匈奴來犯？朝中眾人皆是驚愕萬分。

    康成帝立即緊急商議此事，務必要盡快選派人手去往北邊增援。

    為增援大將人選，這幾□□中吵翻了天。

    早朝中，竟有人當朝推舉昭王做為此次拒敵的主帥。

    平川侯一系的，當即指責他不懷好意，君子不立于危墻之下?，F下又不是危及到國之存亡之時，竟然要昭王這個康成朝的親王親自去上陣殺敵，是讓匈奴笑話我康成朝無人么？

    那人反駁道：“昭王年輕，剛剛入朝，正是需要歷練之時，現在去北邊抗擊匈奴，正是打出威望的時候，微臣也是為昭王著想。食君之祿，就要忠君之事，現在正是為君分憂之時，昭王別是因為害怕不敢去吧?！?/br>
    昭王雖從小習學帝王心術，文武之師輪番教導，已算是頗有城府的了；但到底年輕，受不得激。

    被這人的話激得舉步上前，明定一見不好，在昭王開口之際忙上前攔住。

    成王已是看到昭王之舉，立即不懷好意的開口道：“十一弟方才上前來，莫非是想毛遂自薦？”

    昭王被明定一攔，也迅速冷靜下來，心中滴汗的暗道：方才怎么沒忍住，差點著了人家的道兒了。

    聽得成王如此之問，昭王立即對著康成帝一抱拳道：“父皇有令，禛必遵從?！?/br>
    說著，又轉過頭對成王道：“禛自知年歲尚輕，不敢為了面子而去自薦。不過，方才有人說的不錯，國家有難，我等更應身先士卒。四哥既為我等兄弟執牛耳者，更應做出表率，此次北方有難，四哥更應身先士卒啊?！?/br>
    成王一聽，立即斥責道：“幾日未見，想不到十一弟也學會了牙尖嘴利了。為君父分憂，本就是我等的職責所在。怎么，現今國家如此危難之際，十一弟竟想推脫不成?！?/br>
    昭王當然不肯認，立時又懟了回去。這下，兄弟倆都丟開了幫手，你來我往的親自擼袖子上了。

    康成帝見兩個兒子竟然當著滿朝文武的面，不顧形像的大吵起來。

    氣得拍著案幾道：“你們兩個都給我閉嘴?，F在外敵還沒退去，你們倆倒窩里斗起來了，成何體統？！眼里還有沒有我這個父皇？！”

    見父皇發怒，兩人趕緊噤聲上前請罪。

    很快，第二封邊關急信又到了，匈奴勢如破竹，進擊不已；繼前面拿下的三城，又拿下了一城。

    康成帝驚怒非常，這樣一來，北方已連丟四城了，長此以往，那還了得？

    康成帝威嚴的目光掃向朝中眾，逡巡一遍，認真的想著此次北征的主帥人選。

    還不待康成帝想好，此次前來送信之人又說道：“此次匈奴一路進犯，叫囂不已，點名要找平川侯一雪前恥?！?/br>
    聽得此言，康成帝也不再想主帥人選了；好了，匈奴本就找平川侯，那就讓李家人去好了。

    見到康成帝如鷂鷹般的眼神盯著自己這邊，平川侯世子李起承心中一凝，看來，此次自家是躲不過了。

    見李起承他們不說話，禮部侍郎康均盯著李起承道：“世子爺怎么不說話了？現在匈奴點名要找你們，莫非世子爺怕了不成?？磥?，平川侯驍勇善戰也不過是徒有虛名罷了?！?/br>
    康成帝聞言，也不阻止，看著李家人的目光頗為不善了起來。

    李起承見狀，一咬牙正要上前，卻被明定搶先了一步。

    明定上前，對著康成帝一揖道：“皇上，國家有難，我等責無旁貸?，F匈奴點名要找祖父，可惜祖父年事已高，現今再去御敵，恐匈奴笑我康成朝無人。明定既為李氏子孫，愿代祖父出征?！?/br>
    康成帝當即大笑道：“好好好，真不愧是我朝錚錚男兒。既你已是請命，那朕就允了。朕就封你為鎮北軍主帥，即日出發吧?！?/br>
    明定任鎮北軍主帥，即日就要出發御敵的消息很快就傳到了玉然的耳朵里。

    玉然急速的分析起來，但因未得到最實際的訊息，也不好做什么結論。

    但明定做鎮北軍主帥的事，卻是已經板上釘釘了。

    玉然強自按捺住混雜的思緒，開始收拾起明定出征的行裝。

    玉然跟著楊嬤嬤她們忙碌起來。行軍打仗不能帶太多的東西，于是玉然她們斟酌了又斟酌，精簡了又精簡，減了這件又添上那件。

    待明定回來時，玉然正忙得不可開交。

    明定見狀道：“行軍用不了多少東西的，稍稍撿幾件得用的就行了?！闭f著，又一揮袖子對著眾人道：“我跟你們奶奶有話說，你們都退下吧?！?/br>
    眾人退下后，夫妻兩人相顧無言了一陣兒，明定忍不住伸手拉過玉然，緊緊的摟抱了起來。

    感受到明定這恨不能揉入骨血的摟抱，玉然使勁兒抽出自己的胳膊，也緊緊的回抱了起來。

    兩人摟抱了一陣兒，玉然悶悶的出聲兒道：“這是怎么回事？怎會這么突然的就定了你北擊匈奴了呢？”

    玉然的出聲兒，擊醒了情緒涌動的明定。

    明定松開玉然，拉過玉然的手，帶著她坐下，嘆道：“坐下吧，我慢慢說給你聽?！?/br>
    明定將今日朝中之事一一細到來，再接合之前的邸報。

    玉然發現一個重大的疑點：“之前匈奴進犯，總是在冬天食物匱乏之時前來，主要目的也是搶糧搶物；說白了，那也是過冬過不下去了，才如此冒險進犯的?，F如今，已是四月，正是水草豐美之時，怎么突然侵擾呢?！?/br>
    玉然的話提醒了明定，明定也道：“是啊，這些年來，雖匈奴時有侵擾，但都規模不大，想來，現今匈奴也是國力有限，還沒有吞并天下的野心。但這次，勢如破竹，突然連下四城，那就太蹊蹺了?！?/br>
    玉然心中突然有個大膽的猜測，看來，平川侯府此次被選為這北征主帥，絕非偶然。說不得，是有人有意而為之了。

    夫妻倆說到這里，也顧不上什么離情別緒了，立即來到英武堂召集眾人議事。

    聽完明定玉然的分析，眾人也想到了，恐怕這次真不是簡單的敵國之襲了；說不得，是劍指平川侯府，意在昭王了。

    如真是他們猜想的一樣，那這次北征更是兇險萬分了。必得做好完全之策才好。

    正所謂兵馬未動，糧草先行。玉然最擔心的是糧草補給，當即讓人拿過沙盤，細細的演算明定將要行軍的路徑，計算糧食補給的最佳地點。

    見玉然如此緊張，李明廣雖認為有必要，但也不必驚弓之鳥；畢竟，戶部、兵部現在都可算是在平川侯府的掌控之中；想來，成王就是想在糧草上使壞，恐怕也沒上次蔡州賑災時那樣趁手了。

    聽得李明廣之言，玉然搖頭道：“話雖如此，雖說此次沒那么趁手，但是這么長的行軍路線，可做手腳的地方也不在少數；所以，還是小心為上?！?/br>
    得益于手頭有榮志生這個大糧商，調起糧草來也不是太困難。因此，玉然特地制定了一套完整的糧草補給線，并將意外情況考慮進去，做好備案。

    此次，李明出征，平川侯府的侍衛也是精英盡出，務必要保證這個侯府第三代最精英子弟平安歸來。

    在明定出征的頭一天，平川侯府也算是樣樣兒都做好了周密的安排。

    康成三十二年，旌旗獵獵，征北大將軍李明定帶軍出征匈奴。

    送走李明定，玉然初時也擔憂掛心了一陣子；隨著時日漸長，玉然也逐漸淡定了下來；雖仍是掛心不已，但已沒剛開始的焦慮不安了。

    五月，平川侯府開宴，廣邀賓朋。

    本來，邊關告急，平川侯府今年端午節預備一切從簡的。但康成帝為怕民眾憂心，以致民變，特地詔令京中豪門世家一切照常，務必要營造一個升平盛世之感。

    端午節這天，淑妃派出心腹錦繡到府與宴，并大派賞賜。

    接著昭王、昭王妃如約而至。聽得昭王駕臨，侯府立即大開中門迎接，侯府眾人從世子爺之下都到門口親迎。

    看著彩繡輝煌，氣度高雅的昭王妃，杜三太太匍匐在地仰望著。心里艷羨不已，又酸溜溜的不行：怎么同是女兒家，有人就這么命好，就能高高在上呢？

    侯府眾女眷將昭王妃迎進了昭暉堂。

    昭王妃見到侯夫人，欲行家禮，被侯夫人止住了。最后，兩下一禮讓，都不必行禮了，

    世子夫人請了昭王妃上座。昭王妃落座后，趕緊請侯府眾人坐下。

    眾人熱熱鬧鬧的說了一陣兒話后，謝大奶奶要忙于家事，先行告退了。

    接著，侯夫人也遣退眾人，只留玉然跟世子夫人在此說話。

    杜三太太還想跟昭王妃套近乎呢，誰知，這么快就被打發了出來，心中很是不忿。

    走出昭暉堂不遠，杜三太太就對貼身嬤嬤杜嬤嬤道：“哼，要說將大嫂留下，我們都走也就罷了；偏偏將個王玉然也留下，這不是明著打我們的臉么？”

    見著自家主子，心思不平，杜嬤嬤趕緊道：“我的好太太，可不興再說七奶奶了；您忘了？當年，我們還沒怎么著呢，老太太就給賞了個妾下來?？刹桓以僬f了?！?/br>
    這杜嬤嬤不說還好，一說，杜三太太怒氣頓起。想著這事，就氣不打一處來，都怪那王玉然；現在，自家院里還住著那個打不得罵不得的妾呢。

    見自家太太的怒火已是拱起，杜嬤嬤接著道：“其實吧，我覺得，要壓過那王玉然也不難。您看，今兒個昭王妃多氣派哪。以我們家現如今的勢頭，說不得，昭王還能再進一步的?！?/br>
    杜三太太聽了半天也沒聽到得點，不耐煩的說：“誰耐煩聽你這個，快說要緊的?！?/br>
    杜嬤嬤趕緊道：“太太，我是這樣想的。您看，大太太現在多威風哪，腰板挺得筆直，這一切都是因為她有個做王爺的外孫。太太，您想啊，我們房里的孫姑娘也長大了，您說，如果配一個給昭王。那日后您不也是可像大太太一樣么？”

    一席話說得杜三太太心動不已，不錯，現在茹姐兒今年也十三了，配昭王正好。

    雖說昭王正妃已是有人，以自家跟昭王這樣親近的關系，茹姐兒進門做個側妃想來也不在話下。

    他日茹姐兒一旦誕育皇嗣，以平川侯的實力，要捧他上位也不在話下??；到時，自己不也是侯夫人似的人物么？什么世子夫人，什么王玉然，那皆是自己鞋邊的塵土一樣。

    越想越開心的杜三太太，要不是顧著宴席中人物眾多，眾目睽睽；都想直接讓茹姐兒去伺候昭王了。

    宴席方罷，杜三太太就迫不及待的將茹姐兒叫到自己房中來，好一番提點不說，還大方的給了一套頭面。

    李茹回到房中，母親汪氏已等在那兒了。

    見女兒回來，汪氏一把拉過她，緊張的問道：“太太叫你去有什么事？她沒對你怎樣吧?！币贿呎f還一邊檢查女兒可有受傷。

    見母親這樣緊張，李茹忙道：“祖母沒說什么。就是教導了一番，然后還賞了我一套頭面?！?/br>
    賞了一套頭面？汪氏聽了頗為愣然，那個只進不出的婆婆竟然舍得賞茹姐一套頭面。這倒是奇了。

    還有更奇的，第二天請安時，還特地點出茹姐兒，讓她日后常侍在此，自己要親自教導于她。

    汪氏被杜三太太搞得丈二和尚摸不著頭腦。想了想，待杜嬤嬤落單時將她請了過來，好茶好點心的奉上，還奉上了一只金鐲子，才讓杜嬤嬤吐了口。

    只聽這婆子說：“大奶奶毋須煩擾，太太將大小姐留下，那還真是為了她好。說不得啊，我們茹姐兒是個有大造化的，日后，大奶奶您也會尊榮富貴享不停的?！?/br>
    聽到這里，汪氏隱約有點明了，心中隱隱興奮起來，進一步追問道：“究竟是何事？還請嬤嬤明示?！?/br>
    杜嬤嬤哈哈笑著：“我的大奶奶，您是揣著明白裝糊涂啊。您想啊，我們茹姐兒跟昭王可是年歲相當呢?！倍颊f到這兒，還有個什么不明白的。

    汪氏只喜的心突突跳。她的貼身嬤嬤雖也心生歡喜，但還是疑問道：“大奶奶，您說，太太想送茹姐兒去昭王府能成么？我們府上會同意么？”

    汪氏篤定道：“這還用想嗎。昭王現在最大的靠山就是我們家，我們家勞心勞力的將他送上去，怎么可能什么都不想得。送個姑娘進去，以圖以后，不是理所當然的嗎？好了好了，不說那么多了，你趕緊將我的嫁妝單子拿過來，我得看看，有什么東西好讓茹姐兒使的?！?/br>
    汪氏這兩天頗為情緒高漲，老天還是可憐自己的，這自己費盡心機得來的唯一骨rou就要飛黃騰達了；日后，看誰敢在自己面挺腰子。還有那賤人跟那賤人所出之子，他日將他們全賣到苦寒之地去，以泄心頭之恨。

    心情甚好的汪氏，一掃往日的陰郁，這幾天很是明朗開心，見誰都是一臉傲然笑意。

    這點玉然是最有體會的，見汪氏現在見到自己全然沒有了往日的謙卑，而是一臉大氣甚而傲然的模樣。

    玉然頗是奇怪。這汪氏是遇到什么好事了？

    很快，玉然就會知道這汪氏是有什么好事了。

    杜三太太這些時日一直在想，要如何將茹姐兒推到昭王面前。

    當然不能直接找侯夫人或世子夫人說；哼，別以為她不知道，侯夫人對自己就只個面兒情。畢竟不是親生的，這種好事，當然得僅著自家人。要知道，侯府的適齡閨女兒可有好幾個呢，自己找她們，那是在提醒她們呢。萬一她們醒過神來，跟自家搶怎么辦。

    見杜三太太頭疼如何找到昭王說項，杜嬤嬤出主意道：“太太，我看您也不必想那多了。我們直接到昭王府遞帖子請見好了。昭王妃想來是不會拒見我們的。見到昭王妃，將意思說給昭王妃也一樣?！?/br>
    見杜三太太有點遲疑，杜嬤嬤進一步游說道：“其實啊，找昭王妃更好。您想啊，她一個新媳婦，面對您這個昭王外家親戚，想來是不敢拒絕的。到時，說不得一下就成了呢？”

    嗯，這個主意不錯。杜三太太欣然接納了。

    選了個好日子，杜三太太帶著茹姐兒到昭王府串門去了。