長孫茂向他深深一揖，道，“多謝沈兄?！?/br>
    沈尋道，“羈旅漂泊，驚魂幾絕，心力并耗，能多個友人相協相靠，也是沈某三生有幸?！?/br>
    想想又嘆道，“縱橫江湖二十余載，如今收起刀劍恩仇，一心琢磨藥方食譜，徒能延壽罷了。生蛇蠱毒仍無藥可解，多撐一日是一日，但愿盈兒有福氣活到有解藥那天?！?/br>
    長孫茂道，“阿嫂中蠱有多少時日？”

    沈尋輕輕一嘆，“五月在劍南中蠱，至今已三月有余……也不知還剩幾日可活?！?/br>
    正欲安慰他幾句，忽聽到屏風后有鳥兒啾啁。兩人警惕回頭，卻皆不由一驚，相視一笑。

    她大剌剌躺在屏風后頭閉目養神，一聲不響，有鳥兒只以為是尊石像，飛進軒窗，在她肩頭停駐。

    屏風是花屏，枝蔓攀緣，綠蔭滿窗。軒窗外的光落在她身上，在地毯上拉出一個異艷的影子。如同人伏于蟒，蟒伏于林，好似隨時隨地都會游出視野。

    長孫茂一眼看見這畫面，沒忍心將她叫醒。一拉花屏，將她所臥之處與內室隔開，便又坐回去。

    沈尋至此方知內室之中有第三個人。不由艷羨道，“若非我眼力極佳，昨日在檐下看見弟妹，怕也看不出她身中生蛇；若換作旁人，恐也只當她是尋常人罷了。今日前來，本想詢問修養之法。原來弟妹武功上佳，身體、內息皆遠勝旁人，方才會如此。想來也比旁人壽長，定能等到蠱毒盡除、康復如常那一日?！?/br>
    長孫茂道，“承沈兄吉言。沈兄與阿嫂也定能長久?！?/br>
    ·

    兩戶比鄰而居，又都同病相憐，惺惺相惜，自那日長嘆過后，往后來往漸漸便多了起來。除卻探討生蛇損傷內臟、肌膚的延養之法，常常無事也聚在院中把酒笑談。因知曉中生蛇之人怕日曬，便也常常隨妻子晝伏夜出。遇上三市有胡商舶來西域中蠱奇藥，或是沈尋交好幾個藥商、暗探遞來有關生蛇解藥的新消息，那一日便幾乎晝夜不能休。

    也有時趁夜結伴出游，沈尋好客，妻子雪盈氣質溫婉，心思細膩，雖不長于刀法，吃喝玩樂卻是在行。幾次出游，皆出自她的主意。周山桂花開時，叫沈尋去市集淘來擔鍋、爐灶，乘車出城。

    眾人尋了處風景好的所在，在桂樹之下烹茶煮茗，燙酒熱菜。月色之中，滿樹金黃，藍衣紅袖提壺穿梭于月下林間，偶聽得蟲鳴四伏，令人不飲自醉。待到日月相交，眾人盡興而返，也算得是苦中作樂。

    雪盈中蠱日子長久，兼之本就身子羸弱，遇上天氣干燥，或稍間日光，便面色青紫，淤痕遍布；有時食之不當，嘔吐不止，濁物盡是黑水硬塊，見之觸目。眾人看在眼中，雖都不提，卻也知道沈尋該何其痛心。

    興許是托了這身功夫的福，葉玉棠實在比她好上太多。見慣她不聲不響又精力極佳，眾人平常只將她當作尋常之人，甚至漸漸快忘卻她身中天下至毒奇蠱。

    直至有一回眾人游玩至山中，葉玉棠見樹上柿子金黃，自己嘗了一口，覺得夠熟，便摘了十來只下來，裝入雪盈所攜竹簍之中。自己走在前頭，優哉游哉吃著手頭那只柿子。柿子看起來熟透，看她模樣，想必味道也是極好。長孫茂也取了一只來，剛咬了一口，滿嘴發苦，澀到不可置信。眾人看的捧腹而笑，沈尋道，“賢弟不知柿子需要溫水煮后方能脫澀？”

    長孫茂只道，“不知?！?/br>
    話音一落，又回頭問她，“棠兒，你嘗不出味道？”

    她若無其事點點頭。如夢初醒，眼中有驚異與恐懼。像是回想起她近來已漸漸不大愛喝酒，像是忽然意識到，她今日喪失味覺，來日或許是視力，漸漸還有更多，直至包括她的性命。

    ·

    雪盈沒有撐到立冬。兩家往來漸少，他臉色也一日比一日差。面對她時依舊強顏歡笑，有時靜坐室內，一連發呆就是好幾日。

    他雖不說，她也知道，雪盈不大好了。

    連日嘔吐不止，像是五臟六腑都一齊給嘔出來似的，連帶聲音也一日比一日氣弱，直至有一日下雪，一整日，她都沒再聽見雪盈的聲音。

    沈尋將家中一應物品變賣一空，又于第二天清晨找到長孫茂，問他借來二十兩銀子，終于湊夠銀兩，親自為雪盈入殮。

    長孫茂依舊沒將此事告訴她。

    雪盈下葬那日是立冬。一覺醒來夜雪初霽，滿城透亮。她聽著動靜，佯裝熟睡，待人出了坊門，才披衣悄悄跟上。一路跟到那日夜游之處，桂樹之下只余一冢孤墳。沈尋伏于墳前慟哭，身量英偉高大的刀客，于此刻卻是說不上來的瘦削傴僂。長孫茂等在一旁，自始至終一言不發。

    雪盈去后，鄰舍院子也荒蕪下來。沈尋不愿睹物思人，成了個徹頭徹尾的獨身游俠。她不問，長孫茂也自始至終沒有告知她這件事，像是彼此達成的默契一般。她教程快，有幾次背著長孫茂攜香燭去雪盈墳前。其中有一次遠遠看到沈尋，便沒有靠近打擾。卻遠遠聽到沈尋在亡妻墳前乞求，請她若在天有靈，一定庇佑不過只有數面之緣的年輕俠侶白頭偕老，福緣長久。

    作者有話說：

    這章竟然寫了3天orz

    明天師弟終于要啟程去劍南惹

    50紅包

    第84章 浮世7

    沈尋只身周游四海, 洛陽三市一應線人，長孫茂時常聯絡著。線人以北市黑商，秦樓假母或是互市牙郎居多, 其中大抵都是胡人。胡人身份低賤，這幾行刀口找錢, 當行本色的, 誰不是鑒貌辨色的江湖客。長孫茂自小與兩京有名的游惰男子混跡在一處, 結交三教九流的朋友，與這類人打起交道來頗為得心應手。

    三市里頭人脈、消息最廣的，當屬北市鴇母薛寡婦。薛寡婦是個金發碧眼的胡姬, 講五番語言, 十二歲被賣到中原，做過家妓、歌妓飲妓，轉手三個主人, 十四歲時被一個屠戶贖回方才脫了賤籍，三四年內接連克死兩任丈夫。雖守了寡, 手里卻有了些錢, 適逢亂世，低價買入兩處南曲妓館。買賣做大, 便不止滿足于做買賣。有傳聞她早兩年受過劫復閣幫扶，后來有了人脈也有了野心, 離了劫復閣到洛陽自踞一方，近來漸漸有要與老東家抗衡的意思。

    她不過才二十四五歲, 卻已經是個響當當人物。早年她服侍男人吃過苦頭，如今有錢了便要找補回來, 但凡男子風姿俊美一點, 有事相求, 多半受過她勾引。雖被逼迫，多半也是半推半就；求她辦事自己送上門來，哪怕不肯，卻也不敢推拒，到后頭多半也從了。旁人叫她一聲薛寡婦，多半對她經歷與勢力帶著敬畏。背地里壞話也說得多，嘴毒的講她是薛□□，行事作風全在名字里。

    長孫茂十來歲時便見過她。只不過那時她寄人籬下，束手束腳，處處收斂，卻也掩飾不住骨子里的放蕩。無人時對他暗送秋波，背地里戲謔他，說這副模樣不做小白臉真可惜，他也聽說過。當初便要躲著走的人，如今信函送上門來，無論她怎么出格，恐怕也得笑臉相迎的應付一陣。

    薛寡婦將地方約在洛水河上的芳馥水榭，乃是她最得意的一間南曲。水榭是疊館，樓下是內閭，上一層是一間軒室，再往上修筑露臺。水榭上下盤區，共有四層。第四層場子依舊寬闊，絲簾半卷，微風鼓蕩，四面皆可望見柳衰煙寒，湖水茫茫。明明是個聲色狗馬之地，此刻卻冷冷清清，望之儼然。

    葉玉棠頭戴幕籬，直上閣樓頂，靜悄悄立于屏風后頭。

    佳人背階坐得慵懶，歪躺著把玩著手頭玉煙壺。聽見身后腳步，撩開散落的肩發，優美地略挺了挺身，豐胸蛇腰，水波似的一漾，變幻了姿勢。

    抬抬手，請他在旁坐下。幽藍的眼睛輕松自若的打量他一陣，方才抬頭盯著他笑，“來早一刻，性子還同小時候似的急躁?！?/br>
    葉玉棠聞之眉毛一抬：急躁？

    長孫茂回憶說道，“那時年紀小，京都俠少萃集，及弟子紅線名紙游謁，騎馬過朱雀街，詣平康里，若坊門一關，一年一度春風得意風流藪澤，就看不到了。不及舞勺之年，正是急躁的時候。哪怕‘銀釭斜背解明珰，小語偷聲賀玉郎’，也只能聽個熱鬧?！?

    噢，那時候毛都沒長齊啊……

    葉玉棠眉頭舒展開來，靜靜躲在后頭聽著。

    胡姬輕吸一口煙，只是不語。

    長孫茂接著問道，“你來信告訴我生蛇蠱能解。如何解？酬金多少？”

    胡姬聞言，眉毛不動聲色微抬，吐出一口甜香煙氣，在他面前縈繞不散，仿佛知曉他有求于人，故帶著一種輕蔑。她站起身來，在他跟前踱了幾步，一手虛搭在他椅背上，俯下身去，笑著說，“今天叫你來，不過是念在往日情分，念在你還算合我眼緣。這消息有多金貴？別人我還不舍得開這盤口，你以為我缺的是那幾兩銀子？”

    一邊說著，指尖漫不經心在他身上游移。順著鬢角，落到肩頭，沿著指縫若有若無輕輕滑落，再斜倚在他跟前的桌案上，等他回答。

    長孫茂心里忍著，故臉色不大好看。

    葉玉棠立在后頭，一清二楚的記得她哪只手上哪幾根指頭摸了他，氣得刀都要出鞘了。

    薛寡婦也怕真的將他氣走，沉默了一下，決定透露些許消息，“武曲葉玉棠，天師派張自成、張自芒、張自堂、雙峰劍等十余個道士，洞庭程夢珠，你以為因何而死？天賦卓絕的武功高手，其氣海與奇經八脈，十方氏族與巴蠻將其稱之為光明軀，可治氣滯淤潰，內不達表。是否正是生蛇蠱解法？如果不是，為何有人又會在此刻搜集呢……”

    長孫茂眼眸倏地睜大，一愣之后，忙不迭追問，“之后呢？”

    薛寡婦呵呵笑，笑聲圓潤微啞，大抵是明白了他的急迫，也明白他在這出交易里根本沒有討價還價的余地。她要什么，還不是囊中之物？

    笑了一陣，方才將拿煙管那只手搭在他肩上，湊近前去，嘴唇幾乎貼著他耳朵講話。

    還不及開口，薛寡婦一聲驚叫，纖腰一折，以一種極詭異的姿勢，箭矢般的猛射出去數尺，撞到窗框上重重跌墜到地上。像白皙的羊奶從淡綠的壺中傾瀉出來，在地上化作軟爛一灘，只剩下幾聲低悶痛呼。

    長孫茂“哎”地一聲，回頭看見屏風后竄出的纖細藍影，方知是她忍不住此人輕浮調戲，一腳將她給踹飛出去。一時連著急也忘了，只覺得好玩，盯著她笑，心里甜的發笑。

    笑著笑著，方才又想起有正事沒做，幾步上前去，躬身追問薛寡婦，“之后呢？誰在搜集光明軀？”

    薛寡婦纖腕一番，自袖中抖出兩支呼喚打手的焰火針。焰火一出，打手頃刻便會涌上水閣。

    葉玉棠眼疾手快，如電掠出，一腳在那只玉手之上碾了碾，就勢將焰火在她手心碾滅。

    痛的薛寡婦眼白一番，幾近昏死過去。

    葉玉棠拽著她頭發，迫使她清醒一些。

    長孫茂道，“我該怎么做，說話！”

    薛寡婦氣若游絲，“江映，是江映……”

    長孫茂眉頭一蹙，顯是有些不信，“怎么會？”

    薛寡婦唉喲一聲，接著說，“你記得當年跟在他身邊那個小姑娘嗎？為了救那個小姑娘，他曾去尋過十方鬼手。如今那姑娘也中了蠱，他為了那小姑娘……如果不是這樣，他如何會與劍老虎鬧到這般田地？”

    她回頭看他一眼。

    長孫茂沉吟片刻，道，“這倒不假?！?/br>
    忽聽到樓外腳步，想是有人聽到動靜上樓來。葉玉棠松開右腳，拽著他從窗飛出，老遠還能聽見薛寡婦在樓上罵她二人是小兔崽子，王八羔子。等漢話講到沒臟可罵，又換胡語輪番上陣，越罵越激烈，只可惜聽不大懂。

    ·

    薛寡婦本就是見色起意，揩了油討了便宜，過后自會幫襯他一把。本意與她言語斡旋一番，多少討點好處。沒曾想將薛寡婦得罪了，自然再不敢去找她。少了條門路，他倒也不算沮喪，反倒還有些開心。

    幸好也不是一無所獲。

    葉玉棠立在大雪夜里的平康坊畫船酒肆，低頭看著自己拿靴子尖兒漫無目的撥開天井里頭的雪，心想，自己壞了事，當時多半還是有點沮喪。

    一陣風吹雪，刮到臉上，令她不禁打了個哆嗦，瑟縮成一團。

    低頭一看，厚衣衫外披著狐裘，手里擁著暖爐，卻還不住發著抖。

    她向來單衣過冬，如今怎會如此怕冷？

    從薛寡婦處離去后，長孫茂帶她連夜去了平康坊，接連三天，都沒尋到江映。第四天，薛掌事從外頭辦事回來，聽說他要尋江映，只說公子不在。長孫茂以為是江映知曉他要前來，故一直躲著他，始終不肯信，逼問掌事江映去了何處，請他帶自己前去，為此干脆取出尊客腰牌，將畫舫酒肆每一間客房每一位妓子都包了下來，一應賬目全都記在江映名下。這特權，江映當初親自給他時，恐怕也沒想到有朝一日有這種催命的用處。

    他不回來，便收不回。

    等到第四天，薛掌事打天井里走過時，與葉玉棠一個對視。一陣沉默過后，敲了敲客房門。

    長孫茂好幾日沒睡好覺，坐在椅子不當心睡過去，聽見聲響，騰地一下坐直身子。

    薛掌事立在門口，依舊還是那句老話，“表公子，雖不知你是聽了誰同你啰唣，但公子爺，的的確確沒有搜集什么光明軀。表公子向來最清楚公子爺為人，又豈會信他竟為救人而傷人？簡直無稽之談。更何況，光明軀能解生蛇蠱，我在劫復閣，也從未聽說過這等事，實在還有待商榷?！?/br>
    長孫茂輕輕一哼，轉過頭去。

    薛掌事復又一嘆，道，“如今長安天氣干燥，寒風凜凜，蛇人最受不了這個?！?/br>
    長孫茂臉色蒼白，抿了抿嘴，哀問道，“薛掌事，那你說我該怎么辦？”

    薛掌事搖搖頭，輕聲說道，“我帶公子去尋公子爺。我教程快，公子若跟得上，便隨我來?！?/br>
    作者有話說：

    1.最后一句，出自平康妓《贈裴思謙》，賀他高中狀元

    30紅包

    為什么會如此瓶頸?。?！

    第85章 浮世8

    薛掌事為人一團和氣, 看著極有人情味。旁人常說他錢眼見佛心，長孫茂覺得佛面上刮金倒是更貼切。好在此人講話辦事通透，不費力氣的話, 也常愿與人行個方便。大抵知曉她天寒嗜睡，臨出門前, 便租了輕車, 叫買手去西市買了四匹快馬, 以免二人跟不上他教程。出了洛陽道，雪越下越大，葉玉棠隱約只記得自己精力很差, 沒日沒夜車中打瞌睡, 渾渾噩噩的，沒見到幾回天光。行到唐州境內已入夜，在驛站托人更換了車馬, 并未歇宿，便又連夜出行。過漢水時, 恰好有大漕船解纜出航, 薛掌事便也與馬車一道上船。

    夜里風大，雪勢越發見猛, 襄州城中車馬難行，同船行人一時無法投宿, 只得于城外寺廟中叩拜佛祖后，方擠在一處暫避風雪。行人見她以紗覆面, 形容羸弱，心存憐憫, 又或是唯恐是瘧疾傷寒, 便都自發讓位, 讓她躺在最里側的爐火旁。待到薛掌事入城買通城門郎三人歸來，這才得以帶她夤夜入城，尋了旅店投宿。他一路踏雪前來，疲憊已極，躺下擁著她，眨眼便酣然而睡。也不過兩個時辰，東方已白，晨鐘一響，又得披衣起床趕路。昨夜在渡口驛站已歸還驛馬，今日再去襄州租賃，雪厚路遠，與驛丞商榷良久，虧得薛掌事出面，方才能租到重轅馬車。

    這一日北風更猛，一路南下，直至過了江陵府，因風雪交加，遲遲不能發船，只能在城外渡口上等。約等一刻鐘，薛掌事已有不耐，便將宅邸所在告知于他，并承諾他定會事先替他打點好沿途驛站旅店，這便踏水渡江而去，并未再等他二人。薛掌事替江映忠心做事，權利范圍之內為他行便利，也不過看在江映的份上，并非他分內之事，若耽擱時辰，卻是他的失職，這并不能怪他。眼見雪越下越大，哪怕擁著暖爐也手足冰冷，唇色烏紫，一面困得睜不開眼，一面打著哆嗦又無法入眠。

    長孫茂請船家再三通融，方才能帶著她到船艙中去避風。饑餓時不易乘船，他眼尖，見得船艙水桶中有幾十尾鯽魚，向船家一問，原是剛打撈上來的。他便多償了幾錢銀子，請船上膳夫片作魚湯，也算答謝船家好意。她吃過大半條魚，方才在火盆邊睡抱著他的氈衣闔眼睡下，身子也漸漸回暖些許。待到薄暮冥冥，炊煙四起，雪勢稍減，方才解纜發船。艙中漸漸熱鬧起來，有人聞見魚湯鮮香，紛紛詢問何處可買，鯽魚瞬間一售而空，船家樂得雙頰泛紅；一路上艙中鮮香肆意、熱鬧成一片，不多時便到了荊南節。