“到底是少年心性啊?！贝蠹胰缡钦f道，覺得這個年輕人真是純樸忠厚啊。

    殊不知楚辭衣袍底下的狼尾巴早已甩上了天。

    第55章 國子監薦帖

    縣學的夫子們等在外頭, 聽到里面傳來的話不由面面相覷, 然后有志一同地將羨慕的眼神投向秦夫子。教徒當如是??！

    秦夫子面色復雜, 他確實沒想到楚辭會拒絕祝提學給他冠字的提議。當時乍一聽，他確實有幾分失落, 其實他已經幫楚辭擬好了字, 就等楚辭生辰, 上門請他當大賓了。

    但另一方面, 他卻欣慰于楚辭的優秀，若是能得祝提學冠字, 往后前途無可限量。

    楚辭拒絕的那一剎那，他其實是生氣的, 覺得他太過兒女情長了, 不懂為自己打算。但隨之而來的是滿滿的驕傲。這一輩子, 收到這樣一個徒弟，已經足夠了。

    中午時分, 楊縣令設宴款待, 特別把楚辭四人喊去陪席。那祝提學對楚辭口中的恩師也產生了一絲興趣，便讓孔山長把他也請來。

    席間, 眾人推杯換盞，說些各自知道的趣事。祝提學和秦夫子交談過后, 說道：“我這才知道, 你這學生為何會如此維護于你?！?/br>
    “大宗師過獎了，愚徒不知禮數，冒犯了大宗師。幸虧大宗師寬宏大量, 不與他一般計較?！?/br>
    “你既是舉人，為何不謀個官身呢？”考上舉人就意味著踏上仕途，即使會試不過，也是可以去補官的。

    “多謝大宗師關懷，不過相較于做官，還是夫子這個身份更適合在下?！鼻胤蜃悠鋵嵮a過半年的知縣，只可惜那一次讓他傷透了心，故憤而辭官歸故里，當一個閑云野鶴的夫子更加自在。

    “原是如此，不過教化人才也是一項大功德，和為官也沒什么兩樣了?！?/br>
    “……”

    宴后，祝提學去了縣衙為他安排的休息室，之后他讓人去請莫道員和楚辭過來。

    “去歲多虧你的獻災之策，才解了漠北困境。這匾就是回饋，你可還滿意？”在場沒有外人，祝提學也就開門見山，他觀察了楚辭一早上，覺得他不是那種沒有分寸的人。

    “能為朝廷解憂，學生喜不自勝，如今又得提學大人看重，賜下此匾，區區數言難表吾之心情?！边@東西可是有錢也換不回來的，掛上去能福及子孫，甚至整個地方都能跟著一起沾光。

    “除此之外，我還有一樣東西要給你?！弊Ｌ釋W示意，莫道員上前一步，給楚辭送上兩張名帖。

    “這是——”楚辭打開一看，頓時失聲，這是薦帖，推薦持帖之人入西江省國子監進學。

    這國子監在前朝時仍然只存在于京師，后太祖上位，言只有一所，不能廣納天下有才之仕，當是朝廷之不幸，便頒下圣旨，每相鄰兩省設一所國子監，全國各地共七所，京師獨占一所。就讀于其中的學子稱為監生。

    監生這個詞，大家都聽說過。楚辭甚至還把《臨死前的嚴監生》當作過公開課的內容。

    這個詞，其實和衙內是可以劃上等號的。國子監是省內乃至國家最高學府，只有貢生和蔭生可以入讀，之后統稱監生。

    這貢生嗎，就是各府提學舉薦上去的人選，每兩年舉薦一次，一次一個名額。祝提學升任省提學官已然是板上釘釘了，故而他有兩張名帖。這舉薦暗地里的可cao作性是非常大的，早已不復剛出來時的公正了。

    蔭生更是一目了然，根據祖輩官員福蔭入學的，就是蔭生，當然，這官員只限五品以上的官，并且一家只蔭一人，知府的子孫尚且能勉強入學。

    國子監的學子有幾個好處，他們可直接參加鄉試，不受秀才名額限制。鄉試落第者亦可參加科試補錄舉人之名，中者照樣可以參加會試。這也算是朝廷給官員們的福利了，幫他們的子孫鋪了一條康莊大道。

    有了這張紙，他也可以放下心去治春秋，不用擔憂萬一落第之后該怎么辦了，這就是一條退路。當然，鄉試還是要盡力而為的，中舉和補舉的，完全就是兩回事。補舉者會試無論考的多好，都只能取為倒數幾名，除非你還能在殿試上大放光彩，才有可能出頭。

    楚辭這才知道，他當初寫的那薄薄的幾張紙到底換來了什么。

    雖然其他人得到好處只會更多，但他只是一介秀才，若無上頭舉薦，一輩子也送不出去那張紙，這其中的得失倒不必理會。

    楚辭深深地朝祝提學鞠了一躬，感謝他的提攜之恩。在等級制度分外嚴苛的古代，他們這些當官的若要欺他簡直易如反掌，能碰上這樣的，其實算是他的幸運了。

    楚辭從提學那里告辭后，和莫道員一起往外走。

    “楚辭多謝老先生提攜，若無老先生，我也就沒有今天所得的這一切?！?/br>
    莫道員笑道：“不過互惠互利罷了，你也無需謝我，反倒是我沾光了?！贝Ｌ釋W升任省正提學后，他也能更進一步，由分巡道進為甘州府提學了，莫說他們相差一級，就算只是半級之差，也是大部分人一輩子也跨不過去的天塹。

    楚辭還未踏出衙門，一個衙差就朝著他急急忙忙地跑過來：“這位書生可是楚秀才？縣令大人請你至后堂一敘?！?/br>
    楚辭無奈，這一天趕場似的，但沒辦法，他還是非去不可的。

    楊縣令見到楚辭時笑容滿面：“老友來了？快快請坐。我今日請你來，是為了和你商議明日去長溪村掛匾一事的?！?/br>
    按理來說，長溪村出了“賢良方正”，那么他們村口要設一座牌坊，上書“仁善之村”，再把匾額掛在楚家祠堂里，供后人瞻仰?？蓡栴}就在楚爺爺是逃難過來的，他自己的牌位都設在村里的祠堂中。

    現在要去興建一座祠堂時間根本來不及，而且匾額也不能一直擱在這里，所以知縣找來楚辭，看他怎么說。

    “放在村中的祠堂里吧。楚辭是長溪村人，村中長輩鄉鄰待我極好，今日楚辭有幸得此匾額，必要讓村中之人跟著一起享此殊榮的?！?/br>
    “老友大義呀！我這就派人下去通知，你明日便乘縣衙的馬車，隨我一起去吧?！?/br>
    “老父母慈愛之心，學生卻之不恭?！?/br>
    “哦，對了。前幾日書坊管事來找書辦，說是前些日子已將最后一批題集刊印出來了。你的那一份潤筆，也是時候結了，本官待會就讓書坊的人給你送去?！?/br>
    “多謝老父母?！?/br>
    楚辭心中暗喜，錢來了，可以回村讓兄長建大別墅了。

    ……

    長溪村今天有大事。天未亮村長就讓大家起來清掃從村口到祠堂的那條路，務必不讓一個石子和一根雜草出現在上面。

    除此之外，他還叫了幾個健壯的男丁去掃祠堂，將屋頂和房梁上都清理了一下。若不是他昨夜才迎接到縣衙的公人，恐怕他都想給祠堂再上一層紅漆。

    村民們議論紛紛，都不知道發生了什么事。有那有心之人瞧見村長夫人和她兒媳婦捧著東西上楚家去了，便猜測是楚家有什么好事發生。

    “老嫂子，這是我這個月剛裁的新衣，還未上過身，你試試可還合適？若不合適我們馬上就改?！?/br>
    “繡娘妹子，你身上的衣裳也換下來吧，我這衣裳就穿過兩回，你不要嫌棄。我這身形比你大，你就是懷著身子也沒什么關系。對了，我給你們當家的也帶了一套新的過來，你快拿里面去讓他換上?！?/br>
    村長家婆媳二人你一言我一語，把楚家三人搞得頭腦發懵，這到底是怎么一回事？怎么好端端的送衣服給她們穿？

    “你們還不知道呀？”村長兒媳婦快人快語，“你家小二……呸呸呸，我說咱們村的秀才公呀，得府里的提學大人褒獎，賜了他一塊賢良方正的匾額。據說一個省每年也就一人呢！”

    楚母腦袋一嗡，險些暈了過去。村長夫人趕緊扶住她幫她順氣。

    “我兒真的得了那什么匾？”

    “千真萬確呀！您啊，就等著做老封君吧哈哈哈！”

    第56章 我也想要桃花源

    因為路程比較遠, 所以知縣大人的儀仗隊先上路了, 然后楊縣令才和楚辭以及楚小遠坐上馬車, 往長溪村去。

    快到長溪村村口時，縣令大人下了馬車, 坐上轎子, 前面鳴鑼開道, 緩緩朝著村子前進。楚辭等人步行跟在后面。

    楚小遠悄悄對楚辭說：“小叔, 當官真威風?！?/br>
    “是啊，所以你以后要好好讀書, 才能當上大官，讓大家都看見你威風的一面?！背o摸摸他的小腦袋。

    楚小遠點頭：“嗯, 我會好好讀書的, 夫子昨天還夸過我, 說我背書背的快！”

    “那是夸你夸得多，還是夸鈺兒夸得多？”楚辭隨口問道。

    “……”

    楚小遠撅嘴, 小叔真不會聊天！

    “噼里啪啦, 噼里啪啦”，鞭炮聲響個不停, 待地上散滿了紅花之后，縣令大人緩緩下了轎子。

    他身穿鴛鴦補服, 通身的氣派讓老百姓們都為之震懾。

    “恭迎老父母大駕！”平安鎮的鎮長領著村長和村里的長輩一起行禮。

    “各位父老免禮, 今日本官來，是要恭喜你們的。長溪村出了賢良方正之人，村風之好可見一斑。本官已經命人去做牌坊了, 到時候立在村口，供來往之人瞻仰?！?/br>
    “多謝老父母！若非您治下有方，我們村里又有何德何能，出這么一個賢才呀！”村里的老人說道，他每說一句，身子都要顫一下，楚辭很擔心他再說幾句整個人都要堆地上去了。

    楊縣令顯然也有此擔憂，安撫了老人幾句，然后就讓他們在不遠處的長凳上坐著。

    “請匾！”

    兩個腰挎大刀的衙差面容肅穆，他們合力將那塊籠罩在紅布之下的匾額抬起。

    “楚秀才，這是賜給你的，由你親自來揭匾吧?！?/br>
    “老父母容稟，學生有個不情之請，望老父母能夠答應?！背o說道。

    “說吧?！睏羁h令看他的眼神很慈祥，他昨日已經探得提學口風，自己年后升遷有望，現在還不得把這個寶貝供起來。

    “學生是母親受十月懷胎之苦生下來的，吾從小受她的教養，受益良多。況父母之恩，實在無以為報。故學生想請母親一同揭開此匾，請老父母成全?！?/br>
    “孝子呀！我朝歷來以仁孝治天下，你孝心可嘉，我又怎會做那惡人呢？快去將秀才公的母親請來?！?/br>
    縣令一聲令下，馬上就有人去請了。一群人簇擁著不知所措的楚母過來，楚母一見穿著官服的大老爺，嚇得腿一軟，差點跪倒在地。

    “娘！”楚辭緊走幾步，然后在她面前跪下，磕了三個頭?！昂鹤x書多年，累母親與兄嫂日夜cao心，今日孩兒得此殊榮，還請母親與我一同揭匾?！?/br>
    “小二，快起來?！背父袆拥匮蹨I漣漣，“娘答應你便是了?！?/br>
    其他人也十分感動，這副母慈子孝的畫面是長輩們都期望看見的。

    楚辭和楚母一人站一邊，同時伸手扯下覆在匾額上的紅布。瞬間，四個閃著金光的大字出現在人們眼前。在陽光的照射下，這光線似乎更加強烈，讓人不敢直視。

    衙差們抬著匾額繞村一圈，村民們在各家門外看，抬到哪家門外，哪家便跪下迎接縣令大人。

    最后，他們來到了祠堂里。

    楚父的牌位此時已經被放在了正中間的位置，楚辭和楚廣以及楚小遠三人點香祭拜后，才將匾迎了進來。

    楊縣令站在上方念了一段文字，然后賜給了楚辭一套嶄新的飛魚服和二十兩銀子。楚辭當即表示，要把這二十兩捐給村里，讓村里用做修補祠堂和供奉長輩的香火錢。

    往常，這祠堂里的長輩們，只逢年過節才能受些香火，平日里沒什么人打理，他們農村人沒那么講究。但是，這塊匾掛進來后，必須日日供應香火以示尊敬，干脆就讓長輩們也跟著享享福。這二十兩銀子，不說多，起碼可以用個四五年了。

    這匾掛在正中間的大梁上，掛上去的一瞬間，仿佛整個祠堂都變得不一樣了。

    村長帶領著眾人叩拜，以后這祠堂也算是有了名字，就叫賢良祠了。

    村里的婦人們聚在一起整了幾桌好酒好菜招待縣里的人。楊縣令有意提拔，便說縣衙如今人手短缺，問楚辭有沒有意向舉薦人手去當個掌倉。這掌倉不過守守倉庫，偶爾跑跑腿，每月月銀五錢，四時孝敬不缺，經常還有油水可撈，隨隨便便一年也能弄個二三十兩，比種田要劃得來的多。

    楚辭聽他這么一說，心里倒想起了一個合適的人。他大哥性子寬厚，不善言辭，根本不適合去縣衙做事，不然哪天替別人背了黑鍋還不知道是怎么回事。

    但他那個姑父就不一樣了。他常年看守鎮衙大門，早就練就見人說人話，見鬼說鬼話的技能，十幾年的功夫下來，一些彎彎繞繞早就弄明白了。絕對不會輕易著了別人的道。而且，他這姑父雖有些世故，但良心到底還是好的。衙門里有個人，以后做什么都會比較方便。

    于是，楚辭笑瞇瞇地給楊縣令推薦了他姑父。楊縣令無所謂什么人去，只要是楚辭開口，這面子終歸是賣給他的。他對坐在右手側的師爺囑咐兩句，師爺立刻就去了鎮長那桌，不到片刻便將這事處理好了。

    吃過午飯后，楊縣令他們就趕回去了。楚辭得山長批準，可以在家待兩天再回去。他把鐘離鈺托付給了張文海等人，因為家里還有一些事情亟待解決。

    “娘，大哥，嫂子，這是五百兩銀票，是我賣書得來的?！?/br>
    “什…什么？竟有這么多？”楚家人覺得太刺激了，前些天他拿回來一張房契和一張地契，現在又拿回來五百兩銀票，難道是他們太久沒出去，如今外面的錢已經不如以往那么值錢了嗎？