命運有許多副面孔，她可以像大海般嚴厲莫測，可以像春風般和煦暖人。

    但對于這個世界的大多數人來說，命運總是從一始終的無情和殘酷。她是嚴冬的霜雪，是冰冷的利刃，無人能參透其中的秘辛，亦無人能逃過命運的安排。

    還是沒有她的下落嗎？暮色沉沉的森林里，精靈的聲音顯得陰森低啞。

    薩沃因低垂著頭，清俊的面孔一半被燭光映得通亮，一半則浸沒在陰影之中。

    困獸回到了屬于他的自由山林，卻憂痛煩躁更甚。男人身上的傷痕皆已痊愈，但心中那道深而粗蠻的口子卻日夜疼痛，滴血不止，不愿結痂。

    沒有。

    金發的精靈顯得不滿，他的眉毛扭在一起，語氣不禁怨懟起來。

    他不理解。

    那個人類女孩究竟做了什么，竟使殺伐果斷的首領變成這副牽腸掛肚的模樣。而他們之間是否又真的只如薩沃因所說的，只是互幫互助這樣單純的關系。

    對松鼠們來說，為了活命和存續，背叛與謊言都是些家常便飯的小把戲。他們從不投入真情，也從不動搖意志。他們帶來殺戮與恐懼，讓人類不敢夜不閉戶，松鼠的事跡被編成童謠傳唱，他們就是人類的噩夢。

    告訴我，她究竟有什么特別的。艾恩語氣輕佻，滿不在乎地刺探著首領的隱私。

    精靈們最有力的武器，就是對人類無法化解的仇恨。

    薩沃因冷冷地瞥了副手一眼，毫不留情地開口道：不關你的事。

    好吧，金發的精靈聳了聳肩，他并未真的指望寡言少語的首領會松口。

    但他的神情忽然又變得嚴肅起來：但你最好趕緊調整狀態，尼弗迦德那邊有消息了。

    男人的眼睫顫動了一下，他很快理解了這句話的意思，松鼠們需要去為那件事做準備了。

    南方帝國的野心從不熄滅，他們對抗北方諸國，試圖將這些國度都吞并進自己的版圖，而現在北方的防線已經有了突破口，精靈們只需要借著這個小口子，不斷撕扯深入，在關鍵的時候推上一把，便算完成他們的使命了。

    薩沃因很清楚這次的任務。

    如果成功，這將會成為瓦解北方政權的一個重要節點，而由此，尼弗迦德的軍隊將會大舉進攻。

    松鼠黨們會在戰役中浴血奮戰，為南方而戰，為了那個承諾給精靈的獨立國家而戰，即便一切都尚無定數，但他們知道，除了這條路精靈別無選擇。

    瑞達尼亞，薩沃因才剛從這個國家逃離，而現在他卻又要以身犯險，再一次深入這個國家。精靈們的命運總是掌握在人類的手中，無論他們是否愿意。

    我知道了，讓大家都準備好。男人沉聲說道。

    接著薩沃因又側眸緊盯著一旁的副手，他的眸色幽綠而深邃，如同不怒而威的叢林野豹，警告著誤入了他地盤的流浪者。

    男人緩慢而清晰地咬著字：我也會準備好的。

    他看著年輕叛逆的副手，目光冰冷而不容抗拒，如同一柄利劍直指咽喉，令人不禁顫栗。

    當然。艾恩順從地低下頭，他的臉上還帶著嬉皮笑臉的輕浮，心中卻已明晰首領的態度。

    少年不再多說什么，轉身便離開了薩沃因的營帳。

    他知道自己沒什么需要擔心的了，男人對待任務一向嚴苛而謹慎，他從不失敗。之前故意被抓進瑞達尼亞的王宮，也不過是為了探清里面的結構，侍衛的換班時間，記錄能夠逃跑的路線。

    松鼠的目標，是那個嗜血的國王*，而他們絕不能失手。

    瑞達尼亞的宮殿中，黑發的女術士正坐在月光下翻看著最近收到的各種密報。

    她的動作極為端莊大方，像是個教養極好的貴族。她棕色的瞳孔深邃莫測，如同一只好整以暇的獅子端坐在王座上一般。女術士看上去野心勃勃，卻又表現出極佳的耐性來，顯得優雅異常。

    她似乎在等待著誰的到來，月亮漸漸升至中空。

    忽然，房間中的氣流開始扭曲，一個如漣漪般波動的通道出現在了死寂的房間中。

    你來遲了，女術士頭也不抬地責難道：蔻伊。

    蔻伊款款地從傳送門中走了出來，她碧綠的眼眸中流露著欣喜與嬌嗔：埃洛伊老師，我找到她了。

    這句話使名為埃洛伊的女術士慢慢抬起了頭，她端詳著蔻伊的表情，似乎在判斷她所說內容的真假，許久后她才將信將疑地開口：她在哪兒。

    她在龐塔爾谷，日后她或許可以成為我們潛在的盟友。蔻伊道。

    埃洛伊是瑞達尼亞的皇家顧問，她的眾多朋友或學員都在各個國家做著皇家顧問。

    表面上，她們都是為君王們提供意見與建議的宮廷女術士，但實際上，她們卻籌劃著獲得更多更大的權利。

    這些宮廷術士沒有個人信仰，也對依附的國家毫無忠誠，只有魔法才能使她們團結起來。

    在這個女性毫無地位的社會中，只有殘疾或是丑陋的女性才會被送去研習魔法。

    原因顯而易見，當女孩成為術士后她便與原來的家庭沒有關系了，她們的父母撈不到好處，也得不到回報，所以只有嫁不出去的或是沒人關心的殘廢，才會被送去魔法學院。

    當然，不論是埃洛伊還是蔻伊，都不例外。

    帶她來學院，黑發的術士緩緩開口，她看向蔻伊的目光犀利而堅定：不管用什么方法。

    童年的艱辛是埃洛伊心中最猙獰的傷疤。

    那些痛苦的回憶使她憎恨弱小，使學成后的她開始向往權利與強大。魔法給了她重生的機會，讓她能夠擺脫童年那個貧窮丑陋的自己，讓她能夠受人尊敬，甚至在暗中引領與cao縱她腳下的這個國家。

    埃洛伊很清楚世人對術士的情感態度，她必須維護魔法的利益，才能使自己常居在這萬人之上的地位。

    為此，她需要強大的盟友，以其一些潛在可控的有力預備者。

    蔻伊似乎有些猶豫，但很快她就不再困惑，頷首表示贊許。

    *原著里的瑞達尼亞國王，其實是一個非常公允正直的國王，出于角色和劇情需要，我就改成無情冷酷的國王了。

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