“誰在此地喧嘩？”那幾個報喜人有些不高興，他們千里迢迢趕到下面來，自然是要擺一擺官威的。

    楊縣令正想怒斥，待看清楚喧嘩者是誰之后，他又變得和顏悅色了。

    “各位勿怪，這位乃是楚解元的親姑爹，如今任縣衙管倉。他必是初聞喜訊，喜不自勝，故才亂了分寸?！?/br>
    那報喜人也笑了：“原是解元郎的長輩。楊縣令也是，如何不把他請上來坐呢？外面風大，萬一受了風寒，豈不是不美？解元郎不日就要回來了，到時姑爹不能親迎，就不好說了?！?/br>
    “是極是極，那個……”縣太爺根本不記得一個管倉的叫什么。師爺在旁小聲提醒后，才叫道：“安公，快快到內堂來就坐吧，令侄高中解元，日后必定連中三元，直取金榜?！?/br>
    安文才哪里見縣太爺這么客氣地說過話？一時心里又驚又喜，這約莫就是“一人得道，雞犬升天”了吧？他這輩子娶了蕓娘，真是三生有幸??！

    第107章 邀請

    楚辭他們回來當日, 剛進城門, 就被圍了個水泄不通。

    忽然幾聲鑼響, 有一官差大聲叫道：“縣太爺到，閑雜人等散開?！?/br>
    平民百姓們看見確實是縣太爺的儀仗過來了, 才在中間分開一條道讓他們得以通過。

    學子們也從乘坐的馬車上下來了, 他們默契地讓此次中舉的二人往前站, 等他們拱手向縣太爺問好時, 其余人才跟著一起下拜。

    縣太爺緊走幾步，攙起楚辭。

    “兩位賢才不必如此多禮?！?/br>
    “多謝老父母?！背o笑著說道。

    “誒, 不可再稱老父母了，你我二人往后同朝為官, 論品級, 你還要高出我半級呢！我年歲居長, 厚顏稱一句兄，若賢弟不嫌棄, 不妨稱一句楊兄即可?！碧旌驮甑呐e子, 只要參加會試便是天子門生，一旦任官, 便比同級高半級。

    “楊兄有禮了?！背o自然不會再那么固執。

    “眼下已近中午，不如就由本官做東, 宴請各位如何？”

    “楊兄盛情邀請, 吾等卻之不恭。只是，我剛剛回袁山縣，心中惦念先生和小侄兒們, 這……”

    “這有何難？我直接派人將他們接過來就是了。你們長途跋涉，我自當為你們接風洗塵才是?！?/br>
    “如此，便勞煩楊兄了?！?/br>
    ……

    楊縣令包下了整個幽草居，為這次趕考回來的學子接風洗塵。有些人抱著不吃白不吃的想法而來，有些人卻不愿再看他人意氣風發，享受眾星拱月的待遇，便早早離去了。

    楚辭正與幾個人說話，突然兩聲清脆的“小叔”聲傳來，瞬間將他的視線吸引到門口，人也就勢站了起來。

    兩個扎著童子髻的小家伙，一臉驚喜地朝著楚辭奔過來，一人抱住他的一只大腿，親密地蹭著。

    “高了，也結實了?！背o喜不自勝，看見他們心中也是高興異常的，撫摸著二人腦袋，連連說道。

    楚小遠抬頭看向楚辭溫暖的笑，突然扁扁嘴大哭起來。

    “怎么哭了，你看鈺兒他都沒——”話音剛落，鐘離鈺也跟著哇哇大哭起來。

    楚辭只好蹲下身，給兩小擦臉。

    “因何事啼哭不止？遠客回歸，自當以笑相迎才是?！币粋€淡淡的聲音在他們身后響起，楚辭敏感地察覺到兩人的身體一僵，哭聲也慢慢變小了。

    “先生！”楚辭走到秦夫子面前行了個大禮，“弟子幸不負先生教誨，中了解元回來了?！?/br>
    秦夫子將他扶起：“為師送你幾個字，你且記下，戒躁戒驕，行事莫違本心?！?/br>
    “是，先生?！?/br>
    楚辭眼眶含淚，在這種最得意的關頭，其他人都競相吹捧，也就只有兩個先生第一時間想到的是勸誡，為他以后的人生指點方向。

    孔山長和其他夫子也被請來了，他正與江淮講話。見楚辭和秦夫子這邊說完了，他便慢慢地走過來。

    “見過山長，學生有禮了?！背o先開了口，意在表明，雖然我已中了舉人，但心中還是尊敬師長的。

    “解元郎多禮了?！笨咨介L笑著點頭，看上去比以往要慈祥的多?！澳銈円宦烽L途跋涉，辛苦了?！?/br>
    “多謝山長關心。對了，我此去陽信府，見到了寇兄，他托我帶回了一點東西，說是送給您的?！?/br>
    “靜兒實在多禮，有勞解元郎了?！笨咨介L笑得更開心了，他對二人交好，也是樂見其成的。

    靜兒以后出生入死的，朝廷上能有個交好的文官，可是省了不少事的。

    “山長羞煞我了，不如就如以往一般，喚我楚辭即可。若不是山長和各位夫子諄諄教導，我焉能有今日造化？實在是不敢在各位師長面前托大的?！?/br>
    這番話，讓縣學夫子們都滿意極了。

    不久，縣太爺也重新到了。他換了一身常服，邀請大家落座。

    首座八個位置，分別坐了縣太爺，縣丞，縣尉，楚辭，江淮，孔山長，秦夫子和安文才。

    本來縣太爺還想把楚辭親侄子也安排在這一桌的，楚辭連忙給推了，說他兩個小孩兒在長輩桌上難免拘束，不如坐在下方，還自在些。說完，就讓張文海把他們帶走了。

    安文才這些日子受人追捧，此刻和縣里三個首腦坐在一起也一派大方。他剛剛一來，為了突顯出和楚辭的親近，就上前說了一大通話，言語之間關懷備至，讓人起雞皮疙瘩。

    楚辭心里好笑，但二人同氣連枝，沒得打他的臉，故也笑著一一回應。

    酒席之上，觥籌交錯，一筐又一筐的好話朝著二人砸來，楚辭和江淮都有些免疫了，畢竟在省城時，這些話已經聽過好多次了。

    席間，縣太爺說道：“二位的舉人牌坊我已經命人做好了，不日就可送到你們的村子里。到時候宴請來賓，可要記得叫上我呀?！?/br>
    兩人都說一定。

    在辦舉人酒之前，楚辭還要先舉行加冠禮才是。眼下時日漸近，楚辭也就不再另找時間一一通知了，趁著這樣的場合，他直接邀請了眾人本月二十去到長溪村觀禮。

    其他人自然都是應了的，心中已經在思索該為他準備什么禮物才行了。最好是別致獨特的，到時候能讓他更加記憶深刻。

    第108章 回村

    整個長溪村如今已是煥然一新了。

    短短十幾天的功夫, 從村口到鎮上的路, 就已經全部修整過了。原本不平整, 坑坑洼洼的地方也全都用土填實了，路面還往兩邊拓寬了不少, 原本只能容納一輛馬車通行的小路, 早已經變得寬闊平坦了。

    若是有誰突然到這里來, 還會以為這里新修了一條官道去別的府呢。

    說起來, 這里比官道看上去還要好一些。因為道路兩旁的雜草都被清理的干干凈凈了，若不是如今已是深秋, 恐怕他們還要移栽一些好看的花草在路旁以供來往之人欣賞了。

    進了村口，迎面而來的是兩座高大的牌坊, 一次是上次楚辭被評為“賢良方正”時, 縣里給他們村立的“仁善之村”的牌坊。

    這次新做的牌坊比上次的還要更大些。上面一直從楚辭出生開始, 介紹到他成為舉人之后，內容之詳盡, 情感之真切, 就似親眼所見，親身所感, 也許楚辭本人看了都會汗顏。牌坊上面的這個人，根本就是話本里才有的不世出的天才嘛！

    什么“出生之時, 天邊浮現五色霞光, 上有仙鶴盤旋，嚦嚦之聲不絕于耳，待辭誕下, 方才從容散去”都出來了。

    這是縣令找的一個專門為人攥著生平事跡的老頭寫的，運用的都是寫話本的手法，怎么夸張就怎么來，但偏偏這些人就吃這套，甚至在別人懷疑時，還會有村人出來證明，楚辭確實就是從小聰穎過人，猶如神童降世。

    有這兩座大牌坊豎在村子口，一般的人經過，都會抱著崇高的敬意，過來聽一段坐在牌坊下的老人講述的楚辭生平。

    這個老人專門負責在此宣傳解元郎的事跡，一個月還能從村長那里領一百文錢，這可是什么都不做只說說話就能得的。

    這幾個村子尋常還會有地痞流氓之類的過來打打秋風，自從立了牌坊，他們就再沒到過長溪村，現在又加了一座，旁邊的村子應也沒人敢去了。

    因為這事，長溪村的村長可掙回了不少面子，他的地位現在凌駕于平安鎮所有的村子之上，不管他們去干什么，別的村長都是敬著捧著的，生怕得罪了他這個鎮長面前的紅人。畢竟村長現在去鎮上辦事，可是不用門房通報，直接進去就可以的。

    除了村長變得有面子，其他村人也享受到了很多實惠。這還要從今年秋收納糧開始說起。

    以往縣里的那些衙役們來納糧時，家家戶戶都要把自家的糧食堆到他們的籮筐里。他們的籮筐明明能裝五斗谷子，但裝滿卻只算四斗半。而且必須堆得冒尖，之后他們再一腳踹過來，將籮筐里冒尖的稻谷震到下面的席子上，循環兩三次之后才心滿意足。有些人不小心得罪了那些衙役的，踢四五次還不滿足呢！

    那時候，幾乎每家每戶都要多出兩三斗谷子才能將這些蝗蟲打發走。

    但自從楊縣令到這里吃了一頓飯后，他們發現，今年秋收納糧時，那些人一個個都變得和藹可親的。舊的籮筐也擯棄不用了，倒多少就算多少，也不用再堆的冒尖了。

    這些實實在在得到的東西，讓村民們認識到了有靠山的好處，原本可能只是表面，也變成心底實打實的尊敬楚家人了。

    他們也學著其他人去恭維楚家人，不過農村人到底實在，即使是恭維，也都是說一些很樸實的話，或者從自家菜園子里，從山上弄一些山貨送給楚家人，也不至于形象太過難看。

    再說楚家，原本他家的房子就是整個村子里最好的了。自從楚辭成為解元之后，楚家的門檻都被墊高了半尺，大門外掛的牌子也從楚宅變成了楚府。

    一般的人不能再從他家的大門上進去了，而是要從大門旁邊新開的側門進去。大門只能用來迎接有功名在身的貴客。這是禮數，即使楚家人不想將朋友分出三六九等，也必須照做，因為一不小心，就會為楚辭惹來麻煩。所處的位置越高，時刻注視你的人也就越多了。

    楚母穿著一身錦緞織成的衣裳，頭上插了四支銀釵子，除了楚辭買給她的那一支之外，這些都是縣里打造好送來的，以示對于舉子家屬的優待。

    剛開始楚母很舍不得，她想好好保管起來，以后留給兒媳婦和孫媳婦，可惜的是，村長媳婦兒告訴她說，若是不戴這個東西，會給楚辭丟份，她這才肯插在頭上。

    但是，她還是頭一次在頭上插這么多的銀子，總是走幾步就去摸一下，生怕不小心掉了，那可是要心疼死的。到后來，她也慢慢放松下來了。

    楚廣和沈秀娘也是一身簇新的衣服，人逢喜事精神爽，自從楚辭開始受器重，整個楚家的精神面貌都不一樣了。因為無論走到哪里，人們對他們都是和顏悅色的。楚廣并沒有飄起來，他還是和往常一樣，堅持親自下田耕種。最多就是有幫工幫著一起干，日子輕松了不少。

    ……

    “解元郎快到了！解元郎快到了?！背o不日就要回村的消息傳來后，就有村人自覺候在路口等他。當他看見了遠處的車架后，馬上就叫了起來。

    楚辭這次是一個人回來的，但他的東西卻裝了兩大車才裝完。一路他都害怕到了不平坦的地方，車上那一套昂貴的茶具會被顛碎。沒想到，出了鎮子之后，路反而更加好走了。

    等他的車架到達村口時，楚辭被滿目的紅色驚呆了。長長的鞭炮攤開，首尾相連，從村口一直鋪到楚辭家。

    長溪村覺得今天比過年還要熱鬧一些，小孩子們今天沒有上學，而是候在路邊等著沾沾文曲星的福氣。原本持讀書無用論的家長們也改變了思想，無論怎么樣，也要先試一試看孩子有沒有讀書的天份才行，若無天份，也不過是浪費幾百文錢罷了，若有天份，誰也不敢直接斷言，他不會是下一個楚辭。

    村長帶著一大群的父老鄉親們站在牌坊下，其他村民們則站在后面，楚廣原本也想來，可村長說楚家人得在宅子里等著，不讓他們過來。

    楚辭剛一下馬車，震天的鞭炮聲立時響了起來。這噼里啪啦的聲音將楚辭想要說的話全部震回去了，他只能站在村口，臉上擠出僵硬的假笑。

    他想，如果這個地方環境變糟糕了，一定是因為他的緣故。他沒想到村里人竟然會這么隆重。

    不過他也不想一想，他是整個長溪村設村以來第一位舉人，而且還是頭名舉人解元郎，這是多么的榮耀??！這事當然得大肆宣傳一下了，如果不能大肆宣傳，楚辭考這么好的成績，又有什么意義呢？

    楚辭打量了一下人群，沒有發現他哥嫂和母親的身影，料想他們應該是在家中等候。

    待鞭炮聲漸遠，楚辭立刻拱手道：“多謝村長和各位父老鄉親們相迎。楚辭這廂有禮了?！?/br>
    他正要彎腰行禮，村長臉色一變，沖上前將他半彎的身體扶起。

    “可不敢這樣，你如今是老爺了，是頂尊貴的人，怎么能給我們這些平頭百姓行禮，這不是折煞了我們嗎？”

    “非也，楚辭能夠有今天，全仰仗各位父老鄉親們對我的鼎力支持。當年我家糟逢大難，全靠鄉親們一捆柴一捧米的救濟。各位對我家的恩情，我楚辭這輩子都不敢忘記。如今只是中了舉，便是以后進士及第了，你們也都是楚某尊敬的鄉親們。

    村長和其他的老人們“嗚嗚”哭了起來，身份高人一等之后，還能和他們說這樣的話，不愧是他們長溪村出身的學子呀！

    站在村口和眾人寒暄了一會之后，村長說道：“解元老爺定是很想回家見親人了，我等不要再攔著他了。等他休息幾日，我們再上門去，相信解元老爺必定不會將我們攔在外邊的?！?/br>
    楚辭笑著說“豈敢”，心里對于村長的小心機感到很有意思。

    楚辭走在前邊，旁邊的人都跟在他身旁，稍稍落后他一步。

    村里的年輕人都用一種非常艷羨的眼神看著楚辭，都是同樣的家境，怎么當初人家讀書的時候，他們不像人家那么用功呢？不然今天風光的就是他們了。