洗漱過，用完早飯，林蕊由小環服侍著穿衣。小環拿來一件煙緞寶相花紋的抹胸裙，林蕊在外面披了一件碧色的中袖，又配了同色的耳環發飾。

    昨日在書房已經把口脂盒子拿回來了，林蕊沾了一點在唇上，出門的時候，忽然想起是要去見母親，又忙用絲帕抹掉了，帕子上呈現出一道艷麗的痕跡。林蕊把帕子收到袖子里，去了正院。

    林母見了她，問她早飯可吃過了，昨夜睡得可好。林蕊一一回了。

    林母本是擔心昨日說了張家小公爺的事情，林蕊一片少女情懷，免不了傷心哭泣，她還特意讓林桀陪著她，想讓做哥哥的開解一下女兒。

    結果今早來看，林蕊面色紅潤，神色如常，似乎沒有半點介意。林母放下半顆心的同時，又突然想起：不會女兒根本沒聽懂她昨日的意思吧？

    林母試探著道：“還有幾日你大哥就要春闈，我便讓家塾那邊不上課了，這樣家里清凈些?！辈簧险n，張挺自然就不會來林府上，若是林蕊還記掛著張挺，必然會流露出一絲惆悵。

    林蕊笑得落落大方：“那正好，哥哥要考試了，我就在家里陪著母親?！?/br>
    林母又放下半顆心，放松笑道：“我哪里需要你來陪？你自己去找你蘇表姐玩吧。若是煩了，就去街上逛逛，散散心?！?/br>
    提到蘇綰，林蕊卻沒有像往常那樣歡歡喜喜說好，而是笑容一頓，撒了個嬌：“娘！蘇表姐忙著研究棋譜呢，哪里有空理我呢？”

    林母說：“胡說，人家哪里就不理你了？你蘇表姐溫柔賢淑，蕙質蘭心，她看棋譜，你正好也跟著學學?！?/br>
    林蕊抱著林母的胳膊：“您又取笑我。下棋是大哥哥才喜歡的事情，我可沒那個天分?！?/br>
    林母一怔，女兒的無心之言，聽在她耳朵卻變了個味道。

    下一瞬，林母回過神來的時候，林蕊已經起來了，笑道：“我去看大哥哥！”

    “誒！”林母叫住她，嗔怪道：“你大哥哥還在溫書呢，別鬧他?！?/br>
    林蕊眨眼一笑：“娘放心，我只是去看一眼?！?/br>
    正好看見旁邊嬤嬤還端著一盅鴿子湯，是要給林桀送去的。林蕊上前接過：“我幫忙送去吧?！?/br>
    林母看見兒女友愛，心中欣慰：“去吧去吧，只是別吵到你哥哥了，一會兒就回來啊?！?/br>
    林蕊應聲好，端著湯去了書房。

    到了書房，她沒有直接進去，而是在外面咳嗽一聲，敲下門。

    “哥兒在嗎？奴婢來給您送湯了?！?/br>
    她在外面靜靜等了片刻，門忽地從里面開了。

    她驚得抬頭，林桀面無表情看她一眼：“進來?！?/br>
    他本在里頭看書，聽人敲門，還以為是嬤嬤過來了，結果是她的聲音。

    她把鴿子湯放到一邊：“阿兄怎么知道是我？”

    他深深呼吸一下，無奈道：“你覺得我聽不出來嗎？”

    她一開口，他就知道了。這個丫頭。他心里笑，擱了書，過去給她開門。

    林桀坐下了，繼續看書，她輕輕把頭靠在他肩頭，兩個腦袋靠在一起，他身上是溫暖的，特別是脖子處，比她臉頰的溫度高，她就這樣貼著他，從這個角度，和他一起看他手中的書。

    原來是在看經義。他修長的手指翻過一頁，角落的香爐里靜靜燃著蘇合香。

    她輕聲說：“阿兄，這些你都還記得嗎？”

    “記得。但，還是得看?！?/br>
    經年累月的習讀，刻到骨子的東西，不是一朝一夕可以忘掉的。他唯一擔心的就是策論和殿試，這一世和從前朝堂的形勢不同，父親官至禮部尚書，他一言一行都要小心謹慎，要多想。

    林桀就著這個姿勢，他拉過她的手，裹在掌心中緩緩摩挲，隨意問了句：“怎么過來了？”

    她的碎發落到他的領口，癢癢的。她身上的香氣也暖。

    她說：“母親讓我來的?！庇盅a了一句，“讓我給你送湯?！?/br>
    他瞥過來一眼。

    她終于小聲在他耳邊說：“阿兄。那我想你了嘛……”軟軟的音調帶著呼出的熱氣，酥得他半邊身子都麻了，只得僵硬地坐著，抿著唇一言不發。

    “那我過來，會不會影響你？”她又問。

    林桀抬眼，目光掃過她染了艷色的臉頰。

    他喉結微動，說：“會?！?/br>
    昨夜，他并不比她睡得好。

    她訕訕地“哦”了一聲，退開一點不再靠著他了。

    他沒讓她走，一把拉過她，讓她坐在自己腿上。

    林蕊驚呼一身，被他捂住嘴。

    他攬住她的腰，低聲道，“所以，你就別來書房?！?/br>
    她紅著一張臉，失措道：“那，我現在走了?！?/br>
    他說：“好?！?/br>
    但是攬住她腰的手并沒有松開。

    她只好軟聲說：“阿兄，我走了?！?/br>
    林桀說：“喝了湯再走?！?/br>
    他正要伸手去拿湯匙，余光瞥見她唇上的紅，指尖觸上去：“今天涂了口脂？”

    她低頭“嗯”了一聲。

    他想了一下，了然微笑：“為了見我？”

    她就瞪過來一眼，不說話了，兇巴巴的。

    他笑著捏了一下她的臉蛋：“嬌氣，笑你一下都不行?！?/br>
    桌上那盅鴿子湯，最后悉數進了她的肚子。

    是他一口一口喂的。

    他也嘗到她口脂的味道。甜的。

    林蕊最后落荒而逃，走的時候，臉紅紅的倚在門框那里，眼里恨著他，說：“我以后再也不過來了?！?/br>
    林桀微笑：“好。那晚上，我在園子里等meimei?！?/br>
    她愣了一下。

    他又捏了她臉：“快去回母親吧。別讓她等久了?！?/br>
    林蕊轉身跑了，過去回了母親，把空了的湯盅還給嬤嬤。

    嬤嬤奇道：“都喝完了？這么快?！蓖樟骤疃际欠旁谝贿?，直到她去收拾的時候，才發現湯涼了，一半都沒動。

    林蕊輕輕嗯了一聲，偏過頭去。

    晚上，林蕊猶豫再叁，還是去了園子那邊。

    林桀換了一身白衣，倚在站在橋邊等她。見她來了，露出一個清風朗月的笑。

    “過來?！彼f。

    她驚了，遲疑問道：“在這里？”

    林桀扶額。

    他戳了一下她腦袋：“想什么呢？我讓你過來看睡蓮?！?/br>
    “哦?！彼樇t著過去了。

    他牽了她的手，讓她靠到自己身上，低聲道：“不過一會兒，你要是想，我們可以換個地方?！?/br>
    她耳邊酥酥的，他的聲音伴著夜風，攪亂一池春水。

    她紅了臉，輕輕“嗯”了一聲。

    吹了一會兒風，她感覺到冷了，就攀上他的胳膊。林桀看她一眼，握住她的手：“跟我來?！?/br>
    他又帶著她鉆進假山。

    她撲到他懷里，環抱著他的腰，抱了一會兒，哀怨地抬頭看他：“哥哥既然要溫書，又為何來招我？”

    林桀撫摸她的長發，低低嘆道：“我也想你啊?！?/br>
    他又說：“不過這幾日，我還是要準備會試，不能在書房見你了?！?/br>
    今日她走后，他下筆寫策論，最后題名的時候，竟然寫成了“林蕊”?；剡^神來，才覺得荒唐。

    她也知道輕重，悶悶在他胸前說了聲好。

    林桀又抱了她一會兒，她的手不安分，在他身上亂走。他捉住了她，眸色加深：“不行?！?/br>
    她撅著嘴：“怎么不行？阿兄……”最后那個字吊得長長的，又婉轉。

    他手掌guntang，捧住她的臉：“你想喝避子湯？”

    她于是不說話了，悻悻的。

    他捏了她的臉：“再過一陣子吧，好不好？”

    之后的十天，他們倆都刻意沒見面。林桀專心在書房里溫書，輕易不出門。林蕊就陪著母親說話。

    終于，春闈這天到了。前日林蕊就跟著母親收拾東西。

    林母吩咐著下人：“褥子要厚的，號舍里冷著呢。若是遇到刮風下雨，更是不得了?！?/br>
    “這上面有字，趕緊丟了?！?/br>
    “餅子讓安娘子多做幾個，醬瓶就別帶了，萬一撒了，污了卷面。核桃可以帶一些……”

    家里風風火火準備著，就連平素忙碌的林父也回家了，好生囑咐林桀一通。

    第二日，林桀揮別家人，提著考籃入了考場。

    一連考叁日。這期間，林蕊幫不上什么忙，只能默默在心中為哥哥祈禱。

    考完那天，林家上上下下都在考場外面候著。見林桀出來時，雖有些疲倦，但神情從容，并無沮喪頹廢之色，家里人心就定了大半，當下也不問他考得如何，先坐了馬車回去休息幾日再說。