一行人分了兩撥，先到的是沈懷瑜這邊，打開牢門后，衙役仍然很客氣，輕手輕腳的給他上了鏈子時，這時就聽到斜對面衙役在喊：“沈家大爺，甭睡了，醒醒。該過堂了?！?/br>
    一連喊了兩遍，都沒聽到沈懷理的回應。

    衙役叫得不耐煩，揮手讓那個給沈懷瑜上鏈子的人過來開門，門剛一開，他就走進去，一腳踢在背對著他的沈懷理腰間，“起來?！?/br>
    仍然沒動。

    這時，任誰都知道不對勁了。

    衙役蹲下去，將人翻過來一看，只見沈懷理臉色烏黑，雙目圓睜，已經暴斃。

    沈懷瑜心里一驚，拖著鏈條走上前去，難以置信的看著眼前的尸體。

    難道說，昨天夜里的陣仗不是為他設計，而是為了殺掉沈懷理？

    可，這是為什么？沈懷理是他們的人才對。要殺的，不應該是他么？

    這個時候衙役已經反應過來，“快通知大人?！彪S后四處翻看，想找找四周有沒有藥瓶，是自己服毒，還是被人下毒。

    就在這時，一條手指粗的銀環小蛇嗖地一下竄了出來，一口咬在他的小腿之上。

    衙役驚叫一聲，就聽到有人沉聲喝道：“站著別動?！?/br>
    緊接著嗆啷一聲，腰刀出鞘，貼著他的小腿就劈了下去。

    刀鋒很利，小蛇咬人時繃得又緊，這一刀，直接就把蛇頭砍斷，留下半截蛇身，耷拉在地。

    這時被咬的衙役這才反應過來，叫出聲，“娘呀……”

    “快，把靴子脫了，還有救?！鄙驊谚こ雎暤?。

    衙役聞言，趕緊坐下，一把將靴子拽了下來。說來也是他命大，這靴子邦之前破了一塊，他舍不得扔，就讓婆娘給他補補。

    他那婆娘明顯是個實在人，把這一處補得那叫一個瓷實。

    而那銀環小蛇咬的，正是補過的這一塊。它的牙雖尖，但長度有限，到底沒能穿透過去。

    又仔細檢查了一翻，確實自己腿上沒有傷口之后，這人才小心翼翼地撥掉嵌在靴子上的蛇頭，看向因為被鏈子鎖住，只能雙手持刀的沈懷瑜，“多，多謝沈公子?！?/br>
    沈懷瑜掉轉刀頭，遞給衙役，“情急之下，無意冒犯，還望恕罪?！?/br>
    衙役接過腰刀，插回鞘中，“公子今日救李某于危難，他日若有難處，可來找我李班頭，只要能幫，在下絕不推辭?！闭f罷，行了個抱拳之禮。

    這一禮讓沈懷瑜大為意外，在他的印象里衙役們都是些粗魯、市儈之人，沒曾想一樣有人能知恩圖報，頗有俠義之風。

    “李班頭客氣了，不過舉手之勞，不足掛齒?！?/br>
    這個時候，徐勻已經聞訊趕來，李班頭指了指地上被砍成的兩截的銀環小蛇道：“此物最是巨毒不過，只要一口，就算是個壯漢，也挺不過一盞茶的時間?！?/br>
    “但此物野外少見，跑到天牢里來咬人就更加蹊蹺?！?/br>
    徐勻抬頭看了眼通風口，冷哼道：“什么野外，這分明就是有人傳門豢養，用來殺人的?！?/br>
    隨后又看了看四周，“清點犯人。搜查牢房，外面也要徹查?！?/br>
    “是！”

    這時有師爺前來詢問，“大人，今日的案子，還要繼續審么？”

    徐勻看了一眼死在地上的沈懷理，又看了一眼戴著鐐銬的沈懷瑜，想著昨天圍觀的百姓，今天既然已經說好午時驗尸，若是臨時改時間，怕是又要激起不少流言。

    只是，這沈懷理的死，與沈懷瑜，或者是穎王，到底有沒有關系？

    想了一下，他覺得這個可能性不大，沉聲道：“該審的還是要審。但先讓仵作過來驗尸，看看除了中毒之外，是不是還有別的可能。一有結果，馬上報我?！?/br>
    “是?！?/br>
    “還有，此人先押在牢里，等正式過堂時再帶過去?！闭f罷，徐勻匆匆離開。

    雖然覺得不可能是齊宣和沈懷瑜干的，但在開審之前，他還是得見見齊宣，確認清楚。

    沈懷瑜順從地回到牢里，透過柵欄，看向沈懷理尸體所在的方向。

    雖然沈懷理之死是注定的，別的不說，光是私販福.壽.膏這一項，就夠他死上十回。

    但卻沒想到，他會死得這么快，而且會死的這么無聲無息。

    看來背后之人，相當的心狠手辣，只要人進了大牢，不管緣由為何，直接痛下殺手。根本不給出賣他們的機會。

    唯一的問題，就是他們是怎么做到的呢？

    另一邊，熙和園里，元瑾汐剛剛服侍齊宣用過早飯，這時嚴陵來報，“晏娥死了?！?/br>
    “死了？”

    “是，被毒蛇咬傷而死?！闭f罷揭開托盤上的布，上面是兩截被斬斷的小蛇。

    與此同時，徐勻也到了，看到斷掉的蛇身后，深深地皺起了眉頭。

    齊宣與他對視一眼，兩人心里同時冒出一個念頭，背后之人，不可小覷。

    第59章 人心

    在看到了熙和園里發生的事情后, 徐勻也知道這事不會是齊宣所為，因此趕緊回了府衙，準備午時的開棺驗尸和審案。

    此時巳時也就剛過一點, 離午時還早，但衙門口就已經有百姓開始聚集，圍觀人三三兩兩地討論著昨天的所見所聞，以及經過一晚上發酵后，各種各樣的流言蜚語。

    甚至有人繪聲繪色的描述, 說沈懷理對那個叫晏娥的女子可謂一見鐘情, 剛剛給老爹買來沖喜，他就看中了, 當天晚上就代老子入了洞房。

    元瑾汐落下車簾，不去聽那些沒用的八卦, 凝著雙眉，沉思不語。

    “在想什么？”齊宣也震驚于早上聽到的事情, 但事情既然已經發生, 他想的更多的是幕后之人的手段。

    這個時候, 熙和園里，四海、元晉安, 以及嚴陵劉勝，應該著手在園內開始調查了。護衛、雜役, 每一個人都要查上一遍。

    “我在想……這事有沒有可能不是園里人，而是江湖藝人所為?！?/br>
    “江湖藝人？”這倒是啟發了齊宣的思路，無論是他還是嚴陵，想事情向來是暗衛那一套, 猜的是不是有人買通府衛, 把蛇帶進去, 將人咬死。

    卻從未想過，這事若是江湖藝人所為，會用什么樣的方式。

    “對?！痹涌?，語氣帶了一點回憶的味道。

    “我當時所在的雜耍班子里，并沒有耍蛇的人，只是在趕場的路上遇到過一位。因為都是賣藝為生，所以班主就邀他吃了頓飯。那人為了表示感謝，就給我們演了一場?！?/br>
    “他有兩種控蛇的方法，一是通過笛聲，只是那笛子特別奇怪，吹出來的聲音人聽不到，蛇卻可以聽到，他通過那笛子就指揮蛇做各種各樣的動作?！?/br>
    “還有一種，是通過不同的藥粉。每次他撒出不同的藥粉，就能讓蛇去往不同的地方?！?/br>
    “還可以這樣？”齊宣有些吃驚，隨后感嘆道：“果然是高手在民間，這事情聞所未聞?！?/br>
    “只是這事年深日久，我也不知道，這次的事情，是不是藝人所為?！?/br>
    “不管怎么說，倒是一種思路?！彪m然此事聽起來都是無端猜測，但齊宣的心里卻已然信了幾分。

    昨天夜里天牢把守森嚴，而熙和園由嚴陵負責，向來沒出過岔子，但昨天晚上兩個地方卻同時出事，說不準就是對方走了不一樣的路子，這才讓兩邊同時措手不及。

    不多時，馬車已經行到府衙，門口有人見是齊宣的馬車，趕緊向里通傳。

    師爺聞訊，立刻迎出，小心翼翼地將人引進公堂邊會客的偏廳，上了茶水。

    公堂后面，徐勻正在聽仵作匯報驗尸結果。

    “死者確為沈家長子沈懷理，身上除脖頸間有兩處細小的洞孔外，并無其他外傷。死者面者烏黑，嘴唇青紫，為明顯的中毒癥狀?！?/br>
    “另外，根據遺留現場的蛇頭對比，死者脖頸間的洞孔與蛇牙吻合，且與陳班頭靴子上的牙印吻合，初步判斷，死者系在現場發現的毒蛇咬傷而死?！?/br>
    這個結果雖然已經在預料之中，但徐勻聽后還是嘆了口氣，昨天夜里的天牢比平時防備森嚴了不止一倍，結果人還是那么無聲無息的就死了。

    而其他牢房的犯人，卻都安然無恙。

    這就意味著，要么敵人太過厲害，要么自己內部出了問題。

    無論是哪個，都夠讓他頭疼的。

    這個時候師爺走了進來，在他耳邊輕聲說了一會兒，徐勻皺了皺眉頭，喊道：“陳班頭何在？”

    不多會兒，剛剛從仵作那里拿回靴子的陳班頭走了進來，抱拳道：“屬下在?！?/br>
    “平陽市面上，如今可有耍蛇的藝人？”

    陳班頭搖了搖頭，但又道：“雖然現在耍的沒有，但有一個人之前在咱們地界耍過。這一次來了，卻沒耍。我前些日子上街巡邏時遇到他，還曾問過他怎么不耍了。他說最近平陽不好抓蛇，自己換營生了?！?/br>
    “這人你現在可還記得？”徐勻心里閃過一絲明悟，趕忙問道。

    “當然記得，咱老陳別的不行，記人那是一記一個準?！标惏囝^顯然對此很有信心，拍了拍胸脯，“不管是誰，只要我老陳見過，就能記住?！?/br>
    “好。你現在去把這人給我找出來，帶到府衙里。記住，不可聲張，盡可能小心。事成之后，我給你轉正?！?/br>
    “得令?！标惏囝^的聲音一下子就提高了不少。他雖然被人稱為班頭，但只是叫得好聽，其實說白了，就是衙門里征召的臨時工，要是哪一天衙門缺錢或是當官的太貪，把月錢扣了，就得卷鋪蓋回家。

    可要是轉正，那就是在衙門里掛了號，算是正兒八經吃上了“皇糧”。

    因此，陳班頭干勁十足，帶著自己手下那幾人，風風火火地就出了府衙，奔著上次見到那人的位置，搜索而去。

    這邊，午時已到，府衙的鑼鼓照例響了一通，外面已經有人高喊，“知府升堂?！?/br>
    隨后是三班衙役拿著殺威棒，魚貫走出，“威——武——”

    徐勻整衣束冠，走上公堂，與齊宣見過禮之后，坐上主位，扔下一支令簽，“開棺，驗尸?！?/br>
    “是?！?/br>
    一口棺材已經被擺在堂上。水蓮的尸身并不難找，一來當時就被送到府衙，作為沈懷瑜逼死人的證據；二來，安葬時是有人在場的，所以也沒有錯挖的可能。

    只不過，半年前審案時，尸體被泡得腫脹發白，看上去極為嚇人，水蓮的父母又在那里哭天喊地，死活不同意解剖驗尸。

    再加上沈懷瑜一言不發，來了個默認。他也就只能依據表面的結果，做了宣判。

    卻未曾想，給自己留下這樣一個大麻煩。雖然事出有因，但到底是誤判，怎么說，也不是一件光彩的事。

    此時，水蓮的父母已經被傳喚到場，雖然仍舊在那里低頭抹淚，但對于開棺驗尸，卻沒像上一次那樣反對。

    “青天大老爺在上，草民想清楚了，水蓮是個苦命的孩子，只要能找到真正的兇手，就是打擾她一次，也認了?！?/br>
    徐勻瞥了一眼他身上明顯是新做的衣服，心里不屑。想來當初是收了沈家的錢，堅持不肯驗尸，如今又收了齊宣的錢，就同意驗尸了。

    也罷，只要他們不做阻攔，讓自己稟公斷案就好。

    棺材很薄，幾個衙役手持撬棍，根本沒費力氣，就將棺木翹開。

    沈懷瑜跪在堂下，看了一眼棺木，心里嘆息一聲。當時他可是給了水蓮父母不少銀子，他們卻連一口好棺材都不肯給她買。