讓各位久等了，剛剛老夫才和楊提學一起下朝?！睖靥狄贿M大廳，就笑呵呵地說道。

    一位山長說道：“溫太傅您說的哪里話？您有要事在身，我們多等一等又有什么關系呢？”

    “是啊，而且我們也剛到不久?！绷硪晃徊桓适救?，馬上接過話題。

    “多謝各位體諒，請坐吧，老夫這里還有一個消息要告訴大家?！睖靥翟谏鲜鬃?，掃視了一下在場眾人，“今日早朝，禮部尚書上奏，越析和蒙舍兩國的使團已經從他們國家出發，在來京的路上了，想必八月廿七之前，就能到達了。他們兩國是我大魏的邦國，十分推崇咱們的文化，這次兩國各帶了五名學子來京，到時候想必會要求切磋切磋，還請各位回去各自挑選一名優秀學子，送入國子監中進學?！?/br>
    “太傅大人，請恕在下愚昧，這學子為何要送入國子監中呢？雖然我等學藝不精，但若是傾全書院之力，想必一兩個人才還是可以培養出來的?！币链〞旱囊介L有些不服氣了，他們書院這兩年在科舉上大有建樹，憑什么功勞都給國子監占去？

    楊提學一聽，怒視著尹山長：“放肆，你敢質疑太傅大人的決定？”

    “楊提學不可如此?！睖靥祿u搖頭，“我們總是教導學生要勤學好問，這不懂的，當然就要問了。這位是尹山長吧，老夫既然說要學子們到國子監去進學，原因自然是因為有一樣東西，只有在國子監才學的到。你們知道是什么嗎？”

    各位山長你看看我，我看看你，都不太明白是什么東西。當初他們設立書院時，一應課程都是按照國子監來排的，怎么會有只能在國子監學的呢？

    “溫太傅，若下官猜的沒錯，你說的可是……體育課？”楚辭猜到，只有這個是后面開設的。

    溫太傅捋了捋胡須，滿意地笑了：“楚司業說的不錯，老夫指的正是這體育課！初聽然兒回家說起，老夫還不知這是何物，后來見他打了一套拳腳功夫，老夫這才知道，原來這體育課，就是教學子們鍛煉體魄，修習拳腳功夫的課程?！?/br>
    “可是，咱們文人學什么拳腳功夫，這都是武人該學的呀！”

    一提起文人，基本上都是用手無縛雞之力來形容的，若書生們個個拳腳了得，這不是亂套了嗎？

    “非也！”溫太傅很不認同，“不知大家可還記得嘉佑二十一年的那場會試？那年奇冷無比，到了二月，仍然天降飛雪不止。貢院里，考生們穿著單薄的衣裳，只靠一個小火盆取暖，風從縫隙中吹進來，簡直冷到了骨頭里?！?/br>
    溫太傅面色凝重，在場年長一些的山長都經歷過那場大雪，也不由得嚴肅起來。

    “那場大雪持續了整個會試期間，考場之上，被凍死的考生就多達數十人，凍傷的更是不知凡幾。唯有體格強健之人，才扛了下來，除了受點風寒之外，再無其他病癥。若是咱們大魏朝的學子們，人人都體格強健，往后豈不是更能為咱們大魏朝建功立業？”

    “太傅說得對，是我等愚昧了?！?/br>
    “不過，老夫之所以要讓其他書院的學子都去國子監，除了強身健體之外，主要還是學習騎射拳腳等功夫?！睖靥嫡f道。

    楚辭想了一下，說道：“下官曾經翻閱過一本名叫《異國志》的書，上面說越析和蒙舍兩國地處偏僻，民風彪悍，故人人都習得一手好功夫。太傅可是因此之故，所以才讓他們到國子監來學功夫？”

    溫太傅有些驚訝，說道：“楚司業真是博學多才，此書乃是崇文年間一位書生跟隨商隊出關，根據一路所見所聞書寫的。因當時沒有批下書號，所以沒有刻印成書，只有幾本手抄的。當初老夫有幸在友人家中一觀，從此念念不忘，可他不久便搬走了，卻再無機會見到，不知你那本是從哪找來的，可否借給老夫一觀？”

    楚辭有些尷尬，他一個窮書生，哪來那么多錢到處淘書，他的書，都是寇靜送給他的。

    “這書是一位友人送給下官的，只我之前不知這書如此珍貴，不知隨手放在了何處，等我回去找到了，再讓溫然給您帶回去?！背o有些慚愧，他讀書的習慣一般是坐在哪看就放哪的，院子里到處都放著他的書。

    “好好好，此書記載了許多偏遠小國的風土人情，值得一觀，大家若無事，也可像楚司業一樣，多讀一些書?！睖靥凳菒圩x書之人，生平最喜歡的就是徜徉在書海之中。

    “太傅大人說的是，吾等太孤陋寡聞了?！贝蠹壹娂婞c頭稱是。

    “哈哈，看書一事稍后再說。就像剛剛楚司業說的那樣，我朝學子雖文采斐然，但對上外邦那些學子，恐怕武力上稍有不及之處，只有多學，才能使此次切磋立于不敗之地。不然的話，我們大魏泱泱大國，未免要遭人笑話了?！?/br>
    “原來如此，剛剛在下多有不敬，還望太傅大人恕罪?！币介L面有愧色，站起身向溫太傅告罪。

    “無妨，不知者不罪?！睖靥荡蠓降卦徚怂?，“對了，因為使團來的時日正好與祭孔一事對上了，所以圣上也問了幾句。老夫就把兩日之前咱們在此處商議的過程說給圣上聽了。圣上聽了此事，大為期待，讓我們一定要辦好，還說等今日計劃書出來了，便送一份到宮里去，讓他也看看。楚司業，不知你那計劃書寫好了沒有？老夫可是在圣上面前為你擔保了，你可不要讓老夫失望??！”

    溫太傅笑盈盈的，最后一句明顯就是玩笑話，大家聽話聽音，都聽出了溫太傅話中的愛重之意?？磥磉@楚司業果然厲害??！

    楚辭從袖中掏出了那份計劃書，遞到了溫太傅面前。