不一會兒，段二被一個黑衣人推進門來，除去神色萎靡，倒看不出別的。

    顏幼卿瞥一眼，迅速收回目光。

    “段二，這會兒你東家在此，胡老板也在這里，你把當夜到底怎么回事，原原本本，再說一回罷?！?/br>
    段二瞧見金大在座，猛地撲通一聲跪倒在地，膝行幾步，抱住對方大腿：“大哥！兄弟對不住你哇……”語帶哽咽，眼淚雙流。

    金大眼眶又紅了：“二弟，你……你怎的這般糊涂？自家兄弟，什么不好商量？你倒是給我個信兒……”

    顏幼卿看這兩個大男人抱頭痛哭，有點兒愣神。

    “事情辦砸了，貨沒了，人死了……我怕洋人不肯善罷甘休，送了信，反倒連累大哥與三爺……”

    韓三爺冷笑一聲：“聽你這意思，一去無蹤，龜縮不出，倒是為我們著想了？你段二腳底抹油溜得飛快，那些個被洋人抓走的，還有死在海里的，也都跟著化了灰不成？你除夕天沒亮偷偷跑回家，碼了一箱子金條銀元，莫非也是怕連累金老板與我韓三？”

    金大拍拍段二肩膀：“你既然回來了，為何還躲著大哥？若非韓三爺等著與你見面，咱哥倆還不知什么時候能說上話。貨沒了可以再找，錢沒了可以再賺。只是……人是你帶出去的，最后卻……唉！你一句交代沒有，面也不露，叫大哥怎么幫你擔待？你說你……唉！”

    段二涕泗橫流，金大滿臉痛心。韓三爺不耐煩道：“段二，當著金老板、胡老板的面，把該交代的都交代了罷。是誰走漏了風聲，泄密給洋人？你這樣的，都能躲過洋人的槍子兒逃出去，我那兄弟什么身手？如何就死在了海里？別妄想拿些虛頭八腦的花言巧語糊弄我，你這筆債，早已欠定，只看你拿什么來還罷了?！?/br>
    段二除夕日被韓三爺的人堵在家門，便知無法善了。被關了這些天，能說的早已翻來覆去說過無數遍?？匆娧矍凹軇?，哪里還不明白，這分明是要拿自己祭刀，好叫三家平了恩怨，了結此一樁公案。他抬眼去看金大，金大目光閃爍，偏過頭去。

    段二猛然站起，大聲道：“三爺，該交代的，我段二還有哪一句沒交代過？是誰走漏了風聲，泄密給洋人？這話憑你問誰，都不該來問段某人我！是，我是躲過了洋人的槍子兒，我沒死在海里——那是老子命大！老天爺照應！有句話，我一直忍著不好意思說，怕削了三爺您老的臉面?？上喜坏唤o我留臉面，連丁點兒后路也不想給我留。那我也只好實話實說了。您手底下的兄弟，確實身手不一般。洋人剛圍上來，槍聲才響，他們頭一個就搶了梭子船突圍，剩下的人可誰也沒快過他們?！?/br>
    段二使勁兒拍著胸膛：“當初借人借槍的時候怎么說的？保證錢貨萬無一失，洋人也好，廣源的人也好，統統不在話下。結果洋人還沒露頭呢，一個個躥得比兔子還快，全他娘撇下老子跑了。老話說得好，槍打出頭鳥，可不正是！”

    韓三爺一張臉鐵青：“放屁！”

    “我放屁？你敢不敢問問從警備隊贖出來的自己人？當時廣源的人也有不少在場——”段二一眼瞅見顏幼卿，激動之下認出他，嚷道：“胡老板，你身后這位，腿腳利落，眼神兒也好，我的人還沒動作，便叫他發現了。韓三爺，你敢不敢叫這小哥說句實話，究竟是誰拋下旁人，搶先往大船下逃，結果挨了洋人的槍子兒！”

    顏幼卿被段二點到，先是一驚，隨即聽出話里意思，并不懷疑韓三爺手下中槍另有緣由，心頭大定。想來當時場面混亂，光照晦暗，除去自己與峻軒兄，余人皆倉惶逃遁，無暇留意其他。見段二神情焦躁，心頭滋味有點兒難以言喻。若非自己碰巧綴上了他的行蹤，透露給大東家，未必就叫韓三爺的人堵個正著。

    韓三爺一雙利眼往自己瞧過來，顏幼卿垂下目光避開。

    “這么說，胡老板，你這小伙計當時也在船上？”

    胡閔行轉頭，輕聲道：“三爺問你話，照實說便是?！?/br>
    顏幼卿抬頭：“是，我也在船上?！?/br>
    “聽段二意思，你功夫挺好？”

    “會一點粗淺招數。蒙東家信任，跟在王掌柜身邊幫點小忙?！?/br>
    “你瞧見了什么？說說看?！?/br>
    “我當時……和王掌柜、小胡管事一起被綁著。洋人圍住大船，先開了幾槍，隨即用喇叭喊話，打出探照燈，大伙兒都亂了。我趁機設法給自己松了綁，又去解王掌柜和小胡管事的繩子……”顏幼卿略停一停，接著道，“最先跳下大船搶小船的，都是段二老板身邊的黑衣人?！?/br>
    胡閔行插話：“事出突然，您老手下兄弟江湖老道，必是明白自己人這邊走漏了風聲，故有此決斷?！?/br>
    金大不樂意了：“胡老板，日子可是你定的。我們不過是湊巧知道了。誰能想到，洋人也湊巧知道了呢？”

    韓三爺一時沒說話，盯住顏幼卿，繼續問道：“你功夫既不錯，被洋人抓住沒有？”

    “沒有?！?/br>
    “哦？那你是如何脫的身？”

    “王掌柜和小胡管事先走，我猜著應該沒有梭子船剩下，就想在大船里找個角落躲躲，待洋人搜查之后，再伺機脫身。不料運氣好，在船尾找到一艘小舢板。潛到近旁另外一艘大船上，躲了半夜?！?/br>
    韓三爺又看他一眼，忽地一笑：“胡老板，你這小伙計……聰明又耿直，倒是不錯?！?/br>
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    【說明】

    本章借用袁世凱就任臨時大總統誓詞

    第31章 臨陣豈藏鋒

    “三爺，東家，我有一點粗淺之見，冒昧插句嘴，請見諒?！?/br>
    韓三爺反復盤問段二，顯然想趁胡閔行與金大在場，尋出點什么破綻。顏幼卿心中來回掂量，段二與金大自然等閑不會將生意關系透露給外人，卻怕連番追問之下，暴露安裕容的存在，索性直接開口打斷。

    桌上三人一齊看過來。

    “哦，你有什么看法，說來聽聽?！背雎暤氖琼n三爺。

    “因怕驚動洋人，我當夜先是躲在客艙存放酒水的角柜中，待洋人搜查完畢下了大船，才至船尾尋得舢板離開?！?/br>
    韓三爺瞥一眼他瘦削輕剽的身形，“嗯”一聲，點了點頭。

    “清晨時分混入海港碼頭，總覺沒法與東家交代，不甘就這么返回，遂在碼頭酒館等地廝混了一些時候，打聽得海警將人押送至租界聯合警備隊，便又摸到警備隊外頭查看了一陣。雖不敢深入，但也勉強瞧出一點跡象?！?/br>
    這些話，之前都曾向胡閔行交代過。顏幼卿停下來，掃一眼段二，又轉過目光，仿佛請示般望著胡閔行。雖明知段二絕非善類，然此人與自己并無深仇大恨，今日情景，對方必然討不了好去，心下不免有點兒慨嘆，故姿態毫無做作。落在自問識人的胡大老板眼里，倒也合情合理。胡閔行暗忖到底年輕，難免婦人之仁。頷首道：“不必顧慮，你瞧出什么，好好與韓三爺分說分說?！?/br>
    “也是方才聽三爺與東家推敲，才觸發想起來的。我就是覺著，洋人當夜行動，火力充足，動作迅捷，有條不紊，不像是突然得了訊息做出的反應，反倒像是早有預謀，只等守株待兔。咱們這邊交接的日子臨時有變，可洋人貨輪停泊的地點沒變過。有沒有可能，警備隊和海關盯上的不是咱們，而是早盯上了貨輪，拿賣貨的洋人做餌，一直等在那里……”

    韓三、胡閔行、金大互相對望，都覺這個推斷頗為合理。排查了這么些天，三方均沒查出什么線索，要么是隱藏太深，要么追查的方向不對。三人都不愿相信自己手底下有深藏如斯給洋人賣命的jian細，這會兒被顏幼卿提醒，不由產生先前一葉障目，此刻恍然大悟之感。

    胡閔行道：“看來往后要多多提防洋人的小動作了?！?/br>
    金大見韓三爺似乎消了氣，適時插話：“三爺，您看，咱們這點誤會，說來說去，都是因為洋人鬧的。您老說得對，窩里斗，終究白便宜外人。過去那點恩怨，確實是該放下了?！?/br>
    韓三爺道：“冤家宜解不宜結，本是這么個道理。只不過，親兄弟也須明算賬，沒有規矩，不成方圓，更不能長久。今日把你們二位請來，正是為此。商定個章程，彼此認可，往后也好照章行事?！?/br>
    胡閔行舉杯致意：“但憑您老吩咐，廣源無有不遵?！?/br>
    韓三爺端起杯子：“不過，金老板，咱們是不是該先了結了段二這事？”

    金大捧起酒杯：“三爺公道，您老做主發話便是?！?/br>
    段二瞧出轉機，放軟姿態，嘶啞著嗓子道：“是我該辦的事沒辦好。要殺要剮，隨您老高興?！?/br>
    韓三爺一口酒悶下，瞇了瞇眼，轉向段二：“原本該叫你給我的兄弟償命。既然你們都承認我公道，我自然不能苛待了你。這樣罷，你準備帶了跑路的那箱金條銀元，就當作給兩家的殮葬撫恤，再親自去墳前燒炷香，磕幾個頭。另外，留兩根手指給我，算是記住這個教訓?！?/br>
    段二心知這已是最好的結果，咬牙行禮：“謝三爺寬厚?！?/br>
    一個韓三爺手下將他拽出去，不大會兒，便聽外頭傳來兩聲慘叫。很快那手下托個盤子進來，血淋淋兩根粗胖的手指橫在上頭，便似兩段澆了赤醬的生香腸。

    在座幾人皆面色如常，不為所動。唯獨胡閔行少見此類場景，強忍著不露出異狀。待那手下將盤子撤下去，接著之前的話頭道：“三爺，金老板，關于生意上的章程，不知有何高見？”

    “我這里擬了個草稿，有勞二位老板過目。我韓三是個粗人，只會直來直去的笨辦法。二位覺著不合適的地方，盡管提出來?！?nbsp;韓三爺說著，回頭示意，手下將一疊寫滿字的素色紙箋呈上。

    金大沒想到韓三爺細致到這份上，見胡閔行一派安穩，毫無異議接過去，立時明白，他二人怕是早已提前談妥，此刻心照不宣而已。把遞給自己的那份拿到手上迅速細看。如內海灣接貨、海港碼頭等貨之類，憑先來后到，互相避讓，互不干擾；如遇洋人海警，則互為掩護，一致對外；如遇洋人壟斷，則公開議價，共同進退……如此等等，確實可算公允。及至下河口御河碼頭部分，才看出貓膩來。

    原來御河碼頭共計十八個板樁貨臺，分別控制在各家商行及混混幫派手里，也有紛爭不斷，歸屬不定的，端看誰的拳頭更硬。說起來，大部分混混幫派背后，站的都是韓三爺。鑫隆由于從前與韓三爺關系近，直接把控的貨臺比廣源多出兩三個。貨臺由于位置寬窄、泊位多少，進出遠近等因素，又分出上中下若干等。韓三爺拿出來的這份章程，對貨臺使用重新做了規定，看上去兩邊一樣，實則廣源使用上等貨臺的機會要多出至少三成。

    “三爺?！苯鸫罂戳嗽S久，才將幾張紙放在桌上。見另兩人優哉游哉喝酒吃菜，心知要理論，怕是論不過，拼拳頭更是不可能。幸虧自己也不是毫無防備，當下不再猶疑，道：“三爺想得周到，體恤胡老板是文明人，方方面面做好了安排。不過，這御河碼頭，是咱海津人的根基，也是三爺您老的福地。板樁貨臺，大伙兒都知道，是碼頭商行的命脈，更是碼頭扛活兄弟們的飯碗。既是碼頭上的事，自當照碼頭的規矩來，您說是不是？該孝敬三爺的，我金大一分都不會少。至于與胡老板如何分享，似乎雙方各有想法。不如照碼頭上的規矩，明白劃下道來斗一場，輸贏落定，絕無反悔?！?/br>
    胡閔行祖上乃南人遷居本地，韓三爺漕幫出身，最初就是個地地道道的御河碼頭混混。聽罷金大此話，琢磨一陣，道：“這么說也有道理。你想怎么個斗法？”

    金大咧嘴一笑：“胡老板是文明人，不如我與胡老板文斗一場，斗一斗酒，也好陪三爺盡興?！?/br>
    胡閔行常有應酬，頗為善飲，聽金大有此提議，心知自己定然拼不過。故意打個哈哈：“久聞金老板海量，胡某認輸。幾個貨臺而已，閣下拿去便是?！?/br>
    金大臉上有些掛不?。骸皠e他娘假惺惺，你今天既帶了人來，叫底下人上場替你喝便是?！?/br>
    話說至此，顏幼卿不能再沉默，上前一步：“東家，不如我代您陪金老板喝幾杯?！?/br>
    胡閔行不應他，轉臉看韓三爺。

    韓三爺擺手：“給胡老板這小伙計添把椅子?！?/br>
    立時有人出去傳話，伙計送了椅子進來，又在桌上碼了十二瓶蘆臺春。

    顏幼卿道過謝，啟瓶替三人都添了一回酒，才落座給自己斟滿。金大在酒場上不知喝贏過多少場，喝倒過多少人，自沒把眼前的小伙計放在眼里，招呼都沒一個，直接仰脖干了一杯。顏幼卿跟著干掉一杯，默不作聲為對方和自己續滿。兩人你一個我一個，絲毫不帶停頓，很快空瓶陸續撤下去，桌上只剩下一瓶。原本隨意吃喝的韓三爺與胡閔行皆住了手，只顧瞧他二人拼酒。

    顏幼卿啟開瓶塞，將兩只酒杯倒滿。他手穩得很，酒液倒至與杯沿齊平，甚至凸出一分，卻沒溢出半滴。

    最后一瓶見底，韓三爺哈哈笑道：“金大，你這回可是遇上對手了！如何？再來幾瓶？”

    金大一張臉喝得通紅油亮，也笑道：“小兄弟好生厲害！不知小兄弟貴姓？”

    “金老板謬贊。免貴姓顏?！?/br>
    韓三爺問：“哪個嚴？嚴閣老的嚴？”

    “不是，顏文忠公之顏?！?/br>
    “顏文忠公之顏？好！”韓三爺愈發有興致，也干了一杯：“金大，我看你認輸得了?！?/br>
    金大道：“顏老弟這般年少，若在平日，我還不認輸，這張老臉也沒處擱了。然而今日事關鑫隆上下幾百張嘴的飯碗，豁出臉皮不要，金某人也不敢就此認輸。三爺，胡老板，這一場，便算平局，不分輸贏如何？”

    金大不肯輕易低頭，是意料中事。韓三爺提前暗示過胡閔行。胡大善人不熟悉江湖路數，最終聽從王貴和建議，帶顏幼卿前來赴約。起初尚有幾分忐忑，這時底氣足起來，斜一眼金大：“金老板還有什么好建議？”

    “既然文斗不分輸贏，不如加一場武斗？主意是我提的，胡老板要派誰上場，但請隨意。即便人不在此地，臨時召來，等上一等也無妨?！?/br>
    胡閔行問：“不知這武斗，具體是怎么個斗法？”

    金大笑了：“你我到底是生意人，總不至于當真到鼓樓前邊打擂臺去。不如就借三爺的地盤，在這仁和居院子里，飛鏢比個準頭。一炷香功夫，哪一方滿堂紅，便算哪一方贏了?！?/br>
    韓三爺忽也笑了：“這么著，倒是有個現成的活靶子在?！被仡^吩咐，“把段二拉院子里去?！?/br>
    金大臉皮頓時一僵。

    原來這飛鏢的比法，通常限定時間，雙方各出一人，劃出個范圍來，兩人就在其間互相投射，同時互相躲避。時間一到，誰射中對方更多飛鏢，便算誰贏。下場者需準頭好，且身手靈便，否則到結束時，即便贏了，也沒準落得一身血窟窿。但也有另一種比法，便是另推一人出來做活靶子，雙方均往此人身上投射，活靶子亦可在限定范圍內竭力躲避。同樣最終誰射中的飛鏢多，便算誰贏。然而無論誰贏誰輸，那當靶子之人皆不免被射成血篩子，能否活命，都要看運氣。射中飛鏢愈多，愈是滿地鮮血淋漓，故曰“滿堂紅”。

    段二無論如何，還是鑫隆的人。韓三爺這話一出，金大便知是故意報復。然事關長遠利益，不可能就此退讓。且有了韓三爺此話，武斗提議便是得了認可，成敗在此一舉。遂盯住胡閔行：“胡老板意下如何？”

    胡閔行沒急著答應，暗恨金大無恥。若顏幼卿沒喝酒，武斗自然非他莫屬。眼下卻拿不準了。換個人幾斤蘆臺春下肚再射飛鏢，不往自己臉上扎就不錯了，哪還能與人斗準頭。門外另一個護衛，是自己手下槍法最好的，帶著他專為防身。叫人上場斗飛鏢，一則不知功夫深淺，二則萬一有所損傷，也太可惜。

    正想不如豁出臉皮，向韓三爺借人，之后再設法還人情，就見顏幼卿站起來：“東家，論準頭，我勉強過得去。東家若信得過，不如我試試?！?/br>
    胡閔行望向他，顏幼卿點點頭，一副氣定神閑模樣。胡老板想起海神花會當日他的表現，忽然生出幾分深不可測之感，莫名地放了心，又有些難以捉摸的疑慮。

    “幼卿，那便拜托你了。自己當心?！?/br>
    余人皆一臉驚詫。金大道：“顏老弟，這可不是鬧著玩的。喝酒喝不死人，飛鏢可是能扎死人。要不這樣，再來十瓶蘆臺春，咱倆徹底分個勝負?！?/br>
    顏幼卿搖頭：“金老板，再喝下去多半依舊平手，還是干脆一點，武斗罷。只不過，萬一武斗也來個勝負不分，可怎么說？”

    金大一拍桌子：“還怎么說，自然算你贏?！?/br>
    一行人即刻到了院子里。仁和居的伙計時常經歷此等場面，很快取來線香，又在廊下懸起一面鑼，依地面青磚數定出范圍，在四角拿墨筆畫了邊界。又有人端個大托盤過來，上邊列著明晃晃二十四柄袖珍飛鏢，十二把紅綾系柄，十二把黃綾系柄。

    鑫隆下場的就是金大背后站著的跟班，徑自取了十二把紅綾飛鏢插在腰間。

    段二站在院子當中，瑟瑟發抖。左手包著紗布，猶自往外滲血。他只怕今日在劫難逃，欲向金大交代幾句后事，卻聽廣源那小伙計道：“段二老板這樣子，說是活靶，跟死靶有什么區別？”

    顏幼卿把玩著手里的黃綾飛鏢：“對面這位大哥，你覺著呢？不如就是你我下場，豈不痛快許多?！?/br>
    金大的跟班沒答話，單等韓三爺手下點香敲鑼。