岑夫人眼睫微垂，瞥見她懷里抱著的明顯是男子制式的大氅，臉色不禁有些晦暗，再開口時，語氣倒還和緩：“是哪家的郎君？”

    岑修竹刷了個小心眼，沒敢直接說出來：“是長安任家的人?！?/br>
    岑夫人聽罷，臉色果然為之一緩。

    任家世代簪纓，鐘鳴鼎食，年長一輩的三兄弟都不是糊涂人，幾十年了朝堂上都沒站錯過隊，家里邊兒孫教養的也不壞，道一句滿門芝蘭玉樹，倒也不算過譽。

    岑夫人在心里邊盤算著人選。

    任家的長房世子業已成婚，次子也已經娶妻，倒是那位佟夫人著實宜男，足足生了四個兒子，雖說都是庶子，只是長房正妻早逝，她又有誥命在身，所出之子倒也可以算是半個嫡子了。

    二房只有一根獨苗，聽說很是出挑，早早便定了親。

    三房的幾個嫡子也都沒有成家，卻不知定親了沒有，暫時還沒有聽到風聲，大抵是沒有吧？

    岑夫人知道自己女兒的性情，真真是認準了的事情八匹馬都拉不回來，看她梗著脖子來求自己成全她，真怕她是找了個極不如意的人選，這時候略一分析，心頭倒是安定許多，又問她：“是任家哪一房的？”

    岑修竹對了對手指，小聲道：“是長房的?！?/br>
    岑夫人輕輕頷首，又道：“是世子的同母弟弟？”

    岑修竹心虛的搖了搖頭。

    “庶出弟弟么，也罷，”岑夫人眉頭微皺，復又松開：“只要人品出眾，倒也使得，是哪一個？”

    岑修竹先是搖頭，又是點頭，期期艾艾：“是，他是……”

    岑夫人見狀，難免催促：“到底是哪一個？你不說，我怎么能成全你？”

    岑修竹漲紅了臉，一狠心道：“不是世子的同胞弟弟，也不是那些庶出的，是，是魏公！”

    岑夫人大驚失色：“你這丫頭胡說八道些什么？魏公大你多少歲，你們怎么可能？！世子都比你大了六七歲！”

    她面有慍色：“我看你是瘋了！”

    “阿娘，”岑修竹苦苦央求：“我是真心喜歡他的，求您成全我吧！”

    岑夫人面冷如霜，一指她臂間抱著的大氅，冷冷道：“你居然背著我和全家人與他私會，暗通款曲？修竹，你自己對著鏡子看看，還有一點大家閨秀該有的樣子嗎？還有這大氅，是他給你的嗎？！”

    岑修竹聽得委屈，覷著母親神色，又唯恐她因此誤會心上人，進一步阻攔二人的姻緣，只得實話實說：“什么背著人私會、暗通款曲，阿娘，你說話怎么這么難聽？是我一心思慕于他……”

    她將今日之事講了，末了，又復述曹cao所說的話給母親聽。

    岑夫人聽罷，心中且怒且嘆，五味俱全。

    怒的是女兒小小年紀，臉皮卻厚，居然吩咐人打探魏公行蹤，寒冬臘月里穿一身單薄舞衣獻舞，簡直丟盡了岑家的臉！

    嘆的是女兒雖然糊涂，魏公卻不糊涂，不僅沒有借著女兒的一片癡愚之心哄騙于她，反而在言辭間將界限劃明，不給女兒留下半分遐思空間，最后還特意讓女兒將此事告知長輩，否則，自己怕是還要繼續被蒙在鼓里。

    女兒打小就被婆母寵壞了，真要是叫她心里邊繼續憋著這事兒，以后還不定能做出來什么呢！

    怪不得朝臣都稱贊魏公雅正，觀其言行，果然有君子之風。

    這樣的男子，也難怪女兒會為之心動了。

    岑夫人暗嘆口氣，卻伸手去拉女兒起身：“你先起來吧?！?/br>
    岑修竹順從的站起身來，大喜過望：“阿娘，你這是答應了嗎？！”

    岑夫人自詡聰明，卻沒想到生了這么一個蠢貨，她瞪了女兒一眼，語氣不善：“這事兒是我答應就能成的嗎？人家魏公已經把自己的意思表達的很清楚了，你聽不明白？還有你們之間的身份差別……”

    她苦口婆心道：“魏公比你大了一輩，是我這一代的人啊，更別說你們年紀上差了那么多，他已經立了世子，府里又有佟夫人在，你便是真嫁過去，又能落得什么好呢！”

    “阿娘，我不是貪圖富貴才想嫁給他的，我是真心喜歡他那個人！”

    岑修竹堅持道：“佟夫人又如何，有誥命又如何，不還是側室夫人嗎？至于世子，他不過是妾侍所出，之所以能做世子，還不是因為沒有魏公沒有嫡出之子？若我真的嫁了過去，再誕下嫡子……”

    她這話還沒說完，臉上便結結實實的挨了一個嘴巴！

    岑夫人臉色鐵青：“你也是公府出身的女兒，身份尊貴，讀過圣賢書的，怎么會有這種念頭？長安與你相配的勛貴子弟多了去了，再不濟，尋個新科進士也是好的，何必非得削尖了腦袋往任家擠？更別說你根本就是神女有夢，襄王無意……你趁早打消了這個念頭去！”

    岑修竹捂著臉，很是受傷，她難以置信的看著母親：“阿娘，你打我？！你居然為了這么點小事動手打我？！”

    岑夫人同樣覺得荒唐：你不該打嗎？

    只是還沒等她將這回答說出口，岑修竹便轉過身去，哭哭啼啼的往祖母院子里跑去了。

    岑夫人騰的站起身來，想吩咐外邊仆婢們將她攔住，吩咐聲將將要到嘴邊的時候，又停住了。

    攔得住嗎。

    難道她還能把女兒在院子里關一輩子不成？

    若婆母真心想要插手，那早晚都會插手的，她作為后輩，又如何能攔得??？

    岑夫人無力的坐了回去。

    外邊寒風呼嘯，岑夫人心里邊也下著雪，她的陪房不知道什么時候進了內室，見她臉色實在不好，忙斟了杯熱茶遞上。

    岑夫人端著那杯茶良久，手卻仍然是冷的，直到杯中茶徹底冷卻，方才嘆一口氣，重重將其擱下。

    約莫到了傍晚時分，便有昌國大長公主院子里的人來傳話，道是大長公主請夫人過去，今晚一家人一塊兒聚一聚。

    岑夫人聽到此處，心就涼了半截，往婆母院子里去了，便見女兒跪坐在祖母面前執著木槌動作輕柔的幫婆母捶腿，得意之色溢于言表，心臟便愈發沉了下去。

    昌國大長公主見狀，也嘆口氣：“我雖是皇家的大長公主，但這血脈關系畢竟也是一代淡過一代，國公又不成器，哥兒年紀還小，擔不起家門，現下新君入主長安，朝局不定，正是需要強援的時候，魏公雖然年長修竹諸多，卻是個極好的人選……”

    她跟兒媳婦分析利弊，從任家的門第到魏公的權柄，最后道：“修竹的容貌像了你，滿長安都找不到幾個能與她比擬的，魏公中年得一嬌妻，怎會不愛？你也別太拘泥于年歲，修竹若真是嫁過去了，一來成全了她的一番癡心，二來咱們哥兒也有了個好姐夫，日后入朝也有依仗不是？要不然，你還能真的全指望他老子？”

    岑修竹洋洋得意道：“阿娘，你不聽我的，總得聽祖母的吧？”

    昌國大長公主不容違逆的看了過去。

    岑夫人無力的低下了頭。

    ……

    小江氏成婚三日，便同新婚夫婿一道歸寧，夫妻二人臉上殊無喜色，不像是一雙新婚眷侶，倒像是一對仇人。

    二人到了江家之后，江光濟只看了一眼，便情不自禁的皺起眉來，深深憐惜meimei的同時，也對著魯四郎平添了十二分的不滿。

    魯四郎也是快四十歲的人了，臉色總是會看的，眼見著江家兄妹聯合起來朝他甩臉色，神情便也不甚歡愉，三人各懷心思的吃了午膳，魯四郎便起身告辭。

    小江氏委委屈屈的站起身來，滿心不愿的同丈夫一道歸家，卻被江光濟給叫住了：“皇后娘娘惦記著你們，先前打發人來傳話，讓你們進宮請安?！?/br>
    他目光在魯四郎臉上掃過，帶著一絲警告：“也好叫人知道，我們江家也不是軟柿子，可不會隨隨便便就能欺負的?！?/br>
    因為皇帝日前那道賜婚的旨意，皇后吐血臥病，近日來更是纏綿病榻，此前小江氏出嫁雖也遣了女官前來做臉，而皇后本人卻因為身體虛弱不得起身，最終不曾親自返回江家送meimei出嫁。

    小江氏眼睛盯著鄧家，最終卻被迫嫁入魯家，落差之大令人咋舌，她心中痛苦更是難以言表。

    她當然也是希望jiejie幫自己撐腰的，但是相較于短暫的爭一時之氣，她更清楚一個身體康健、執掌后宮之權的皇后jiejie才能給自己和江家帶來更多的利益。

    先前幾名女官前去送嫁之時，便含蓄提及皇后身體虛弱，三日歸寧之時不會傳召她入宮請安，待到甚至稍好一些，再叫她進宮做客，小江氏一一應了，心頭也有了準備，這時候陡然得知jiejie傳召，驚喜之余，更是暗松口氣。

    能夠傳召自己入宮，有精神見客，料想jiejie身子必然已經大好了吧？！

    她有心追問，又不愿在魯四郎面前露怯，想著馬上便要入宮見駕了，便強制按捺住心頭疑問，涼涼斜丈夫一眼，叫使女扶著，乘坐轎輦入宮。

    皇帝當日盛怒之下對皇后動了手，緊接著又將魯家女賜予皇長子為正妃，老實說當時看著皇后臉色慘白、吐血不止，他心里充斥著一種報復的爽快感，但是事后冷靜下來一想，又開始暗暗懊悔。

    那可是皇長子，將來的皇太子??！

    他也真真是昏了頭，居然許了魯家的女兒做正妃！

    魯家什么都好，就是有一點不妙，底蘊太過單薄，榮享富貴也就罷了，出一位太子妃么，便有些承載不住了。

    皇帝悔之不及，但是話已經說出去了，覆水難收，這時候再收回圣旨，那就是公然打了魯家的臉，以后他們還怎么在長安立足？

    自己又怎么對得起九泉之下的母親？！

    也只能捏著鼻子忍了！

    這時候再去看為此吐血臥病的皇后，他倒真真是生了幾分憐愛與歉疚。

    宮廷之中，皇帝的態度便是最大的方向標，皇后當日之所以傷心吐血，絕望占了很大的因素，皇帝懷疑自己的兒子，讓自己的兒子娶一個破落戶家的女兒為正妃，這不就相當于斷絕了他當儲君的可能性嗎？

    不能做皇太子、甚至是皇帝的嫡長子會有什么下場，不言而喻。

    她沒有辦法不心生絕望。

    可是到了現在，皇帝的態度有所軟化，恰如絕壁之上的一顆種子在風吹雨淋之下吐出了新芽，她內心深處重新燃起了希望的火焰！

    有了被皇帝憤怒之下打臉的教訓，這一次皇后沒有重蹈前車之鑒，皇帝往鳳儀宮去坐了坐，略微流露出一點歉疚的苗頭，皇后便順勢請罪，流著眼淚陳述自己的過錯，皇帝本也覺得心虛，見狀趕忙就坡下驢，塑料夫妻倆暫時重歸于好了。

    皇后的病一半是心病，見狀便好了大半兒，這日小江氏與魯四郎前來拜見時，她已經能夠坐起身來了，叫宮婢取了軟枕倚在身后，令魯四郎在外殿暫待，自己則同胞妹說話。

    分別數日，小江氏仿佛是變了一個人，臉頰瘦的凹陷下去，蒼白的沒有多少血色，不像是剛成婚的嬌媚少婦，倒像是喪夫了的寡婦。

    皇后先前便猜到meimei的婚后生活怕不會如愿，這時候真的見了，卻仍舊覺得心如刀絞：“怨我，都怨我！”

    她心如刀絞，淚流不止：“是我貪心不足，害了你一輩子??！”

    小江氏也哭了，眼淚里有委屈，有心酸，還有對jiejie的心疼：“不怪jiejie，當初剛進長安的時候，也有相看過別的人家的，若不是我一心想著嫁入高門，也不會……”

    姐妹倆相對而坐，哭成一團，彼此勸慰著，約莫過了兩刻鐘，終于停了眼淚。

    小江氏小聲問：“陛下那兒——”

    皇后拿帕子揩了眼淚，笑道：“我們和好了，沒事兒了?！?/br>
    小江氏著實松一口氣。

    皇后見狀，心里卻是愈發難過。

    她跟皇帝的確是暫時和好了，但是此前一時斗氣所造成的惡果，卻再也無法彌補了。

    她心愛的meimei被迫嫁去了魯家，給一個大她將近二十歲的粗陋男人做填房……

    這是她無論如何都不能彌補的！

    皇后想到此處，心中酸澀至極，小江氏見狀，反倒勸慰于她：“jiejie好了，皇長子便會好，皇長子好了，我和江家才能好，您別難過?！?/br>
    頓了頓，又黯然道：“我這輩子算是丟進去了，但您還沒有，哥哥以后的日子也還長，任家不行，長安的高門也還有很多，您多相看著，務必要給哥哥娶個配得上他身份的名門閨秀……”

    皇后含淚點頭，眼底冷色一閃即逝：“我知道，這時候陛下于我有愧，不會拒絕的，任家那樣的事情，絕對不會再發生了！”

    ……

    先帝在時，雖有仁君之名，然而土地兼并嚴重，邊關戰亂頻頻，士大夫歌功頌德，百姓苦不堪言。

    先帝在的時候，倒還能勉強維持，待到皇帝登基之后，急于往各處安插心腹，動搖了地方根基，反倒鬧起流民來，倒顯得像是新君不仁，天所不容一樣。

    如此一來，言官紛議愈盛，民間甚至也有了新君不可托天下的議論聲，皇帝因此焦頭爛額，苦不堪言。

    曹cao心下暗笑，幸災樂禍，卻也當仁不讓，主動請纓，領了剿匪的命令之后，率軍奔赴洛州。