然而這等相貌看在老祖宗眼里，卻是萬分的稱心如意的。封氏只覺的這就是善化寺的菩薩特地派與她得用的，貌丑無鹽，卻又不至于丑到令人作嘔的地步。

    “丫頭，你是何故到此？”封氏笑瞇瞇地拉著她地手問。

    福桃兒敏慧，覺察到老太太并無惡意，也就大著膽子同主子對視了眼。

    她雖然眼睛不大，心中坦蕩也就眸色清澈。念頭一轉，也覺無甚可瞞的，便一五一十地將家中境況說了個清楚。

    本只是簡略說了阿娘的病癥，也不愿在主子面前多嘴。不想老太太竟拉著她的手，端坐在掌事椅上，有一句沒一句地將她身世家底問了個底兒朝天。

    “奴婢自知無能無貌，只盼主子收留做些雜活，也好給阿娘添個藥錢?！?/br>
    這梳著雙髻的胖丫頭說話多了，一看便是個心眼純良的鄉下孩子。

    很好，封氏笑瞇瞇地點頭。丑胖無鹽，故而往后不至礙了正妻的主位。孝順純良，乍看人品過的去，也就不會有興風作浪，有擾家宅安寧。

    說話儀態雖不甚規矩，但能瞧出是個靈秀孩子，肚子里也是有些文墨見識的。

    封氏心里已經有了數，只還不明面上說破，她朝著桂參家的使了個眼色，問道：“潯兒今日可曾出去？”

    “老太太昨兒才訓斥了，五爺怎敢不服，這不說是早起就讀書習字呢?！?/br>
    封氏滿意點頭，想著這時候塞人過去倒也合適。她素來性烈暢快，當下就著桂參家的領了福桃兒去了。

    被她們幾番問下來，福桃兒也聽出了苗頭，暗自咂舌這老祖宗竟這般好說話，這是瞧上了她要派她直接伺候主子去啊。

    從前在酒樓做零工，一個月總是4錢銀子，也不知這差事能有那么多嗎。

    五公子的院落在府里的東南，有禮地喚了聲“桂嫂子安”，福桃兒便眼觀鼻鼻觀心地跟著她一路穿廊過院地往東南去了。

    桂參家今年都59了，原是老太太的陪嫁。她的年紀足可以做福桃兒的奶奶，今兒被喚了聲桂嫂子，再見這胖女娃老實懂事的緊，心里也是滿意，暗道老太太識人。

    因此路上也就同福桃兒說些這家里的人丁情況。

    老祖宗之下，便是當家老爺楚安和?，F任朝中提刑按察僉事，官級正五品。

    現在當家的主母是云姨娘，她育有一子二女。另外三爺楚山錚則是亡故的嫡妻所出，而現她要去的則是續弦嫡妻所出的獨子潯五爺。

    兩位主母皆因病亡故，才由這云姨娘掌家理事。

    她說一句，福桃兒便乖順地點點頭，默記于心。桂大嫂子有心等她發問自個兒的去處，走了一路，卻也不見這丫頭逾矩多問半句的。

    這楚府實在是大，路上多有假山疊石，亭臺水榭草木蔥蘢的。有些園子里豢養了許多鳥禽池魚，甚至還見著兩只南邊來的孔雀。

    直走了二刻，才停在東南角的一處端雅院落前，門楣上一塊朱漆墨匾，上書——【漠遠齋】三個蒼勁大字。

    “你就不想知道，”桂參家的停在了匾下，終于忍不住問了句：“老太太叫你跟這兒是作甚？”

    “??？”福桃兒望了眼她意有所指的臉色，也就順勢問道，“還請桂嫂子指教?！?/br>
    “小丫頭，你啊，有福嘍！”桂參家的拿眼緊盯著她面色，“老太太的意思，叫你給潯五爺作通房呢?！?/br>
    通房？

    反應過來的福桃兒心口驀然收緊。

    通房丫鬟是所有丫鬟中品級最高，月奉也是頂高的，可那是要以身侍奉主子的。

    她不自覺按上懷里的玄色荷包，雖然她出身不好，容貌丑胖，可也不愿去做人通房。

    若不能“一生一世一雙人”，那她寧愿獨身一人，也好過同人分享丈夫的。

    “嫂子容稟，可否叫老太太收回成命？”福桃兒急得口不擇言起來。

    桂參家的驚異地瞧了她一眼，看樣子不似作偽，她笑了笑隨口勸道：“你也不必憂心。咱五爺雖比你小上兩歲，那才貌氣度可真不是尋常公子能比得的?！?/br>
    瞧瞧左右，她附耳又補充道：“況五爺勢必要走科考一路，如今才得中了院試，怎么也得弱冠才正式說親的。丫頭，若能得主子的心，到時抬了姨娘，甚或作了妾侍，那是何等體面風光呦?！?/br>
    見這胖丫頭只是囁喏著愁眉深鎖，桂大嫂子不禁有些不樂意起來，她扔下句：“且等五爺見過你，再推拒不遲?！闭f罷，便上前敲響了漠遠齋的大門。

    時值正午，平城地勢高，是以日頭頗毒，暑氣較之江南，絲毫不減的。

    迎門一個纖弱的小姑娘出來，笑著問了桂參家的好。

    “紅兒，你家爺呢？”

    “屋里歇中覺呢?！毙⊙绢^才十歲上下，是漠遠齋眾多三等丫頭中的一個，她將兩人請進門去，好奇地朝新來的福桃兒打量，“我去喊纖云jiejie瞧瞧?！?/br>
    進了兩重院子，廊下一個頗秀麗的少女探頭喊道：“桂姨奶奶來了，五爺剛醒，請您進去呢?！?/br>
    桂參家撇撇嘴，叫著福桃兒就候在此處，自個兒去去便來。

    這中院圍了一圈連廊偏房，院內狹小未曾栽樹，只是個往來過渡的天井。福桃兒心中惴惴，當下也只能安分地立在院里，盼著主子能叫她做個灑掃的粗活。

    內院書房中四角都置了冰，涼塌上剛起的楚山潯還有些困倦。他端坐在書案前，一頭如瀑墨發垂落到腰間，一等大丫鬟畫沉正立于他身后，正緩緩地替他綰發。

    “公子，老太太給您指的通房來了，就在中院那兒等著呢?！惫饏⒓业暮蜕频財⒌?，她朝畫沉點了點頭，委婉道：“姑娘今兒便搬去西屋吧，老太太的恩典，還留你的位份和月例。往后仍有好的去處?！?/br>
    畫沉手下一顫，秀雅端莊的容長臉上卻還是做了個笑模樣：“大熱天的，麻煩桂姨奶奶還特特跑一趟，奴都省的?！?/br>
    “走，去瞧瞧?！背綕⊙谏蟿備佌归_的書卷，一雙黑白分明的眸子還透著幾分孩童的清亮稚氣。

    連過兩道芙蓉月洞垂花門，他的腳步停在了菱花隔的山墻后，視線透過窗隔看到了中院里立著的那抹胖胖的身影。

    就是這么個人？！

    他遠山似的眉峰立時皺起，等瞧見了少女抬首時的面容，突然回身盯著桂參家的，冷冷地問道：“祖母的原話是什么？”

    桂參家的料到這丫頭不會入眼，卻也不想這就惹怒了主子。她硬著頭皮復述道：“老太太說是已經定下了，往后公子就這么一個通房也是隨侍大丫鬟，這丫頭是新來的，叫?！?/br>
    “這等腌臜蠢物來作我的通房？！”桂參家的還未說完，就被少年厲聲打斷。

    楚山潯氣得重重一拂袖，瞇著眸子冷冷地盯著中院的那抹身影。

    桂參家的駭了一跳，這小公子確是出了名的難伺候，可他卻極是孝順，從未對老太太的安排有這般大的反應。

    正想著怎么化解這一段過去，那邊楚山潯也怕傷了祖母的心，平復下來后，揮手道：“桂姨奶奶，你回去告訴祖母，孫兒明白她老人家的苦心。往后定然不會辜負她的期望，定會出將入相，光耀我楚家門楣的?！?/br>
    說罷，他像瞧畜生般又望了中院里的人一眼，那眸中的寒氣厲色全然不似這年紀該有的模樣。

    桂參家的心道公子是越發懂事明理了，也就告辭回去復命。路過中院的時候，她瞧了眼還在等候的福桃兒，嘆息著搖了搖頭，這丫頭恐怕日后不好過了。

    中院里站著的福桃兒仍是束手靜立，她隱隱覺著有些后悔，早知真不該為了30兩銀子同楚府簽什么五年的身契。這下可好，只盼主子莫要真留她作了通房。

    未時的日頭漸漸毒辣起來，那憂心的念頭慢慢被炙熱炎夏的不適替代了。

    福桃兒站在漠遠齋盛夏的烈日下，她怎么也不會想到，從這一刻起，她的命運便同涼殿中的那個天之驕子牢牢地捆縛在一起。他們會牽絆曲折地走過這一世，從今后，再也無法掙脫對方。

    第4章 .烈日

    漠遠齋的小丫鬟們來來去去，也只是對著中院久候的人兒竊竊私語，她們或是疑慮，或是笑鬧著，搞不清這新來的身份，卻無人注意八月未時的日頭有多烈。

    不過才半個時辰不到，福桃兒已是有些暈眩，她本就體胖畏熱，兼之往常勞作，吃得也都是剩飯，身子并不如表面看上去的強健。

    這四周陌生的環境，冷漠的眼神，都讓她心頭愈發不安。主子也不說讓她留下，或是離開，這也不知道是要她候到何時去。

    忽而內院走出個淺嫩荷葉繡邊的綠衣少女，她身量高挑眼角斜飛，瓷白的皮膚在日陽下顯得耀眼光潔。碧樹徑直走到福桃兒身邊，不聲不響地含笑打量了她一番。

    “問jiejie安?！备Ｌ覂翰幻骶屠?，只覺這少女容色出挑，自有股心比天高的清高氣度。

    碧樹呵得掩口笑了聲，仿若自語般含糊了句‘我當是什么天仙呢?！^而她歪了頭撇嘴輕蔑地看過去，存了些惡毒的戲弄心思：“你可站好了，咱五爺可不是好相與的，若要造次，打你四十板子都是輕的?！?/br>
    說完了這話，碧樹勾著唇細看她面上神情，卻見她淡淡的，連眉都不曾皺一下。也就覺得無趣，哼笑了聲便自去喝茶躲涼去了。

    初來乍到的福桃兒表面上還是沉穩安靜，心里卻是如墜冰窟。

    要知道，縱是只簽了年契的奴仆，像這等人家的主子，要殺要剮，那還真就只是一句話的事。哪怕律例上對官員私德有嚴明規定，可主子要尋你個錯處，棒殺了去，那還不容易。

    站在明晃晃的日頭里，天上一絲兒云都沒有。福桃兒愈發站得穩當恭敬，額間的汗珠卻順著下頜滴落進塵土，瞬間蒸發得無影無蹤。

    對未來的恐懼，讓她的身子有些站不住。

    而此刻兩進院落里的楚山潯剛作完了一篇策論，正頗為煩悶地捏著豌豆黃細品。

    書屋里涼氣陣陣，一旁搖折扇的換成了纖云。

    老太太忌憚畫沉的品貌氣度，這楚山潯也只是貪圖她侍奉得當，倒并沒什么別的心思。因此，全然沒有聽畫沉委婉哭訴，直接就喊了二等丫鬟纖云貼身服侍。

    纖云沒有畫沉出挑，性子也婉順怯懦些，她素來最聽話，才被畫沉挑中了進來伺候?？烧擉w貼細心上，她便不夠讓挑剔的楚山潯滿意了。

    怕主子熱，纖云放了自個兒的舞蝶團扇，改拿了把極沉重的山水折扇。

    她掄起秀臂，連續不斷地以扇著涼風。等著手酸無力之際，卻見主子皺起好看的眉峰，不耐地掃了她一眼。

    “風這般大，是要讓人受寒嗎？”楚山潯方才吃了冷食，如今只覺周身涼爽，被她這一伺候，倒是有些泛冷起來。

    纖云趕緊放了折扇，小心地立在一旁。想起小廚房燉了銀耳奶露，她剛想開口替主子端盞熱的來。就見少年騰得從涼榻上起身，吩咐道：“鎮日悶在這處怕不要蔫了人，更衣，叫備馬，本公子要去城外騎射?！?/br>
    看出主子言語間的煩躁，纖云雖憂心卻也不敢有話，當下從衣柜里尋出窄袖胡服和帷帽，卻又因衣服太厚叫少年斥責了。

    她忽然懷疑畫沉什么也不交待，叫她作這‘好差’是要刻意彈壓，差點便要委屈地落淚。

    終于還是收拾停當，楚山潯一身干練裝扮，步出房門只覺熱浪撲面，剎時便解了幾日來冰室的萎頓。

    他大著步子提著良弓朝外走去，穿過中院的時候，便無可避免地看到了那個新來的‘通房’。

    院門呼啦打開，來往的丫鬟仆婦紛紛行禮，口中恭敬地喊著‘五爺安’。

    福桃兒聞聲頭暈目眩地朝聲音處看去，只見一個執弓少年，頭戴扁圓斗笠，緯紗沒有放下。他斜眸不經意地撇來，生就的一雙極明麗澄澈的桃花眼，高挺的鼻尖帶著些北人的颯爽。

    端的是雪膚花貌，又絲毫不顯女氣的好容貌。

    福桃兒被太陽曬得全身發燙，只覺的后脖子的皮都要蛻了去。她恍惚間恰同楚山潯對望了個正眼，想是十五年來也未見過這般好看的，一向持重慎慧的福桃兒竟愣在了當場。

    “哼！”少年張揚眼底閃過不加掩飾的厭惡，他揚手將緯紗打落，徑自從胖丫頭身側走過，“哪里來的山野東西，見了本公子行禮都不會嗎？”

    少年的聲音還有些童稚，身量也只比福桃兒高數寸。也不知是哪兒來的無名火，他今日便著意想刁難眼前這個丑胖的丫頭。

    恰好畫沉經過撞見了，見福桃兒就要欠身，她立時擺出一等丫鬟的架勢，板著臉悠悠地說了句：“頭次見主子要行大禮，規矩也不懂嗎？”

    覺出他們的惡意怒氣，福桃兒只得晃著身子，跪了下去，雙膝觸上炙烤一日的青磚地面，頓時燙得她極輕地嘶了聲。

    “奴婢福桃兒，請五爺安?！?/br>
    她的聲音又輕又啞，帶著明顯的疲憊和難受。說完這句后，就乖順地竭力板正了身子，只是低著頭等著回應。

    長久的靜默后，楚山潯俯視著腳下人有些搖晃的身體，他忽然便覺得自己有些無聊，竟要親自打壓這么個丑胖低賤的丫頭。

    無趣過后，一股強烈的叛逆再次催上心頭，他突然俯身用兩根纖長有力的手指捏住了少女的下巴，迫使她抬頭直視自己。

    驟然被人挾持著朝向碧空，福桃兒駭得清醒了大半。她細長的眸子透著明顯的愕然，驚駭地望著面前的胡服少年。

    良弓上碩大的羊脂玉壓貼在她臉上，觸感冰涼與這院里的暑氣形成了鮮明的對比。