誰想至張優于死地？為什么？

    這事在江都鬧得沸沸揚揚。

    張夫人心力交瘁，聲嘶力竭要抓住兇手，在兒子靈前千回百轉，又想起一樁事：“我好歹要留一點念想，你二哥唯有一點血脈……”

    張優一死，好歹留下蔻蔻，張夫人想把這唯一的孫女養在膝下。

    張圓和杜若的感情最深，帶著張夫人的意思去見了杜若一面。

    母女兩人一身縞素，杜若極其憔悴，默默聽明來意，直接拒了張圓：“不必了?！?/br>
    況苑和薛雪珠死的那夜，杜若和蔻蔻的行跡，被況家瞞了下來——讓況苑死得清白些，讓活著的人過得安穩些。

    “蔻蔻，不是張家人?！彼缡堑?。

    張圓有些瞠目結舌：“二嫂……”

    “你知道的，我那時候憎恨張優，怎么會和他生孩子，這是我和張優的約定，他給蔻蔻一個名分，我離開張家，兩人各取所需?！彼[脹通紅的眼看著眼前的年輕人，“你撞見過……我和人在外幽會……蔻蔻，是那個人的孩子，跟你們張家毫無關系，她以后也不姓張，煩請你把這話帶給你家里?！?/br>
    “二嫂……”

    “你也不必喊我二嫂，我對你未必有多好?！倍湃籼拐\看著他，目光哀哀，“我收了施家的好處……當年你和施家二小姐的婚事，我在中摻和了不少……”

    “張圓，你走吧，以后不要再來了?！?/br>
    張圓失魂落魄被杜若趕出家門。

    他亦感受到一股無法言說的憤懣和哀傷，所有的一切，好似自某一刻開始偏離，他不知何時，卻能明明白白感受到那種改變，一直折磨他到如今，甚至變本加厲，一路奔向未知的盡頭。

    剛出生的孩子皺巴巴的，不十分好看的模樣，卻是小小軟軟的一團，幼貓一般，甜釀看著苗兒嫻熟照料孩子，觸了觸孩子柔軟的手指。

    云綺有時候也能替苗兒抱抱孩子，只有甜釀生疏，像捧著稀世珍寶一般一動不動。

    姐妹三人能心平氣和坐在一處聊些家長里短，做了母親的人，說的最多的就是孩子。

    “meimei也快些生一個吧?！泵鐑嚎粗疳?，“有了孩子，總會不一樣?！?/br>
    “還是……先成親吧?！痹凭_也有些替他兩人急，“大哥哥也該成親了?！?/br>
    在旁人來看，成不成親，對甜釀和施少連而言，其實并沒有什么區別，他們很早就已經走在一起，過起了夫妻日子，只是有一個名分，更名正言順些。

    可對甜釀而言，那不一樣。

    孩子。

    她對孩子沒有期待。

    施少連樂于見到她的生活回到原先，重新開始調香，去天香閣消遣，拜訪苗兒和云綺，打理門戶內院，佐之以柔情蜜意的相處和繾綣酣暢的歡愛。

    一切看似很好，只是甜釀經常會有疲倦感。

    也總有提神的時候。

    甜釀未曾料到，她在苗兒家中又重逢了一人。

    滿身珠翠的年輕夫人帶著侍女敲了況家的大門。

    芳兒來探望新出生的孩子。

    所有人都驚訝不已，打量著這金尊玉貴的艷妝夫人：“芳兒……你回來了？”

    不是芳兒，是南京通政司右參議李大人家的如夫人。

    那什么勞什子戶部劉大人，在孝期也要貪色，能是什么好東西，在回鄉的船上正巧遇見個熟人，兩方相談甚歡，一旁伺候的美人靈動又貌美，對方多看了兩眼，劉大人轉手就把她送到對方船上。

    參議官職正五品，也是新到金陵上任，是山東世家大族的后代，到金陵述職沒有攜帶家眷，欣然帶著新收的美人，又回到了金陵。

    兜兜轉轉，她到底是又回來了。

    芳兒拂拂鬢邊的秀發，看著甜釀，昂著下巴慢騰騰道：“二jiejie今日的氣色，比在天香閣當花娘的時候要好?！?/br>
    一旁的云綺和苗兒瞠目結舌。

    甜釀打量了她一眼，微笑道：“四meimei的日子，我等皆不能及?！?/br>
    “沒有二jiejie昔日的抬舉，我也沒有今日的造化，說起來，還是要多謝二jiejie?！狈純簹鈩葸瓦捅迫?。

    她只針對甜釀：“我來得晚了，幾年不見，不知道jiejie過去幾年如何？之前隱約聽說jiejie嫁人了？如何又形單影只回到金陵來？還要依附昔日兄長生活？”

    甜釀抿唇，默默呷了一口茶。

    旁人多少能察覺出來，甜釀的禁忌，是她和施少連過去的糾纏。

    “時候不早，我先告辭?！碧疳勂鹕硪?。

    芳兒目光一直追隨著她，眼神充滿怨恨：“我跟二jiejie一道走?！?/br>
    她有那么多話對眼前的這個人說。

    “你到底是個什么樣的人？我為何看不透你？”

    “以前我不懂，如果你對他有情，為何要離開施家？為何要把我推出去？為何要離開他嫁給別人？如果你憎恨他，為什么要和他在一起？為什么到如今還能坦然自若留在他身邊？”

    “后來我才想明白?！狈純喊櫚櫛羌?，微笑道，“你就是虛偽，我從來沒有見過你這么虛偽的人，虛偽得令人作嘔，明明自私得一無是處，卻偏偏要裝作無辜，從頭到尾，討好賣乖的人是你，使手段的人是你，裝委屈的也是你，最后占便宜的也是你?！?/br>
    “想得好處又不想吃虧，想要貞烈卻不想死?！彼龖嵢坏?，“矯情又做作，你的所作所為比施少連還要令人惡心?！?/br>
    “誠如你所言，我就是這樣的人?！碧疳劤领o道，“那又如何？這是我和他之間的事情，我我沒有害你?！?/br>
    “你知道他是什么人，你知道我們是什么關系?！碧疳効粗?，“你自己選的路，不是我逼你的，要怪就怪你自己愚蠢？還是怪你自己貪心？”

    “愚蠢和貪心，可不比矯情做作討喜?！碧疳勆踔谅N起唇角，嫣然一笑，眼眸亮晶晶，“誰也不是好人，誰也沒有好日子過?！?/br>
    誰也沒有好日子過。

    施少連以前也說過這樣的話。

    “誰也沒有好日子過?！狈純阂矎澠鸫浇?，眼神尖針一般注視著她，譏笑道：“你在外這幾年過得風生水起，你自力更生，你有了丈夫，你還有個什么勞什子守備夫人當干娘，那你知不知道，我在他身邊過的是什么日子？”

    “他娶我，卻只是為了報復我，不，不是報復我，是為了報復你……”芳兒揚起下巴，笑容明艷又癲狂，“他把我當家妓對待，他讓我待客，他不管我的死活，我是他的表妹，他卻這樣對我！他這樣對我！”

    甜釀收起笑容，安靜看著她。

    “我過得還不如在天香閣當花娘的你，如今你們卻冰釋前嫌，重修于好，你們兩個人，都是瘋子，你們害了所有的人?！?/br>
    話不投機，姐妹兩人在路口分道揚鑣，芳兒揚長而去：“走著瞧吧……誰也別想過好日子?！?/br>
    施少連回到家中，得知芳兒又回到金陵，粲然一笑，不甚在意抖抖衣袍：“是么？她倒是命好，有好機遇?！?/br>
    甜釀看著他。

    他想了想，復又抬起頭來笑：“你說她愚蠢和貪心？”

    揚起了劍眉夸獎她：“不愧是我的好meimei，一語中的?！?/br>
    “我說的是一時氣話，她并沒有什么錯?！碧疳劽虼?，“她話里有恨……說你把她當家妓對待……”

    施少連沒有直接回話，過來好一陣，淡聲道：“我沒有逼她，她自甘委身為妾，侍妾不就是這種用么？難道錦衣玉食養著她在家當鎮宅之寶？”

    甜釀坐在矮榻上，微微低頭，雙手環著自己的膝頭。

    她絕沒有想到，有朝一日她會心平氣和、自然而然對他說出這句話：“我錯了?！?/br>
    她繳械投降，以為自己能和他抗爭到底，后來才發現，她為數不多的抗爭，也是仗著他的容忍。

    “我不應該一而再三逃走，我不應該喂你喝下那杯酒，我不應該離開江都?！?/br>
    甜釀抬起頭來，琉璃般的眼睛盯著他：“我從一開始就不該那樣做，從你身上得到好處又拒絕你，愚蠢和貪心的人，是我才對?！?/br>
    沒有人無辜。

    要么見好就收，痛痛快快向他投降，任他予取予求，和他快快樂樂在一起，及時行樂。

    要么硬橫到底，寧為玉碎，不為瓦全，讓他永遠不如愿。

    她起初沒有渾然的豁達，最后也沒有堅定的意志，最后只能在中間搖擺，反復的折磨和熬鷹般的馴服，折磨的是彼此，禍及的是旁人。

    芳兒說的是對的。

    施少連凝視著她。

    重逢后日日夜夜爭吵的話語，到今日終于有個落幕。

    他退了一步，向她低頭。

    她亦往前走了一步，向他認錯。

    可不但沒有如釋重負，反而一種悵然若失的無力感。

    兩人是否都放下了一切芥蒂？

    十幾歲的時候，她是靈動純真，調皮又乖巧的。他是溫柔細致，善解人意的，他們彼此有默契，也有歡聲笑語，明里暗里，都有心思涌動。

    那時的他們，都是活生生的。

    可今日站在這里的兩人都面目模糊。

    他要的到底是什么？

    不是她的認錯，他想要的是十六歲的施甜釀愛上十九歲的施少連。

    她要的又是什么？

    是不是十九歲的少連哥哥？

    甜釀的認錯，換來的是床帳內整夜的激烈。

    濃烈情愛浸泡的女人，內心應該是豐沛又天真的。

    她最后已經微微失神，俯在他胸口疲倦的喘息。

    “小九，我是愛你的?！彼H吻她汗津津的額頭，“你要記住，我永遠愛你?！?/br>
    愛這個字太抽象，也太容易替代，她睜開沉重的眼，有氣無力問他：“有多愛？”

    “不管你什么樣，我都愛?！?/br>
    “除了你，沒有別人?！彼齑劫N在她脖頸上，將話語傳到她心底，“沒有家人，沒有朋友，只有你?！?/br>
    她睜著眼睛，沉沉枕在他身上，聽著他說話，腦海里是一片空白。

    湘娘子覺得甜釀稍開朗了些，不若以往那般沉靜，她和施少連的感情，眼見著慢慢修復。

    她自然樂見其成，在離開金陵之前，最要緊的就是看見他兩人重修于好，最好是把親事結了。

    甜釀最先cao心的事情，是要把寶月嫁出去。