爾薩爾和華納在歷史誕生之日就針鋒相對，經濟體育娛樂政治，也算是歷史書上的老對手。這一次在爾薩爾舉行的比賽，從一年前開始爾薩爾就大張旗鼓地宣傳，處處對標著六年前華納那一次。他們的王牌選手世界，被媒體盛贊是北半球奧斯蒙王冠上的明珠。

    因為他的緣故，爾薩爾的人魚法迎來了歷史上第三次修改，被無數人抨擊質疑卻依然塵埃落定。有人反諷，在爾薩爾坐列車一定要小心，你可以無意間搭到任何人的肩膀，萬一是個人魚，可就得拘留所寫檢討了。這當然是輿論的夸張。

    國際上不乏人認為法律的修改絕非為一人緣故，更有和華納作對的觀點宣囂塵上。作為爾薩爾的老對手的華納，人魚無法入國籍，地位低下僅作貴族老爺們觀賞之用，即使三年前世界橫空出世，引起各國培養人魚選手的熱潮，華納依然雷打不動。

    爾薩爾民眾對世界報以厚望，自從三年前他以短距離47.88的成績打破記錄，舉世矚目，鮮花和報紙的謳歌將他捧上神壇。爾薩爾的風光無限，很讓華納不爽了一陣，然而就連華納的民眾之中，都有人為他折服。

    這一次負面.新聞受挫退賽，無疑是個重大的打擊。

    此時，在華納選手們休息的場館，一個黑發碧眼的年輕人翻過圍欄，拍了拍隊友，笑著說道：“在爾薩爾門口打他們個零封，不知道他們媒體會如何三緘其口？”

    “西爾韋斯特，”教練說道，“3分52.68?！?/br>
    西爾韋斯特聳了聳肩，接過隊友遞來的毛巾，“一個人游沒有戰意，如果是……”

    “誰能激發你的戰意？你隨意找人陪練，”教練說，“到了比賽上可沒時間給你調整?！?/br>
    “隨意？”西爾韋斯特樂了，“爾薩爾不剛好有個朋友退賽神傷，他能來嗎？”

    隊友們都笑了起來，教練卻收起微笑：“接著訓練?！?/br>
    “教練，我看西爾韋斯特也沒說錯，與其在爾薩爾那邊放著浪費，不如借來我們華納場館陪練唄?！?/br>
    這時，場館的門打開，一個人走了進來。

    還在嬉笑的游泳隊員們都瞬間肅色，老老實實起來。

    “訓練得怎么樣？”維恩例行關心一下本國隊員。

    “以目前的訓練賽成績來說，”教練毫不客氣，“別的選手的退賽給他們留了顏面?！?/br>
    “西爾韋斯特？”維恩轉頭。

    “我有信心奪冠?！蔽鳡栱f斯特說，他也是華納隊的核心，六年前就開始參賽，是華納家門口第一次大賽中出來的紫微星，民眾好感度可見一斑。

    “最好如此，”維恩淡淡地說，“這是母親給你的最后期限?！?/br>
    西爾韋斯特已經處于巔峰期的末尾，這一屆之后，他自己清楚自己的狀態會逐漸下滑，他笑瞇瞇調侃：“如果某人退賽我還能輸給別人，我會自己找個城墻信仰之躍?！?/br>
    教練此時開口：“剛好你提到，我提醒一句，爾薩爾的場館里，有位人魚選手意外失蹤，盡管他們封鎖了消息，但瞞不了多久，一旦曝出，首當其沖受到懷疑的就是我們華納。到時候，別被影響心態?！?/br>
    “最多不過是比賽的時候倒彩噓聲，”西爾韋斯特不以為意，“何況失蹤說不定就是他們編造出來的，他們還能把自己的選手看丟了？”

    維恩面不改色，慰問了其余隊員，轉身離開了華納場館。

    幾天過去，他們下榻的酒店始終由他的一隊親兵負責衛生和治安，所以里面藏著爾薩爾前王牌選手的事，沒走漏任何風聲。

    日光潑灑在水面光影分外美麗，人魚在水面上看夕陽西下，在寬敞的室內卻像是海邊漫步。維恩扶著木梯走上去，敲了敲玻璃。

    母親在那日松口，因此那張照片沒了作用，不過維恩并沒有刪。

    “再過半個月是，”維恩停了一下，“是我的生日，華納隨隊所有人都會一起慶賀，你也一樣。不過你可以說說喜歡什么，也許我會參考也說不一定?！?/br>
    聽親衛說對方拒絕了加入華納的機會，也沒提什么兩個要求，維恩這幾日一直在思考此事。盡管在華納境內對人魚并不友好，歧視現象十分嚴重，但維恩在別的國度長大，自認并沒有那么深的偏見，當然不會虧欠對方。

    水面動了動，幾乎片刻，世界已經在面前，半個身體探出水面，摘下了他的華納徽章又潛了回去。維恩怔了一下，看到水面露出一只手，比了個“一”。

    第一個要求。

    維恩凝神等待了一會兒，沒什么動靜。

    “……徽章？”他忽然反應過來，沒想到會是這么簡單。

    那只手收了回去。

    每個華納公民都會擁有華納徽章，丟了也能補領，可以說是華納跟一分錢硬幣一樣最容易得到的東西。上面綴了一圈金屬花紋作裝飾，在水底下透過光的折射閃閃發光。

    維恩搖了搖頭，走下木梯，走出去的時候，他的腦海里又出現浮出水面的那只手。

    人魚上半身和人類幾乎無異，只有在正午的日光里，才能看到半透明的鱗片。那只手半握著，只有食指和拇指張開，做一個數字的示意都張揚熱烈。

    在負面.新聞之前，任何國家都樂意為他敞開，即使是最歧視人魚的華納，也為他獻上冠軍的鮮花?，F在過往輝煌都是昨日樓閣，最愛他的爾薩爾人民恨他在今年出錯，偏偏在一個月前被禁賽，浪費了爾薩爾的三年準備。

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