按理說，秦王身為邊疆守將，無詔不得回京。鄭嘉禾自先帝病重起就開始插手朝政，主政半年有余，并沒有下詔讓秦王歸朝。

    但秦王不僅回來了，還是帶著少量精銳部隊暗中回來的，直到離長安城不過百里的時候，才拿出先帝詔令，來信說自己是奉旨回京。

    這一番cao作，難免讓有心之人品出些別的意味。

    站在鄭嘉禾的角度，她在長安根基未穩，先帝駕崩，是她趁機滲透自己勢力的最好時機。她絕不希望一個有著絕對軍權的王爺這時候回來。

    因此，昨日那一出，所有人都覺得那是太后給秦王的下馬威。

    今天再說要好好宴請，也不過是場面話罷了。打一巴掌再給個甜棗，這種cao作他們見得多了。

    禮部侍郎躬身應道：“臣遵旨?！?/br>
    散了朝，鄭嘉禾回到寢殿，她一夜沒合眼，實在是累得很了，倒頭便睡，醒來就已經過了正午。

    鄭嘉禾揉揉眉心，由著侍女扶起來，邊用膳邊聽女官顏慧跟她梳理她還有哪些事沒有處理。

    小皇帝只有兩歲，生母是宮女出身，沒什么主見，所有政事都是她一個人在打理，實在是累。

    用完膳的時候，宮女琉璃過來了。

    “娘娘，”琉璃走近她，附耳小聲，“秦王殿下派人送了些北戎特產的補品，要送進來嗎？”

    鄭嘉禾一愣，正在喝茶的動作停了下來。

    琉璃連忙解釋：“是余和那里傳過來的消息，您知道的，從前我們……”

    琉璃似乎不知道這樣說是否妥當，話到一半，突然噤聲，有些緊張地看著鄭嘉禾。

    鄭嘉禾當然知道。

    很久之前，她還沒當太子妃的時候，她與秦王是很熟的。連帶著雙方伺候的仆婢都相互交好。下頭的人熟了，溝通的門路就多了。這次他通過余和找到琉璃，把消息遞到她這邊，還給她送補品，是想表達什么呢？

    他在以幼年玩伴的身份向她表示關心？

    鄭嘉禾一手握著瓷杯，玩味地笑了笑：“他想見我？”

    第2章 羞辱   太后為什么不見臣？

    余和回到王府時，朱繼成正在書房內向秦王匯報。余和低下頭，靜悄悄走到一側站住，以免打擾。

    只聽得秦王問：“確定了嗎？”

    朱繼成道：“確定了，就是太后身邊的人?！?/br>
    楊昪眉頭輕皺。

    余和暗暗心驚。

    他知道兩人正談論什么，秦王在帶著他們這些親信隨從回京時，路過慶州城外，曾遇到過一小撮劫匪。那劫匪不要財，生得兇神惡煞，竟是招招斃命，朝著秦王本人來的。

    ——幸好秦王身邊跟著的人各個身手非凡，秦王自己也精習武藝，才沒有讓那劫匪得逞。

    之后，秦王就一面讓人帶著先帝密旨回京傳話，一面讓朱繼成去查那劫匪的來歷。

    竟是太后身邊人指使的嗎？

    余和正想著，又聽見楊昪問：“劉希武知道么？”

    朱繼成連忙拍拍胸脯：“王爺放心！下官誰也沒說，不敢讓劉大人知道?！?/br>
    要不然劉希武那個一點就炸的暴脾氣，非得出事不可。

    “不過王爺，”朱繼成頓了下，有些擔憂：“如果是太后的話……咱們的處境，有些兇險啊?！?/br>
    楊昪嗯了一聲，神色淡淡：“我心中有數，你下去吧?！?/br>
    朱繼成應是，躬身告退。

    楊昪瞥一眼立在一側許久的余和，回身走到書案邊上，拿起一支狼毫，繼續自己未完成的畫作。一邊隨意問：“你怎么樣？”

    余和覷他一眼，滿臉愧色：“小的無能，沒能見到太后娘娘?！?/br>
    楊昪正在紙上勾勒的筆停了停：“東西收了嗎？”

    余和連忙點頭：“都收下了?！?/br>
    楊昪嗯聲：“那就行，來幫我磨墨?！?/br>
    余和“哎”了一聲，趕緊快步走過來，挽起袖子，拿起桌上的墨塊，看也不看桌上的畫一眼，低頭磨墨。

    只因他不看，都知道那紙上畫的什么——或坐或臥，或走或跳，都是同一個少女的模樣，只是不曾畫眼睛。

    作為秦王身邊服侍最久的老人，余和當然知道畫上是誰，也知道王爺為何每次都不把畫畫完——有些隱秘之事，得小心瞞著，否則對那位，對王爺，都不是什么好事。

    可這……剛剛王爺與朱大人的對話他聽得一清二楚，哪怕是這樣，王爺也要完成這幅畫，還讓他往宮中去嗎？

    余和在心里亂七八糟想了一堆，視線不經意地一掃，卻一下子愣在原地。

    楊昪余光瞥見他動作，淡淡道：“怎么了？”

    “王、王爺……”余和結結巴巴道，“今兒個您怎么畫、畫……”畫全了啊。

    這畫上手執團扇，遮住半張芙蓉面，眼波流轉，美目盈盈的嬌俏少女，不是當今太后又是誰？

    只不過是太后未曾出閣時的模樣罷了。

    余和被嚇得心驚rou跳，這要是叫人看見，那還了得？

    楊昪“唔”了一聲，在少女的眉心花鈿處勾了最后一筆，滿意地把筆放下，不甚在意道：“慌什么。一會兒等墨干了，替本王收起來?！?/br>
    余和強壓下內心的翻江倒海，應道：“是。一會兒小的幫您收到里間那個大箱子里?！?/br>
    他也不知道自家主子怎么能畫這么多沒有眼睛的美人圖，那么大一個紅漆箱子都要被裝滿了。

    誰知楊昪卻頓了一下，“不，掛起來吧?！?/br>
    “……??？”余和愕然張大嘴巴。

    楊昪已經走到一旁凈手，拿過干巾擦了擦手上水漬，眉頭微皺：“還要讓我再說第二遍？”

    ……

    因先帝駕崩推遲到三月末的會試，在楊昪回京的第二日公布了考試結果。

    次日新科進士們騎馬游街，長安城百姓們再次聚集到大街上，摩肩擦踵，探著頭想目睹一下狀元郎、探花郎的風采。

    茶館之內，新科探花被一個小廝打扮的人領上樓，進入一間包廂。

    來請他的人看起來架勢很大，非富即貴，他并不敢得罪。

    歷來放榜之后，想要拉攏新科進士們的權貴就數不勝數，于探花宋嬰來說，他一個無甚出身的寒門子弟，沒有任何力量與長安城的貴人們抗衡。

    既然如此，便去一見。如果想要拉攏他的人可靠，那他就此依附，也未嘗不可。

    然而宋嬰行禮之后抬頭，竟看見了一身男裝的貴族女子，眉眼明艷，大大方方地打量著他。

    宋嬰悚然一驚，拱手道：“娘子莫怪，小生不知您是……小生這就告退?！?/br>
    他有些慌亂地往后退，鄭嘉禾蹙眉出聲：“站住?！?/br>
    宋嬰躊躇地立在原地：“小生無意攀附，小生……”

    鄭嘉禾下巴微抬，問他：“為什么見我是個女子，你就要告退了呢？”

    宋嬰低著頭，白凈的臉一點點紅了起來，他保持著拱手行禮的姿勢，道：“承蒙娘子厚愛，小生家中已有未婚妻……”

    鄭嘉禾疑惑挑眉：“未婚妻？”

    宋嬰額上出了一絲汗：“是?！?/br>
    “你有未婚妻，與我要見你，有什么關系？”鄭嘉禾打量著他，突然明白了他為何這般反應，掀唇一笑，“你怕我是看上你了，要讓你來我家入贅？”

    宋嬰：“……”難道不是嗎？

    長安民風開化，有一些貴族女子行事不羈，在家族跋扈慣了，不愛嫁給那些門當戶對的人家當主婦管理后宅，反而喜歡從歷屆寒門進士中挑選合心意的，直接帶回家做夫婿。

    當然，這種情況大多出現在家族中無子或少子的時候。

    鄭嘉禾的母親，就是這樣把她父親帶回鄭家的。

    宋嬰估計是這兩天被長安貴族女子的熱情弄怕了，見到她才跟老鼠見了貓似的，拔腿就跑。

    鄭嘉禾語調悠悠：“你想多了?！?/br>
    她把一張木牌放在案上，看眼宋嬰：“坐下說?！?/br>
    宋嬰猶豫了一下，還是依言照辦。

    眼前這女子氣勢太過強大，一看就不好惹。

    他小心翼翼地在案前跪坐，目光落在那木牌上，不禁眼皮一跳。

    這是禁中的牌子。

    ……

    楊昪避過長安街上熱鬧的人群，步入一間茶館歇腳。

    余和小聲道：“王爺，奴婢剛剛似乎看見宮里的人了?！?/br>
    楊昪腳步一頓：“誰？”

    “是太后娘娘身邊的一個宦官，名叫薛敬，是薛榮薛公公的養子。奴婢昨日往宮里送東西時，曾見過他?！庇嗪偷?，“他領著新科探花，應該是往樓上去了?！?/br>
    ……

    鄭嘉禾與宋嬰在包廂內說了兩刻鐘的功夫。似宋嬰這種沒什么背景的人，最好控制，也最好拉攏。

    朝中仍有許多大臣不服她，她正好借著這次春闈，培養幾個新貴。

    宋嬰只是目標之一。

    鄭嘉禾微微一笑，讓薛敬送宋嬰離開，自己一個人坐在那里，品著杯中剩下的香茗。

    突然，房門開了。

    鄭嘉禾以為是薛敬回來，隨口道：“這么快？”

    她轉頭看去，下一瞬，卻愣住了。

    秦王楊昪立在房門處，目色幽暗，正一動不動地盯著她。