“克拉麗絲，也是你的族裔？”他震驚地看著艾瑟，“你卻殺了她？？”

    “我可沒有動手?！卑獰o所謂道，“只是發出了一個指令，讓她去死罷了?！?/br>
    生死在這人口中如此輕松，仿佛死去的不是一個人，而是一只無足輕重的螻蟻。

    沈祺然也終于明白，為什么克拉麗絲的死連邵行都調查不出問題來，畢竟誰能想到，那場看似意外的航空事故，其實是克拉麗絲主動撞上艙壁自殺的呢？

    “你為什么要殺她？”

    艾瑟沉默了一下，目光緩緩轉向沈祺然。

    “因為你?！彼f，“因為我想讓你成為我的族裔，就必須空出一個位置?！?/br>
    若非邵行把沈祺然護得太周全，他又不擅長侵入精神識海，在克拉麗絲死后艾瑟就想立即動手了。和夏舒允合作，也并非是同族之誼，純粹是看中了對方能用音樂共鳴的方法打開沈祺然的精神識海，方便自己下手標記罷了。只是他沒想到事情會這么順利，邵行竟然突然離開，甚至沒有留下精神體暗哨，所以哪怕有些倉促，他還是提前動手了，并大獲成功。

    “你想利用我對付邵行？”沈祺然覺得自己完全明白了，“所以才一定要讓我成為族裔？”

    艾瑟沒有說話，他盯著沈祺然的眼睛，輕輕地笑了。他從衣兜里掏出一個黑色的禮盒，巴掌大小，外面纏著銀色的絲帶，沈祺然起初只覺得這盒子眼熟，很快就想起來了。

    這是莫利亞學院畢業典禮那天，艾瑟曾拿出要送給他的生日禮物。當時自己堅決不收，艾瑟也沒有羞惱，只是留下了兩句意味深長的話——

    ——那我先幫你保管著。

    ——以后，你會收的。

    艾瑟將盒子遞來，沈祺然內心一萬個拒絕，但最終，他還是緩緩抬起手，接過了那個盒子。

    若說剛才沈祺然對艾瑟關于次皇和族裔的描述還將信將疑，而此刻，他最后一絲僥幸也終于被摧毀——他沒有辦法拒絕這個人，對方只是投來一個命令的眼神，他就不由自主地想要服從。

    他打開盒子，看到里面放著一枚純黑色的尾戒，戒指環纏繞了兩圈，末端微微翹起，像是一條黑色毒蛇吐出的蛇信。

    在艾瑟的注視下，沈祺然拿起那枚戒指，也許是他內心的掙扎太過強烈，捏住戒指的手突然顫抖了一下，戒指掉落在了床上。

    艾瑟皺了一下眉。

    從沈祺然被種下精神印記到現在，已經過去了一天一夜，就算是自我意識再強烈的族裔，在次皇面前也難以生出反抗之意，對方居然還有余力掙扎嗎？

    但他很快又釋然：夏舒允也說過，沈祺然有些古怪，或許一天一夜的時間對寄生體來說還是太短暫，等寄生黑卵完全扎根，隨著時間的推移，這個人終究會成為一名完全馴服的族裔。

    如他所料，當沈祺然從床上再度拿起那枚戒指時，他的手已經不再顫抖，那枚黑色尾戒順暢地滑入他左手的小拇指，牢牢地鎖死卡住。

    艾瑟拉過沈祺然的左手，滿意地看著他并攏的手指。黑色尾戒旁，無名指上就是銀白色的婚戒，一黑一白，一暗一明，黑暗與光明，墮落與純潔，極致的反差，也是極致的……諷刺。

    “乖孩子?！彼⑿χ谖步渖下湎乱晃?，又輕輕摸了摸沈祺然的頭。

    “期待我們下一次的會面?！?/br>
    他站起身，身形慢慢虛化，最后徹底消失在了房間里。他的身影一消失，像是牽拉木偶的絲線驟然崩斷，沈祺然身子一軟，直接跌倒在床上。

    像是經歷了一場漫長的噩夢，他過了許久才漸漸回過神，空洞木然的眼眸重新鮮活起來。他突然翻身坐起，拼命去摘那枚尾戒，但無論他怎樣用力，哪怕將手指摳出了血，那枚戒指仍牢牢固定在原位。

    直至視線變得模糊，沈祺然才發現自己眼底溢出了眼淚。他連忙狠狠擦掉，然后仰起頭，盯著黑色的天花板。

    哭什么啊。他對自己說。

    沈祺然，你怎么越活越沒出息了呢。

    不過是著了艾瑟的道，成為了一個什么族裔嗎？就算艾瑟說的全都是真的又怎樣？大不了就當成又穿越了一次，只不過是開局直接空降到了敵方陣營，當初自己不也是這么過來的嗎？一樣的必死開局，一樣的身處險境，至少自己現在還好好的活著。

    但……活著，真的是值得慶幸的事嗎？他忍不住想。

    或者說，自己……還能再活多久呢？

    ***

    搞清楚自己身在何處，已經是一個小時后的事了。

    雖然內心很崩潰，甚至想躲在被子里逃避現實，沈祺然最終還是下了床，打開房門。

    看到外面似曾相識的走廊，他才明白自己是身在何處——這是星艦的休息艙。

    “夫人，您有何吩咐？”門外站著一名守衛，見沈祺然出來，立刻上前詢問。

    經過一番詢問和打探，沈祺然總算明白自己暈過去后發生了什么——

    不知艾瑟用了什么辦法，那場sao動居然沒有引起任何人的察覺和慌亂，按照這名星艦守衛的敘述，沈祺然和幾名軍部高層在預定的時間抵達了星艦，蘿絲公主和坎貝拉公主親自送行。一行人道別后，他們就登上了星艦，“自己”在這個過程中表現自然，沒有絲毫異常。

    但沈祺然對這些事情一點印象都沒有，也不知道到底是自己被清除了記憶，還是艾瑟做了什么手腳cao控了他的行為。守衛說他在房間里已經待了一天一夜，三餐也都是按時送進去的，現在距離他們抵達萊曼帝國王都，只剩不到兩個小時。

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