酒樓東南一隅的雅間內。

    “一個不入流的外門殺手？”

    “是?！?/br>
    公子齊輕嗅著杯中的清酒，半晌，吩咐道：“跟著他。我們的暗棋一動，他就跑來湊熱鬧，背后的雇主一定另有其人?！?/br>
    “如果確如公子所料，屬下該如何處置他？”

    “要處置他為時過早，如果他的目標確是那枚暗棋，就把那人殺了?！?/br>
    男人抬起臉來，不解其意，“公子的意思是……”

    “暗棋一旦露于人前，就是棄子了?！?/br>
    男人應了，又問：“今日他也是從陳姑娘窗后逃走的，陳姑娘那邊……屬下盯了兩日，除了方才報給公子的那件，卻查不出什么問題?！?/br>
    “這不關她的事?！惫育R飲下一口清酒，微微笑道：“她只是個小孩子?！?/br>
    小孩子？男人呆了呆，那少女年歲明明已有十七，雖生得嬌小些，到底不似孩童。

    “你只小心盯著那個殺手。他的劍法不錯，不得已交手的話，用手弩?！?/br>
    “是?！?/br>
    男人退出雅間。門邊的素紙燈籠晃了兩晃，又有人徑直推門而入。

    “公子真會挑地方！教我好找?！眮砣艘簧戆佐?，面龐白凈，眉目卻生得粗豪，舉止間一股放浪之氣。

    公子齊斜身坐在榻上，也不同他見禮，只舉杯朝他笑了笑：“季兄自稱行萬里路，取號行知，竟也會在酒樓里迷路？”

    “盡會打趣我?！奔拘兄洁炝艘痪?，在他對面坐下，瞥見他手中還持著酒杯，又道：“喂喂，不接迎我也就罷了，怎么頭一層酒也不給我留？”說著探手搶過他手里的杯子，聞了一聞便皺起眉頭，“這什么酒？怎么有股脂粉香？”

    “季兄進來時不曾抬頭么？這里是妓館，妓館里的酒……”

    “呸呸！”季行知喝了一口酒，不滿地打斷他：“你邀我來，我以為這兒有深巷子里賣的好酒呢！原來是這味道！”

    公子齊又取過一只酒杯，笑道：“我知道你喝不慣，另備了酒給你?！?/br>
    季行知接過，品了一口，贊道：“這才是好酒！”他連著飲了兩杯，才放下酒杯，摩挲著杯壁，青玉的杯壁薄而清透，“你把家里的酒帶來了，酒杯也帶了來，就連身下的坐塌也搬了來，何苦來哉？下個帖子，在家里招待我不好么？”

    “這處不好么？美人如云?！?/br>
    季行知嘖嘖兩聲，“你正行桃花運，哪里還要來這種地方尋美人？”他正了正神色，“說吧，找我來究竟為何事？”

    “我需要近五年城內所有命案的卷宗，還有從南荒運來的奴隸名冊?！?/br>
    五年，所有命案的卷宗，不說那些未了結的無頭案，單是前因后果清楚的，少說也有上千本記錄在案。而關于南荒奴隸的一切，更是所有人諱莫若深的秘密。

    季行知愣怔片刻，又換上了那副玩世不恭的笑，“你胃口也太大了吧？”

    他對面的男人慢悠悠地呷著酒，“你我小時就相識，難道不知我一向挑食么，只有遇上喜歡的才會吃很多?！?/br>
    “噗——”季行知笑出了聲，拿手指點著他，“喂，你這……你這是在消遣我吧?！?/br>
    公子齊自顧自品著酒，薄薄的眼皮微微垂下，教人看不清他眼中是否有笑意。

    季行知盯著他瞧了片刻，摸了摸下巴。他們兩家是世交，少年時又同在太傅門下求學，及冠之后，也一同飲酒玩樂，然而公子齊并不似他外表那般易于親近，尤其是在那件事之后，他深受太傅器重，行事作風倒越發教人看不透了。

    “我說，你還是忘不了么？都多少年了，還要查？太傅前月里不是說——”

    “我早忘了?！睕]等他說完，男人打斷了他，淡淡道。

    “好吧，是我失言了?！奔拘兄畔戮票?，“不過，你要的，我很難辦到?！?/br>
    “世上沒有容易辦到的事。季兄不是發過宏愿，要做逆風而行之人么？”

    “噗——”這種醉話為何要在這時候拿出來說？“幾日不見，公子越發愛損人了!逆風而行，那是你我眼睛還沒睜開的時候，讀了幾頁書，喝了一壺酒，聚在一起胡言亂語的話!如今……”他不再說下去。

    “如今又如何？”

    幾年前燮王推新政，朝野內亂，牽連了無數世家，不少尸位素餐的世家子被削爵，季家便是其中之一，如今他的家族中只余他一人尚有俸祿可享。他搖了搖頭，索性坦然相對：“我不過一個沒實權的小小大理寺文差，若一時腦熱允了你，替你整理裝箱，你又如何運出來？若不慎露了行跡，你倒也罷，我們季家當下的光景，你不是太為難我了嗎？”

    公子齊道：“我既邀你入局，自然已為你留出后路?！?/br>
    ……入局？他猛地抬起頭來，往四周望了一圈。這句話太過驚險，他知道這位昔年舊友如今的地位和勢力，也自知自己家族力量微薄，急需尋機遇振興，可是……

    “季兄放心，此間沒有外人?！?/br>
    他放下心來，心還在突突跳著，半晌才斂了神色，“邀我入局？此話是何意？”

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