“有一樁大事，還請主子定奪允我?！逼查_眸子盯著地上，就是不敢瞧他。

    “說來聽聽?！鄙倌瓯П?，以為她是要裝可憐討恩寵。

    “人皆說英雄妾好，主子讀書習武，家世品貌無一不是最上乘的?！卞钊醯纳ひ?，開頭便先來一段恭維，覺出少年仔細在聽，福桃兒又接著說，“可奴婢覺著，終歸是相守偕老的匹夫妻好……”

    “你想說什么？”楚山潯懶得聽繞話，頗為不耐地催促。

    “今兒見了聶小姐，才覺著主子就該同她這般的貴女結角百年……”福桃兒朝旁又退了半步，終是拋出了真話來，“奴婢立志不為人妾，還請主子知曉?！?/br>
    楚山潯聽了這一長段剖白，先是咂摸不出她的用意，等最后一句話出來了，他‘哦’了一聲，繼而終于反應過來這胖丫頭在說什么了。

    她不愿為妾？還是不愿給他楚山潯作妾？

    一下子有些難以接受，楚山潯拉開椅子，坐下細察她臉上神色。

    “呵，那你為何要進的府來，還著意討好老太太，哄得她給了你通房的位子？”

    福桃兒抿了抿唇，一咬牙，便將家中情況，怎么到的平城，又是如何為了30兩銀子簽了五年身契，被老太太挑中后，不得已只能先擔了這名頭……

    “如此，愿主子允了奴婢，只擔五年虛名。到時迎了主母，便將奴婢外放……”

    福桃兒囁喏著說完，只在‘虛名’二字上加重了語氣。聽得楚山潯先是一愣，繼而回過神來，才將這丫頭前后的話盡數聯系起來。

    她這是在劃清界限？叫自個兒不要碰她？還是眼高于頂，連他都嫌棄？

    “本公子沒聽錯吧，你這是在同我談條件？”

    少年哼笑著去抓她的腕子，卻被福桃兒早有準備地躲過了。

    “是，奴婢替主子頂了這通房的位子，叫老太太和聶家安心。平日里，還望主子待我就同纖云畫沉jiejie一般?！?/br>
    話已經說到這份上了，楚山潯伸出的手僵在半空中。

    胖丫頭的確是在同他談條件，按她的說法，五年后，等和聶家結親，他還能是個沒有妻妾通房的人。如此，應當是正合他的意。

    可是，心底里總有些不是滋味，少年眉心一蹙，稍縱即逝地晃晃頭，免不得被她推拒得有些噎得慌。

    “就依你。行了，別在我眼前晃了。下去吧?！?/br>
    見他答應了，福桃兒歡快地行了個禮，猶豫著還是沒告訴，聶夫人讓她這段日子去陪著小姐住的事。

    等她告退后，楚山潯看書渴了，朝外喊“來人”。

    “楚公子，您吩咐?！边M來的不是胖丫頭，竟是個相貌清秀的小廝。

    小廝明顯是仔細挑揀過的，手腳比一般的丫鬟還要勤謹認真許多。楚山潯想透了聶家的深意，心里泛過一絲不適，想了想聶小霜的無雙顏色，也就不計較，翻開書冊為鄉試作起了準備。

    一連數日，兩人都未曾見到過面。

    楚山潯拜見了聶大人，后者指點了幾句，卻未曾托關系為他延請名儒再指教一二。只說他年紀小，前途無量，但要戒驕戒躁，再多去世情變故中歷練才是。

    他被說的一頭霧水，只得埋首書冊。又兼無妥帖熟悉的人照顧，到底是不適應，是以秋闈前的幾日，過得并不怎么舒心。

    反倒是福桃兒，原本住去了聶小姐的偏院，還有些擔心，人生地不熟，要被主人家拿了錯處欺負。

    沒成想，她被單獨安排了一間朝南的好屋子，也不叫服侍作活。聶夫人每日里譴了個頗慈和的老嬤嬤，來教她世家的規律和禮節。

    那聶小霜也常來與她說話，那日在人前怎樣，到獨處時，還是一貫的灑脫溫和。她們好像真的沒把福桃兒當作丫鬟通房看待。御下也是極嚴，原本擔心會有旁的丫鬟來欺負，卻也是壓根不存在的。

    九月二十，太原城下了好大一場秋雨，把城內外的主干道都淹沒了泰半。就是在這場暴雨中，福桃兒同幾個隨從一起送了楚山潯去孔廟邊的考場。

    本朝晉中第47次秋闈，就在這一場連綿無盡的雨落中開始了。

    這次鄉試為特設恩科，只在一日里連考三場。因此名額也很有限，只取前32名士子為舉人。

    貢院檐下送考的人群逐漸散盡了，福桃兒撐一把黃油紙的大傘，安靜地立在貢院的黑漆匾下。

    有小廝來問：“天涼雨大，姑娘可要回府，這里由我們候著就好?！?/br>
    看了看烏云壓頂的天色，福桃兒沉吟了下，對明顯有些凍著的隨從們說：“你們也不要干等了，就去對面的酒樓叫些茶點坐坐，茶點錢算我的?！?/br>
    風雨打濕了衣衫下擺，見眾隨從猶豫，她又笑著補充道：“沒事的，我特意問了，主子說總也要申正以后才能出來的?！?/br>
    聽她這么說，楚府的隨從們才依言朝酒樓去了，心里頭都覺著這位胖胖的通房jiejie，實在是個沒架子的大善人。

    酒樓里坐了許多候考的家人，福桃兒替隨從們叫了瓜果茶點。天氣也不算太涼，她便為眾人揀了個靠窗的位子。

    臺上一個胡子泛白的老先生，正在那兒拍著醒木，慷慨激昂地說著太祖開國的偉業。

    眾人一邊賞雨，窩在一處談天說地，有時也對說書匠爆發出兩下喝彩。這靠窗的位子又恰對著貢院的正門，隨時看上兩眼，也不怕貴客考完了早出來，到時沒的錯過。

    福桃兒曉得自己身份特殊，替他們點完了吃食，也就獨自一個兒同掌柜的要了間雅閣，同樣也是臨著大街，正對著那貢院的。

    店小二問她要什么，她只說了句肚子很餓，麻煩多揀些油膩平價的點心送來。店小二雖疑惑她這般節省，卻到底是見過世面，一毫兒未露的，麻溜地就上了三大盤芙蓉糕來。

    雅間里，博古架、桌案、硯臺、羊毫宣紙，應有盡有，連窗隔都似是松木精雕成的。窗前放了個流線型的美人塌，一頭朝上仰起，人躺上去，開了窗，抬頭恰對著一樹高聳茂盛的槐花。

    算算銀子，招待聶府隨從費了1兩2錢，這雅間更是要3兩銀子。反倒是那三碟芙蓉糕，店小二不欺她，是最便宜的點心，每碟只要20文。

    起初福桃兒還有些心疼銀錢，可等她安睡在美人塌上，對著窗外千絲萬縷的雨幕，鼻尖聞著隱隱槐花香氣。她也承認，這富貴人家的日子便是愜意好過的。

    當然，吃到自個兒嘴里的點心，她卻連20文都嫌貴的，而樓下小廝一杯清茶都要50文的?？啥ㄑ砰g和請隨從歇腳用膳的錢，那是她不能省的。

    “嘔…”

    芙蓉糕是油酥浸滿的皮子，里頭包了花瓣餡的紅糖心，用來哄小娃娃最合適不過。吃一塊可以，兩塊膩人，三碟下去……

    硬將最后一口泛著惡心地塞了下去，福桃兒無奈地苦笑了下。

    這點子辛苦算什么，她望了望窗外的雨幕，遠處貢院的樓宇，黛瓦紅墻。從這個高度看去組成了一個振翅高飛的姿勢，想必是請高明的風水先生畫的圖紙吧。

    如今她也算和楚山潯達成了一致，就由她頂著通房的名頭……直到聶家小姐進了門子，她就帶著攢下的銀錢，出府自去過活。

    一只灰雀輕巧地落在窗邊，它好像絲毫不怕人，只盯著福桃兒看。小腦袋歪來歪去，頗是可愛?？戳藘上?，湊近吃掉了芙蓉糕的殘屑。又低頭啄理兩側微濕的羽毛，突然，凌空展翅，如一支箭羽，刷得一聲沒入雨幕后的茫茫天地中去了。

    鳥雀走獸為生存奔忙，卻只要得兩口食，便可自有翱翔于天地。

    可為人，卻沒有這么單純無憂。

    但愿阿娘的病莫再嚴重……

    但愿容jiejie不要太相信那人……

    但愿……愿主子旗開得勝，能夠金榜題名。

    就這么想著，聽著雨聲風聲，迷迷糊糊得，她就歪在美人榻上睡了過去。等起來時，只覺胃里墩得難受，朝下一看，正瞧見貢院的大門開了，還不到申正呢，楚山潯一身秀雅喜氣，剛好跨出了貢院的門檻去。

    第33章 .放榜 [vip]

    顧不得胃里的不適, 福桃兒連忙下塌躋了鞋，已經有眼尖的隨從撐了傘先迎去了對面。

    等她盞茶功夫后到他面前時，楚山潯一臉的志得意滿, 竟破天荒朝福桃兒笑了笑。往日傲氣嘲諷的桃花眼變得柔和惑人起來。

    這兒來迎他的隨從都不相熟, 他滿腹欣喜, 上前一拍胖丫頭的肩膀，笑道：“今兒本公子可是下筆如有神, 哈哈，祖母果然沒說錯, 你的八字至陽，是能護佑我的?！?/br>
    見他少年意氣, 好似已經中了第，福桃兒本想說些什么，還是忍著不去觸他霉頭。只笑著退后避開少年的手，垂首輕言：“本是主子鴻福又勤勉，與奴婢無干的?！?/br>
    楚山潯手下一空，也不甚在意。一行人當即打著傘, 迎了主仆二人上了馬車, 便朝聶府往回趕了。

    此次恩科，圣上特旨要速閱出卷, 聽聞至多七日便可放榜公告了。

    期間，因著大家年歲皆不大，聶小霜奉母命，在仆婦們的陪同下, 帶著楚公子在太原府內外四處游歷了番。

    美人在側, 楚山潯臉上是一貫的春風和煦, 極盡溫柔照顧。倒是不再多理踩胖丫頭。

    反是聶小霜, 向往南邊物阜民豐，又覺著福桃兒雖寡言，偶爾應答的兩句話倒有些意趣，也極合她心意的。

    放榜前一日，仆婦們陪著兩人在涼亭里喝茶聽戲。

    其中一個膽大的也不知是否得主人授意，便越界地問了句：“老奴見小公子人才非凡，就跟咱老爺當年似的，不知明日放榜，公子可能先透露玄機？”

    福桃兒心下一個咯噔，果然聽自家公子哼笑了聲，隨口道：“那策論問的南北分治，本公子恰對此涉略頗廣。便是不被點為解元、亞元，那經魁總是有的，不必憂心?！?/br>
    他正苦于無人相問，這下子終于能在美人面前說番豪言壯語，俊雅的面孔上神采飛揚，看的眾人都暗贊這小公子好顏色，竟還是個如此有才學的。

    “那便提前恭賀楚公子了?！甭櫺∷獪\笑著回了句，并不被他的情緒感染。

    侍立一旁的福桃兒明顯感受到了聶小姐的不以為然，她猶豫再三，還是笑著插了句嘴，想替楚山潯把話圓了回來：

    “鄉試網羅天下英才，我家公子的意思，他要中第還是不難的?！?/br>
    說完，就見楚山潯回頭頗不瞞地瞪她一眼，等對上她古井無波的細眼，少年才怔愣著明白了過來，也為方才自己的夸口隱隱有些后悔。

    曲終人散，這夜楚山潯早早便睡下了，倒是福桃兒，不知怎的，總有些擔心明兒放榜的事，到了子夜時分，才迷糊地睡了去。

    這聶家小姐家世、人品、才貌無一不好，更難得的是，她不像那些高門大戶的夫人小姐，是真的拿奴婢當人看的。

    擔心主子的科考，福桃兒也是有私心的。

    若能順利迎了聶姑娘進門，到時她要外放出府，還不是一句話的事。這樣赤忱仁善的主母，誰人不想要呢。

    是以第二日一大早，貢院街上已經是萬頭攢動，多的是看熱鬧湊趣的百姓。叫賣筆墨宣紙，冰糖葫蘆，瓜果吃食的，在流動的人群里到處穿行。

    楚山潯一副濁世佳公子的模樣，絲毫不急，連朝前擠的心思都沒有。倒是一旁的福桃兒，眼下青黑，一遍遍地叫著‘主子快前來?！?/br>
    “你這，怎么像是比自個兒挑郎君還心急呢?！鄙倌曛浪夥?，也就時時打趣兩句?？梢哉f，到了聶府后，兩人因著共同的利益目標，反倒關系融洽親善了許多。

    “哎呀！”福桃兒才懶得想什么郎君，她急得直抓上了他的衣袖，“門口叫著鄉試考生憑名牌進去呢！”

    她扯著楚山潯的衣袖，費了吃奶的力氣，終于是擠到了貢院的柵欄門前。

    “成何體統！袖子都要給你扯破了?！背綕夂吆叩亓R了句，拿出名牌，兩人便順利進了貢院。

    巳正時分，轅門前有鑼鼓響起，傳令的金甲兵手執兩份黃底黑字的綢布。隨著監考宦官一聲尖細洪亮的“放！”

    兩幅相同的長軸榜文一左一右，刷得各自展開。

    舉子們攜小廝童仆，排著隊，十人一行地朝前依次去看。

    看完的人群中嘆息聲，抱怨聲，有的捶胸頓足，有的甚至老淚縱橫。三千名士子只取32人，自然多是不中的。

    偶然傳來一個中第的，便在眾人艷羨的目光中，被將士請進貢院。

    離著黃榜愈近，楚山潯免不了被周圍人感染，也有些焦躁起來。

    輪到他們這一排，福桃兒趕緊朝榜上看去。黃榜分五個等地名次，依次是解元、亞員、經魁、亞魁，及最后三行中第的。

    解元邱石、亞元宋子玄……

    一路看下去，福桃兒的心都快跳到了嗓子眼。

    前四行不過10人，沒有主子的。