“他曾經很恨我?！鄙蜢魅挥挠牡?，“恨我入骨，甚至差點掐死我，簽署這份協議，也是他為了羞辱我，以及斷掉我想依靠他飛黃騰達的心思，他本想協議生效后，就更猛烈地報復和折磨我，讓我死無葬身之地?！?/br>
    這種話放在從前，艾瑟是斷然不會相信，哪怕他剛返回王都時，的確看出沈祺然和邵行的關系不如傳聞中那么恩愛親密，卻也絕不會想到能糟糕到這種地步。

    但族裔在次皇面前是無法撒謊的，他暗中施用了次皇的威力，面前的人始終面不改色，又平靜地重復了一遍。

    “我說的都是真的，殿下?！?/br>
    因為它的確是真的。

    沈祺然知道自己在艾瑟面前無法撒謊，既然如此，那他就講真話。

    ——實實在在，完完全全的，真話。

    確定了對方所言非虛，艾瑟良久沒有說話。

    他并非八卦之人，但這個爆料實在有點猛，他消化了片刻，若有所思。

    “你想證明你和邵行的關系其實并沒有那么好，所以我不能指望利用你，從他那邊套取到情報和好處？”

    艾瑟似笑非笑地看著眼前的人，突然臉色一變，將手里的協議猛地一摔。

    “沈祺然，你當我傻嗎！你們這份協議是一年前簽署的，就算當時邵行很恨你，但他現在對你怎么樣，明眼人都看得出來?！?/br>
    面對次皇的動怒，族裔的本能讓沈祺然臉色有些發白，他強按下心中的不適，繼續平靜敘述道。

    “殿下，您知道他當時為什么那么恨我嗎？”不等艾瑟有所反應，沈祺然繼續說了下去。

    “因為某些原因，他知道了你我之間有過舊情，他以為我是您安插在他身邊的棋子，所以他憎惡我提防我，隨時想找借口除掉我。我先前與你保持距離，不愿與您親近，也是怕他尋到我的錯處，借這個由頭殺掉我?！?/br>
    “殿下，如果您是邵行，曾經對我心懷芥蒂，就算現在關系有所緩和，你會允許我隨便插手您的機密事務嗎？如果我一反常態地打聽消息，您難道不會第一時間就產生懷疑，并很快猜到幕后之人是誰嗎？”

    艾瑟一時語塞。

    都說最了解一個人的，永遠是他的敵人，如果邵行真的對沈祺然心存疑慮，像他那種謹慎且疑心重的人，的確不會輕易讓沈祺然知曉他的下落。

    如此來看，倒是自己強人所難了。

    “殿下，無法為您排憂解難是我的失職，但我其實可以更有用?！?/br>
    沈祺然突然上前一步，俯身在艾瑟耳邊低語幾句。后者表情微變，像是在審視和評估一件商品般，盯著沈祺然看了許久。

    “我以為，”他緩緩道，“你還是愛邵行的?！?/br>
    “是，我的確愛他?！鄙蜢魅惶谷坏?，“但您告訴過我，我該懂得給自己留條后路。我已經想通了，既然成為了您的族裔，您就是我唯一的后路?！?/br>
    他單膝跪地，這是一個臣服的姿態。

    “除了向您效忠，助您一臂之力，我沒有別的選擇?！?/br>
    艾瑟盯著他的眼睛，沈祺然也坦然地回望著他。良久，艾瑟伸出一只手。

    “希望你能如我所愿?！?/br>
    沈祺然握住那只手，回以宣誓忠誠的吻手禮。

    “我定能如您所愿，我的皇?！?/br>
    ****

    從那天開始，沈祺然變得無比忙碌。

    他推掉了烘培班的兼職，停掉了直播教學的授課，甚至向軍部請了長假，不再每日去精神力研究中心報道。雖然他依舊在創作非精神力樂曲，但他將更多的精力轉移到了一個新的領域：非精神力樂曲的現場演奏。

    他成為了王都著名樂場□□的常駐音樂家，每周三天會在□□里演奏自己創作的非精神力樂曲。無數人慕名而來，場場爆滿，演出票一票難求，R先生的人氣在王都急劇上漲，很快成為王都音樂界當之無愧的頂流。

    沒有演出的時候，沈祺然一改過去的低調內斂，開始頻繁出入于各種社交場合，成了王都名流圈的寵兒。他熱衷于參加每一場宴會，甚至每周也會自己舉辦宴會，王都的貴族和名流都以參加元帥夫人的晚宴為榮，但這位尊貴的大人并不致力于組建自己的小圈子，他邀請名單上的人五花八門，上到皇親國戚，下到沒落貴族，他似乎對任何人都一視同仁，每位蒞臨他晚宴的賓客，都會受到他最熱情和親切的接待。

    當然，每場晚宴都少不了主人音樂的助興，這位從錄播曲起家的“R先生”，如今似乎已經完全體會到了現場演奏的樂趣，隨時都樂意即興演奏一曲。

    每個人都感覺到了沈祺然的變化，卻又不知道他為何變化。直至后來聽說，邵行元帥似乎臨時外調去執行特殊任務，歸期不定，大家才恍然：原來是獨守空房的元帥夫人太過寂寞，才熱衷于交際，以此派遣自己的寂寞啊。

    這些八卦和猜測，沈祺然自然也聽聞了，他微微一笑，并不理會。真正的原因，只有艾瑟和沈祺然知道——

    那天，沈祺然在艾瑟耳邊說的話是：

    ——殿下，我可以讓您的精神力迅速提升。

    ——比起探聽邵行的下落，抓緊時間讓自己變得更強，才是更要緊的事，不是嗎？

    ——強者為王，才是永恒的真理。

    沈祺然這么說并非夸下?？?，他花了一周的時間研究自己的精神識海，在匯總了多次試驗的結果后，得出了一個確鑿的結論：自己的非精神力樂曲，對蟲族的益處應該大大強過精神力樂曲。

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