程柔嘉想著自己上次官員休沐日也沒去恭賀他，在此處恰巧碰上了，再不去就有些說不過去了，便亦笑著應了。

    上樓時，面朝外面的首飾鋪子，程柔嘉無焦點的目光透過幕離，微微一頓。

    她忍不住掀開紗笠一角，朝那邊仔細看去。

    鋪子中央立著一對男女，男子穿著深紫的官服，負手睥睨的姿態，旁邊的女子慢回嬌眼，信手挑著幾乎要半跪下讓她掌眼的掌柜呈上來的稀罕首飾，忽地看中一物，言笑晏晏地去看旁邊人。

    男子便松懈了眉眼似的，接過看了片刻，緩聲細語地回著什么。

    一個穩當細致，一個明媚端容，大紅郡主禮服的衣料幾乎粘連在深紫羅授上。

    她從來不知道，薛靖謙同嘉南郡主站在一塊時，會那么般配。

    看這形容，像是剛從宮里面見過貴人，卻都未急著回家，紆尊降貴地親至小小的首飾鋪給她挑釵環，倒讓掌柜賠著十二分的小心諂媚應對。

    那日初見郡主后，她問過薛靖謙她來侯府的緣由。

    原來那日大公主之所以逃過一劫，是因為被留宿宮中的嘉南郡主意外發現了糕點里的端倪，出手攔住了公主……

    是以，這些時日陛下命薛靖謙徹查此事，倒需要郡主上門細說當時的情況。

    只是如今想想，郡主上門似乎有些勤了。

    且以薛靖謙的能力，他能一眼看出元兇的小小下毒案，竟然拖了這么久還未定案，其中緣由……

    程柔嘉一顆心猶如被人用手攥住了一般，悶悶地透不過氣，越發胡思亂想。

    前頭的樂游見她一直僵在那兒不抬步，疑惑地喊了一聲：“……姑娘？”

    她這才竭力定了定神，放下紗笠，不回頭地向上而去。

    ……

    程昱之一襲青綠繡云紋的錦袍，短短數月不見，身上已少了幾分書生意氣，唇上帶著淡淡的笑，端坐品茶，似在思索什么。

    只他衣袍上無半分褶皺的細節，倒不似府中無女眷照料的模樣，細究起來，多半也是因著其人太過一絲不茍。

    程昱之不意在此處遇見程柔嘉，眉眼立時舒展起來，透著微微的欣喜。

    “聽樂游說，義兄在這里招待上官？”她摘下紗笠，斂裙坐下，率先笑問。

    “劉侍讀素來對我頗為提攜，難得今日出宮早，便請他在這里喝喝茶?！背剃胖c頭，笑著解釋。

    他先前得中探花，便被授了翰林院編修之職，近來常常進宮幫陛下起草詔書，算起次數，倒比中了狀元的修撰還要多上幾次。上回聽見陛下身邊的公公提了一嘴，知道是在太子跟前有幾分體面的劉侍讀曾為他美言，自然也得領人家的心意。

    程柔嘉神思還有幾分恍惚，眼前不住地晃著方才見到的畫面，莫名就接了一句：“義兄也老大不小了，先前被科舉耽擱了婚事，如今前途和身子都已大好，也該cao心起婚姻大事才是。若翰林院里有德高望重的大人有這個意頭，不妨也悄悄去打聽打聽?！?/br>
    程昱之光風霽月的神色微微一頓，隨口道了句“不急”，便轉移了話題，問起余杭家中的事來。

    他又讓人重新上了茶點，稱這茶樓的糕點在京中一絕。程柔嘉笑著嘗了一塊，倒也還算爽口。

    聊了一盞茶的功夫，紅綢便眼神示意她該走了?？纯慈疹^，確實也差不離。

    程昱之便忽地變出一盒胭脂來，笑著遞過來：“可巧方才在旁邊的鋪子里買了盒胭脂，想著回府后讓下人送過去的，你既在這兒，便直接拿了去?！?/br>
    胭脂是小女兒家的物什，但他態度落落大方，素來又有去哪兒瞧著好的便家來贈她與母親的習慣，程柔嘉猶豫了片刻，還是伸手接過了。

    兩人一同下了樓，卻在一樓正正撞上剛準備坐下的薛靖謙和嘉南郡主。

    第77章 賜婚 [vip]

    嘉南郡主大紅著錦, 渾身皇家氣度，坐下時髻上的流蘇排穗錯落打著鬢角，聽得停住的腳步聲, 便微微仰頜看過來, 動作不大, 很快又收回去，安貞嫻靜, 雍容大方。

    程柔嘉隔著紗笠，不能看清她的神色, 但憶起那日初見，眼前便已有輪廓。

    她確然有過郡主與她相像的念頭, 但細細想起來又不然——她的眉眼生得十分善良溫和，恍若不帶半點凌厲與攻擊性，純良柔善一詞倘若要找一張臉來解釋，應當就是這般的模樣。

    這樣的人，即便是做了什么大逆不道的事，也很難讓人相信不是被脅迫使然的吧？她不乏幾分惡意與自嘲地想著, 面容卻又垂了幾分。

    薛靖謙見到他們, 微微蹙眉，意外地看著程昱之：“……程家舅兄？”

    目光卻忍不住落在跟在他身后身段姣好窈窕, 戴著素白紗笠的女子身上。

    紅綢已先行去了后院牽馬車，算算時間，大概是沒有碰上薛靖謙一行人。

    程柔嘉聽見他這般稱呼程昱之，不由微彎了嘴角。

    這人先前對他表現得那般在意, 在外頭卻一口一個舅兄, 是鐵了心要坐實他們是兄妹的關系吧……

    她瞬間有一股想摘下紗笠的沖動, 嘉南郡主卻笑盈盈地遞了單子到薛靖謙手中, 溫柔多情的眼尾微微上揚著：“將軍還沒點東西呢，您看看想吃什么？”又大大方方地直直看過來：“可是將軍的舊識？不妨也坐下來吃些東西？”

    像是一對出行的伉儷在招呼來客似的。

    程柔嘉向上抬的手頓下。

    程昱之見著兩人，面色卻是微微一變，恍然明白了方才柔兒心不在焉的緣由。

    她曾向他承認過，她心悅于薛靖謙。

    薛靖謙每每見他，態度雖不好，卻是以正妻親戚的禮數稱呼他，可今日……他與這嘉南郡主孤男寡女出行是在做什么？

    他目光落在桌上擺著的描金盒子，認出那上面的字正是對面首飾鋪的名字，心頭微微一哂。

    “在此遇見將軍，真是巧。不過下官還有公務在身，便先告退了?！闭f著便轉身握住白衫女子的手腕，帶著她離去。

    薛靖謙斂了眉。

    瞧身形和姿態，都很像阿元……可若是阿元，又為何不同他打招呼？而且，阿元不是說今日要去裕王府玩嗎，怎么會在此處和程昱之一塊兒？

    是他認錯了嗎？

    可程昱之身邊，又何時有什么女子了？

    他可是聽說，翰林院掌院學士想將女兒許配給他，卻被他裝聽不懂拋開了……

    是想攀些更高的門第，還是另有所圖？

    一向四平八穩的人有些亂了方寸，薛靖謙只覺得一刻也坐不住了，長姐的旨意他也懶得再顧及，徑直起了身：“……忽地想起府里還有些事等著我去處理，郡主在此地修整片刻，稍后我的護衛會送您回去?！?/br>
    說罷也不等嘉南郡主作答，便撩袍端帶出了門。

    嘉南郡主面色未變，像是絲毫沒被薛靖謙的失禮冒犯到。她抬手在碟子里揀起顆芝麻糖，剝了含進嘴里，笑看服侍的宮女：“這糖不錯，瞧著硬，稍舔舐一下，卻香軟甘甜得很?！?/br>
    ……

    走出幾步，程昱之便松開了手，沉默地送程柔嘉到街角上馬車。

    程柔嘉被他的舉動嚇了一跳，但當著薛靖謙的面，她也沒敢甩開他，怕露出端倪反而讓事情復雜起來。

    待她上了馬車，程昱之深吸一口氣，低聲道：“柔兒，方才我失態了……我是想到了一樁事，為你不值……”

    程柔嘉欲放下簾子的手頓住，掀開車簾與紗笠，靜默地看著他。

    “近來……陛下似乎有意……將嘉南郡主許配給大將軍……今晨，就差點寫了詔書……”他本猶豫著，不想因尚未成定局的事惹得她煩悶，可如今看來，倒并非圣上一時興起，恐怕薛靖謙與那嘉南郡主，早就暗通了曲款……

    柔兒素來是最知進退，最能權衡利弊的，若遭背叛，自然也該提早脫身，免得日后多受磋磨。

    程柔嘉抬起頭，望著日近西斜的暮色，忽地就明白了那夜薛靖謙匆匆進宮，她緣何那般心悸。

    薛靖謙總歸是要娶正妻的。

    走了個嫡親表妹唐玉清，便來了個家世顯赫品貌雙全，還對皇家有恩的嘉南郡主。

    她能將計就計將唐玉清的面目示于人前，卻擋不了真正有德有貌之人，更擋不了陛下的賜婚。

    阿爹常說她是“不見兔子不撒鷹”，是天生的商人，哪怕是對待薛靖謙，她也細細算了又算，才敢僭越地去肖想原本不該的。越想，越覺得觸手可及。

    而如今陷入這般窘境，也只有一個原因——薛靖謙不想娶她了。

    所以，誰都可以，但不會是她。

    *

    程柔嘉脫下外衫，勾上屏風，松解層層疊疊的里衣，抬足跨入木桶。

    熱水氤氳，白霧繚繞，她混沌不安的思緒才稍得一絲安寧，暫且逃離現世。

    她抓住桶沿，忽地猛地扎入水面下，再起身時，模樣狼狽，眼神卻安定下來。

    阿舟拿了皂角進來，見狀嚇了一跳，詢問無果后，便帶著幾分小心為她細細地浣發。

    薛靖謙進門時，屋里靜悄悄的，走近了，才能聽到耳房主仆倆低低的絮語。

    這個時辰，卻在沐浴浣發。

    他抿著唇，腳步幾不可察地到了高柜前，抬手打開。

    與他在茶樓瞧見的那女子頭上戴著的紗笠料子一致無二的細綢布，赫然還躺在堆疊著的衣衫的最上方，像是還沒來得及收拾。

    他面無表情地關上柜門，側目去看耳房那一架屏風，水綠撒花裙子上的織金暗紋在透過窗欞的夕陽下熠熠生光。

    徐mama呵斥小丫鬟的聲音從外間傳進來，他默然地轉身，嘴唇緊闔，輕巧地從東邊的窗子翻了出去。

    ……

    外院說世子爺的車馬早回了府，卻未來東廂房陪程柔嘉用晚飯。

    專寵久了，一絲一毫的疏離都會讓身邊人覺得異樣。

    程柔嘉沒什么心思去猜度他的想法，興許是他白日里陪郡主逛街子疲乏了，又或許是還有什么旁的公務在身……

    在園子里消食了片刻，她便早早回房滅了燈上了榻。

    ……

    黑暗中有熟悉的氣息包裹她，呼吸熱烈地湊了過來。

    她在榻邊置了冰，露在外邊的頸子尤帶涼意，他guntang的唇覆在上面，有種冰火兩重天的感覺。粗糙的指腹捏著她的下巴，將她背對著他的臉掰過來，卷起她的嫩舌糾纏。

    程柔嘉僵直著身子，并不回應，待他一臉疑惑地退開，才露出點點慵懶神色：“……小日子提前來了……恐怕沒法服侍世子了……”

    “是嗎？”薛靖謙的臉上有著可惜。

    那一雙墨色的，猶如鷹隼般的眸子，在黑暗里悄然隱去鋒芒，卻正一瞬不瞬地打量著眼前人的神色。

    她的腰肢如柳條柔細，在他手中不盈一握，此刻望著他的神色，更是如同冬日里縮瑟半濕羽翼的寒鴉似的，乞求著他的善意與垂憐……瞧這作態，倒真像他才是那個掌控者。

    可這嬌軟玉人，說起謊來竟是也不用打腹稿的。

    來小日子，又怎會沐浴浣發？

    在茶樓里，更是裝作不認識他，默然地擦身而過……