右邊寫道：坐地成煙云化形。

    橫批：煙云客棧。

    葉玉棠十年前見著這兩塊扁，說道：什么狗屁文章。

    如今看到，還是想原封不動地贈送這六個字。

    謝琎卻贊道：“好意境！”

    ……

    果真不是一家人，不進一家門。

    客棧大門敞開，里頭寬敞整潔，當然，還有點空曠冷清。

    大門正對一個供臺，臺上端端正正擱著個扇托子，上頭置著個骨扇似的東西，半截胳膊長短，周身漆黑，上頭描了鎏金的蔓草。

    此物正是葉玉棠從前用的兵器，名作“長生”。

    當初被她當掉了，如今不知如何流落到了此地，成了終南論劍的頭籌。

    得頭籌者只能擁有它一年，第二年終南論劍前夕，自當交還給劫復閣，再由劫復閣親自轉交到下一任頭籌手中。

    明年便是論劍第一日，所以劫復閣將它搬到這最顯眼的地方，透透氣，納納涼，明天一早，估計就會抬出去，擱在那塊劍老虎立的牌匾“則不知老之將至”的旁邊。

    若第一次看到，定會思索“這是個什么玩意兒？”

    它看起來是個折扇，其實也可以當折扇使，若是你力氣夠大。畢竟普天之下的折扇，大多講一個輕便。重達近十六斤的，倒是少見。

    你可能會問：“普天之下，兵器眾多。雖說也不乏以扇為兵器之宗門，可你怎知得頭籌者，拿著這把扇子，必會稱手？”

    因為除去是個折扇，它還可以是很多東西。

    長孫茂第一次拿著它走到她跟前，笑嘻嘻的給她看這件寶器。

    她那時從他手中接過，把玩了一下，好奇得很，問他：“這是什么兵器，怎么這么沉？”

    “它什么都是?！?/br>
    “什么都是，何解？”

    “棠兒，你看好了：它看起來是個扇，實則是劍。一觸而開，便為雙劍。一合而就，此為刀，亦可為雙刀……此為鉞，此為斧，此為棍，此為杖；最長便是如此，此為槍。若只為扇，匣中可放置百余枚銀針暗刃。怎么樣，厲害吧？”

    盈盈一握，運力一抖，這截短棍便一截一截隨之抖落。伴隨幾聲悅耳機栝響動，此物便隨他所需，契成各種兵器。

    “天下無人可以精通十八般兵器。制這樣一件，必是對世間武學一竅不通。有匠才如此，卻浪費之極?！?/br>
    “那倒是。不過，天下‘無人’倒說的不對，千百年間總會有一個。輪到這百年，便遇到一個棠兒。薛匠師以慧孛流隕制了神兵兩件，一件鎏金蔓草，便是這長生。這千年里，長生有幸遇見棠兒，如今我討來贈你，你可別辜負我?！?/br>
    “另一件呢？”

    “另一件鋈銀海棠，名作談梟?！?/br>
    ……

    跑堂的打量兩人，笑道：“郁姑娘，您是來定龍頭的么？整個鎮子上的掛單客，就差您——您可算來了?！?/br>
    葉玉棠忽地回神，“啊，正是。還剩了幾個人？”

    跑堂答道，“也就還?！彼聊グ肷?，到底那人沒留下名姓，也就猶豫的說，“就剩那個自詡武曲的姑娘了。昨日您請她去過雪洲客棧，見過她功夫了吧？要不就定下她了？”

    葉玉棠略一沉思，道，“我想再試試她功夫，可否？”

    跑堂應道：“自然可以，我這就去請她出來?！?/br>
    兩人被請去坐在八仙椅里，接著又送來了兩盞熱茶。

    葉玉棠喝不出個所以然，謝琎卻在隔壁椅子里品了又品，直夸贊道：“好茶！好茶！”

    她悶下半盞，苦得直皺眉頭。擱下茶盞，正待要拿起酒壇，人就來了。

    葉玉棠聞聲抬頭，只見跑堂領著那個高挑漂亮的女子下樓來。

    昨夜她睡熟，只看了個臉。今日這女子作一身黑色短打裝束，不算的長的頭發，在腦后束了個短馬尾，不知是馬尾束得過緊還是天生就是如此，那女子略窄的丹鳳眼，眼尾上翹，幾乎要連帶著兩撇英氣十足的眉毛一塊兒飛進鬢角里。

    走路時，步履沉穩?？慈藭r，不怒自威。

    打扮干練利落，氣場強勢非凡，周身上下，從頭發絲兒到靴子尖兒都寫著四個大字：我乃武曲！

    葉玉棠看看她，再低頭看了看自己的扮相，心里想著：自愧不如，自愧不如。

    坐在他身旁的謝琎直接站了起來，支支吾吾說道，“前輩，好久不見?！?/br>
    這位“前輩”看他一眼，干干脆脆的嘲諷道，“不是昨天才見了么？”

    太精彩了，他大爺的，居然連講話口吻都這么像，簡直跟照鏡子似的。

    她心道：這倒怪哉。從前市面上是有不少她的畫像，不過大都將她扭曲了，畫得她似妖似魔，不僅可以嚇小孩，還能擋桃花。

    見過她的人也不少，但是了解過她的，卻不多。此人走路步法，說話語氣，竟真同她有六七分相似，沒一定時間的了解，恐怕模仿不了這么像。

    我認識她嗎？她心想。

    趁葉玉棠琢磨的功夫，“前輩”直截了當地問，“你找我試功夫？不是試過了嗎，不滿意？”

    葉玉棠笑著說，“滿意，就是當時沒看清，想再看一次?！?/br>
    “前輩”說，“你當我耍猴的？”

    葉玉棠道，“試不試的??？”

    “前輩”低頭看了看她的腿，說：“同誰試？”

    葉玉棠道，“肯定不是我啊?！闭f罷又沖謝琎眨眨眼，“他跟你試，我看?！?/br>
    謝琎一臉茫然：“還試？”

    “前輩”笑了，“試當然可以，不過不巧，我兵器丟了……”

    謝琎正要講話，葉玉棠立刻打斷他說，“正巧，他帶了兩把劍?！闭f罷朝他使了個顏色，“劍呢？還不快給武曲?！?/br>
    謝琎慌忙雙手奉上。

    “前輩”猶疑地接過，有點不解。

    葉玉棠笑道，“怎么，不慣使劍？”

    “前輩”也一笑，“這世上還有我不慣使的兵器？”

    葉玉棠一時不知她是在自夸還是夸自己，一時有點飄飄然。

    接著又問，“怎么稱呼？”

    總不能直呼武曲吧，怪臊的。

    此人卻說：“這倒無妨，姓名不過代號罷了，你稱我什么，均無足掛礙?！?/br>
    葉玉棠：“……”

    此人拔劍看了眼，對謝琎抬一抬下巴：“來?！?/br>
    謝琎兩步上前，抱拳道，“前輩，請賜教?！?/br>
    話音一落，“前輩”直上兩步，忽如閃電奔雷般地躍起，一劍自他頭頂劈下！

    謝琎回神不及，橫鞘去擋，生生受下這十成十的力道，被劍氣震地猛退十余步，屁股砰地撞到一張案幾上。

    “前輩”卻未再近前來，只是將持劍的手背至身后，說，“怎么樣？”

    謝琎以發麻的雙手揉了揉屁股，站直身子，“嘆服?！?/br>
    他說的是實話?！扒拜叀狈磻h快過他，且機變靈活，以他的能力，遠不足以應付如此身法。

    思及此，葉玉棠說：“你既知道他打不過你，還趁虛出招，枉叫別人喚你一聲前輩，你自認這前輩當的像嗎？”

    “前輩”聞言，自負一笑，道，“那我就讓他三招?！?/br>
    葉玉棠說，“才三招？不如十招起步吧?！?/br>
    “前輩”一愣，轉而道，“那又有何難？小孩，上！”

    謝琎卻遲遲不肯近前，為難的說：“我真的打不過啊?！?/br>
    葉玉棠道，“她都說了，讓你十招?！?/br>
    “別說十招，哪怕讓我一百招，我也打不過，何況前輩是女子，我是男兒，叫她讓我十招……”謝琎面露猶疑，“實在丟人?！?/br>
    葉玉棠嗤笑，“你還知道你是男兒，你雪邦男兒，大敵當前就是如此臨陣退縮的，可真是不丟人啊?！?/br>
    謝琎聞言，兩耳羞紅，心道，哪怕一成勝算也沒有，到底也要一戰的。

    閉眼回想早已爐火純青的月影劍八式諸多變招，深吸口氣，提劍上前。

    一睜眼，看到持劍而立的那張倨傲笑臉，剛找回的三分自信被一擊即碎。

    不戰而自潰，心也慌慌，步也趔趄，步履一斜，一劍刺歪出去。

    “前輩”劍都不曾拔出，稍稍往側一讓，謝琎踉踉蹌蹌，朝她身后沖出四五步。

    “前輩”噗地笑出聲來。

    葉玉棠卻皺著眉頭盯緊，大喊：“謝琎，第九式！”

    他慌道：“剛學成，練的不熟！”

    她說，“歸妹第一，無妄第二?！?/br>
    謝琎陡然聽得這伏羲六十四卦的方位，結合前幾月方才記住的月影劍九式，劍鋒斗轉，從自己背后，翻身斜刺而出；激得“前輩”不得不拔劍，反身陡擋。

    鏘地一聲，謝琎但覺虎口一麻。

    這招雖未近得她身，謝琎卻覺出此步法與劍招結合的玄妙之處。

    因此，在她下一句“損益坎漸”出口之前，便已劍走步游，手中劍亦使得淋漓頓挫。

    一邊疾攻，一邊心中不住大喊：好！好渾脫的劍器步法！

    “前輩”雖只守不攻，卻嚴防死守，潑水難進。

    兩人在廳堂中移身變位，越走越快。

    葉玉棠看在眼里，漸漸琢磨出了點端倪：起初看去，她的確厲害。她厲害在旁人所不及之處，便是快?？斓暮锰幱刑嗵?，自古以來，這快的優點已被道過無數次。既然快這么好，自然有人為求一“快”字走捷徑，“但求一快”，不知可以掩蓋住多少下盤虛浮與內息空洞。

    還好她眼夠毒，八|九招之中，看出此人不過是個華麗空殼子罷了。

    而且，此人不但內力無幾，還有點子鬼蜮伎倆：謝琎天資不錯，悟性極佳，底子更是夯實，只是經驗不足，且從未應戰過此等高手，劍招拆解不及，不免始終落得下風。但他此刻應戰，本就有點“不破樓蘭終不還”的氣勢，硬著頭皮接招，雖錯漏百出，卻錯有錯著，一式“畫棟飛云”之后，直擊氣海。