見沈祺然沉默不語，艾瑟危險地瞇了瞇眼：“怎么？你舍不得對我這位皇弟下手？”

    沈祺然搖了搖頭，突然問：“肯澤子爵知道這件事嗎？”

    艾瑟沉默了一下，皺著眉道。

    “沒必要讓他知道?！彼f，“你也不要多嘴?！?/br>
    沈祺然心里有了數，點點頭：“我明白。那么我該怎么協助您呢，殿下？”

    艾瑟示意沈祺然靠近，將指尖點上他的額頭。

    吸收了夏舒允的力量后，艾瑟也一并繼承了對方的知識和記憶，他把夏舒允利用音樂共鳴打開精神識海的方法傳授給沈祺然，然后說。

    “兩周以后，父皇會在皇宮舉行王儲改立儀式，儀式結束后，你找個機會把艾賽亞引去演奏室，我會在那邊提前做好布置，你只管像當初夏舒允做過的那樣，想辦法打開艾賽亞的精神識海就好，之后的事都不用你管?！?/br>
    他慢條斯理地闡述著計劃，沈祺然卻忍不住想起：當初自己就是這樣步入夏舒允和艾瑟的圈套，最終成為了族裔。那段黑暗的記憶他一直不愿回想，此時卻猝不及防地又一次直面，就像冷不丁被人撕開了最鮮血淋漓的傷口。

    他突然明白，為何當初自己和肯澤非親非故，對方仍冒險為自己送遞匿名紙條和信件，只為警示他遠離夏舒允這個次皇——但凡還心存一點人類的善念，都不愿看到同類陷入和自己一樣的困境。

    更何況，這次下手的對象還是與自己關系極好的友人。

    “殿下，恕我冒昧?！眽阂肿∽约浩鸱男木w，沈祺然平靜地開口道，“如果您想成為新王儲，除了控制艾賽亞殿下，還有很多方法可以使用?！?/br>
    艾瑟當然聽得出沈祺然是有心維護艾賽亞，不過比起最初，他對這個人的耐心已經多了很多，所以他并沒有動怒，只是輕蔑一笑。

    “我對皇位沒有興趣，誰當王儲對我來說都一樣?！?/br>
    他突然玩味地看了沈祺然一眼，藍色的眼眸中隱有血色的黑點浮動，若隱若現。

    “我是要斷邵行的后路?！?/br>
    沈祺然不再說話了。

    邵行和軍部的勢力能發展到如今的地步，和背后支持他的皇權密不可分，艾瑟這是要趁邵行不在的時候，先下手為強，掌控了帝國未來的君王艾賽亞，就等于廢掉了邵行最大的依仗，他日后歸來，除非弒君謀反，必然會處處受制，處境堪憂。

    “好的，殿下?！鄙蜢魅桓┥硇卸Y，低垂的眼眉顯得格外溫順，“我會遵照您的旨意行事?！?/br>
    艾瑟對沈祺然的態度非常滿意，他盯著青年看了片刻，突然拉起對方的左手，摩挲著那枚黑色的尾戒，慢條斯理道。

    “等這件事結束，你就搬來皇宮住吧?！?/br>
    沈祺然一愣，猛地抬頭看向他。

    艾瑟用指腹摩挲著黑色的尾戒，目光卻轉向青年無名指上的那枚婚戒，銀色的圓環反射出細小的光芒，讓他覺得分外刺眼。

    “你那份離婚協議，不是快到日子了么？”

    “……”沈祺然眉心一跳，不動聲色道，“是的，殿下?！?/br>
    那份離婚協議，他只給艾瑟看過一次，沒想到對方對細節記得這么清楚，實際上，這個月的月底，就是協議到期的日子。

    “協議到期，你就不再是邵家的人，總得給自己尋個去處?！卑鹧?，他唇角帶笑，眼神卻暗含威壓，“來我這邊，不好么？”

    對方言語里潛藏的含義，沈祺然自然是懂的。其實之前艾瑟已有過數次暗示，都被沈祺然巧妙地推拒掉了，而這一次，明顯與以往玩笑般的試探不同，次皇的積威讓沈祺然背后發寒，他根本沒辦法拒絕。

    “我……”他艱難地開口，“我想等邵行回來，與他正式辦完離婚手續后，才好名正言順地歸附您?！?/br>
    艾瑟嗤笑一聲：“一個無關緊要的程序而已，等艾賽亞成為我的族裔，只要他一句話，哪怕邵行不能到場，你倆照樣可以解除婚約?！彼牧伺纳蜢魅坏氖直?，意味深長道，“乖乖跟著我，只要讓我滿意，以后給你一個名分，也不是不可以?！?/br>
    沈祺然靜默片刻，他抬起頭，露出一個真摯燦爛的笑容。

    “是，殿下?！?/br>
    ***

    兩個周后，皇室在紅薔薇殿舉辦了王儲交接儀式。

    一般而言，權力交接總會伴隨暗潮涌動，但大皇子艾克斯將象征太子身份的金冕遞給自己的弟弟時，臉上的笑容是無比真誠的。

    這兩位兄弟的關系一直非常好，之前久久未能改換王儲，也有一方面是艾賽亞不愿取代哥哥的位置，所以一直拒絕。但現在國王陛下時日無多，艾克斯也反復強調喪失精神力的自己并不適合成為君主，艾賽亞只能臨危受命，肩負起帝國的未來。

    儀式之后，皇室在皇宮的宴會廳舉辦了盛大的宴會，沈祺然也在受邀之列。他現在已經非常熟悉這種場合，嫻熟地應付掉一波又一波前來攀交情的賓客，沈祺然抽空去酒水區要了一杯提神的檸檬水，正準備找個地方坐下來休息一會兒時，突然看到肯澤獨自坐在角落，一邊心不在焉地喝著紅酒，一邊目不轉睛地盯著二樓的方向。

    沈祺然順著肯澤的目光朝上望去，二樓的主桌上坐著皇族，皇家三兄弟都在，其中艾賽亞自然是今晚絕對的主角。不少貴族都前去拜見攀談，若是以前的艾賽亞，必然會十分不耐煩，但他并非不擅長應付這種場面，只是過去一直在回避，現在開始肩負責任，不再露出那種拒人千里之外的傲慢神色后，表現得并不遜色于任何人。

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