墨色駿馬立足嘶鳴。

    “孽障！還不下馬！”

    一位荊釵布裙的老夫人走進院子里，她滿頭華發，龍頭拐杖烏木油黑。她身邊跟著那位威嚴的嬤嬤。

    樂則柔知道，這位就是陳拙祖母，定國公夫人。

    她一生有三個兒子，三個兒子皆都戰死。如今約么六十歲上下，但看著比同齡人顯得更加蒼老一些。

    此時定國公夫人手持龍頭拐杖對陳拙厲聲喝斥，命他下馬。

    陳拙眼睛通紅，手在韁繩上松緊幾次，而后翻身下馬。

    他強擠出幾分笑來：“祖母，您怎么來了？”

    “你也不用瞞我，你們剛才說的話我都聽見了?！?/br>
    陳拙往前走一步，“不是，祖母，不是您……都是胡亂猜……”

    老夫人墩了墩龍頭拐杖，“生死罷了，我死過三個兒子?！?/br>
    樂則柔和朱翰謹對視一眼，都從對方眼中看見了不忍的神色。老夫人的兒子都留在了北漠，現在他們又送來了新的噩耗。

    老夫人中氣并不足，但一字一句極沉穩，她不疾不徐地說：“這些事情都是早能想到的?！?/br>
    “于私，你是定國公府的獨苗，于公，你是北漠的將軍。

    家法，還有國法，現在都不是你任性的時候。而你呢？沖動，魯莽，你祖父就是這樣教你的嗎？”

    “可祖父……”陳拙想反駁什么，但對上老夫人視線又住了口。

    陳拙不再吭聲。

    樂則柔看見他身體不明顯的顫抖。

    老夫人轉頭吩咐李和調人去打探，李和應是離開后老夫人才看向樂則柔二人。

    二人趕緊向她行禮。

    老夫人謝過他們報信，二人連稱不敢，而后告辭離開了。

    樂則柔不知怎的回頭看了一眼，她看見了老夫人眼角的水光。

    ……

    朱翰謹在馬車上還沒從剛才的情境中回過神來，他有些激動，對樂則柔說：“你怎么想到來這兒找陳拙的？”

    他都要放棄了，沒想到樂則柔能找到陳拙，而陳拙真的能做這件事。

    樂則柔不可能告訴他自己想與定國公府結盟，留心著動向，隨口敷衍道：“我又不是神仙，哪里猜得出來，只是碰碰運氣罷了?！?/br>
    她雖笑著，但依然舒展不開眉頭。

    街上的叫賣聲熱鬧喧囂，煙火氣隔著一層簾子透不進車轎。

    ……

    “你還愁什么呢？”

    朱翰謹這些天風餐露宿，梳洗停當只想趕緊睡一覺，攢足精神明早回湖州。

    他被樂則柔叫來花廳，也不知道要做什么。

    樂則柔眉頭死死皺著，“如果定國公真的出事兒了，那漠北不保，從漠北到京城之間，朝中得力將領越發的少，誰能守住國土？”

    “我剛才捋了一遍朝中武官，老一輩的傷病亡故，年輕一輩沒有被戰事歷練過。只有福建的常年對敵，但打的是?？?，對上黨夏人未必能成?！?/br>
    “你跟我再捋一遍，看看誰能領兵?！?/br>
    “陳拙不行嗎？”朱翰謹問。

    “陳拙我不算了解，但他還不到二十歲，未必能行?！?/br>
    樂則柔這話說的委婉，她是真覺得陳拙不行，如果他可以，這么多年怎么會只被人夸美貌。

    其實朱翰謹也知道陳拙不行。

    本來按他的意思，如今信兒也送到了，也有人去告訴皇上了，他就打算收拾收拾回湖州。

    沒想到樂則柔還要考慮將領的事兒。

    “你覺得真能守住京城嗎？”朱翰謹無奈地笑笑。

    樂則柔一眼掃過去，“什么意思？”

    “什么意思你比我清楚，對抗黨夏的從來不是你說的各處武官，只有定國公的漠北軍。

    當今重文輕武，除定國公外無人有一戰之力，而今定國公十有八九遭遇不測，誰能去帶兵打仗？

    就算去打仗，漠北軍已經沒了，主將單槍匹馬挑過去不成？

    黨夏鐵騎以驍勇多仇出名，二十年的國仇家恨，如今一起報過來……”

    朱翰謹看向外面的炊煙，又想起了杏木堂的那場大火。

    他牽起一邊嘴角笑笑，“連臺原都已經是他們的人了，京城和臺原不過幾百里之遙而已。為今之計只有南遷慢慢謀劃。

    你且看吧，皇帝最后也是要南遷的，我們早日回去再做打算?！?/br>
    他這話說的有理，把樂則柔一直不愿面對的事擺在她面前。

    樂則柔知道這些，甚至還知道，官府糧倉已空，今年的收成也不好。要是打起仗來未必能供的上糧草。

    直到此時，她才意識到自己前幾天的算計多小氣，多沒意思。

    她頹然坐下，支著下巴說：“你收拾收拾，別等明早了，一會兒和樂家的人回湖州，我讓人護送你們回去?！?/br>
    “你呢？”朱翰謹坐直了身子。

    “我過幾天再走，京城還有些事情沒有料理完?！?/br>
    朱翰謹真想撬開她腦袋看她想的是什么，他又氣又急地罵樂則柔，“還有什么事比命重要？你做生意把腦子做壞了是吧！”

    “來來來!你跟我說說是為什么！說??！”

    樂則柔看他脖子氣的青筋迸起心里也有些愧疚，但她跟蚌似的把嘴閉得死緊，任朱翰謹怎么問都問不出

    來。

    朱翰謹是堵著氣走的，去筷子胡同和樂家人會和，今晚一起離開京城。

    --