那喚做張串兒的匪兵是跟著四當家從外頭進來的，見四當家沒有繼續往下說的意思，遂開口解圍：“曹隊長，是師爺親口吩咐，須加強警戒，請曹隊長帶人把守通道。司令跟師爺隨時可能派人傳訊上來，必得有人接應。誰不知道，曹隊長你最得師爺信重，這般要緊的活兒，只好辛苦曹隊長了?！币妼Ψ讲粍?，又補一句，“曹隊長若是不愿意，兄弟我倒挺想跟曹隊長換換……”

    曹耀宗雖然嫌棄守山道辛苦，卻也明白張串兒此言恐怕非虛。姓顏的本事不小，脾氣也不小。司令跟師爺既要用他，又要防他。堂叔把自己也留在玉壺頂上，本就是為了防止他背地里搞什么小動作，雖然曹耀宗心里完全不覺得對方能搞出什么小動作。張串兒被姓顏的救過，這般替他出頭，也是常事?？珊匏疹伒拿髅鞯昧颂檬宸愿?，偏不肯好好說話，非要這般落自己面子。

    曹耀宗心中懷恨，卻也無法，悻悻然拎著槍帶人出去了。其余匪兵也都遵從四當家命令，各就各位。

    經過此事，哪怕完全不懂夏語的洋人，都看出來匪兵內部并不團結了。至于多少聽懂一些的，則更加清楚人質在匪兵首腦心目中的分量。因最終結果是偷看洗澡的流氓離開，也由此認定那少年頭領至少是個講規矩的人。人質在他手里，也許不但能保住性命，還能試著談談條件。

    約翰遜與另外幾個洋人坐在一起低聲商議，匪兵們只在邊上監視，并無人上前阻止。

    很快，到了吃下午飯的時間。如今不論匪兵還是人質，一天都是兩頓，只不過匪兵有干糧，人質只有稀粥。院子里的匪兵吃完，給外面駐守的人送過飯，最后留出一桶雜糧野菜粥在臺階上，叫人質們自行分食。

    往常都是洋人先吃，夏人后吃。三個坐在一邊的夏人人質見洋人們半天沒動靜，便欲起身盛粥。約翰遜忽然沖安裕容道：“伊恩，可否請你幫忙轉達給那三位先生，我們決定和匪徒談判。請你問問他們，要不要加入我們?！?/br>
    安裕容早聽見他們討論，見約翰遜這般表示，便如實轉告了。三位夏人此前并不相識，這時卻互相看了看。其中一位三十多歲的男士明顯懂得西語，聞安裕容之言毫不驚訝，只問：“不知諸位洋先生欲如何談判？可有什么章程？”他這話是用夏語說的，安裕容見此，便替他翻譯過去。

    約翰遜答道：“我們商量了幾點，如果你們沒有異議，將由我代表全體人質向對方提出來。第一、我們要求他們，立即釋放婦女、孩子和老人。必須保證全體人質的安全，如今天這類情況，絕不允許再次發生。第二、我們要求和外界聯絡。他們有什么條件，可以讓我們知道，我們會考慮促成他們與華夏當權者及各國領事館談判，盡量滿足他們的條件，只要他們安全釋放人質。第三、我們要求改善人質的生活狀況。增加食物的數量，把我們的衣服、隨身藥物和日常用品還給我們?！?/br>
    聽完這番話，安裕容先就覺得不樂觀，向約翰遜強調：“留下來看守我們的，只是他們的首領之一，而且不是最主要的首領。他不一定會幫我們向大首領傳話。即使他同意傳話，大首領恐怕也不一定會來見我們?！?/br>
    而三位夏人聽明白洋人的意思，果然先后搖頭。之前提問的那一位道：“第一點和第二點，恐怕不由我們說了算，要看外面的人什么態度，和他們談得怎么樣。至于第三點，如果那位身體不舒服的洋人老先生病得更嚴重一些，或者可以爭取一下?！闭f罷便起身，盛粥去了。

    這番話安裕容心里是同意的。審問時他沒能聽到這三位具體身份，然而能從一等車廂下來，又被匪徒們精挑細選出來，必然非富即貴。寥寥數語，已顯示出說話這位見識頗為不凡。

    將話轉述給約翰遜，他有些失望，但也沒再勉強。安裕容知道，洋人質們真要動了與匪徒談判的念頭，自己這個翻譯勢必免不了要出場。便問道：“如果對方完全不接受，怎么辦？”

    “我們會考慮絕食抗議?！?/br>
    安裕容抬頭看去，說話者并非約翰遜，而是最開始時被搜出手槍的那位高傲紳士。名字叫做阿克曼，從對話中可以知道，此人是一名米旗國現役軍官。

    “阿克曼先生，你確定嗎？包括孩子和老人，所有人都同意了？”安裕容問。

    約翰遜道：“孩子和老人當然不在此列?！?/br>
    阿克曼卻道：“他們會接受的。這對他們并沒有壞處。他們到現在也沒有直接向人質提出金錢方面或其他任何要求，那么必定是希望用我們作為籌碼，跟當權者換取最大的利益。我們中任何一個人有所損傷，對他們來說，都是利益損失。我們必須明白自己的價值，向對方爭取更好的待遇。況且今天發生的事，如果我們不采取行動，誰能保證下一次不會再發生？我們必須向匪首施壓，讓他管束好自己的手下，以確保我們的人身安全?！?/br>
    除了有些自我膨脹，阿克曼所言并非沒有道理。只是他忘了，對方真正做決定的人并不在此。既然已經知道匪徒內部并不團結，又如何能指望眼前這位四當家一定會聽取人質們多余的聲音呢？

    迫于阿克曼和約翰遜的要求，安裕容舉手示意，得到準許后，站起身向顏四當家匯報了洋人們的意思。

    似乎覺得洋人有些搞不清楚狀況，四當家難得地冷笑一聲，道：“這些事我不管。等司令與師爺來了，跟他們說?！?/br>
    安裕容點頭哈腰：“敢問四當家，貴軍司令與師爺什么時候會來？”

    “他們正忙著呢，誰知道什么時候上來?！?/br>
    “如此可否請當家的幫忙給傳個信？”

    “沒空?！?/br>
    安裕容被噎了下，頓一頓，才語重心長繼續道：“當家的，這幫洋人見不到首領和師爺，只怕忍不住要鬧事?！?/br>
    四當家不以為然：“鬧事？怎么鬧？”

    “說是要絕食?！?/br>
    沒想到還有這一招，四當家愣了愣，隨即嘴角一撇：“行。明日起叫廚房少煮一鍋粥?！?/br>
    安裕容簡直哭笑不得，勸道：“洋人們恐怕不是說笑，有幾個本來情況就不算太好，再鬧絕食，只怕更加糟糕。萬一有性命之憂，豈不是平白給當家的添麻煩？回頭誤了首領與師爺的大計，當家的也不好交代……”聽他這話，倒像是瞬間變身做了四當家身邊參謀。

    四當家瞅瞅他：“你急什么？先斷兩頓，餓極了自然會吃。實在不行，硬灌便是?！?/br>
    這下安裕容沒話了。他雖然不認為對方會答應洋人的要求，卻覺著多少能說動一二，做個鋪墊。不想還是高估了自己，低估了對方。

    安裕容跟四當家說話，有洋人聽得懂幾成，直接就給翻譯了。阿克曼身邊一位貴族同伴，大約受了他那番“價值說”的鼓舞，又急于在受委屈的淑女面前展現紳士品格，見匪兵頭目遲遲不肯答應己方要求，站起來義正詞嚴道：“這位匪徒先生，你們的野蠻行徑已經對幾位女士造成了極大的傷害，你們必須鄭重道歉，并保證此類事件絕不再發生。不，僅有道歉和保證是不夠的，基于你們此前一貫的野蠻殘暴行為，根本無法取得我們的信任。因此請你們立即釋放這幾位女士，還有孩子以及老人。我們其他人自愿留下，相信足以幫助你們實現卑劣的目的，換取足夠的利益……”

    四當家看了這人一會兒，問安裕容：“他說什么？”

    “沒什么，不過還是那些話，當家的不必在意?！卑苍Ｈ菝Φ?，一邊給約翰遜使眼色。若真把這煞神惹急了，用不著槍子，一顆石子就夠喝一壺的。

    那洋人兀自滔滔不絕，約翰遜都找不到插話的空隙。四當家看向安裕容：“說說，是些什么話。他剛才停了二十一次，就算二十一句罷，一句也別少?！?/br>
    安裕容看他面無表情，心知推托不得，好在自己記憶力也相當不錯，索性一句不落，都給翻譯了。

    那邊洋紳士總算是說完了，猶自一臉正義瞪向這邊。四當家拔出腰間別著的手槍，勾在手指上轉了兩圈。洋紳士被這個動作提醒，重新想起雙方處境懸殊，硬撐著道：“你……你不能殺我們……”

    四當家瞧了他一陣，直瞧得他自動住嘴，又把地上坐著的眾位洋人都瞧了瞧，忽然開口慢慢道：“景初二十二年，列強鎮壓白蓮紅燈起義，京師淪陷，太后、皇帝出逃。洋人在京師燒殺搶劫，jianyin擄掠，害人奪寶，不可計數。這些野蠻殘暴行徑，不過十幾年前的事情。請問諸位洋大人，你們參與了沒有？諸位自己沒有參與，那么諸位家中親朋戚友，諸位的國人同胞，參與了沒有？你們答了我這個問題，再來跟我談什么野蠻不野蠻?！?/br>
    安裕容萬沒想到，這少年四當家竟能說出如此一番話來。若非場合不對，簡直恨不能拍手喝彩。

    景初二十二年，歲在丁酉。列強借口鎮壓白蓮紅燈運動，強行攻陷京師，皇室朝廷倉皇棄城出逃，史稱丁酉之變。那一年安裕容不到十歲，恰巧跟著母親避居海津，逃過一劫。事后聽許多親歷者訴說遭遇，猶心有余悸。倒不知這兗州深山匪幫中的少年頭目，竟也知道得這般清楚。

    四當家說完，沖安裕容一頷首：“你，給他們說說，一句也別少?！?/br>
    安裕容肅然道：“謹遵四當家之命?！碑斦嬉痪洳宦?，替他翻譯過去。

    丁酉之變震驚世界，內外皆知。洋人們聽完這一席話，包括那位適才喋喋不休的貴族紳士，一時都不再出聲。倒不見得當真勾起了什么愧疚之情，而是通過這些話認清了對方態度。哪怕匪首再如何想留下人質性命，眼前這煞星少年不高興起來，是完全有可能拿人質開刀的。此種情形下，另外那三名夏人，自然更是保持沉默。

    四當家見人質都老實了，欲轉身抬腿，忽又瞥了眼女人中最為貌美的艾德麗小姐，冷冷道：“那位洋小姐，我的弟兄偷看幾眼你洗澡，有什么干系？又不會看掉你一塊rou?！弊吡藘刹?，沖安裕容擺擺手：“算了，這句不用傳了?！?/br>
    安裕容本來也沒打算嚇唬一個女人，最后這句準備裝沒聽見。誰知那艾德麗小姐好奇心挺強，等四當家出去，眾匪兵也只是在四面廊下遠遠圍著監視，偏湊過來悄悄追問。

    “艾德麗小姐，你確信要知道？”

    艾德麗小姐點頭。

    安裕容嘆口氣，照實說了。

    想明白話中含義，只怕那匪兵頭目要放任手下流氓繼續欺辱自己，艾德麗小姐眼眶刷地又紅了。

    安裕容只好端起面前豁了口的粗瓷粥碗，坐到另一邊去。

    第6章 書中顏如玉

    次日，曹隊長與另外幾個頭天偷看洗澡的匪兵沒有再近距離出現，洋人們也沒有再提絕食談判的話頭。

    傍晚，來了幾個匪兵，通過安裕容居中溝通，叫三個女人跟一個小孩換了地方，與做飯打雜的兩名村婦一起，住在后院偏房里。所有男性人質依然在中殿睡大通鋪。

    人質們心里都知道，這是那少年頭目的安撫手段，亦不妨看作是對人質老實聽話的獎賞。明白對方并不是可以要挾的對象，阿克曼、約翰遜等人也就暫時歇了別的心思。

    一個不太妙的情況是，那位身體欠佳的老者，琉息國人氏科斯塔先生，病情忽然加重，躺著起不來了。

    洋人中有一位外科醫生，雖專業不相符，仍然義不容辭地擔起了診治責任。與患者本人交流一番，醫生提出必須取回科斯塔先生隨身攜帶的藥物。安裕容仔細問了問，得知是心臟和血管方面的慢性疾病，因為停藥若干天，更兼勞累過度，癥狀惡化乃是必然。如果不能及時取得藥物，后果確乎堪憂。將此消息匯報給看守的匪兵，不大工夫，四當家便過來了，看看病人面色，又伸手探了探脈。

    約翰遜悄聲問安裕容：“他是不是會你們夏人的醫術？”

    安裕容尚未回答，四當家已回頭道：“叫他們找兩個人，把他抬到后邊去?！币馑际且笕藗冏约禾?。

    科斯塔先生身邊有助手跟隨，安裕容便轉達了這話。助手一個勁兒搖頭拒絕，大概覺得離開自己人單獨待著很不安全。

    四當家原本就沉著臉，見此面色更加不好看：“抬走。把病過到其他人身上怎么辦？”

    安裕容只好解釋一番并非傳染病，四當家將信將疑，仍堅持隔離病人。安裕容便知他之前探脈多半是為了確定病情真假，而非懂得醫術。見這邊說不通，改而勸說科斯塔先生和他的助手。最后雙方達成一致，科斯塔先生被安置在女人們隔壁，允許他的助手同住照顧。安裕容又受托求藥，將科斯塔的情況再次分說一番。四當家“嗯”一聲，也不知到底應了還是沒應，轉身走了。

    安裕容心里對拿回藥物不敢抱太大希望。一則人質被押送上玉壺頂時，并未見匪兵攜帶戰利品，必是留在了半山某處駐地。此刻天色已晚，山道難走，就算洋人性命值錢，也未見得會被當成多緊急的事對待。二則看當初匪兵劫掠行李的架勢，藥物并非錢財，有沒有保存下來都是個問題。如此想著，不由得有些擔憂。從列車被劫至今，已然過去一星期，與其他人質多少結下了共患難之誼。更重要的是，一旦有洋人質死在這玉壺頂上，不論對于人質還是匪徒來說，都可能發生無法預料的變故。思來想去，事已至此，竟只能聽天由命，企盼那科斯塔先生得天主保佑，熬過這一劫。

    擔憂歸擔憂，沒等天黑透，安裕容就在自己的鋪位上躺下了。人質住處是沒有燈的，幸虧這幾日月色不錯，否則半夜方便還怕踩著人。因為科斯塔病重，眾人心情愈發低落，不管睡著沒睡著，無人說話，一片沉寂。

    半夜睡得正酣，安裕容忽然被人弄醒。眼前一團光暈，眨了好幾下眼皮才辨認出來，正是四當家。見安裕容醒了，四當家也不說話，拔腿走到殿門外，站住不動了。安裕容反應過來對方是要自己跟上，趕忙爬起身。

    走出殿門才看清，對方一手持著煤油燈，一手拎著個花布大包裹。安裕容看他兩只手都占著，忽然明白了為何屁股上有些疼——被人家拿腳踹的。

    四當家將包裹放在地上，低聲道：“把那洋老頭的藥揀出來?！?/br>
    借著燈光月色，倒也亮堂。安裕容蹲下身解開包袱，低頭看去，滿滿一大包零碎，堆在地上像座小山，各種瓶瓶罐罐、盒子匣子。忽然明白過來，四當家這是連夜下去了一趟，從匪首那里把疑似藥物的東西一包裹全兜了上來。除了他，大概也沒誰能半宿工夫走個來回。

    伸手翻檢兩下，有指甲油瓶子，煙絲匣子，還有紅藍墨水盒子，藥物也有不少，印著各色洋文，花花綠綠煞是好看。包裹布帶著濕潤，許是沾染了林間的露水。安裕容一邊翻一邊道：“怎么不叫他的助手來揀？我也拿不準……”

    “少廢話，叫你揀就揀?！?/br>
    安裕容不廢話了，低頭仔細挑揀。終于找到兩瓶對癥的藥丸，拿出來遞給四當家。

    四當家把那兩個藥瓶拿在手上反復看，看完回手又扔進零碎堆中，將包裹重新綁上。

    安裕容不知道他這是要做什么，卻忍著沒說話。

    臺階上值夜的匪兵裹著漏絮的破棉襖，倚墻而坐，伸長脖子看洋貨。四當家道：“不用眼紅，司令很快就會把獎賞發下來?！?/br>
    說罷，提起包裹往后院走。見安裕容繼續跟著，也沒說不讓。到了科斯塔住的偏房門口，才伸手攔住他，自己一個人推開門進去。

    聽得屋里一聲驚呼，安裕容便知道，四當家把那助手嚇得不輕。一陣丁零當啷聲響過后，四當家又拎著包裹出來了，只是把煤油燈留在了屋內。

    安裕容跟著他往回走，有點兒摸不著頭腦。一直到爬回自己鋪位躺下，預備認真醞釀睡意，才靈光一閃，恍然大悟。那四當家應當是怕洋人助手搗鬼，多拿其他藥物，才叫自己先行挑揀一次。畢竟西醫西藥在國人看來，堪稱神秘莫測。他大概也怕西藥中有什么七日醉三步倒之類，令洋人借機生事。轉念又想，他干什么非得把兩瓶藥混在包裹中叫那助手重新挑揀？可見也信不過自己這個居中掮客。怪不得匪首要安排他來看守人質，一身過硬功夫不說，別看人年紀輕，辦事可老道得很。

    迷迷糊糊中又想：這人心眼兒其實不錯，雖說混在匪徒隊伍之中，行事舉止卻透著一股磊落之氣。如此秉性，怎地落草為了寇？唉，世道這么亂，良家子弟落草為寇，也算不得什么奇事。

    天亮了，人質都被要求留在室內，不許擅自行動。那洋大夫得到允許探望了科斯塔一回，給眾人帶來好消息，老先生吃了藥，身體明顯有所好轉。

    晚飯后，聽得外邊眾匪兵歡呼叫嚷，人質們紛紛伸脖探頭，從敞著的半邊大門往外窺看。只見匪兵個個喜形于色，有那按捺不住的，一沓子銀元直接托在手里，彈一彈，再咬兩下，然后笑嘻嘻收進腰包。

    安裕容想起凌晨時四當家的話，匪兵們果然分發獎賞了。也不知道誰分走了自己兜里掏出來的那一份。

    除了錢，一些稀奇古怪的洋玩意兒也出現在幾個為頭的匪兵手中。大抵匪首師爺及大頭目們按級別先挑過了，安裕容只看見幾個洋火匣子，畫著美人頭的小鏡子，還有先前被四當家和藥品一起裝在包袱里的指甲油、紅藍墨水瓶子之類。

    人質們瞧見匪兵拿著原屬于自己的日用品稀奇把玩，不由得既憤恨又鄙夷，卻只能小心翼翼掩飾神情。安裕容心下琢磨，先前只道匪首與師爺下山談判去了，如今看來，這兩日竟是在忙著清點瓜分戰利品。莫非人質在手，足以穩如泰山？也不知眼下外頭到底是個什么情形？這么些天過去，消息總該傳開了才對。還得再想辦法，跟那四當家多套套話。

    不大工夫，幾個匪兵走進來，將一堆衣裳扔在大通鋪上。安裕容認得為首那個，正是偷看洗澡事發當日跟在四當家身邊的張串兒。張串兒顯然也認得安裕容，捏著兩件女人內衣和男人領結沖他道：“這些個布片子，怪模怪樣的，怎么穿得出去？白送也沒人要。四當家說了，叫洋人們把自己的都認領回去?！?/br>
    安裕容走近瞅瞅，除了胸罩和領結，也還頗有一些看起來比較正常的西式衣裳。質地特別好的當然是不見了，尋常衣物還是可以分上一分的。于是招呼各人前來認領。人質們都沒想到還能多此一項福利，憤憤不平的心情莫名好了不少。是夜，集體睡了個安穩覺。

    次日，情緒平和的人質與心情愉悅的匪徒度過了安詳寧靜的一天。

    距離上次洗澡已然過去三天，不少人又有了替換衣裳，再次成功申請到洗澡機會。

    安裕容還是一身濕嗒嗒從溪邊走回來，預備站到門檻上吹風?？匆娝漠敿易谑A上，裝作不經意蹭過去。沒錯，這回四當家把監視他洗澡的重任放心交給別人了。

    近了才發覺，對方手里居然捧著一本書。不是別的，正是自己當初扔給徐文約打發時間的那本《一個風流女人的故事》。想必是混在戰利品當中，被四當家揀了出來。別人拿的都是自認值錢的小玩意，這位四當家倒是與眾不同。

    安裕容認為他應該完全看不懂，但對方一副沉浸其間的樣子，一頁頁翻過去，間或端詳思索片刻，倒似是看出了興味。安裕容不覺好奇，又挪了挪腳步。

    四當家警覺性相當高，他剛走近一點，便抬起頭。

    安裕容住腳：“抱歉，打攪了當家的雅興。只是當家的手里這本書，不巧正是在下行李中的……”

    四當家捏著書脊抖抖：“你的？”

    安裕容面帶笑容回答：“歸國途中海上漂泊，無聊時消遣之物。故事雖離奇，亦不乏有趣之處。四當家愿意欣賞，在下榮幸之至?！?/br>
    “油嘴滑舌?！彼漠敿依涞赝鲁鲆痪湓u語，不再理他，接著翻看手里的西文書籍。書中不少黑白插圖，與華夏風物大是不同?？戳艘粫?，大約終究抵不住心中好奇，見安裕容一直站在邊上沒動，遂問：“這些曲里拐彎的西洋文，你都認得？”

    “在西洋大陸混了幾年，入鄉隨俗，也就學了個囫圇?！?/br>
    “你說說，這里頭都講什么？”