她默了一陣兒，輕手輕腳下床，小心翼翼道：好，你別生氣，我這就去書房。

    見林薇止沒有別的表示，她便披了外衣，也沒點蠟燭，直接摸黑出去了。

    這會兒守夜的是鸞影，見她出來，執了燈籠迎過來，姑爺是要起夜嗎？

    噓，沈清疏比了個手勢，小聲道：娘子她生氣了，我去書房睡。

    明明是被趕出來，她臉上卻沒什么惱怒，滿是縱容的笑意，在昏黃燈光的映襯下，她眸子里熠熠生輝，鬢邊散落了幾縷亂發，說不出的寫意風流。

    鸞影臉紅了一下，不敢再看，低下頭道：婢子為姑爺引路。

    沈清疏接過燈籠，擺擺手，不用了，就是幾步路，我自己過去，你還是守在這邊。

    她邊往書房走邊想著林薇止剛才的反應，真是，被兇了一通，她卻莫名覺得安心多了。被罵不要緊，林薇止能消氣便是好的。

    她今日聽了關意明那些話，極為同情他的妻子，作為正妻，她不僅不能善妒，還要在沒有子嗣的情況下，主動為他納妾。

    試問有誰愿意和別人分享枕邊人呢，怪不得古代女子熬成婆婆后都變得刁鉆刻薄了，長期處在這樣的環境下，換誰不變態。

    所以她覺得林薇止最好還是不要另嫁了，她二婚能挑選的人家本就要低一個層次，遇到關意明這種還算好的，萬一是個又無能又花心的，豈不是嫁過去受氣。

    還不如留在沈府，她雖然同是女子，但是能夠保證一輩子不納妾，她在沈家很自由，何氏這個婆婆也絕不會給她氣受。

    她下午越想越覺得有道理，剛剛面對林薇止時，卻還是開不了口，唉，總覺得由她來勸說，這話就變了味道，好像她摻雜了私心似的，騙著林薇止留下來。

    雖然確有那么一點吧，她心虛地想，就一點，絕對不是主要因素。

    到了書房躺下，這邊不比家里，只有一張供讀書小憩的矮腳床，又窄又硬，沈清疏更加睡不著了，她翻來覆去的，忽然又想起了關意明的歪理。

    說起來，雖然是些糟粕思想，卻還是有一定道理的，她現下不就真的被趕出來睡了么？

    那她早上，是不是不該走，應該留下來陪伴她的。她那會兒的神情，沈清疏還以為她真的想靜一靜。

    她想著想著，忽然身體一僵，等一下，剛剛她趕她出來，不會也是口是心非吧？

    沈清疏仔細回想一番，懊惱地敲了敲額頭，她居然就這么走了，可林薇止口吻措辭那么凌厲，她也真的是一時沒反應過來。

    這會兒都出來了，總不可能又腆著臉回去吧，她長嘆了一聲，只能在心里暗自記下。

    晚上睡得不好，翌日沈清疏便起得遲了些，過去那邊時，早膳已經備好，林薇止坐在次位等她。

    她紅腫的眼皮消下去，又恢復了以往的姿容，只眉目間似還蘊著些輕愁，臉上仍是不施粉黛，今日卻沒有束髻，長發似流水般披垂在腦后，只隨意攏了兩鬢邊幾縷散發，用紅色發帶束在腦后，長長的帶子垂落在發間，黑紅分明，好看極了。

    沈清疏呆了一瞬，繞到她身側坐下，道了聲早，輕聲說：這邊又不是家里，其實不必等我，你要是餓了，先用便是。

    林薇止勾唇笑了一下，道：規矩還是要講的。

    自兩人說開起，沈清疏終于見她露出個笑模樣，可她心里，卻反而莫名地有些發慌。

    她盛了碗粥默默地喝，思量著該說些什么好，她本來想就昨晚道歉，卻又想起林薇止讓她不要說對不起，可除了道歉，這件事上她真不知道還能怎么彌補她。

    她不喜歡這種感覺，讓她覺得很無力。

    正想著，便見林薇止伸筷去夾一道清炒菌菇，因正好擺在她遠側，夾起來有些費力，沈清疏幫忙夾了一筷子，殷勤地想送到她碗里。

    卻被林薇止執筷阻了，她挪碗避開，微微一笑道：我自己來，不勞煩夫君。

    沈清疏舉著手不肯收回，不用這么客氣吧？

    林薇止笑了下，不置可否，卻也不退。

    沈清疏定定看著她，兩人對峙片刻，她喉嚨滾動了一下，垂下視線，收回手，放到了自己碗里，卻端著盤子將整盤菜挪了過來。

    林薇止眸光閃了一下，沒說話。

    沈清疏低下頭，慢慢夾了一片自己吃了，卻食不知味，什么味道都沒嘗出來。

    你已經想好了嗎？好半天，她抬頭澀聲問：留在沈家還是

    嗯，想好了，留在沈家。林薇止沒有猶豫，直接回答她。

    她剛才還以為沈清疏有些出乎意料的驚喜，真的？

    真的，林薇止抬眸，眼里的笑意很淡，就當沒有這些事發生，我們還像從前那般相處。

    她看沈清疏的目光不再像從前那樣，總帶點似有若無的情意，好似在看一個陌生人。

    相敬如賓，這本是沈清疏夢寐以求的，可她這樣冷淡，她卻又有些不習慣了，胸口堵堵地感覺喘不上氣來。

    她深吸一口氣，壓下躁動的思緒，小心地問：那我今日，還要出門嗎？

    林薇止放下筷子，擦了擦嘴，站起身道：這是夫君自己的事，我一個婦道人家，怎么好管，全看夫君自己隨意。

    夫君慢用，妾身先退下了。她又對沈清疏福了福身，便出門領著笙寒走了。

    沈清疏愣了一下，連忙對著她的背影追了一句，那我就不出去了。

    她看著她沒有絲毫停頓地走遠，過了拐角消失不見，才收回目光，對著滿桌飯菜，卻再沒有胃口，她覺得自己胸腔里好似蘊了一股火，讓她特別想摔筷子。

    可最終，她只是規矩放下，最多落下的聲音重了點。

    一連好幾日，兩人之間相處都是不咸不淡的，似乎又回到了剛成婚的那段時間，客氣而又疏離。

    按理來說，這種局面也沒什么不好，可沈清疏就是覺得憋屈得不行，她想打破僵局，林薇止卻不哭也不鬧，滑不粘手，讓她也不知道該如何去做。

    很快地，就到了鄉試放榜這一日。

    放榜前幾天，貢院附近，秀才聚集的酒樓這一片，氣氛格外緊張、壓抑、躁動。沈清疏雖然沒有參與進去，卻也知道大家一見面就是談鄉試。

    有些似是而非的小道消息傳得飛快，雖然人人都知道這些消息大都是假的，卻還是討論的熱火朝天，指望著自己能提前知道什么內幕。

    本朝鄉試，采用糊名、彌封、謄錄、對讀、判卷、拆卷、復核等一整套程序，主考官一正一副，同考官四人，其他判卷官員若干，意見綜合，最大程度地保證了公平公正。

    天剛蒙蒙亮，貢院門口就圍滿了等待的人，沈清疏和關意明一道，等在附近的酒樓，四周學子不少，氛圍緊張，或高聲談笑，或竊竊私語，或沉默寡言。

    饒是關意明再有把握，此刻也難免有些坐立不安，搖著他那把折扇，合了開又開了合的。

    唰唰聲不斷，沈清疏聽著也覺得有些心煩，奪過來合了放在桌上，沉聲道：天兒又不熱，你別扇了。

    怎么不熱，我心里熱，關意明也不在意，又以手做扇，裝模作樣扇了兩下，看她神色，奇怪道：這都要放榜了，你怎么還悶悶不樂的？

    他想了想，覷著沈清疏道：幾日不見，你該不會還在和嫂夫人鬧別扭吧？

    沈清疏勉強笑了一下，沒，已經和好了。

    她這樣子完全不像和好了，關意明根本不信，清疏，不是我說你，做男人的要大度一點，不要拘泥于一些小事，些許矛盾就不要太放在心上。

    更何況，什么事情能比鄉試放榜更重要，你不要囿于兒女私情，反倒誤了學業。你中了進士，身居高位，那就是眾星捧月，不中，落在泥里，那人人都會踩你。

    沈清疏不好跟他爭執，無奈笑道：我知曉的，只是試都考完了，現在也還未放榜，著急也無用的。

    關意明就是隨口說兩句，她這一說，也就收了話，轉而也奇怪道：是啊，怎么現在還不放榜，這都什么時辰了。

    他抬頭看看天色，很想去樓前觀望一二，但顧忌著形象氣度，猶豫了一下，到底還是沒去樓前擠。

    鄉試放榜在九月，正值桂花盛開，香飄十里，所以也被稱為桂榜，同時諧音貴字，寓意很好。

    茶水喝了一杯又一杯，到得巳時，終于見大門打開，軍士抬了桂榜出來，人群就像瘋了一樣，一擁而上擠過去。

    四周一下變得躁動喧鬧，不時聽見有人大喊大叫，太過嘈雜，倒也不知喊的什么。

    沈清疏雖然有些心跳加速，忐忑不安，卻還比不得上次院試，她克制自己端坐在座位上，等待負鞍的消息。

    關意明見她不動，便也還穩坐著，只是又撿了扇子來扇。

    突然聽見一陣由遠及近的連聲驚呼，傳到了樓上。

    解元，解元出來啦！

    解元是關意明！

    關意明！

    關意明聽見，明顯松了口氣，臉上也忍不住露出歡喜之色。

    恭喜關兄，連中四元。沈清疏連忙拱手道賀，也為他感到高興，關意明的私德她認不認同且另說，他的學識絕對是一頂一的，得中解元實至名歸。

    小三元做不得數的，謝過清疏，關意明笑著回禮，你也必定能中，且先少待，我再道一聲同喜。

    沈清疏笑笑，倒也沒有過分謙虛，關意明能中解元，那她也差不到哪里去。

    過了片刻，負鞍還未上來，又聽得一陣喊，亞元是沈清疏！

    沈清疏一怔，怎么這么巧，和幾年前院試名次一模一樣，頭名也是關意明。

    這還不如后幾名呢，她和關意明對視一眼，都不知道說什么好，關意明有些尷尬地道：沈兄，我這個

    無妨，是我學識不如關兄，我甘拜下風，沈清疏溫和笑笑，能得中便已很好了，得中亞元更是有幸。

    她這次對名次沒有那么執著，且她心知，她寫文章遣詞造句差關意明一大截，全靠數算拉一點分值，能得中亞元，運氣已經算是非常好了。

    見她不介意，關意明這才松了口氣，笑道：同喜同喜。

    又有些忍俊不禁，明年會試，我與沈兄說不得也能同時得中，那可真是緣分了。

    沈清疏默了下，關意明中狀元，她中榜眼嗎，那以后說起來，豈非是千年老二，但要是真的能中榜眼，以她目前的學識，那可真是祖上燒高香了。

    隨著一個個名字被喊出來，四周有喜有憂，有如她二人這樣，少年得中的，自然是歡欣喜悅，躊躇滿志；有年過不惑的，聽得中了，立時便歡喜得昏厥過去；也有須發皆白，還是未能得中的，以頭搶地，涕泗橫流。一時喜怒哀樂皆有，人生百態俱全。

    看完榜單，便有官差報子敲鑼打鼓往各家客棧報喜，因沈清疏之前登記的是及第樓，她便令劉叔過去接待差人發放喜錢。

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    45、第45章

    放榜當日有同科之間的茶會, 稍晚一些，帖子就被送到了沈清疏的住處。

    沈清疏收了帖子，嘆息一聲, 她雖不想參與這種場合，卻還是不得不去。新科舉子之間認識交流, 聯絡人脈的聚會，倘若她是后面幾名還沒什么問題, 推遲了也無人會在意, 但她卻是亞元，她一個京城來的世家子弟占了亞元之位本來就讓人有些不滿, 茶會再推遲了，第二天保準就會有亞元恃才傲物, 看不起本地學子的消息流傳。

    用罷晚膳，沈清疏換了件正式些的深色近黑袍子出來，躊躇了一下, 還是走過去, 輕聲跟林薇止報備了一句，我這就去茶會了。

    林薇止坐在桌邊，有一搭沒一搭地翻著書, 聞言看過來，勾唇微笑了一下，早去早回, 一路小心。

    沈清疏給她笑得心虛，保證道：你放心, 我不會在外面過夜的，一定盡早回來。

    我有什么不放心的？林薇止似笑非笑的看她，挑眉道：你一個姑娘家, 難道還能越矩做出什么事情來嗎？

    她起身站到沈清疏身前，替她把衣服領口的褶皺撫平，挑不出一點錯處來，手指在心口微不可查地頓了一下，才退后一步嗯聲道：再耽誤就要遲了，夫君快些去吧。

    沈清疏覷著她的表情不像生氣，才松了口氣，道：那我去了。

    林薇止點頭，看著她筆挺的背影走遠，才重新坐回桌前，只是心思卻全然不在書上了。

    茶會定在物外樓，名字倒是取得挺雅致，勾當卻不是那么干凈。新科舉子包下了整座茶樓，卻只收一點象征性費用。

    此次桂榜取士多達一百二十人，沈清疏到時，已是來了大半，彼此高談闊論，推杯換盞，氣氛非常熱烈。

    她環視一圈，看到關意明，他貴為解元，眾星捧月，好幾個舉子圍著他交談，沈清疏不想去湊熱鬧，便找了個相對人少的角落坐下。

    但她作為亞元，又是新科舉子中年齡偏小的，自然也少不了想結交她的人。

    沈兄，怎么獨個在這邊坐著，可是我招待不周？一位穿錦衣的青年士子過來打招呼，他約莫二十七八歲，面如滿月，頷下蓄了短須，腰間鑲金戴玉，通身的富貴氣度，正是本次茶會的組織者，滁州府陳家子弟，人稱陳二郎者。