呵，唬誰呢，師弟，就你這點道行，還瞞不過我。沈清疏斜他一眼，她才不信呢，思鄉嘛，誰還沒思過，她以前經常思鄉，那種失落悵惘跟他這就不是一回事兒。

    她摸著下巴沉思，這樣子有點眼熟，像是什么呢

    十七八的少年人，能有什么煩惱，最常見的就是感情，沈清疏忽然靈光一閃，不由打了個激靈，驚詫道：我剛剛碰到小師妹，你你你，你該不會

    我我鄭衡緊張地看著她，五官皺在一起像是要哭了。

    沈清疏心里一沉，從鄭衡的反應里，她已經判斷出來了，左右看看無人，湊近壓低了聲音道：是小師妹嗎？

    雖是疑問，她語氣卻很篤定，鄭衡苦笑了一下，被猜中了，他心里卻有種解脫感，慢慢地點了下頭。

    他點下去就不再抬起來，低著頭，脖頸無力地垂著，像是犯了錯誤的小孩子。

    沈清疏長長地嘆了口氣，心里很是心疼他，從她穿過來，可以說是看著鄭衡長大的。

    他農家子出身，鄭先生對他再好，在鄭府也是寄人籬下，隨著年齡增長，少年人難免多了些敏感自卑。他知道鄭衡有好幾個兄弟姐妹，背著全家人的厚望，想要出人頭地，因而讀書十分刻苦，在學堂里幾乎無人能及。

    他有爭會元的實力，不得不說是因他過目不忘，天資異稟，但更多的還是他努力的結果。

    知好色而慕少艾，小師妹天真爛漫，二人年紀相仿，接觸得多了，會喜歡上也是難免的。要是他只是鄭先生的弟子，那可真是一段好姻緣。

    可他還是鄭先生有血緣關系的親戚，兩個人都姓鄭，在禮法之中，表親之間，再近的血緣關系也能通婚，但假使換成同姓的堂親，那出了三代都不行。

    你這沈清疏猶豫了半天，還是不知說什么好，人類的悲歡并不相通，當她自己也喜歡上一個人之后，才知道勸解的語言有多么輕飄飄，可除了勸鄭衡放下，她還能說些什么。

    小師妹都定下婚期了，鄭先生精挑細選，對方也是官宦子弟，年少有為，稱得上門當戶對，橫著禮法和家境的鄭衡能怎么辦？

    師兄，沉默了一陣，還是鄭衡先開口，他沮喪道：我是不是很無恥，吃著老師的，用著老師的，還懷了這種心思。

    怎么會，你沒有做什么錯事，不要自貶，沈清疏摸了摸他的腦袋，輕聲嘆息道：只是你們之間差了點緣分。

    她遲疑了一下，又問道：你們兩個，小師妹她，她知道嗎？

    倘若兩情相悅，那就更痛苦了。

    我怎么敢讓她知道呢，鄭衡搖搖頭，顫著聲音道：我處處避開她，說我只把她當成meimei，好不容易，才終于絕了她的念想，我不能耽誤她啊。

    還真是兩情相悅，這比沈清疏想象的還要糟，她看著頹喪捂著臉的鄭衡，心里也跟著難過起來，他沒有被感情沖昏頭腦，理智地做了決定，可做出這個決定是多么的難。

    還沒來得及說出口便已經結束了。

    他在京城，甚至沒有人可以傾訴，若非今日沈清疏撞上猜到了，也許自始至終都沒有人看出來。

    你以后，還會遇到其他人的，殿試之后，鄭先生也，也會為你選一門好親事，也許，時間久了，就漸漸忘記了

    沈清疏吞吞吐吐，終于說不下去了，伸手擁住他，把他的頭按到了肩上，溫聲道：師弟，不如哭一場吧，師兄不會笑你的。

    鄭衡揪著她的衣袖，很久很久都沒有任何動靜，沈清疏卻感到肩上衣衫被打濕了，輕嘆息一聲，在他背上安撫地拍了拍。

    一直到回伯府，沈清疏都在想這件事，忍不住連連嘆氣，鄭衡多老實一孩子啊，他六歲就離開父母，獨自在京中求學，從來不哭不鬧，平素羞澀靦腆，謙虛好學，就是后世老師家長最喜歡的那類乖孩子。

    怎么偏偏都姓鄭呢？

    沈清疏發現人真的是雙標，她上次還說血緣關系近了不能通婚，現在卻遺憾鄭衡他們兩個不是表親。

    經過回廊時，她想起上次聚會，那時小師妹剛定下婚期，鄭衡明顯是在喝悶酒，她卻一點沒注意到，不禁更是自責。

    林薇止正在院中修剪花枝，見她回來，臉上帶了幾分郁色，放下剪刀過去，小心問：怎么，可是先生說不好？

    沈清疏欲言又止，面露難色，她走時，鄭衡小聲懇求她保密，她也答應了，這下卻是不好說。

    林薇止看她神色，卻誤會了，主動握住她的手，柔聲安慰道：就算這次考不中也沒什么，我們可以尋其他理由離京，你才二十歲，你看我哥哥，已經二十六了，不也還在考么？

    沈清疏哭笑不得，林修平怎么老是被拿來做反面例子，她默默心疼了大舅哥一秒，搖了搖頭，先生說二甲有望，我是在想另一件事。

    什么事？

    沈清疏想了想，老實道：是鄭師弟的事，不過關于他的隱私，我不方便開口。

    那就不必說了。林薇止挑了挑眉，她雖然有些好奇，卻也沒有追問。

    沈清疏松了口氣，看她持著剪刀繼續修剪花葉，側臉恬靜柔美，心里忽然生起一股安定感，忍不住從背后抱住了她。

    薇止手里頓住，微微側臉表示疑惑，怎么了？

    沒什么，忽然想抱抱你。沈清疏蹭了蹭她的鬢發，她只是，看到鄭衡，覺得她們能有今日真是太幸運了。

    這日之后，沈清疏經常拉著孟柏舟去看鄭衡，柏舟雖然有些不著調，卻總能活躍氣氛、逗人開心，慢慢鄭衡的病也好起來了。

    另一邊夏薄歸她也沒忘，只是他病得太重，需要靜養。

    漸漸地臨近了會試放榜的日子，沈清疏心中也不免開始焦躁起來，雖然鄭先生給了論斷，可榜單不出，就說不準。

    倘若她不中，要離京就得面對巨大的壓力，想想就讓人頭大。

    夜色深沉，京城東南的貢院之內卻是燈火通明，閱卷已是到了最后時刻。

    考官們從本次參考的約八千份試卷里，選出了三百份，都是上上之選，由同考官推薦，主考官批閱，還分別對落卷進行了搜遺，確保沒有被埋沒的人才。

    取錄的這三百人，經過一番唇槍舌劍的較量，大多數名次已經定下，只剩下最重要的前三名。

    主考官嚴大人環視一圈，問道：諸位同僚認為，誰堪當本次第一？

    同考官們互相看看，有一位站出來道：大人，下官認為，考生鄭衡的卷子答得最好，他年方十八，又是寒門出身，正是會元的最佳人選。

    大人，下官認為不妥，這鄭衡年齡太小，容易引起爭議，還是定楚方更好。

    有什么爭議，有志不在年高，這會試排名不看才華，卻是按歲數排不成？那這位六旬考生，豈不是更合適了。

    這二人試卷本就不相上下，誰都堪為第一，豈不聞少年得志，反害己身，依我看，可以壓一壓這鄭衡。

    周大人此言差矣，我認為

    至公堂內，又開始了爭執，各位考官為自己囑意的試卷據理力爭，主考官嚴大人將三份試卷翻了又翻，忽然問：這鄭衡是不是中過解元？

    正是，此子連中小三元，又中解元，倘若此次再中

    同考官沒再說了，圣上偏愛少年英才，很可能再點為狀元，那鄭衡就會成為世祖以來第一個六元及第。

    所謂文人相輕，似六元及第這樣的美名，那是不會輕易給出去的，因為落榜舉子不會服氣，對試卷的期望會無限拔高，會有很多人來挑刺，文人不會罵圣上，最后只會傳成考官舞弊偏袒。

    一般來說，大家都不愿擔這種風險。

    嚴大人皺了皺眉，這三份試卷之中，他還是最喜歡鄭衡的試卷，文采飛揚，有少年人的意氣，世人都偏愛少年郎，便是話本里，也不會出現四十歲的會元。

    眾同考官都等著他做決定，嚴大人猶豫斟酌了半天，還是嘆息道：定楚方吧。

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    66、第66章

    翌日放榜, 一家人都早早起來，用過了早膳，就在正堂等待。

    氣氛很是沉默壓抑, 又藏著止不住的焦急期盼，大家故作淡定地找話題聊天, 往往聊著聊著就莫名其妙斷了, 心不在焉，自己也不知道說了些什么。

    時間一分一秒地過去，沈清疏清晰感受到自己逐漸加快的心跳聲，到了這種時刻, 便是她也不能免俗。

    心慌的滋味非常難受, 她覺得自己呼吸都變得困難了，忍不住深吸了一口氣，握緊了掌中的手。

    薇止看她一眼, 反握住她, 拇指在她手背上輕輕摩挲安撫。

    劉叔和負鞍識字, 老劉氏早就安排了他們去等榜。隨著日頭升起，大家都頻頻往外望。

    中了！少爺中了！一陣喧嘩，遠遠地就聽到劉叔欣喜若狂的聲音。

    沈清疏騰地一下子站起來, 身體都有些發抖, 如同在夢中一般, 腦海里無法思考，只回響著劉叔的聲音。

    她中了！她真的中了？

    不過幾瞬，負鞍就從門外沖進來，興奮地大喊道：少爺，第九名！你是第九名！

    第九名？沈清疏喃喃著重復了一遍，才終于神魂歸位, 一陣狂喜涌上心頭，激動地抱住了林薇止，我終于中了！

    林薇止也很為她高興，拍了拍她的背正要說點什么，忽然從旁邊傳來一陣驚呼，老夫人，老夫人！您沒事兒吧，快來人！

    娘，不好了，快去叫大夫！

    沈清疏一驚，轉身看過去，卻是老劉氏太過高興，一口氣沒喘上來，竟然昏倒在了地上。

    祖母！如同立時被澆了一盆涼水，沈清疏嚇得不輕，連忙奔至近前。

    人散開，把祖母放平，負鞍，快去叫大夫，找最近的。

    見老劉氏只是閉著眼，沒有大礙，沈清疏定了定神，她從前看榜時，這種情況也見過不少次，當即替她松了松領口，蹲下去掐她的人中。

    不過片刻，老劉氏幽幽醒轉，她一睜開眼，視線清明之后，立刻抓住了沈清疏的手，我不是在做夢吧，疏兒你中了嗎？

    中了中了，沈清疏松了口氣，扶著她起來，笑道：是真的，第九名呢。

    出了這一遭，她倒是終于鎮定下來了。

    老劉氏還是有些不敢置信，搭著她的手臂愣了好一陣，才顫著嘴唇道：真是列祖列宗保佑，你祖父倘若若泉下有知，也該萬分欣慰。

    她仔細端詳沈清疏，眼眶漸漸地有些濕潤，感慨道：一轉眼，疏兒你都這么大了，祖母也老了，不知還能再看你幾年。

    祖母這是說什么呢，看著她臉上皺紋，沈清疏心里一酸，篤定笑道：您肯定會長命百歲的。

    老劉氏沒有接話，欣慰地笑看著她，抬手遮了遮眼睛，轉頭對劉叔道：這是大喜事，為疏兒賀，本月府中之人，皆發三個月的月俸。

    劉叔笑著應了，是，恭喜少爺，謝過老夫人。

    跟著沾光發錢，其余下人也都很高興，一時恭賀之聲不絕于耳。

    對了，劉叔，我幾個同窗中了嗎？沈清疏想起其他人，又拉了劉叔問。

    這小人倒是沒注意，看到您的名字就立馬回來報信了，劉叔回想了一下道：只依稀聽得有人喊會元是楚方。

    不是鄭衡，沈清疏有些失望，私心來說，她肯定更希望自己師弟第一，至少情場失意，考場得意嘛。

    可惜，考試排名很難說得準。

    過了一會兒，報子敲鑼打鼓地來了，高唱著恭賀貴府沈清疏老爺高中丙申科會試第九名！后面還跟著一群看熱鬧的百姓。

    沈府早就準備好了喜錢，一大籮筐的銅幣搬出去撒，沈清疏出去感謝，聽著報子一口一個的老爺非常之囧，這稱呼她真有些接受不來啊，感覺像是腆著大肚子的土財主一樣。

    一共有好幾撥的報喜人，等都應付完，人群散去，沈清疏臉都要笑僵了。

    過了中午，負鞍買回來小報印刷的抄榜，沈清疏才知道其他人的名次。

    這次錄取的貢士絕大多數都是20到30歲之間，會元是楚方，蘇州人氏，年三十，21歲得中鄉試第七，也是有點倒霉，他也許是想壓三年再考，次年沒去，誰知后來父母卻接連去世，因為孝期錯過了兩屆會試，終于在今年厚積薄發，一舉得中。

    他確有真才實學，鄭衡輸得也不是太冤，但剛好第二，就差那么一點，沈清疏嘆了口氣，有點擔心他想不開。

    再往下看，關意明第二十六，夏薄歸第五十四，林修平一百五十名，他壓了三年，卻還是差一點就掉到三甲，沈清疏估計他又要被罵得狗血淋頭了。