“正是在下，當日一別，已是數日未見，中行兄越發俊朗了，實在叫小生汗顏啊?！背o難得的熱情洋溢，就差上去握手了，搞得陳子方有些受寵若驚。

    后來，在他了解了楚辭為人之后，才發現當時的感動都應該拿去喂狗，因為楚辭當時這般表現不過就是為了哄他幫著拿東西罷了！

    可是在現在，看著楚辭蹙著眉頭說出目前困境，陳子方不由一股豪氣涌上心頭，他幫著楚辭提起兩大包東西，晃晃悠悠地走在前頭。楚辭拎著徐管家送來的幾套衣裳，腳步輕快地跟在后頭。

    楚辭想：這陳子方也太熱情了點，他其實只是想讓他幫著提輕巧的，沒想到他竟然這么仗義，不錯不錯。

    第46章 英雄總是寂寞的

    讓人做事, 自然不能虧待別人, 楚辭送了一些白麻給陳子方, 再暗示他皇帝駕崩了的消息。

    陳子方初聞十分驚訝，但他很快便鎮定下來, 然后匆匆道謝, 拿著東西回自己的學舍去了。

    楚辭又挑揀了一些白麻, 拿去送給秦夫子。他料想秦夫子應該還不知道這個事情, 最多知道陛下身體變弱了。

    “師母，學生又上門叨擾了?！背o笑瞇瞇地打招呼, 然后釋放雙手，將東西交給秦師母。

    秦師母朝他身后看了一下, 發現他是一個人來的, 便問：“為何不帶小遠和鈺兒一同前來, 我這里新到了一點糖漬果子，還說讓他們嘗一嘗呢。那你等會走的時候帶一點去吧?！?/br>
    楚辭覺得這兩個小家伙好像比他要受歡迎, 只不過安頓好了之后帶他們來了一次, 便收獲了秦師母的愛心。

    不過也是，秦夫子二人子女常年不在身旁, 膝下空虛，見到兩個活潑可愛, 玉雪聰明的孩子焉能不產生好感？就是楚辭自己, 時不時也被他們萌的肝顫。

    秦師母說完話后，才有心思看楚辭遞來的東西。她伴隨秦夫子多年，敏感度比一般女子要高, 見到手上的白麻，她猶疑地指了指上空，楚辭默默點頭，她立刻嘆了口氣。

    “你家先生此刻不在書院內，估摸著晚上才會回來。你帶上小遠和鈺兒過來吃晚飯吧？”

    “還是不勞煩師母了，他們二人最近迷上了食堂新出的酥炸小黃魚，今天又有，早就摩拳擦掌地候上了?！?/br>
    楚辭笑著解釋。

    秦師母聞言大失所望，其實酥炸小黃魚什么的，她也會做呀！唔，好吧，可能還要再學一學。

    拎著秦師母給的糖漬果子，楚辭回到了學舍。今天乃是三月初一，為朔日。既望日是每月十五?？h學每逢朔望日，便要休息一天。

    明明聽著里面有打鬧聲，可是當楚辭推開門走進去，卻發現兩小正端端正正坐在書桌上寫功課?？墒?，仔細一看，卻能發現鐘離鈺的頭發歪了，楚小遠的衣裳也有些凌亂。剛剛肯定是撕打在一起的。

    “小叔，你回來啦?！背∵h假裝很驚喜地回過頭，沖楚辭露出一個討好的笑。

    “楚叔叔?！辩婋x鈺也甜甜地叫了一聲。

    “功課可寫好了？”楚辭明知故問。

    “小叔，還差一點點，吃晚飯之前肯定能寫好?！毙∵h保證。

    “對對對！”鐘離鈺也跟著點頭。

    “那行，如果晚飯前沒有寫好，就不能吃小黃魚了?！背o微笑開口，瞬間讓二人沉默，然后握著筆飛快動手。

    楚辭到底失算了，他們就算晚飯前寫好了，也不能吃小黃魚了。就在不久之前，縣令通報了消息，并且要求大家為陛下守孝。食堂剛炸好的小黃魚，也不得不倒在后山，便宜了縣學里那些壯碩的野貓吃得嗷嗷的，它們可不用守孝。

    晚上的菜里面不見半點葷腥，就連豬油都沒有放。楚小遠倒突然吃出了點家的味道，端著碗吃得歡快。

    鐘離鈺個子小小，卻愛吃rou，本來是一點胃口也無的，不想看見楚小遠吃得開心，也不知不覺地送了一碗飯下肚。若是徐管家看見，不知會有多欣慰。

    當時鐘離鈺喪母，本應守孝三年。但其母愛惜，臨終之前說，讓他以月代年，只守三月便可。就這短短的三個月，硬是讓他的臉瘦的凹了下去。

    果然，小孩子還是要和小孩子在一起玩的。

    兩小都吃完了，最后反而是楚辭自己沒能吃下去。望著楚辭食盒里多出的飯菜，兩小先面面相覷，而后竟默契地背起了憫農。

    楚辭含著眼淚在一首首憫農里將飯菜吞了下去。唉，勸人吃素終要自食其果。

    ……

    秦夫子是晚上回來的。楚辭到時，他正在吃飯，飯里沒有葷腥，旁邊卻擺著一壺酒。

    楚辭心里一驚，剛想勸說，卻發現這酒壺里其實裝的是水。

    “唉，十二年前，陛下南巡，那時候我在府學求學，被選為學子代表相迎。當時有幸得見天顏，竟雙腿戰栗，差點丟了府學顏面。陛下龍精虎猛，一身氣勢令人膽寒。但他卻很仁慈，即使是對我們這樣再普通不過的學子都十分溫和，我還記得陛下當時對我說'學成文章之日，便是報效朝廷之時，爾等學子應勤勉自身，早日成為國家棟梁之材'，言猶在耳，可斯人已逝?！?/br>
    “當初我還未踏上殿試便已心生倦怠，終究是辜負了陛下的一番美意?，F如今陛下更是駕鶴西去，我此生再無希望去京城面圣了?！?/br>
    秦夫子既像對楚辭傾訴，又像是自己發泄。楚辭坐在旁邊悶不吭聲，只是偶爾幫秦夫子斟一杯水。

    他不能理解這個時代人們的家國情懷，似乎要比以后來的更加濃郁和深刻些？畢竟戰火不休的年代里，一個能夠帶領他們走向安穩平和生活的人是很重要的。

    今天知道皇帝駕崩，他也只是猜測了一番即將上位的新帝是否那位代替陛下頒布“罪己詔”的二皇子，抑或會發生宮廷政變，血流成河？

    其他的讀書人或許也會有些傷感，這種傷感一般會持續到下一位帝王登基之后，就像他們又有了另一根主心骨似的。

    ……

    縣令召集了縣學和其他書院的夫子們一起去縣衙議事。原來先帝駕崩，每個縣都必須一日出一百篇祭文焚燒禱告，祈愿先帝能早登極樂。

    這祭文一式兩份，一份焚燒，一份存檔，以備之后檢查。

    也就是說，這十五日都不會有夫子上課了?？h學給了大家選擇，可以留下自己復習功課，也可以先回家去，待國喪之后，新帝登基再來。

    楚辭選擇了回家，他先幫楚小遠和鐘離鈺告了假，然后又去和秦夫子告假。

    秦夫子的情緒不再像昨日那么飄忽，他又恢復了以往的冷靜自持。

    “新帝登基之后按慣例會加開恩科，今年八月份你就有上場的機會了。我觀你學業似乎不若以往勤奮，故而給你布置了一些功課，你拿回去做好，待縣學重開之日，拿給我看?！?/br>
    “是！”楚辭也很慎重，原本他有三年的時間準備，自然可以先浪一浪?？涩F在機會就在眼前，離鄉試只有五個月的時間了，他必須打起精神，積極備考了。

    先把鐘離鈺送回寇府，徐管家出來相迎，殷切挽留他們吃過午飯再走。被楚辭溫和而堅定的拒絕之后，他又讓人安排馬車，送楚辭和楚小遠回家。

    這倒省了楚辭的事，他本不欲打擾張方二人，便想著去車馬行租一輛車。但之后給他們知曉了，一定會埋怨他太過見外，此刻徐管家幫他解決了這事，楚辭自然感激不盡。

    鐘離鈺眼巴巴地看著二人上車，短短半月時光，他已經把他們當成了家人對待，對他們的離去，也有一些不舍。

    “鈺兒，功課記得每日完成，等回縣學時，你要拿給我檢查的?！背o似有所感，掀開簾子補了一句。

    “楚叔叔再見！小遠哥哥再見！”鐘離鈺立刻揮手道別。

    楚小遠哼了一聲表示回應。

    “小遠，我怎么覺得你對鈺兒有些不友善呢？”路上，楚辭問道。

    平日里他觀察了一下，發現似乎鐘離鈺討好楚小遠時比較多，楚小遠則對他有些愛搭不理的。那時大家都在，他不好問，此刻見他這般回應鐘離鈺，便想起來了。

    “哪有？”楚小遠別扭地回了一句。

    “哪都有?！背o失笑，“你是不是覺得小叔對他太好，有些吃味？”

    “哪有??！”楚小遠聲音變大了，急于否認楚辭的猜想。

    “好好好，沒有沒有，那你到底為什么不太喜歡他呢？”

    楚小遠見楚辭問得認真，便說：“我覺得他軟綿綿的，不像男孩子，我不喜歡和他玩?！?/br>
    這個歲數的男孩子崇尚武力，喜歡能一起搗蛋一起犯錯一起挨揍的小伙伴，他在村里的那些玩伴大多都是這樣的。

    “小遠，不可如此說別人，鈺兒溫和有禮，怎么能說軟綿綿的呢？”

    “他就是！別人把他的東西藏起來他也不敢說話，別人欺負他他也不敢出聲?！背∵h有些恨鐵不成鋼地說道。

    “這是怎么一回事？為何我從沒有聽你們說起過？”楚辭表情嚴肅，聽上去鐘離鈺似乎是被校園霸凌了，若放任下去難免造成更大的傷害。

    楚小遠有些不解，“可是，打回去不就好了，為何要告訴大人，這太丟臉了?！?/br>
    于是，當鐘離鈺剛發現自己的毛筆不見時，就會看見楚小遠一臉不屑地將筆拍在他的桌子上。當他被別人故意撞倒后，轉眼那個人就會哭啼啼地來道歉。這樣的事情經常發生，鐘離鈺這個小甜甜根本沒發現自己曾經被欺負過。

    聽了楚小遠的解釋，楚辭有些啼笑皆非。好吧，面對有可能霸凌別人的楚小遠，楚辭根本就不知道該如何和他解釋校園霸凌的危害。

    前面說了，能進縣學蒙童館的都是縣城里有臉面的人家，畢竟一個月二兩的束脩就不是一般家庭能負擔起的。

    這樣的家庭出來的孩子，個個都像鐘離鈺一樣白白嫩嫩的像只小兔子，最多性格霸道些，但武力值都是戰五渣。

    楚小遠就不同了，從小就背著竹簍四處割草，力氣比一般孩童要大得多。后來又因為彈弓，和秦釗結下了深厚的友誼。以往楚辭不在家時，秦釗每次去長溪村，都會找楚小遠一起玩，還被他軟磨硬泡地學去了點功夫。

    這樣的楚小遠入了縣學，就像是闖進兔子窩的小狼，所有人都只能任他搓圓搓扁，根本就不敢招惹他。

    蒙童館的孩子也十分委屈，他們都是住校的，相處一多暗地里感情就比較好，自然是不喜歡唯二的例外，憑什么大家都要住館里，他們卻能回家去呢？

    他們不敢欺負楚遠，自然就把目光轉移到了鐘離鈺身上?？上У氖?，每次他們動手，都會被楚遠發覺，然后挨一頓收拾。

    這事即使告到先生那里也不管用，他們還不太會撒謊，先生略施小計就能問出前因后果，最后反而是他們手心紅腫，哭著回教舍讀書。

    楚辭有些無力，他只能一遍一遍地叮囑楚小遠，如果別人不先欺負他們，就一定不能欺負別人，更不能用彈弓去打人。無論何時都必須站在道德的制高點上，才能立于不敗之地。

    楚小遠連連點頭，心里卻想：他們根本不配讓他使用彈弓，也許，這就是秦大哥說的，英雄總是寂寞的吧？

    第47章 科舉太難了

    馬車兜兜轉轉, 回到家時已是下午了。

    幾個時辰的路程, 幸好車里有徐管家準備的糕點和水, 不然今天一路過來，可難買到東西了。

    因為國喪的關系, 路邊的攤攤點點都已經關閉了。這時候大家寧愿少賺點錢, 也好過等會被人揪出把柄, 關進牢里要好。

    路過村頭時, 楚小遠聽見小伙伴們的呼喊立刻就坐不住了。他期待地看著楚辭，楚辭也沒讓他失望, 直接就把他抱下車，讓他去找小伙伴們玩了。

    家中只有沈秀娘和楚母在, 楚大哥吃過午飯便又下田去了。今年家里添了兩畝水田和一塊旱地, 陽春三月正是翻地耕田的時候, 楚大哥又怎么坐的住呢？

    楚母見楚辭回來，立刻下廚去煮了幾個用糯米粉捏的圓子給他吃, 里面放了糖, 吃起來甜甜糯糯的。

    其實楚母是想煮雞蛋的，前些天兒媳婦娘家那些親戚來看她, 個個都提著好些雞蛋。但她也聽說了，國喪期間是不能食葷腥的, 她們平頭百姓還好些, 躲在家里吃一點不要到處嚷嚷，那誰也不能把她們怎么樣。

    可讀書人就不同了，他們無論做點什么事別人都會盯著, 萬一的萬一，楚辭國喪期間吃雞蛋被人知道了，那么輕則挨板子，重則丟掉功名。

    為了兒子們的前程，楚母和沈秀娘看見楚辭的那一刻，就下定決心，他們二人在家期間，桌上任何地方都不能出現一點葷腥。

    “奶奶，娘！我回來了！”

    楚辭一碗圓子還沒吃完，外面便傳來了楚小遠的聲音。

    “怎的就回來了？可是與小虎他們爭執了？”沈秀娘大半個月沒見到兒子，心里想的不行，聽楚辭說楚小遠去玩了，還有些遺憾，這會兒見他回來了，又擔心他和伙伴們相處不好，真是“可憐天下父母心”吶。

    “不是?！背∵h靠在沈秀娘懷里，小心地避開她挺起來的大肚子?！笆俏彝蝗幌肫?，先生教我們為人子要'出必告，反必面'，不能讓父母親人憂心去向?！?/br>
    “小叔每次出門都要和奶奶說，每次回家也從不在別處停留。我和小叔比起來，太不懂事了?！背∵h低著頭有些慚愧的樣子。

    一個虛歲才八歲的孩子站在大家面前說自己不懂事，在場的大人心都化了。

    沈秀娘激動地熱淚盈眶，她兒子只讀了十幾日的書就懂了這些道理，她這個當娘的還有什么不滿足的？