戰火重燃那一刻，安裕容醍醐灌頂般透徹想通了，為何幼卿與自己，會與尚古之那般投緣，不惜隨同他出生入死。不為別的，只因這位尚先生身上，有一種安定人心，平定世道的力量，飽經離亂之人最為向往。

    而今，一切另當別論。

    他把顏幼卿往懷里抱緊些，終究安慰道：“眼下南北交通尚未徹底中斷，應當不致太糟。家里還有嫂嫂與孩子們在，你我更要鎮定為上，切勿胡思亂想?！鞭D換話題，“今天還有許多事要忙，咱們吃了飯先把藥品送到車站，正好順便接約翰遜?！?/br>
    在蕙城舒舒服服當了將近三年稅務官的約翰遜，于此北伐正式爆發之際，終于下定決定，辭去職務，轉赴申城。最新一封電報告知了抵達日期，恰是今日。

    兩人正低聲說話，頭上忽傳來一聲清咳，顏幼卿猛然驚起：“嫂、嫂嫂……”

    鄭芳芷站在二層樓梯口，猶豫片刻，到底沒忍住，望向安裕容，面露不豫之色，淡淡道：“皞兒、華兒快回來了?！?/br>
    安裕容順勢也站起來，手還搭在顏幼卿肩上，抬頭微笑，問道，“嫂嫂單子上的貨都點完了？辛苦嫂嫂?！碧疸y光閃閃的西洋腕表，看一眼時間，“不急，孩子們放學還有一個鐘頭。正好今天有車，一會兒叫司機去接一下?！?/br>
    所謂軍馬未動，糧草先行。北伐開戰，藥品屬必備物資，“玉顏商貿公司”這些日子一直不曾斷了“四海藥房”的西藥供應。祁保善宣布中秋團圓節正式登基稱帝的消息一出，藥房總經理便帶著魏同鈞最新指令專程來了一趟家里，撞見幫忙待客的鄭芳芷，得知是從北邊來投奔的家人，還特地叫伙計跑腿，補送了一份厚禮。

    這兩天安裕容與顏幼卿幾乎腳不沾地，專忙擴大西藥進貨規模一事。常規生意仍在江濱大道后巷鋪子里，顏幼卿從四海藥房西藥部借來一個勤快踏實的伙計，臨時負責打理鋪面。一些戰場上急需的、稀罕的、貴重的藥物，儲藏清點及出進都在家里。鄭芳芷主動請纓，擔起了這部分活計。她跟著孩子讀了兩冊高小西文入門課本，核對抄寫西藥名稱，倒也勉強夠用。能給兄弟的生意幫忙，乃是求之不得之事，故而做得十二分上心。

    戰事爆發，生意突然愈發忙碌，又經手了其中最要緊的部分，對于安、顏兩人所行之事，她心里不是沒有猜測，卻一句也沒問。

    安裕容輕拍顏幼卿一下：“你上樓幫嫂嫂對單子，我去廚房瞧瞧晚餐是不是快好了，再看看車子過來了沒有?！?/br>
    鄭芳芷明白這是對方特地給自己與幼卿留出單獨說話的機會，轉念一想，盡管憋了一肚子話，真要當面交代，又似乎說什么都不合適。暗嘆口氣，索性拿出長嫂模樣，道：“對單子有阿卿自己就成，裕容你去外邊看車子，廚房那里我去瞧罷?！?/br>
    從母子三人到來之日起，安裕容便雇了個鐘點女傭幫做家務。女傭是呂宋國人，夏語西語皆止于日常招呼，做飯手藝一般，勝在人本分。鄭芳芷原本覺得專雇一個幫傭十分浪費，孰料先是自己生病，隨即又有生意上的事要做，安裕容此舉，倒顯出先見之明來，也就不再多言。只有空的時候，伸手做幾個家常菜，換得家中諸人許多贊賞。

    鄭芳芷下樓進廚房，顏幼卿不好意思與她對視，三步并作兩步竄上樓去。自從嫂嫂決意分擔在家整理核對的事務，這些藥品也就放在二樓大臥室里。新添了一架六扇屏風，將臥室隔成里外兩半，外邊一半相當于是個儲藏間。安裕容注意避嫌，等閑不上樓來。顏幼卿多得兄嫂撫育，長嫂如母，倒無此顧忌。見各色藥物壘得整整齊齊，清單一式三份，字跡娟秀，清晰明了，深覺嫂嫂不愧女中丈夫，比一般男子還要得力。將藥品連同一份清單裝箱，正要往外搬，安裕容躡足溜進來。雙手接過木箱，順勢伸頭，結結實實親了一口。不待他出聲，笑道：“還是得給家里也裝上電話，要不太不方便。車子還沒來，拐去前頭電話亭催了那頭一趟，說是出來有一陣了，馬上就到?！?/br>
    車是四海大藥房的包車，聽安裕容電話招呼，便上門來取貨，直接送去火車站。申城至河陽的鐵路線，牢牢掌控在革命黨手里。這些藥品只要到了車站，就能一刻不耽誤，徑直送往北伐軍河陽司令部。

    安裕容為圖方便，有時給司機塞點辛苦費，乘車做些別的。今日無其他事，但不小心惹惱了嫂嫂，便借口去接兩個孩子，算是拐個彎兒賠禮道歉。

    兩人將東西搬至一樓，片刻工夫，汽車也到了。與鄭芳芷招呼一聲，先去學校接人。正是放學時間，汽車停在校門數十步外，安裕容與顏幼卿步行過去等候。兄妹倆總要互相等一等，故而出來得并不快。

    一群學生圍擁著幾個年輕教員出來，中間一個推著一輛腳踏車。眾人行至校門口也不肯散去，正為此物。腳踏車在申城地面不算少見，租界郵差皆屬飛車一族。但均價一百多塊大洋一輛，每月兩角行車稅，普通人家等閑仍消費不起。中小學堂尤為少見，一則學生年幼，沒有哪家給小孩子買此等奢侈物品；二則教員自恃身份，多少覺得騎車行為不夠莊重。即使夏新中學風氣開放，學生們大約也少有看見教員騎腳踏車的時候，故而圍觀不去。

    安裕容、顏幼卿早望見當中推車那人，不由得相視一樂。安裕容道：“果然不愧是江南藝專出來的學子，做了教員，依然這般瀟灑不羈?！?/br>
    顏幼卿低聲道：“靖如家境一般，這車多半是向謝鯤鵬借的?！?/br>
    安裕容見藍靖如推著腳踏車昂首盼顧之態，忽然合掌輕拍：“怎么沒想起來給你買一輛這個！你騎馬騎得不錯，學騎這個東西，想來易如反掌。最近總往外跑，你又舍不得天天雇車，腳踏車可不正好。說定了，明日便去?！?/br>
    顏幼卿下意識要推辭，見他滿臉迫不及待，便知反駁亦無用。自己心下也頗有些躍躍欲試，遂不加反對，只道：“可惜當初你送我那匹馬，丟在海津，也不知如何了?！?/br>
    “那匹馬當初不過順便留給你使用，算不得是我送你。說起來，最近光顧著給家里添家具，許久沒給你添置私人物件了，是阿哥失職?！?/br>
    顏幼卿正要說話，藍靖如已然看見他二人。揮手哄退學生，與同僚告別，特地過來打招呼。

    安裕容頂著江南藝專前任西文教師頭銜，一臉和藹，向他問起近況，才知道藝專幾個與對方同屆且留在申城的畢業生，新近重聚，辦了個詩畫社，名字叫做“同聲”，取“同聲相應，同氣相求”之意。不但寫詩作畫辦展覽，還籌備著要出刊物。牽頭者不出意料，正是家中資財豐厚的謝鯤鵬。謝鯤鵬自任社長，藍靖如兼任副社長。這輛腳踏車，也如顏幼卿所猜測，是謝鯤鵬借給藍靖如的，方便他上下學，節約時間，多花些心力在詩畫社上。

    “鯤鵬打算走專職藝術道路，他家里也支持。我們在茜園租了個套間，每個周末在那里聚會創作。預備等藝專放假的時候，邀請幾位先生來主持藝術沙龍，得空的學弟學妹們，也都來助助興……”

    詩畫社創建伊始，藍靖如向兩位故人描述前景，盡顯意氣風發之態。

    “我們已經聚了兩回，收集了許多不錯的作品。社刊名字準備就叫《同聲》，打算先油墨刻印試行幾期，若得積極反響，或許可以尋得合適的出版公司，正式發行?！彼{靖如向顏幼卿道，“難得老朋友們都在此地，玉卿你也來罷，大伙兒都惦記你吶?！庇中?，“提起油墨刻印，都說非請動玉卿一支鐵筆不可。否則我們這《同聲》雜志，可要大大地遜色?！鞭D向安裕容，“雜志也刊登西洋現代派詩歌、畫論翻譯稿件，玉容先生若是有空，敬請拔冗指正一二?！?/br>
    顏幼卿心知藥品之事乃當務之急，同聲詩畫社的周末沙龍，聽來雖十分心動，卻不可能抽身湊熱鬧，不必安裕容暗示，便搖頭道：“最近有點忙。等忙過這一陣，若是你們還需要刻字的幫手，一定不推辭?！?/br>
    藍靖如失望之余，也知無法勉強，留下一張“同聲社”名片，這才騎車離去。幾人說話時，顏皞熙與顏舜華兄妹倆已經出來，被顏幼卿招手攔住，靜立在側旁。待上了車，兩人便忍不住你一言我一語追問起來。藍靖如是新教員，與另一老教員共同教授初中部美術課，兩個人都認得他。安裕容把江南藝專各種奇聞軼事，挑出能講的當故事講了。尤其當初他們小叔叔如何大展神威，嚇退訛詐鬧事的刁民模特一事，聽得兩人又笑又贊，連連拍手。

    回家吃罷晚飯，鄭芳芷陪同兩個孩子做功課，安、顏二人親自將藥品搬到車內安置妥當，往火車站行駛。待得一切交接完畢，距離約翰遜所乘列車抵達時間仍有個多鐘頭。兩人一刻也沒浪費，先去查看北邊南來車次訊息，又向車站職員打聽近日交通變化。

    因戰事爆發突然，如安裕容這等早有預料者尚且措手不及，何況無法提前得知消息之人。更有許多觀望者，遲遲難以下定決心，如今眼見戰火瞬息點燃，席卷而來，方慌不擇路，臨時整裝，倉惶出行。故盡管已經有消息北伐軍即將圍困銅山，交通至今仍未徹底停止。北邊的要往南來，南邊的須往北去，更別提其間還有許多急于動身的洋人。各列車公司竭盡全力，斷斷續續間，居然總有車次能銜接上。

    安裕容為了及時得到徐文約一行消息，叫打理鋪面的伙計每日傍晚跑一趟杜府諸人下榻之大飯店，可惜至今未有音訊。鄭芳芷在家，時時留意電報信箋，亦無動靜。因運送藥品之需，兄弟倆差不多隔日便來一趟火車站，順便盯一盯北邊來的列車。見仍然有車可通，暫且放下心來。然而心中也明白，此等狀況隨時可能中斷，一旦戰火阻隔，必將束手無策。

    好在約翰遜自北伐軍大本營順利到來，憂喜摻雜中，安裕容和顏幼卿迎來了將近三年未見的老朋友。

    不必刻意張望，便看見一隊人馬浩浩蕩蕩出來，為首者正是約翰遜本人。別的變化不大，唯獨腰腹明顯發福，胖了整一圈，可見南疆征稅生涯如何愜意。

    當初約翰遜自海津南行赴任，單身一人，不過叫安裕容后來幫忙寄過幾箱書。如今離職遷移，隨行人員多達七八個，行李更是可觀，大大小小幾十件。隨扈送出來一趟，又折回去搬了第二趟，才把行李搬齊。

    安、顏二人哪里想到是這般景象，當場愣住。約翰遜倒是毫不見外，與他倆熱情擁抱一番。安裕容回過神來，拍拍他肥碩的肚皮，笑道：“閣下這可是名副其實的將軍肚了?！?/br>
    約翰遜回復道：“我是個假將軍，不過蕙城有位真將軍，肚子確實比我還大。哈哈……”看樣子，南疆生涯不光長了肚子，夏語水平也長進許多。

    他拉過身后一名女子，向安、顏二人介紹：“這是阿槿。是我的……”三十好幾的大男人，臉上竟顯出幾分忸怩之色。

    那女子姿容極美，粲然一笑，露出一口編貝似的白牙，道：“先生說我是他的小甜心?！闭Z聲軟糯天真，帶著幾分奇異腔調。

    安裕容一聽，便知她恐是當地山民部族出身?？磥砑s翰遜這征稅官當得相當值得，不僅長了rou，還收獲了桃花運，艷福不淺。

    大約對來接人的二位十分好奇，女子一雙眼睛滴溜溜來回看，最后落在樣貌出眾的安裕容臉上，毫不避諱。

    安裕容視若無睹，指著隨行之人，問約翰遜：“這些難道都是你的……”挑眉，“小甜心？”約翰遜哈哈大笑，挨個介紹一遍：廚子、司機、園丁、保鏢、傭人……聽得安、顏二人一頭冷汗。顏幼卿不耐煩聽他啰嗦，招呼一聲，轉身去雇車。原先以為一輛車連人帶行李送去旅舍即可，看來是大大小瞧了前征稅官老爺的派頭。

    當初約翰遜與安裕容初遇，是在申津特快專列上，其時約翰遜已然于江南地帶逗留了不短時日，申城更是故地重游，可說相當之熟悉。不過數年間相識故交變化無常，既要關系親近，又方便夜間親自接站，數來數去，最終還是安、顏二人最合適。

    汽車徑直開至江濱大道，約翰遜有自己從前住慣的旅舍，也不用翻譯，直接與司機說了。安裕容一笑：“這么巧，也是愛多亞大飯店。你記得海津送別聚會上見過面的徐先生么？”

    約翰遜稍加回憶：“那天一起吃至味齋羔羊rou涮鍋子，那位辦報社的朋友？”

    “正是?！?/br>
    約翰遜咽下口水：“啊，說起來，蕙城美味的食物可真不少，唯獨沒有海津羔羊rou涮鍋子，真是叫人懷念?！?/br>
    “申城有。雖然味道比海津略遜一籌，聊解相思之苦，還是可以的。明日我們替你接風洗塵，就定在涮rou館如何？”

    “那可太好了?！奔s翰遜想起之前話題，問，“你剛才說那么巧，是什么意思？”

    安裕容道：“我們這些天除了等你，也在等徐兄從海津過來。只是他自北向南，路途比起你兇險得多，至今也沒有確切音訊。倒是他岳父家的親戚，上個月已經到了，也住在愛多亞大飯店?！焙鲇X衣袖被身邊人暗中扯動，遂含笑不語。

    顏幼卿開口道：“他們人多眼雜，萬一湊巧碰見，又是一番麻煩。不如我們送約翰遜先生到飯店門口，就不進去了罷。明日接風宴，再好好敘舊?！?/br>
    他與約翰遜，還是前年正月送別聚會上見過一面，遠不如安裕容與對方熟稔。反倒是約翰遜，早已從安裕容信中了解到二人情形，心內倒是把他當了自己人。

    “既然都是朋友，認識一下也無妨。你們華夏人不是說，四海之內皆兄弟嘛。小福爾這么說，是不把我當朋友么？”

    安裕容擺擺手，笑著把杜府諸人是何特性解釋一番。約翰遜心領神會，到了飯店門口，連車都不叫兩人下，招呼著情人與隨從，前呼后擁大搖大擺進去。見阿槿猶自回頭，攬過她肩膀，叮囑道：“小甜心，我這位朋友確實英俊，但是我告訴你，可千萬小心些，不要多看。他身邊那位，是他的伴侶，真正的武術高手，厲害極了。你惹惱了他，我真的不知道要怎么才能救你?！?/br>
    第79章 此際惜寸陰

    次日，安裕容果然拉著顏幼卿先去買了一輛腳踏車。原本江濱大道碼頭區域這些洋貨最為齊全，兩人為圖方便，徑直在火車站附近商鋪便買定了。店里代辦執照，掛牌交稅，當場騎走。去時步行，返回推車，剛離了人多的大道，便一路你扶我蹬、搖搖晃晃騎回家來。不過個把鐘頭，已然騎得有模有樣。又在房子周圍轉了幾圈，越發熟練。

    車是給顏幼卿買的，安裕容沒打算自己用。他是講究派頭之人，騎這東西出行不合適。然而并不妨礙他陪同練習，哄幼卿開心?？缱嚿?，一手扶住車把，一手拍拍后座架子，道：“上來?！?/br>
    顏幼卿考慮實用，寧愿多加幾塊大洋，特意選了帶后座貨架的式樣。他在街上也曾見過雙人同乘，咧著嘴抬腿便跨上去。兩人都是生手，自己騎還算穩當，乍然多帶個人，難免失衡。顏幼卿見峻軒兄有幾分費力，暗地里提氣運功，竟是把輕身功夫使了出來，只為替對方省勁兒。安裕容騎得輕松，一面運足如飛，一面大聲笑道：“阿卿，快不快？”風吹起額前頭發，恍如重回年少，什么俗務煩惱，且統統拋至九霄云外。

    “嗯，真快?！鳖佊浊洳挥傻酶Τ雎晛?，笑著笑著，忽然喊一聲：“阿哥，再快點兒！”趁安裕容加速，他慢慢縮起雙腿，借助掌下一撐之力，輕飄飄縱身而起，整個人蹲在車后座上。雙手輕輕搭上安裕容肩膀，在他耳邊冷不丁喚一聲：“阿哥，我比你高了?！?/br>
    安裕容被他嚇得一激靈，顏幼卿動作迅疾，伸手握住他兩只胳膊，立時扶穩了車把。

    安裕容又好氣又好笑：“演雜耍呢你這是？真摔下去怎么辦？”心里又覺得他這是真高興，很長時間沒有這么高興了，實在丁點也舍不得責怪。漸漸放慢速度停下：“行了，該騎回去了，你來罷?！?/br>
    顏幼卿抿嘴樂，小聲道：“不會摔的。你知道?！鄙焓纸舆^腳踏車，側頭瞅瞅他，又瞧瞧后座。

    安裕容看見他眼神，噗哧一聲：“怎么？你還想帶我一程？”

    顏幼卿點點頭：“省得你走回去?！?/br>
    安裕容挑眉：“成?！?/br>
    兩人歪歪扭扭往前騎，安裕容故意使壞，把重心向后向下壓，看幼卿繃著腰腿用勁，一腳一腳往前蹬?？斓郊议T口，總算良心發現，松手跳下車。誰知顏幼卿卻沒提防他這一下，車身乍輕，車速陡增，車頭立刻歪到路旁花圃里。

    安裕容忙撲過去撈人，顏幼卿動作何其迅捷，一個鷂子翻身，人便到了花圃那邊。只聽“哐當”一聲，可憐嶄新的腳踏車被他丟棄，倒壓在花圃上，一叢早開的菊花苗遭了殃。

    兩人隔著花圃相望，你看看我，我看看你。安裕容指著他哈哈大笑，顏幼卿紅著臉跳回這面，扶起腳踏車，心疼得不行：“會不會摔壞了？”

    “沒那么容易壞，再說這東西壞了也好修?！卑苍Ｈ莅参康?。

    兩人檢視一番，除卻沾了些泥土花枝，連漆也沒掉一片。顏幼卿仍然十分懊悔：“我忘了，應該捏車閘?！?/br>
    兩人把菊花苗扶正，推著車到廊下收拾。彼此瞧瞧，又忍不住笑起來。

    其時秋高氣爽，道旁兩列丹桂樹，金紅色的花叢明艷馥郁。仿佛被這歡快氣息攪動，朵朵碎花如金珠玉屑墜落，在肩頭跳躍，足下飛揚。路上往來人少，然而近旁人家欄桿里不得閑的花匠，露臺上喝茶歇息的女主人，無不帶出笑意，遠遠看這兩個年輕人胡鬧。鄭芳芷聽見底下笑鬧聲，從二樓窗戶探出腦袋，正好瞧見顏幼卿那一招鷂子翻身。忍俊不禁搖搖頭，縮回頭當沒看見。

    午后，顏幼卿需往四海大藥房送昨日出貨清單?？纯赐Ｔ诶认碌哪_踏車，猶豫片刻，按捺下心頭沖動，轉身欲走。安裕容在他身后道：“這會兒街上人車稀少，你慢些騎，也不是不行。這樣罷，我叫個人力車，陪你一道去?！?/br>
    如此安排甚是妥帖，只是峻軒兄原本的行程，該去江濱大道后巷鋪子。這些天忙不過來，那邊都交給了臨時借用的伙計，總要親自過去看看。若陪同往四海大藥房走一趟，得多繞不少路。

    安裕容見他猶豫，笑道：“不過是多給幾個車錢，又不用勞動我兩條腿?！?/br>
    顏幼卿也笑了：“好?！?/br>
    到了四海大藥房，兄弟兩個被西藥部管事拉住說話。安裕容難得來一回，對方哪能輕易放走了他。三人在內室落座，又上了茶點，顏幼卿道：“阿哥鋪子那邊還有事，不能久待。趙經理您有什么事？不如長話短說?！比缃裨谒幏窟@邊，反是他上下人事更熟一些，故而先出言周旋。

    趙經理搓搓手，向安裕容敬了敬茶，才道：“之前也和小玉老板提過，關于薩克森制造的配安多芬，不知玉老板……”

    安裕容頷首：“阿卿與我說了。是什么情形，想來他也向您交了底?！?/br>
    趙經理滿臉失望：“真的……一點辦法都沒有么？”

    “先前那一批，是我們能聯系到的最后存貨。您也知道，配安多芬始終未曾開放出口。況且目前薩克森國內形勢并不好，其海外殖民地亦幾處開戰，此類外傷急救藥物管控較之過去大大嚴格。我們會一直留意，但無法保證……”

    配安多芬專用于消炎退熱，對外傷感染發熱癥狀有奇效，在戰場上就是救命藥。薩克森出產的品質尤佳。對于北伐軍而言，自是多多益善。最早與魏同鈞談妥合作，安裕容便積極搜羅，購得一批。再后來各家西醫診所藥房都將僅剩的余存緊緊把在手里，日益稀缺，一片難求，更別提大量購買。

    此事談完，顏幼卿留下繼續其他事務，待遲些去預訂好的北方菜館匯合，給約翰遜接風洗塵。安裕容臨走，特意叮囑他將腳踏車寄存在四海大藥房，傍晚人流高峰就不要再騎上街了。

    “北方菜館”乃申城近年新張高檔菜館之一。還不到入冬吃鍋子時節，為招攬顧客，貴賓包房內不惜冰盆風扇，食客身后涼風習習，面前熱氣騰騰，也算別有一番趣味。

    安裕容最先到，緊跟著顏幼卿也到了。兩人說了說下午各自進展，尚未來得及點菜，伙計便領著約翰遜進來了。

    見顏幼卿向門口望，約翰遜擠擠眼睛，笑道：“只有我自己，阿槿沒有一起來?！?/br>
    安裕容拿不準約翰遜心目中那阿槿是何地位，只道：“丟下美人獨守空閨，小心落埋怨?！?/br>
    “你們華夏人不是主張，男人的事女人不要摻和么？她來了，我們三個說話多不方便?！奔s翰遜打個哈哈，“她起先一直說要來，下午在江濱大道逛了兩家百貨商店，就不提這事了。我走的時候，正忙著試穿高跟鞋呢，頭都沒抬?！?/br>
    這一頓飯既是接風洗塵，更是交流信息，溝通立場。聽約翰遜如此說，兄弟倆便知對方亦心照不宣，特意避免了無關者在場。

    伙計呈上菜單，先做了一番說明。原來這家菜館招牌涮羊rou，一直用的是自隴州運來的活羊。上個月起河陽軍開始限制西北至申城貨運。待得北伐宣言一出，貨運列車幾乎全被軍隊征用，民間連煤炭木材運輸都夠嗆，更別提運送活羊了。如今半月過去，存欄的活羊宰殺殆盡，只得用江南本地山羊頂上。山羊rou瘦而多筋，菜館廚師悉心鉆研出紅燜做法，以為鍋底，配河鮮山珍、豆腐時蔬，特向貴客推薦。那伙計發揮上佳口才，結末道：“山羊rou補虛助陽，多有裨益，幾位先生，特別是這位洋先生，若是未曾品嘗，千萬不要錯過?！?/br>
    約翰遜后頭都聽懂了，“補虛助陽”四個字沒鬧明白。他華夏語進步再快，也沒到理解中醫用語程度。不肯露怯，待伙計出去了，才開口問安裕容。安裕容一笑：“就說吃了對身體好。這些個牛皮法螺，聽聽便是。要知是真是假，你多吃點，自然知道?！笨傆X他笑得意味深長，約翰遜轉頭去看顏幼卿，就見這一位斟酒倒茶，目不斜視，渾似沒聽見。

    安裕容不等他繼續追問，岔開話題，打聽旅途經歷。嶺南自古道路險阻，而今雖建了鐵路，修了橋梁，比之舊時便利不知多少，仍然遠不及江南與中原地帶發達。約翰遜一行自蕙城出發，中間轉換若干次，統共花了十多天工夫，才趕到申城。原本正常出行，并要不了這么久，只是因軍隊出征，占用了許多主要路段，不得不或等待，或繞行，才耽擱了好幾天。

    安裕容道：“怎地不趕在軍隊出發前動身？”

    約翰遜頗為無奈：“本來是這么想的，但阿槿這次隨我離開，將來也不知什么時候才能回去，等她與家里人告別，不小心就晚了?！?/br>
    聽他如此說，安、顏二人便知，約翰遜這是將人放在心上，決定長久陪同了。安裕容遂問起對方來歷，果然是當地山民出身，溪峒某部族頭人之女。蕙城雖是南海最大港口，然靠近內陸三面皆環山，多土著山民，勢力錯綜復雜，風氣剽悍頑固。不論洋人海關，還是革命黨政府，對于本地部族，無不采取戒備鎮壓政策。近些年來，因港口開放，越來越多的土著山民到碼頭上討生活，更有不少膽大者，隨大船出海下南洋。然而一旦發生爭端矛盾，受欺壓者往往便是他們。約翰遜在蕙城海關征稅司，專管與夏國本地官員溝通，協助管理出入港口之夏國船舶。他因路見不平，幫了溪峒部族一個忙。那頭人為報恩情，將最漂亮的一個女兒送給了他。

    “唉，他們只重視兒子，生了女兒，當成貨物一般隨意送出去。我如果不留下阿槿，說不定下次就被她父親送給別人了?！奔s翰遜有點不好意思，又很坦率地補充道，“這么既美麗又可愛的阿槿，我很幸運能夠擁有她?！彼谌A夏多年，去蕙城之前所見，不是傳統夏人女子，便是西化的新派女性，前者疏離隔膜，后者毫不新鮮，誰知在南疆遇見了中意之人。