程縉的心中卻沒太大把握。

    為了瞞下來，這些年他都沒同那些舊日見過的官員打過照面，如履薄冰地過著日子……圣上對那些人的痛恨，他曾親身感受過，差點就沒能逃出生天……

    世子妃的位置，可是皇后胞弟的妻子……近在咫尺，眼里又怎能容得下沙子？

    第58章 來信 [vip]

    這日夜里, 丫鬟提了燈，扶著紀氏到了叢香館。

    程柔嘉已更衣梳洗，換了中衣, 見了阿娘過來不免有些驚訝, 但很快便釋然了——阿娘素來親近她, 掌上明珠般的疼愛呵護著，如今她好不容易回了家一趟, 薛靖謙又不在，想歇在叢香館同她說說話也是尋常事。

    母女倆散了青絲換了素白褻衣, 歪在榻上喁喁說話。

    “一眨眼，我家嘉嘉, 都出落得這么漂亮了，是大姑娘了?！奔o氏目光柔和地摸了摸程柔嘉的頭，輕輕嘆息著。

    這番話，聽起來像是出嫁前一日親長的感慨似的，但她早已不是未出閣的姑娘，沒有鳳冠霞帔, 沒有洞房花燭, 亦不是掌管一家中饋的宗婦，甚至連個正頭娘子都不是。

    與想象中的日子全然不同。

    母親在她耳邊溫柔地言語, 程柔嘉卻在暗暗出神，鼻頭有些酸澀。

    “……侯府里，可有讓你喝避子湯？”紀氏忽地問道。

    程柔嘉回過神，遲疑地點了點頭：“原先侯夫人是一直讓喝的……后來, 將軍說那湯傷身子, 便做主停了……可我不敢有孕, 自己開了方子制了藥, 每次……都吃了?！?/br>
    紀氏愣了愣，目光復雜：“將軍待你，當真是很好?！庇纸又溃骸澳氵@樣做，也很對。到底如今還沒有個準信，若是有了孕，那頭又反悔了，懷著侯府的血脈，你就哪里都別想走了?！?/br>
    明明白日里阿娘對她與薛靖謙成婚的事還是樂見其成的，這會兒的態度卻很悲觀，程柔嘉覺得惶惑，但也可以理解——門第之間的天壑，明眼人都能瞧得出來。別說是阿娘了，就連她自己，對這件事都沒有十足十的把握。

    也就是許諾的人是薛靖謙，她才多信了幾分。

    她素來是不愿意將希望放在旁人身上的，但這件事，無論是她還是程家的任何人，能出的力都微不足道，為今之計，也只能寄托在他身上。其余的，到底也不過是自己的胡思亂想。

    程柔嘉放下那些心思，依在阿娘身側抱著她入睡，被嗔笑說是孩童也不放開，清風明月，夜色靜謐，從她的角度能看到月色外頭的竹子上泛出粼粼的光，昳麗而縹緲，一顆心很快沉靜下來，闔上了眼睛。

    紀氏憐愛地輕撫著女兒的發絲，待她睡得熟了，才輕輕嘆息一聲，似有無限憂思。

    *

    次日一早，陪紀氏用了早飯，程柔嘉便接到了京中來的信。

    “還是明欣縣主來的信嗎？”阿舟幫著拆了紅漆，笑著遞了信過去。

    明欣縣主在她們出發前特意來送了別的，一路上或有停駐的時候，也總會和姑娘有書信往來，瞧著和姑娘的交情倒是一日日地深了起來。

    程柔嘉含笑接過，明亮清澈的眸子里隱隱有著期待。

    她與明欣的確投契，但書信往來也不僅僅是敘些閨中女兒心事，亦是有正事的。

    信封里除卻一張信紙，赫然還有一封信，另上了厚厚的紅漆，上面的公章是一個鶴型的精致圖案。

    裕王爺竟真的給她回信了。

    出京城之后她便想到了那樁事，早早寫好了給裕王爺的信，但一直遲疑著怎么轉交到他手上，后來明欣恰巧來了信，她便與回信一道夾在了里面……

    她有些迫不及待地展了信，淺讀了幾行，面頰上的笑意便一層一層泛了起來。

    “成了！”

    阿舟好奇地看著她：“姑娘說什么成了？”

    自古為商者，一來追求做全天下的生意，二來追求做皇室的生意，前者可富甲天下名揚千古，后者大收帑幣，可賺得盆滿缽滿，且反過來，亦可達成前者。

    阿爹一直是想做皇商的，只可惜這些年和官場上能說得上話的官員走動不多。前些年與內務府做絲綢生意的金陵相家犯了事，絲綢方面的皇商有了個缺，但也沒能輪到程家能爭上一爭，就被踢出了候選之列。

    在京都時她也聽到了不少消息——宮里的貴人近兩年對內務府的料子并不十分滿意，內務府便在著手篩選新的皇商，到今年六月，應當就會定下來人選。

    這樣明顯的肥rou，自然誰都舍不得松手。

    她無意拿先前的救命之恩脅迫，找上裕王，不過是想尋得一個公平競爭的機會——程家的布匹在余杭赫赫有名，杭綢亦是貴人們的心頭好，程家卻無緣與人一爭高低，這才是真正的笑話。

    “姑娘可真是厲害！”紅綢不由感嘆，眼睛亮晶晶的，“旁人都說裕王爺整日里招貓逗狗最是悠閑，手里沒什么實權，姑娘是怎么想到去找他的？”

    程柔嘉搖頭失笑。

    薛靖謙是手里有數不盡的好手和下屬，才能在行船駐留之處為她傳信，明欣只是裕王的一個庶女，卻能隨意所欲地將信遞到他們正好經過的地方——饒是得寵，也得是寵愛著她的人有不小的本事才行。

    況且，薛靖謙也早同她說過，裕王不可小覷。

    與這樣的人為敵，自然是膽戰心驚難以入眠，但有著明欣這一層紐帶在，深不可測的裕王，就要好說話多了。

    就如這次，給程家一個入場的機會，對他來說不過是舉手之勞，且能將之前的恩情一筆勾銷，裕王自然是一口答應了。

    她攥著信，笑吟吟地站起身：“阿爹可在府里？”

    *

    程縉將手中的信來來回回看了好幾遍，臉上才忍不住現出欣喜，激動地看向女兒：“這……這當真是管著內務府的大人來的信？”

    她笑著點點頭，又糾正道：“不是大人，是裕王爺，親王呢?！?/br>
    程縉已信了九分。

    這信是用澄心紙寫的，價比黃金貴，用一張少一張的澄心紙，上面還附了宮引，蓋著內務府的公章。

    這樣的宮引，他曾經在袁家看到過，正是那一年他無緣選拔，被袁家家主當著面炫耀他手中的宮引……

    袁家的布，質量遠遠不及程家，在余杭甚至都排不上前三，連他們都能入場，程家卻不能……他委實為這個氣了許久，卻偏偏不能去動用那些關系……

    想起面前還站著嘉嘉，程縉立刻收起了失態的可能，輕咳一聲：“嘉嘉啊，這個……不會是將軍的人情吧？”

    “不是”，她毫不猶豫地搖搖頭，笑著道：“阿爹放心吧，是裕王爺欠了我一個人情，我不過是讓他允許程家入場罷了?！?/br>
    阿爹對于薛靖謙似乎很有些抵觸，興許就是岳婿之間天生的敵對感……

    程縉微微松了口氣，笑著拊掌：“那我籌備數日，便啟程去金陵?！?/br>
    有了這宮引，便能去金陵參加皇商的評選，先過了那一關，再由內務府將入選的各家的布料送到貴人跟前親自過了目，才能定下來最終的人選。

    程柔嘉卻有些憂心：“阿爹，你的身子……能受得住舟車勞頓嗎？”

    去年那一場無妄之災，聽說阿爹生了一場大病，那時她沒能在跟前侍疾事孝，總是有些不放心，擔心會落上什么后遺癥。

    “不必憂心，過年前后，我吃了許多補品，身子已經好得差不多了?！背炭N大笑，倒并未說假話。

    先前薛家派人送來一大筆錢財，比程家經年的財富還要龐大，但里面最名貴的還得是那些有價無市的珍貴補品——他雖然一點都不愿意用這些換他的嘉嘉，但木已成舟，吃掉那些補品，反倒有種找補回來的快意，于是也就聽從紀氏的話，用了許多。

    程柔嘉點了點頭，但還是暗道：得去問過阿娘才能作數，她可不信阿爹的話。這時候，他的心恐怕都已經跑到金陵了，編出什么話都不奇怪。

    *

    程縉去金陵的事最終還是敲定了下來，動身時間是四月初。

    自開始爭與內務府的綢緞生意，程家布行的節奏便一日日加緊了起來——程縉想拿出最好的綢緞去參選，繡娘織工都得看得緊緊的，但布行的日常生意也不能斷，程柔嘉從前也經常幫忙打理，程縉便又將事情托給了她。

    一晃眼她到余杭已有半月的時間，薛靖謙亦有十余天沒有現身了。

    雖然薛靖謙先前已勒令杜知府不許將他到余杭的事情聲張出去，但一路南下，身后跟的都有尾巴，項瑋那邊也沒人能阻得住，陸陸續續地便有人開始登程家的門，想要求見薛靖謙。

    不論是真有事，還是抱著打探消息的目的來的，程柔嘉一律將人擋了回去，程縉亦常常召些樂坊的歌姬進府助興，在閣樓上隔著紗簾看，充作是薛靖謙，以掩人耳目。

    這日，她叫了幾個大分行的掌柜進府說話，正議著要緊事，忽地有人來稟報：“……姑娘，有人想求見將軍?！?/br>
    “不見?！彼龜[了擺手，下意識地答道。

    下人應了一聲，臉色卻有些為難：“不過，來的是個女子，自稱是將軍的表妹……”

    程柔嘉愣了愣：“姓什么？”

    “姓唐，說是……京都里唐國公府的小姐?！?/br>
    莫非是唐玉清？

    她腦中閃過在大覺寺和鄭家有過兩面之緣的唐家二小姐。

    京都與余杭之間隔山隔水，國公府大門不出二門不邁的嫡小姐，怎么會與他們前后腳到達？

    第59章 上門 [vip]

    唐玉清跟著程家的侍女到了叢香館的院門前。

    到現在她還不敢相信, 謙表哥居然會住進一個商賈家里。

    余杭明明有上好的驛館，亦有她的外祖家鄒家，細算起來, 也是十分近的親戚了, 再不濟, 余杭的知府也會把府衙空出來給貴客住，他卻偏偏住進了程家……

    且她今日明明是來求見表哥的, 侍女卻徑直將她帶到了內宅……

    難道在程府，表哥竟與那通房程氏一同起居？這樣一來, 這與攜正妻歸寧又有什么分別？

    她咬了咬唇，斂去眼底的情緒, 提著裙子進了門。

    程氏的婢女認得她，立時便笑著迎上來，卻不把她往屋里引，反倒引著她往一處月洞門里走：“主子在那兒等您?！?/br>
    她不由心頭微喜。

    表哥是想要單獨見她嗎？

    細風拂過，耳邊有叮叮當當的細碎聲響，唐玉清抬起頭, 眼底現出震驚之色。

    離得近了, 才瞧清楚，那月洞門懸下的是珠簾——其上的珍珠顆顆飽滿圓潤, 日光下微微晃著，閃得人眼發暈。

    她想起外祖家為一串珍珠手釧鬧得不可開交的兩個表妹，不由抿了抿嘴。

    這樣的好東西，拿來做簪子, 或是頭箍, 都是很好的。即便是做珠簾, 也該是掛在內室, 程家卻就這樣大喇喇地掛在外面的門上，風吹日曬的，豪奢得過了頭。

    興許……是沾了表哥的光？

    念頭閃過，她卻自己否決了自己——那珠簾上有幾顆珍珠泛著細微的水痕，可見不是剛掛上去不久的。

    侍女卷起了簾子，唐玉清低垂著眉眼快行數步，察覺到身側的侍女慢下步子，才微蹙著眉尖抬起頭，臉上有恰到好處的擔憂和仰慕之色。

    “表……”剛說了一個字，臉上的表情卻驀然僵住。

    涼亭下，玉身靜立候著她的，分明是一個女子的身影。

    那女子聽到聲響亦回過頭，柳葉吊梢眉描成細細的淺棕色，襯著那雙宛若琉璃的眼眸與朱紅的櫻唇，轉盼多情，讓人憑空瞧出萬種情思來。

    墮馬髻云鬢堆疊，其上戴著大朵的點翠鬢花，蕊心是杏黃的瑪瑙，又有一只栩栩如生展翅欲飛的百寶蝴蝶歇在其間，珠光寶氣，輝輝珠翠，戴在她頭上，卻奪不去那宜嗔宜喜面容的光芒之萬一。