卷子發下來，她照例先填上自己祖宗三代的名字，每次這個時候沈清疏都很感慨，古代人的犯罪成本真高。

    這都不是一人坐牢，全家受害了，犯了法，連還沒出生的子孫后代都會被連累。不過在破案率很低的古代，這也是沒辦法的事兒。

    趁著早上還涼快，神清氣爽、思路敏捷，沈清疏決定先把文章寫出來。

    這次的考題題目很簡單，是《大學》的第一句，大學之道，在明明德，在親民，在止于至善。

    但正因為簡單，是大家常寫的文章，想要寫出新意，脫穎而出則有點難。

    沈清疏一邊磨墨一邊細細思量，打好腹稿之后才在草稿紙上下筆，一氣呵成，大者，當體得名，常遍為義

    寫完之后，她細細雕琢修飾了一遍，再三檢查無誤，才謄抄到卷子上。

    太陽漸漸升起來，沈清疏又抓緊了時間做其他題。

    正值八月酷暑，到了中午，這密不透風的小小號房就像個蒸籠一樣，沈清疏感覺自己就是快被蒸熟的那只乳豬。

    她擱下筆，隨手用布巾在額上一拭，就見到上面染上星星點點的濕痕，不多會兒，整塊布巾就有些濕潤了。

    這次的號房是兩排相對的，沈清疏能夠看見對面坐著的學子，那位仁兄早就熱得脫了上衣，袒胸露乳的，完全不顧斯文掃地，讓沈清疏很是羨慕。

    她是不可能脫衣服的，頂多把袖口褲腳挽起來，聊勝于無。

    這使得沈清疏很是想念后世的背心短褲，其實她身上這件單衫也是用上好的蠶絲制成，輕薄透氣，但在這樣的環境下，還是顯得過于累贅了些。

    天氣實在太熱，沈清疏也沒有胃口，只喝了些紅棗枸杞茶，就趴在桌案上午睡了。

    夏天食物本就容易腐壞，這次還要一次性帶三天的，沈清疏不得不帶些耐放的饅頭、香腸、風干鴨一類，都是她不太喜歡吃的。

    除此之外，還備了一大葫蘆的紅茶枸杞茶，本來劉伯還給她準備了人參酒，但她對酒精實在是不感冒，只帶了一點酒精含量非常低的米酒。

    午睡醒過來不知是幾點，感覺溫度更高了，空氣都曬得扭曲起來，沈清疏出了一身汗，身上黏糊糊的，更加難受了。

    她一直在做夢，夢里光怪陸離。一會兒是她去接父母的骨灰，所有人都同情地看著她；一會兒是她在學堂讀書，被先生批評打手心；又一會兒不知怎么的，忽然就跌落山崖，被一只老虎追著跑，翻山越嶺地逃命。

    真是糟糕透了！

    沈清疏呆坐了一會兒，等腦海中的光影淡去，記不清了之后，才遲鈍地倒了些清水擦臉，在那微弱涼意的刺激下，漸漸清醒過來。

    又發了會兒呆，她才定定神開始接著做題，只難免還是會有些心浮氣躁。

    有精神力輔助都是這樣，沈清疏完全可以想象，那些冥思苦想的考生有多難了。

    14、第14章

    晚上氣溫終于降下來，有了那么一絲絲的晚風。沈清疏勉強用了點東西，她吃得很少，一是不餓吃不下，二也是為了盡量少如廁。

    如廁有軍士跟著，這意味著她必須要消耗一大股精神力。

    另外，聚集了這么多學子之后，臨時搭建起來的廁所環境可想而知，那絕對是她畢生都不想再經歷的味道。

    大概是臭襪子臭豆腐臭咸魚加在一起都比不上萬分之一的那種。

    吃完東西她又喝了點米酒，古代純天然原生態糧食釀造，無任何添加劑，也沒多大酒味，甜滋滋的，她還挺喜歡，有助于睡眠。

    沈清疏小心收好卷子，兩塊木板一拼就是床，一米多一點長。

    她現在才十三歲，不到一米五，蜷蜷腳就還勉強能睡。想一想一米八的高師兄，沈清疏都替他覺得憋屈。

    晚上士卒們還會發被子，其實這天氣根本用不著，沈清疏努力地不去想過去有多少人用過它，拿來墊在木板上，總算躺得舒服了一點。

    由儉入奢易，由奢入儉難。在誠意伯府這一年多，金尊玉貴的生活已經把她養得嬌貴了，這硬邦邦的木板床，睡了一夜起來之后，居然腰酸背痛的。

    晨光熹微，在窄小的號房里，沈清疏呲著牙轉了兩圈，揉捏手臂，抻抻腿腳，勉強算是活動了一下。

    此時的考場還算安靜，除了自然萬物慢慢蘇醒發出的奇妙聲音之外，就只有卷子翻動的沙沙聲。

    昨天晚上接二連三的鼾聲是沒有了，現在都還沒起床的，是怎么通過前兩場考試的？

    大家都很珍惜寶貴的晨光。

    沈清疏簡單地洗漱收拾了一下，坐定之后，開始做昨天唯一剩下的題詩賦題。

    這次要求做一首與報國相關的五言六韻詩。

    六韻十二句，沈清疏先寫下題目：《賦得報國詩一首》，呆坐半天，終于想出了第一句，開始了便秘一般的做詩過程。

    她念叨著自己背過的對韻，大漠征塵揚，嗯大陸對長空，應該可以用長空吧。

    長空，征塵征塵應該對什么呢，雪寒雪，不行，飄雪、飛雪揚，揚就對落吧

    大漠征塵揚，長空飛雪落。應該可以，好，第二句，家對國

    沈清疏幾乎是絞盡腦汁，才在中午交卷前拼湊完這首詩。她覺得自己就像一個補鍋匠，她的詩就是那口破破爛爛打滿補丁的鍋。

    如果她有錯，請用數學為難她，千萬不要用詩文。

    說起來就是心酸，令人淚目。

    下午開始考第二場，這場加的算學就完全是小菜一碟了。

    煎熬了三天，考試結束，沈清疏覺得自己身上肯定都餿了。但她居鮑魚之肆，久而不聞其臭，早就鼻子失靈感受不到了。

    她連續兩晚上都沒休息好，大腦又一直在高速運轉，還不停地調用精神力，出考場時，踩在地上就像在踩棉花一樣，輕飄飄地馬上就能飛升成仙。

    但沈清疏還不能馬上休息，為免身份暴露，她必須得清醒著自己洗漱沐浴。

    讓她就這么餿著睡是不可能的，一輩子都不可能。

    這一覺睡得昏天黑地，醒過來的時候已經是第二天傍晚。腦子里空蕩蕩的，有賊去樓空的感覺，肚子也恢復了感知，餓得咕咕叫起來。

    廚房里一直給她備著熱食，沈清疏一邊喝粥，一邊聽劉伯匯報打聽到的情況。之前為免考試分心，她沒有去了解。

    這次主持考試的學政洪大人，據說他偏愛少年英才，上一次他錄取的學子，排名靠前的大多是年輕人。洪大人是主戰派，這次的詩賦題目似乎就是他定的少爺的對手之中，汶水縣的關意明最有威脅，他連中縣、府案首

    這樣看來她拿案首的概率還是很大的，沈清疏擱下粥碗，用布巾擦了擦嘴，心里暗自思量。

    這樣她就不好立刻動身回京了，必須要等到發案之時，不然萬一她中了案首，卻沒有去參加洪學政的謝師宴，那就會狠狠地落了洪大人的面子。

    等待發案放榜的這段時間，府城客棧是格外的熱鬧，處處都能見到穿青色學子服的人，或好友相聚、或舉辦文會、或高彈闊論。

    沈清疏孤身一人，在這邊沒有什么交際，會邀請她的人也不多，便是有想巴結討好的，她也不想理會。

    每日深居簡出，到了放榜這天，在考場附近的三元樓，劉伯早早定了二樓靠窗的位置，負鞍也一直在貼榜處候著。

    等待看榜的童生實在太多，三元樓都坐滿了，大家都很興奮緊張，三五成群地說著話舒緩情緒。

    沈清疏獨個坐著，也難免有些焦躁不安，她搖著扇子，一杯接一杯的喝茶，卻什么滋味都喝不出來。

    時間一分一秒地緩慢流逝，不知過去了多久，樓下忽然sao動起來，有人大喊一聲，放榜了！

    樓里的喧囂聲忽然停住，整片空間詭異地安靜了一瞬，又立刻變得更加吵鬧。一部分人站起來擠到窗邊，另一部分更是發足狂奔，下樓看榜去了。

    沈清疏不想和一幫大男人擠，勉強還算淡定地坐著，只是茶水也喝不下去了，就盯著樓道口，等負鞍上來報信。

    少爺，少爺，你是院案首！我看到了，你在第一個！一個穿青衣的書童興奮地喊叫著，邊喊邊沖到了偏里面一張桌子前。

    沈清疏心里一沉，那不是負鞍，她沒有拿到院案首。即便她早已成年，兩世為人，心里還是控制不住地難受失落起來。

    這是連中小三元??！恭喜恭喜！

    恭喜關兄！賀喜關兄！

    誒，該叫關案首了。

    對對對，哈哈，恭喜關案首！

    三元樓里中三元，好彩頭！

    那邊桌上，已經是在一迭聲地慶賀了，沈清疏看過去，位在眾人中心的，是個十六七歲，面如滿月，穿一身月白色袍子的少年。

    他十分謙遜地站起來給眾人回禮，哪里哪里，關某謝過諸位了。

    這應該就是劉伯所說的關意明了，連中小三元啊，就連她都有些嫉妒了。

    沒了中案首的希望，沈清疏低頭喝了口涼茶，只嘗到失敗的滋味，滿口苦澀，不免有些意興闌珊。

    負鞍這時也看榜回來了，他知道少爺的目標，有些躊躇地走到沈清疏面前，少爺，你你是第二名。

    第二名？

    沈清疏回過神，馬上明白過來，她跟關意明的成績應該是不相上下，雖然她年齡小些，但她沒有拿到府案首，學政肯定還是優先成全連中小三元的。

    畢竟第二名也不影響她成為秀才，十三歲的秀才，照樣還是可以安一個神童名號。

    不過也是她著相了，一直想著拿第一名。

    上輩子她父母去世之后，她早早就懂得了人生不如意之事，十之八/九，故要常想一二。的道理。

    她本該命喪黃泉，卻僥幸得以存活，本就是天大幸事；不過學了一年多，卻得中秀才，已經勝過他人數倍了。

    第二名能夠直接成為廩生，每個月還能從朝廷領錢領糧食，比起那些頭發花白仍未得中，正在痛哭流涕的老童生，她還有什么不滿足的呢？

    上輩子還笑看范進中舉，沒想到到了自己身上卻也不能免俗。

    想通這些，沈清疏頓覺郁氣消散，重新高興起來，甚至還能笑著調侃負鞍，哭喪著個臉干什么，不知道的還以為你家少爺我沒中呢？行了，第二名也是非常好的成績了，我很滿意，趕緊打發人去府里報信兒吧。

    是，少爺下次定能奪魁。劉伯聽見這話，和負鞍對視了一眼，見她不是強顏歡笑，也笑著應是。

    15、第15章

    第二日的謝師宴，沈清疏近距離見到了主考官洪學政，之前考試她只遠遠瞄到過一眼。

    洪學政年近五旬，原是翰林院侍讀學士，外放學政，即將要任滿回京。

    他公務繁忙，時間寶貴，只挑了幾名出色的學子考較勉勵一番，動了幾筷子菜意思意思就離席了。

    他走了之后，在座的學子都輕松自在了很多。

    坐席位次是按名次排的，關意明見沈清疏年齡相仿，主動跟她搭話。

    雖然沒了案首，沈清疏對他倒也沒有什么意見。

    沈兄，倘若不是我虛長了幾歲，這次院試還真不見得能勝過你。關意明感慨。

    哪里，你當之無愧，沈清疏搖搖頭，一番交談下來，她對關意明也很是佩服，人家這可是實打實的學問，詩作也很優秀。

    關意明是官宦子弟，父親在外地做官，他身上還帶著少年人的赤誠，言行舉止有度，溫文爾雅，沈清疏跟他聊這會兒，還算是合得來。

    畢竟是官辦宴席，之后大家又坐了一會兒，面子到了就散了，離別時，關意明還很有些相見恨晚的感覺，沈清疏即日就要回京，跟他約定了四年后鄉試再見。

    鄉試三年一次，明年也是鄉試年，但兩人都覺得學問不足，還要打磨沉淀，所以不會參加這一屆。

    諸事完畢，離家八個月之久，沈清疏已是歸心似箭。

    少爺，少爺回來了！

    老夫人，少爺到了！

    伴隨著沈清疏的腳步，一道接一道的喊話聲向內宅傳去。

    從收到沈清疏中秀才的信兒起，老劉氏就每天數著日子等她回來，這幾天更是日日都要到門口看個八遍。

    這會兒她聽見外面的喧鬧聲，一下子站起身來，激動地往外走，利索得完全不像是一個老人。

    兩人在中堂一照面，還沒說話，老劉氏眼淚刷的一下就下來了，嚇得沈清疏趕緊近前幾步安慰。

    祖母，我回來您應該高興才是，怎么還哭起來了，我沒事兒，您放心。

    這一走就是八個月啊，老劉氏雙手緊緊抓握著她的手臂，十分用力，好似有些站不住一樣撐著，你長到這么大，從來沒離開過祖母身邊，轉眼卻能一個人去應考了。

    沈清疏扶著她慢慢往里走，笑著說道：祖母放心，我這次一口氣中了秀才，接下來幾年，都會好好呆在京城潛心讀書的。

    說起秀才，老劉氏拿帕子擦擦眼淚，露出幾分欣慰之色，這么小的秀才，就是整座京師人家也沒有幾個，更別說我們武勛之家了，這下你成才，我總算對得起沈家了。

    說著說著她又有些憤恨，你小時候體弱多病，那些喪盡天良的，竟在背后咒你不能養活，現在你這么爭氣，我看誰還敢對我們誠意伯府嚼舌根子。

    沈清疏估計原主不是體弱多病，而是她娘怕暴露身份，找借口不讓她出門。嘴上卻一迭聲的附和，祖母說的是，我以后還要中舉人和進士呢。

    對對對。老劉氏終于被她哄得破涕為笑，布滿皺紋的臉生動起來，襯得鬢邊銀色的發絲也亮了幾分。

    到了正堂坐下，何氏和沈佩璃也聞訊趕了過來，拉著她又是好一番痛哭，這番情態之中還含著些只有母女兩人清楚的如釋重負。

    八個月沒見，一家人都有說不盡的話，拉著沈清疏問東問西，似乎要把之前攢的話一氣說完似的。

    聽著她們的嘮叨，沈清疏也沒覺得不耐煩，實際上，她還挺享受這種隨時被人掛念關心的感覺。

    叔爺爺一家還好嗎？考場環境怎么樣？一路吃了多少苦？

    所有的問題她都一一認真作答。路上經歷的各種風土人情她也是信手拈來，講得生動有趣，逗得一家人都笑起來。

    直到用罷午膳，老劉氏才有些困乏，在沈清疏的勸說下去歇著了。

    沈清疏卻還要面對她娘的拷問。