楚辭看他反應，連忙低下頭，看見的剎那他在心中暗叫糟糕，肯定是小遠和鈺兒把這東西的顏色打亂了。

    “先生你先別著急，看弟子的?！背o說完，兩手飛快地扭動這玩意，他十指纖長，上下翻飛，不到片刻，便將這東西還原好了，每一面顏色都相同，又是大小一致的正方形，讓人看著很是舒暢。

    許征松了一口氣，對楚辭剛剛的動作產生了興趣，他問道：“這東西叫什么來著？”

    “回先生的話，此物名喚魔方?！?/br>
    楚辭做的是一個三階魔方，就是市面上最普通的那種每個面九格的。他上高中時，班上的學霸也是一個輕微強迫癥，一旦他心里產生不耐煩之感時，就會掏出隨身攜帶的魔方擺弄起來，每次還原之后，情緒都會有好轉。不過他玩的，可不是這種初階的。

    “魔方？”許征接過，用手擺弄了幾下，再想弄回來時，卻發現越扭越亂。他只能將魔方遞給楚辭，眼巴巴地看著他飛快地還原。

    “此物看著倒是有幾分趣味，老夫就收下了。你記得功課要按時完成，要知道現在離鄉試不過才三月不到的時間?！?/br>
    “弟子謹遵先生教誨！”楚辭長揖，然后起身，扶許征下樓，下面的馬車已經等著了。

    “先生，一路珍重，恕弟子不能遠送了?！?/br>
    許征有些微醺，他對著楚辭揮揮手，然后鉆進了馬車內。

    ……

    朔望日

    楚辭帶著楚小遠和鐘離鈺兩人下了馬車，直接朝著他姑姑家走去。

    因為沈秀娘在這里生產，所以楚母和楚廣現在也都在這邊。楚母讓楚廣買了好些雞鴨魚rou，讓安家人跟著一起吃，楚姑姑那兩個妯娌原來還有些抱怨，這會嘴上卻恨不得沈秀娘能在這里一直住著，把孩子養大再說。

    楚辭抬頭確認了一下這是記憶中的安家，才敲了敲院門，站在一旁等著人來開門。

    “哎喲，秀才公終于來了？快進來，快進來坐！桃花呀，趕快給你楚家表哥沏壺茶端上來！”開門的一個顴骨很高的大嬸看見楚辭，立刻叫了起來，話里那顯而易見的諂媚都要溢出來了。

    桃花？楚辭皺眉。他記得姑姑家中只有欣欣表妹，榮榮表弟，何曾多了一個叫做桃花的表妹？

    因為對方到底也是個長輩，楚辭只能跟在她后面去堂屋坐下。

    那精心打扮的桃花從廚房拎了一壺茶出來，快走到門口時，特意學著城里的女孩子，一小步一小步地挪著，她臉上含羞帶怯，看著楚辭的眼神像是帶了鉤子一樣。

    楚辭神情冷了下來：“男女授受不親，還請姑娘自重，莫要再靠過來了。在下自小熟讀圣賢書，是片刻不敢有所逾矩的?！?/br>
    “都是自家親戚，楚秀才你怕什么？桃花啊，快過來啊，給楚家表哥斟茶！”

    那個叫桃花的姑娘，先前被楚辭那樣一說，立刻兩眼含淚，現在又聽母親吩咐，便急急地朝這邊走來?？斓匠o跟前時，她腳下一個踉蹌，斜斜的就要倒在楚辭身上，她手上的那壺茶，眼看也要潑在兩人身上了。

    說時遲那時快，一個小小的身影上前猛地一推，那桃花就倒在了另一邊的地上，一壺茶澆了一身，看起來狼狽極了。

    “非禮勿視！”楚辭連忙站起身，然后牽著兩小跑了出來。

    “鈺兒，剛才多虧你推她一把，不然我今日就要白白受這冤屈了！”楚辭冷笑道。

    孤男寡女，倒成一團，衣裳盡濕，貼在一塊，到時候有理也說不清了。

    楚小遠看看楚辭，又看看鐘離鈺，心里完全不明白剛剛發生了什么事。鈺兒不是推人了嗎？怎么小叔還夸他？

    “阿辭，這是怎么了？”楚姑姑聽見聲音，從廚房走了過來。安家的是兩進的院子，楚姑姑她們這一房住在后面一進的幾個廂房里。這也是安家驕傲的資本之一，雖然這院子已經有幾十年的光景了。

    楚辭將剛才發生的事情和盤托出，楚姑姑聽完，氣得渾身發抖。

    她自嫁來安家，一直恪守婦道，侍奉公婆，尊敬丈夫，友愛妯娌，教養兒女。即使婆婆對她頗有微詞，妯娌也欺她性情柔順，時常將事情推給她做，她也不曾說過些什么。但今天，她那個二嫂實在是太過分了！

    阿辭剛剛才得了朝廷嘉獎，若是這會兒傳出他輕薄婦女，一定會對他名聲有礙。為了楚辭的名聲，楚家人只能打落牙齒和血吞，和那桃花結下親來，遂了她的意。

    她家阿辭，人中之龍，將來前途無量，什么樣的好閨女配不上？若是毀在這桃花身上，她就算死了，也無顏去見地底下的爹娘和大哥！

    楚姑姑將系在腰間的粗布一扯，就朝前面院子沖了過去，拎起坐在椅子上哭的安桃花就是一巴掌。

    “素日你爹娘是個沒成算的，將你慣的這般憊懶成性，不知禮數！今日我這做嬸娘的必須教教你，一個大姑娘家家的什么該做，什么不該做！”

    安桃花被這一巴掌打懵了，她娘也被一直溫柔和順，說話輕言細語的楚姑姑嚇了一跳。

    待二人回過神后，安桃花哭得更加大聲了，似乎想把屋頂都沖破了。陳氏也叫了起來：“她三嬸好大的氣性！竟當著我的面打桃花，她爹娘還沒死呢！怎么就輪得到你來教她了？”

    楚姑姑罵道：“就憑著我也是安家人，就不能看著她敗壞安家的名聲！一個大姑娘家家的，有外男上門，不想著躲在房間避一避也就罷了，反而上趕著往前湊，她打的什么主意只要是明眼人都看得一清二楚！你是她娘，在她旁邊也不教教她，可不得我這個嬸娘來教！”

    “好哇你個楚蕓！我就說你是個內里藏jian的，平時三棍子打不出一個屁，現在說起話來一套一套的！娘啊，你快出來看看呀，這楚蕓要造反了，她仗著小叔去縣里當差，欺負我這個做嫂子的啊……”

    陳氏拍腿大哭起來，讓潑婦這個詞在楚辭的心中得以具象化。

    “哎喲，二弟妹，你怎么坐在地上呢？還有桃花，衣裳怎么濕漉漉的，還坐在地上？我瞧瞧你這小臉，哎喲喲，都腫起來了！”一個矮胖的婦人帶著一臉的驚訝走了進來。

    “大嫂，你來評評理??！她楚蕓的娘家侄子上門，我二話不說把他招待進來，還泡茶待客，可以說是盡到做主人的本分了！誰知這楚秀才不領情就算了，還讓那個小王八蛋推了我家桃花一把。這還不算，之后這個楚蕓二話不說走進來，就甩了我們桃花一巴掌！我這當娘的看著那個心疼??！你說說，她不就是仗著小叔如今在縣衙當差嗎？都快要騎到我們頭上了！”

    陳氏哭得眼淚鼻涕一大把，話里話外把楚家姑侄說得不識好歹，仗勢欺人。

    大嫂楊氏臉上帶著些為難，說道：“三弟妹，這就是你的不對了。先不說哪有侄兒媳婦在姑家坐月子的，現如今他們一家人都來了，二弟妹也盡心招待了，你不領情就罷了，怎么能打人呢？”

    第77章 八院文會

    “你們在這里吵什么？！”

    一個老人從房里走了出來, 她的眼角略微往上吊著, 看人的時候像帶著把刀子一樣, 三個兒媳婦被她那么一看，心里都有些膽寒, 瞬間場面無比安靜。

    “老大家的, 你先說?！崩蠇D人開口。

    “娘……我這也是剛過來, 還搞不清頭腦……你還是問她們兩個吧……”

    “我剛出來時不是你在說話？既然什么都不知道, 以后也別亂開口，沒事就在房里呆著！”老婦人瞪了她一眼, 楊氏一僵，匆匆告退。

    “老二家的, 既然她不說, 那就你說?！?/br>
    陳氏又想嚎出聲, 被老太太厲眼一瞪，聲音“嘎”的一下收了回去。

    “娘, 您不是說今天楚秀才要上門, 讓我們好生招待嗎？我這一大早就候在前院等著了。等楚秀才一來，我就請他進去坐, 因著人手不足，我就讓桃花幫著泡壺茶出來, 沒想到跟在楚秀才旁邊的小孩突然推了我家桃花一把。我們這還搞不清呢, 結果他們出去后，三弟妹就突然沖出來，打了我家桃花一巴掌。娘, 您平日里不常說桃花是嬌客嗎？三弟妹當著外男的面打她，讓她以后還怎么嫁人？還不如絞了頭發做姑子去！”

    陳氏以袖遮臉，嚶嚶嚶地哭了起來。桃花也重新哭了起來。母女倆哭的愁云慘霧的，好像受了多大的委屈似的。

    老婦人表情未變，看向站在一旁的楚蕓?！叭齼合?，你說?！?/br>
    “今天這里也沒什么外人，我就直說了。往日我娘家人也不是沒來過，倒不見二嫂這么熱心。你說你讓桃花去泡茶，結果他們不領情，還推了桃花一把是吧？茶水灑了一身，可我怎么見桃花身上半點燎泡都沒有？怎么家中規矩變成冷水待客了嗎？”

    楚蕓用嘲諷的眼神看著她們母女二人，她剛剛拉起桃花的時候就發現了這點，這很難不讓人覺得，她們心底沒有其他打算。

    “還有，長輩教訓小輩不是很正常的嗎？往日二嫂教訓我家欣欣的時候，可從來沒有分過家里還是外邊，哪回不是想起來就破口大罵？況且我是為了安家的名聲著想，若桃花這性子不改一改，以后出了門丟的還是安家的臉?！?/br>
    安家老太太以一種奇異的眼神盯著楚蕓，她來家也有十幾年了，還從來沒露出過這樣的表情，看來老二家想的這事是真的行不通的。

    她咳了一聲，說道：“老三家的說的不錯，我們安家的臉面不能丟。老二家的一時糊涂，我就罰你洗全家上下所有人的衣裳一個月，若有損毀，就從你家的口糧上扣。至于桃花，還不回房去待著？前天來說親的那個孫家，我已經應下了，過幾天就會來下聘，這段時間你就不要出門了。老三家的，你看這樣可還行？”

    “婆母做主便是，兒媳沒有怨言?！背|臉色平和，似乎又變回了之前那副模樣。

    陳氏和安桃花卻如遭五雷轟頂，那孫家小門小戶的，家里還有一個兇名在外的婆母，聽說待兒媳極為苛刻。以安桃花的性子，這一去鐵定要受磋磨的！明明這老不死的答應她，會盡力促成桃花和楚秀才的！

    她剛想發作，就見安老太太陰惻惻地盯著她，再回想她平時折磨人的手段，陳氏腳下一軟，完了！

    等把陳氏和安桃花趕回房后，安母臉上立刻換了一種表情，變得仁慈親和。

    “讓楚秀才見笑了。那婦人小家小戶出來的，素來不知禮數，今日原也是一片好心，卻鬧了這么一出，還請楚秀才不要見怪。你姑姑我平日一直都是當女兒一樣疼惜的，她娘家人和我們可不就是一家？當初聽聞你家建新屋，我立時就想起了侄媳婦懷著個大肚子不方便，讓你姑父姑母趕緊把人接過來好生照料，如今喜得千金，你還沒看過吧？千萬不要因為剛剛那事壞了心情，快去看看吧?！?/br>
    這老太太說話，在楚辭看來也是很有水平的。先是輕描淡寫地將今天的齷蹉事變成了無知婦人好心辦壞事的結果，而后又提出楚姑姑這個“人質”還要在她手底下過日子，最后搬出這段時間的安家對楚家的恩情，讓楚辭不得撕破臉。

    楚辭笑道：“老太太公正嚴明，小生又豈是計較之人？這段時間有勞您老人家照料，屆時楚家新屋建好，少不得也是要請您老人家去住一住，添點福壽的。您老人家應該也累了，小生就不過多打擾了?！?/br>
    楚辭倒沒想撕破臉，老太太是個聰明人，聰明人辦事都是極妥當的，只要他一直往上走，楚姑姑在這家的日子，絕對會過的無比舒服，何必非要弄個老死不相往來的結局，讓楚姑姑夾在里面難做呢？

    聽了楚辭的話，安老太太笑得更加燦爛，連聲讓楚辭不要見外，把這當自家住著便是。

    前面院子發生的事，后面院子聽不太真切，楚母他們本來就是來做客的，又怎么會貿然前去湊熱鬧呢？

    等楚辭他們過來時，臉上也早已風平浪靜了。

    楚母看見楚辭他們很高興，連忙拉著幾人慰問。因為楚辭不好像小遠和鈺兒一樣進去月子房，所以楚母將這小閨女包裹好抱了出來。

    楚辭看著楚母抱出來的小閨女，雖才出生五六天，但皮膚卻白里透紅，一頭烏黑的頭發，挺翹的小鼻子，還有一張櫻桃小嘴。當她睜開眼睛時，那大大的杏眼看著別人，看得楚辭心都要化了。

    “珊珊，我是小叔啊，你快快長大，小叔畫畫給你掙花戴呀?！背o輕聲細語地哄著楚家的小閨女，這副畫面看得楚母笑得合不攏嘴。

    楚辭把他準備好的幾樣東西掏出來，一起放在了楚珊珊的包裹里。楚母見了，嘆道：“怎么就買了這么多？尋常女孩兒就是有一樣，也值得高興一輩子了?！?/br>
    “往后還有更多呢，娘你放心，咱們楚家啊，只會變得越來越好?！?/br>
    兩人說話間，楚小遠和鐘離鈺也從沈秀娘那里出來了，兩人身上掛著的布袋里全都是糕點果子。

    楚小遠拉著楚母的衣服，說道：“奶奶，讓我和鈺兒也抱抱meimei吧？”

    “meimei還沒長好，你小叔都不能抱呢，你們過幾個月再抱吧?！笨磧扇怂查g變得失望的神情，楚母安慰道：“不能抱，但是可以看一看，摸一摸?！?/br>
    她在旁邊的矮榻上坐下，把小嬰兒露出來給兩人看，兩根顫巍巍的小手指，一齊朝著嬰兒的小臉蛋上摸去。

    楚珊珊感覺到了小哥哥們的小心，嘴角微微上揚，看起來就像笑了一樣，令旁邊幾個大小男孩都露出傻笑。

    ……

    自從上次回家看了小侄女后，楚辭益發努力了。甜蜜的負擔越來越多，要是他再不努力，到時候幸福生活只會是泡影。

    每日天剛明時，他就捧著書本去湖邊讀書，每晚教員巡過夜后，他才吹熄蠟燭從教舍回學舍。

    正所謂，比你有天份的還比你勤勞，叫其他人怎么活？陷入這種苦逼感覺的眾人不得不也跟著楚辭一起加班加點的看書做功課。

    一天天變滿的教舍讓楚辭也有危機感了，這群人是怎么回事？一個個突然奮發圖強，好讓他壓力山大呀！于是，他更加用功了。

    縣學的夫子們自然是樂見其成的，學子們如此用功，今年鄉試說不定能多中幾個人呢。

    日月如梭，時光飛逝，轉眼已近月末。

    楚辭被山長派人叫到書房時，發現陳子方和江淮已經在那里了。

    “不知山長找我們三人有何事？”

    “不知道啊，難不成是讓我們編排位置嗎？”

    趁著山長還未到，三人開始討論。楚辭忽然想起月初時見到的那個夫子，想必山長今天找他們應該是為了那件事。

    果不其然，山長來了之后，就說他們三人是縣學眾夫子一力推舉出來的，讓他們代替袁山縣學去府學參加比試，比試的對象自然是其他六個縣學加上府學的學子。

    按以往的比試成績來看，袁山縣學和隔壁的茂山縣學一直都是難兄難弟，兩個縣在這八所書院里，一直都在爭倒數第二和第三。

    不過要說慘，還是甘州府下的均山縣學慘。因為它是甘州府下轄直屬的縣城，縣學不遠處就是府學。不論是師資力量還是辦學條件，都是遠遠不及府學的。

    這也就導致了優秀的生員全都一股腦地擠往府學，偶爾縣學有了幾個好苗子，府學的那些夫子就像鬣狗嗅到腐rou一樣，拿著鏟子就給挖了回去。

    生員質量不好，比試每年都是躺平任嘲，穩坐倒數第一的。有時候均山縣學的山長都想說，干脆以后不要叫“八院文會”了，直接改成七院吧。

    山長通知，那結果就是塵埃落定了。三人答應下來后，山長讓他們回去做好準備，明日考完月考之后，就派馬車送他們過去，由朱夫子帶隊。