祭拜完楊家，楊夫人又去楊家舊宅看了看，她知道楊家獲罪后，家資充抵官中，連著這宅子也一并繳公，此后幾經轉手，卻一直沒有住過人，許多年前偶爾路過，朱門斑駁，墻角青苔，一片衰敗。

    如今楊宅卻被修繕一新，朱紅門前還掛了兩只燈籠，楊夫人想往內去看一眼，找下仆去敲門，卻無人應答，問問四鄰，說是早些年被一個富商買來當宅邸，住過一年半載，后來不知什么緣故，又空落下來，屋主鮮少露面，左右都不識得。

    楊夫人欷歔不已，若是能帶玖兒來看看，她曾從這門內走出，若是還能有回去的一天，那該有多好。

    施少連越是推脫不見，楊夫人越是心急，她雖是官夫人，理當壓過施少連一頭，奈何施少連一來不懼她的威，二來玖兒身份特殊，不能擺到明面上來說，權做緩兵之計，只能和施少連慢慢磨，施少連吩咐家里人，既然是二小姐的干親，但凡楊夫人來，就請寶月出去侍奉茶水。

    楊夫人知道這是甜釀以前在施家的貼身婢女，兩人從八九歲便一起長大，問了許多話，寶月有些唯唯諾諾，卻也按著施少連的意思，將甜釀的過往大抵說了一遍，說甜釀生活起居，侍奉祖母，張家退親，也說她和施少連兄妹情深，相守度日。

    楊夫人面色時陰時晴，卻沒有怒火大盛，知道這婢子泰半所言不假，那些細微之處，斷不是編造出來的。

    外人能看到的那些，甜釀小時候定然吃過苦頭，但進施家之后，日子也算錦衣玉食，又有家人呵護，也算不幸中的萬幸，至于她和施少連之間的事情，這人雖然禽獸，也沒有過分虐待甜釀。

    施少連再出面，楊夫人見他的怒意減輕了兩三分，好歹沒有拍桌指著他的鼻子大罵，施少連帶了大夫給甜釀開的調養月事的方子，施少連先苛責：“夫人既然是甜姐兒的干娘，那必然是好好關照，在錢塘又有曲池看護，如何連她身子也不顧及，一味任她忙碌、催她生養？氣血虧空？陰虛不足？她離開江都時身上還有些余rou，送回我家時形銷骨立，你們到底是如何照料她的？眼睜睜看著她痛成那樣？”

    他彬彬有禮，理直氣壯，倒是反咬一口，楊夫人看著那張方子：“你……”咬著牙，到底沒說出半句話來。

    “夫人上回說什么……甜姐兒是夫人流落在外的女兒，晚輩回去思忖了半日，此時關乎二meimei的身世，萬不可草率錯認，既然夫人這樣篤定，那就煩請夫人同晚輩細說細說，她是何家血脈？如何和夫人走失流散？夫人又如何證實她的身份？若晚輩查明屬實，自然讓二meimei和夫人母女相認，皆大歡喜，若是貿貿然就把二meimei請出來，讓她聽夫人說這些，最后查出來如果是個烏龍案，那豈不是徒讓二meimei傷心難過?！?/br>
    楊夫人看著他的鎮定神色，這才品咂出這年輕人的狡猾之處。

    “她的身世可從長計議，慢慢道來，也不急于一時披露?！睏罘蛉说?，“我是她干娘，從錢塘趕來金陵，只為看看她的現狀，問問她過得好不好，這都不行？莫不是她被你囚起來折磨，連半個人都不能見?！?/br>
    “她如今過得很好，去年從曲家出來，本就不太愿見人，自小一道長大的幾個姐妹都避開了，還是請夫人寬恕體諒，讓她先安寧些日子，等以前那些事情過去，她心頭寬松些，再相見相認不遲?！笔┥龠B端茶送客，“夫人說我囚她折磨，這便是不知我和她，若是想折磨，何必把她從曲家接回來，又何必帶來金陵?！?/br>
    楊夫人看這局面，已經沒有轉圜的余地，站起來要走，又頓住腳步：“你一個做人兄長的，對她心懷不軌，她上回逃了，現在又被你拘著不讓見人，難保她的日子過得好?！?/br>
    “若是別人要見她，那自然使得?！彼Φ糜行╆幊?，“夫人知道我和她不尋常，又撮合了她和曲池婚事，這就使不得?！?/br>
    楊夫人真沒見過這等無法無天之人。

    甜釀在天香閣內，哪里知道外頭的那些紛紛擾擾，每日要做的不過是吃吃喝喝，床上陪人，床下廝混，饒是這樣的悠閑日子，她也沒有多養出半點rou出來。

    正是二月初春，春寒料峭，但天香閣內從來是單衣薄衫，比夏日還過得燥熱，有時看著窗外的景致變化，只覺虛假不真切。

    甜釀倚著窗，踮腳探出半個身子感受外頭的寒意，看見烏蓬小船從橋洞下劃出，年輕人劃船至花窗下，有俏麗的花娘倚在窗口張望，那年輕人站在舟頭伸出雙臂，花娘笑嘻嘻從窗上翻下來，跳入他的懷抱中，兩人摟在一起喜笑顏開，一道進了船艙內。

    烏篷船晃晃悠悠，在水面掠過一條漫長的水痕。

    她的腰肢被摟著往后拖了拖，施少連在身后道：“當心些，掉下去可有命沒有？”

    語氣有些起伏，攬著她腰肢的手臂也有些緊。

    窗下就是秦淮河，她通水性，掉下去興許不會死，但河水那樣臟，她連跳河的沖動都沒有。

    “哪里那么容易死?！彼厮?。

    “不下樓去玩？戲臺在演傀儡戲?！眱扇穗y得有心平氣和，不爭吵互諷的時候。

    甜釀搖搖頭：“看累了?！?/br>
    不知道什么時候起，他就縱容她沉浸在這里頭，戲樓也好，賭桌也好，和花娘玩鬧也好，只要她能乖乖回到這屋子里來，在這天香閣里，只要掌著分寸，算得上是逍遙。

    眼睛眨一眨，一兩個時辰就過去了，再眨一眨，一兩日也過去了。

    她會不會這樣慢慢消磨得死去？

    施少連語氣奇妙：“累了么？那就歇幾日，或是做些別的……”

    甜釀轉過身來，打斷他的話：“這樣就很好?！?/br>
    桌上擱著仆人送來的書信，是湘娘子數日前寄出的，道是回金陵一趟。

    “是天香閣的主人?！彼蛱疳劷忉?，“湘娘子是我娘的閨中舊友，也是師姐妹，兩人一同拜師學藝，只是后來兩人斷了音訊，后來我有緣和她結識，關系尚好?！?/br>
    說起吳大娘子，兩人都有些怔忡。

    “原來吳娘子是金陵人?！?/br>
    “金陵如何？”他問她，“喜歡么？”

    她對金陵沒有什么印象，匆匆而過，浮光一瞥，知道這是南直隸省最繁華熱鬧的地方，如今這些也都是最不緊要的東西：“尚可?！?/br>
    “我娘嫁入施家，便從未離開過江都……以前她交代我，讓我一年來一次金陵，替她看一位故人?！彼寡鄣驼Z，“沒有比金陵更令人憎恨的地方……”

    那時候，他卻要把她帶到金陵來，為什么呢？

    他從身后環住她，把臉龐埋在她后頸，呼吸綿長，氣息溫熱，喃喃低語：“還記得那座宅子嗎？竹筒巷的那間宅子，你是不是去看過一眼？喜歡么？”

    男人的鼻梁摩挲在她頸旁，酥酥癢癢，吐息滲入衣內，惹得肌膚微微戰栗。

    “不喜歡?！彼?，手掌蜷起，握成拳，“現在誰住在里頭？芳兒么？”

    “那宅子還空著?！彼麄冎g橫亙的不只是兩人，還摻雜著許多其他，施少連清醒過來，從她后頸抬起頭來，將下頜擱在她的發頂，幽幽道：“還有幾日，云綺和苗兒要帶著孩子回金陵了?！?/br>
    衙門的旬假不過十日，況學和方玉把妻兒留在江都，早先回了金陵，如今天氣回暖，云綺和苗兒帶著孩子，又有況夫人和巧兒一道往金陵來，都是婦孺，怕路上不便，便請況苑擇日護送回來。

    這陣兒日子本是清閑，況苑聽手下的長工說起私接了一處房舍花園修繕，芝麻大小的活計，屋主是巡檢司的一個小官員，姓杜。

    也合該是巧，正是杜若的娘家。

    況苑當時沒有說話，隔兩日去問那個長工，長工回道：“去看了一眼，原來是后罩房里要拆出個小院子來，挪給家里的孩子住，原先屋里住了這戶主的老娘和一個妹子，沒得騰地方住，暫搬不開，又耽擱了下來，商量著等天暖和了再去?！?/br>
    家里孩子越來越大，屋子越住越擠，當哥哥的仍是清水衙門里一個末流官吏，一窮二白，嫂嫂郭氏不愿小姑子帶著孩子長住家中，變著法兒趕著娘兩出去住。

    這些年杜若手中攢了一筆錢，蔻蔻也已經三歲了，也是該帶著孩子搬出去，杜若索性就托了牙行的掮客，找個合適的屋子。

    況苑回到家中，寧寧和巧兒正在園子里玩耍，一個喊了大伯，一個喊了長兄，看他似乎心思沉沉，點頭“嗯”了一聲，揉揉寧寧的發頂，自己去了書房。

    晚間回屋，雪珠已經服侍完況夫人歇下，正在屋內熏被，看見況苑進門，斟茶遞他。

    她做事向來不慌不忙，慢條斯理，做什么都有一股極靜的風范，近來家里人多，她一人料理家事，還要伺候婆母，關照懷孕的苗兒，顧及寧寧和巧兒，卻也是有條不紊。

    夫妻兩人說了兩句話，況苑在窗前站了半晌，回頭定定看著妻子，輕聲道：“雪珠，不如……和離吧……”

    薛雪珠慢慢停下手下動作。

    這兩年，夫妻兩人試過了，還是不行，她始終接納不了他，情分早就消磨殆盡，沒有孩子倒是件好事。

    “你若想要個孩子，就納個妾吧?！彼o聲道，“母親這趟回來，也是這個意思?！?/br>
    況苑已過而立之年，膝下仍然孤單，夫妻兩人尚未如何，況夫人心頭盼了這些年，已經等不及了。

    “不是納妾孩子的事情?！彼届o道，“我們兩個之間像杯冷水，什么都沒有?！?/br>
    “不如索性分開吧，你娘家兄弟若是依靠不住，我就給你置一間屋子，你身邊伺候的人還帶著，每月給你銀子，也是安穩日子?！?/br>
    “那這個家怎么辦？”她垂眉低語，“我每日三更起，五更睡，把這兒當成我自己的家，上上下下無一不打點。嫁給你十年了，在這家里也呆了十年了，早就都是最親的人?！?/br>
    她眼眶酸澀：“你何必把我逼到此地。我從來不管你如何，你在外頭跟別的女人怎么也好，要納妾或什么都好，只憑你愿意，若是你領個孩子回來，我也高高興興接納他?！?/br>
    她從這個家里出去，還能去哪兒，她不愿意再嫁，他養她，一年兩年尚未，十年八年又是如何，她如何能孤零零一個人過。

    “我們早就有了隔閡，這多少年了……什么都消磨干凈了……”況苑輕聲道，“雪珠，讓我好過一點吧……”

    她又何嘗好過？

    屋里響起女人低低的啜泣聲，她從未在他面前掉過眼淚。

    況苑轉身出了屋。

    趁著天好，客船停在清水河畔接，況苑帶著母親meimei和弟媳，云綺也帶著孩子來，一道往金陵去。

    薛雪珠仍是一身素服，將東西都準備妥當，輕言輕語送別眾人，巧兒見她眼眶微紅，眉心一點憔悴，笑道：“嫂子不舍得我們，眼都紅了?！?/br>
    “可不是?！毖ρ┲槲⑽⒁恍?，“你們一走，家中又清凈了，我可想的緊?！?/br>
    “嫂嫂來金陵看我們呀?！?/br>
    她在岸邊送別家人。

    舟上人也朝她揮手，況夫人和兒子站在一處，看著兒媳漸遠的身影，也是嘆了口氣：“雪珠這孩子……我也不忍她傷心，這個媳婦，真是一點錯處都挑不出來，就算是不能生，我也認了……唉……不然就挑個合適的，收在你們屋里吧……以后孩子生出來，交她養著?！?/br>
    況苑眉頭壓著眼睛，亦是無力：“母親……”

    第114章

    船到金陵，況苑先和施少連見面敘舊，兩人在天香閣喝酒，自然見到了甜釀，她正跟著個琴師，低頭撥弄著手中的管弦。

    況苑眼中掠過微詫，挑眉看了眼施少連，他也目光淡淡瞥著她。

    “她在這里，多少比在外頭好些?！?/br>
    況苑一向無法理喻這兄妹兩人的想法，不過甜釀和旁人說話，臉上沾著幾分笑意，看著倒比上一次在江都施家時要好上許多。

    兩人搖晃著酒盞，各自的心緒都不算佳，后來甜釀也過來見人，向況苑致禮，坐在一旁聽兩人說話。

    他們也沒什么可瞞她的，況苑要從施少連手中抽一筆銀出來，原也是況家放在他這生息的本錢，要瞞著況夫人挪作他用。

    到了深夜，況苑不在天香閣內歇，帶著施少連的手書辭別出去。

    甜釀看著他的背影，心頭郁郁：“十年發妻，就要這樣遣散了么？拿一筆銀子打發，她也沒什么過錯……”

    “不知他人苦，莫勸他人善?！彼驹谒磉?，“能給一筆衣食無憂的銀子，也算是有情有義?！?/br>
    若是無情無義，以無子之由休妻，光明正大驅趕出門就是。

    甜釀半嘆半笑：“是么?！?/br>
    “過幾日云綺和苗兒要來家，孩子也帶著，你……想不想見一面？”他問她，“她們一直惦記著你?！?/br>
    甜釀搖搖頭，撇嘴：“不想，沒什么好見的?！?/br>
    她不想見人，不想離開天香樓，在這兒就足夠了。

    施少連瞥著她：“這幾日，我在金陵還遇見了一個人……錢塘府的守備夫人楊氏，她來祭掃當年式微時伺奉的故主一家墳碑，也順帶造訪過施家，詢問你的近況……”

    甜釀頓住上樓的腳步：“是么……”

    好像也沒什么可留戀的，曲池自有曲家和曲夫人幫著，小玉夫妻帶著小云在西湖邊擺攤，也能過得如魚得水，楊夫人有自己的府宅家事，少了她，對她們而言，也沒什么不同。

    施少連看著她久久頓住的身形，緩緩吐出一口氣：“你若也不想見，那留幾句話，我轉交給楊夫人，讓她安心?！?/br>
    “好?！?/br>
    甜釀抽出一張花箋，凝神細想，寫了幾句瑣碎家常，向楊夫人請安問好，而后將信箋轉交給了施少連：“就跟楊夫人說，我一切都好，請她不要牽掛?！?/br>
    施少連神色淡然將信箋收進袖內。

    兩人此夜無話，相偎而眠。

    夜半施少連醒來，一只微涼滑膩的手探入他的衣襟內，指尖在他勁瘦腰線上漫不經心又來來回回劃過。