“那你啰唣什么?！彼啃彼谎?，眼里光亮又冷又嬌又不屑，扭頭不看他。

    施少連見她這模樣，心神一蕩，笑容俊秀溫潤：“好，好，我不啰唣。meimei想如何便如何?！?/br>
    紫蘇再遞來的茶水被甜釀擱在一側，左右閑來無事，吩咐寶月將棋盤擺出來，自己和施少連走棋玩，身旁圍著婢女觀摩，她棋技依舊不佳，又是心不在焉，棋盤下的七零八落，施少連竟也耐心，陪著她玩了一局又一局，走時已是不早。

    臨走之時，施少連又吩咐紫蘇尋幾件內里衣裳，甜釀差使紫蘇捧著衣裳同施少連一道出去。施少連這陣兒住的是外院的一間藥房，原是施府舊年的存藥材的地方，屋子里還彌散著股淡淡的藥材氣味，屋內陳設簡單，平日只有順兒收拾，紫蘇偶爾來也幫著收拾一二。

    施少連脫了外袍去凈手，見紫蘇鋪床疊被，遞枕打水：“你也早些回去，時辰不早了?！?/br>
    “大哥兒這邊都亂著，夜里也沒人守著，我替大哥兒收拾些，泡完茶再走?！弊咸K手上的動作慢了慢，“二小姐夜里也不要婢子守夜……”

    “早些回去吧?！笔┥龠B瞟了紫蘇一眼，溫聲道，“若是見曦園有什么事，你在還是穩妥些?！?/br>
    “婢子是大哥兒的婢子?！弊咸K蹙眉，有些泄氣道，“如今倒不能在大哥兒跟前伺候了?！?/br>
    “我聽你這話里，怎么有些怨氣似的?！彼麑λ恼Z氣向來和緩，笑道，“在她面前伺候，和在我跟前，是一樣的?！?/br>
    “婢子知道大哥兒和二小姐情同手足?！弊咸K咬唇，“但婢子說句不該說的話，婢子伺候二小姐任勞任怨，心頭半個不字都不敢說，但家里上下閑話不少，婢子聽了，也只能暗暗為大哥兒叫屈，大哥兒不是那樣的人?！?/br>
    施少連眸里燭光跳動，意味深長的看著她微笑：“他們說什么閑話了？”

    “家里上下都抬舉婢子，婢子又是大哥兒帶回來的，如今倒去了二小姐跟前……雖說如今二小姐身份和以往有別，但顯得二小姐和大哥兒……更有些不一般似的?！?/br>
    “有些僭禮？有些越界？有些不知禮儀羞恥？”施少連道，“紫蘇，你覺得是我的問題？”

    “大哥兒自然不是這樣的人?！弊咸K脫口而出，惴惴的看了施少連一眼，“婢子看在眼里，大哥兒行事向來有主張又有分寸?！?/br>
    “那就是二小姐的問題?！彼笭栆恍?，“但我知道，我這個meimei向來溫柔小意，進退有禮，她怎么會有問題呢，一定是她近來突遭變故，心中煩亂無意為之的緣故吧?！?/br>
    紫蘇吶吶不說話，施少連仍打發她回見曦園去：“你就權當是替我照看二meimei，她性子單純溫良，心頭定然有些苦楚，你在她身邊我放心些?！?/br>
    話已收到這份上，紫蘇心中再想留下，也不得不回見曦園去，見曦園里已熄了燭火，只留了幾盞小燈，原來甜釀早已睡下。

    次日晨起，甜釀見紫蘇端水伺候洗漱，神情有些訝然：“紫蘇jiejie回來了？何時回來的？”

    “昨夜把衣裳送到大哥兒屋里就歸了?！弊咸K道，“歸時二小姐已經歇下了?！?/br>
    甜釀聞言上下打量紫蘇一眼，不知怎的甜甜一笑，那笑容極艷，笑得紫蘇心頭不解：“二小姐笑什么？”

    “大哥哥對我真好，知道我喜歡紫蘇jiejie，都不舍得留紫蘇jiejie在自己身邊伺候?！彼曇粽{繾綣又濃情，“自打我從施家二小姐變成了旁的不相干的人，家里上下對我俱是兩幅面孔，只有哥哥一人真心實意對我好，依舊疼愛我，對我竟比以前還好上幾分，如今我在施家過得戰戰兢兢，如履薄冰，只有在哥哥身邊，才覺得心底踏實些，也盼著哥哥多在我身邊呆一呆?！?/br>
    甜釀幽幽嘆氣，面容轉喜為哀：“如若有一日哥哥娶了嫂嫂，這世上還有誰能把我放在心上疼，我又忍不住想，如果日子一直都是現今的模樣該有多好?！?/br>
    ”紫蘇jiejie，我是不是很自私?！疤疳劤槌楸亲?，“我這個想法是不是很可怕……”

    紫蘇臉色微微有些難堪：“老夫人和姨娘其實都疼著二小姐，二小姐以后還有夫君，照樣也是能疼人呢……”

    “再疼人的夫君……能比得過大哥哥嗎？”甜釀笑，收回落在紫蘇身上的目光。

    施家的大園子已落成，連內里樓閣亭臺的陳設都慢慢布置齊全，故而施少連又特意在家布了一桌酒席邀請況家上下，以表謝意。

    況家拖家攜口俱來，老夫妻兩人，況苑和況學兩對年輕夫妻，一個小女兒巧兒。

    苗兒是新婦，才嫁出去沒多少時日，此次跟著舅姑丈夫一起回娘家來，見了父母和施老夫人，又見了各位meimei，心頭亦是高興，既然已成親家，普通人家里沒那么多里里外外的規矩，故而況夫人領著大兒媳薛雪珠，小兒子小兒媳，小女兒一道都坐在施老夫人屋里說話喝茶，況學又是新女婿，見了岳母，又見數位小姨子，臉上還有些羞，坐的比苗兒還要拘謹些，故而眾人都愛逗弄這一對小夫妻。

    巧兒才十二歲，不甚愛說話，卻是機靈，以往常替苗兒甜釀和況學張圓搭橋牽線，這回老老實實的坐在母親身邊，一雙眼卻不斷往外瞟。

    況夫人見她走神，拍怕小女兒的手朝眾人笑道：“這孩子，八成是惦記著府上新修的園子，想去看個究竟————她父兄手上的花園圖稿都是她畫出來的，這丫頭衣裳胭脂水粉都不愛，平生最愛的，頭一樣就是溜出門去各處看園子，第二樣是看著自己花的園子最后落成個什么模樣?！?/br>
    “這樣厲害？這樣小的孩子竟能花圖稿？”眾人問道。

    “她從小就跟在她阿爹阿兄身邊，聽得他們說的多，心頭也有些想法愛好，平日里幫著遞著筆什么的，后來就是她阿爹阿兄在一旁說，她來握筆描圖?！?nbsp;況夫人也是自豪又惋惜，“若是個男兒身，倒是能帶出去跟著父兄歷練，可惜是個女孩兒，?！?/br>
    “既然有這樣的天賦，倒是該好好教教?！笔├戏蛉诵Φ?，“想看園子，我們等等，等兩個大哥回來，一道領我們看新花園去?！?/br>
    況苑和施少連卻不在內院里，兩人聚在一處，在外院賬房里喝茶。

    況苑是個半粗不粗的手藝人，施少連是個半讀不讀的商賈，兩人此前不過泛泛之交，點頭寒暄幾句的交情，只因兩家婚事和造園子才熟識起來。

    如今也不能算是熟識，彼此都有些事兒握在對方手里，亦敵亦友。

    茶喝了大半，兩人也不說寒暄話，直來直往，新園子的酬勞早已結清，但施少連又拿出一小匣。

    “大哥兒這是做什么？”

    “前些日子多謝張家二嫂子幫忙?！笔┥龠B笑道，“我不便去尋她，這點謝禮就由況大哥轉交吧?！?/br>
    況苑默然將小匣收下：“我也不知再見她是何時，這東西怕是一時半會都要放在我手邊?！?/br>
    “無妨，你兩人總是能見面的?！笔┥龠B道，“施家和張家如今鬧僵，我再去尋她卻是不好，只是托付給況大哥?！?/br>
    況苑點點頭，許久之后道：“大哥兒吩咐我做的，我都做了，若不是這個，園子交工怕還是要早些……”

    “多謝?！?/br>
    兩個男人對視一眼，彼此都能看出對方的試探和揣摩，卻又不說透，本沒什么好說的，各自都不是清白的人。

    良久，況苑問： “大哥兒平日都忙些什么？”

    “查鋪面，販貨，看賬，打發雜事，應酬?！笔┥龠B道，“況大哥呢？”

    “招攬活計，雇工，做活?！睕r苑道，“大哥兒人面廣，朋友三教九流，應當不少吧?！?/br>
    “認識的人雖多，不過都是利益往來?！笔┥龠B笑道，“我孤身一人，只認錢財，沒什么朋友?！?/br>
    “倒是一樣?！?/br>
    兩人相視，施少連給況苑斟茶，彼此心領神會，舉杯：“來日方長，請多擔待?！?/br>
    賬房里兩人說過一席話，雙雙往后院去，施老夫人屋里語笑喧闐，很是熱鬧，眾人見施少連和況苑來，俱拍手：“兩個大哥都來了，可領我們去看新花園了?！?/br>
    由此況苑和施少連帶著闔府上下一道賞園，自主屋往外去，曲徑幽深，草木葳蕤，樓閣掩映在一帶翠色之間，碧波蕩漾，煙柳依依，水榭和抱廈繞湖而成。

    施少連指著深處一處精巧樓閣：“這是二meimei的屋子?！?/br>
    甜釀默默混在眾人中，原本避著笑語，聽見施少連突然提起此話，順著他的手勢抬眼去看，只見一重碧瓦掩在花木之下，隱約見小閣軒窗，庭中似有秋千架，正是深閨藏嬌的景致，心中一凜，臉色生白。

    她始終不明白他的企圖，是打算將她囚于此處？要多久？要如何避著眾人？又要如何對待她？

    耳旁云綺問道：“大哥哥，那我的屋子呢？”

    眾人又笑著去看云綺的屋子，甜釀默然跟隨眾人，這樣的良辰美景，賞心悅事，心不知怎的越跳越快，越跳越急。

    第38章

    新園子由活泉貫穿，居高疊湖石假山，雨時有檐瀑，落處鑿湖建榭，睡荷團團，垂柳掩映，卵石鋪墁，庭中多植花木藤蘿，東北角一處院落是留給藍家居住，余有喜哥兒、云綺和甜釀和桂姨娘的的小院落，還有戲臺宴庭之所，云綺那座閣子，前院是庭院，后院通向小清湖，往各處去都方便，甜釀的居處更幽深些，依傍著錯落山石，荼蘼架分出一條小徑，八角小門，細花漏窗，花木扶疏，軒窗明室，很是雅致。

    眾人一一賞去，甚覺心歡，巧兒一雙眼滴溜溜的瞧著園子景致，抿唇笑道：“和我畫的圖稿一模一樣的?！?/br>
    況苑也笑：“我這小meimei，對營造之術甚是感興趣，每日里都專研在書里，再過幾年功夫，我的能耐怕是也不及她，她還一心想跟著我出來干事，我家的衣缽，講不定以后要讓她給接了?！?/br>
    “女子能有這樣的志向，亦是可嘉可佩?！北娙说?，“家里頭愿意，索性就讓她施展一二，也給我們這等女子出出風頭，若不是世道所限，誰說女子不如男?！?/br>
    園子賞完，眾人一道回去吃席，擺了兩桌酒菜，女眷們在內，男客們在外。況夫人心疼新媳婦，不讓苗兒在自己身旁陪坐，送到施老夫人身畔來和娘家姐妹說話。

    苗兒如今已梳了婦人發髻，臉上兩團淺淺羞云，溫婉又柔和，照例坐在甜釀身邊，細聲細氣的和甜釀說話。

    她也看得出來，眾人面前，甜釀雖一直帶著笑，話卻比以往少了許多，也常有些心不在焉的模樣，若非施老夫人照顧著，旁人多多少少都避著，她如今出嫁離了施家，只上次回門匆匆一見，此回再細看甜釀模樣，心頭多少有些難受，姐妹兩人趁著出去凈手的功夫，苗兒悄悄握著甜釀的手：“二meimei如今過的不開心么?！?/br>
    “沒什么開心不開心的?！碧疳勑Φ?，“還和以往一樣，屋子里坐坐，祖母處走一走?！?/br>
    “我知meimei如今的處境?！泵鐑何@，“本來也不想說，怕meimei也不愿聽……張圓他……自打我成親那日起，回家就臥床病倒了，連著許多日都未去府學，我家那位去張府看他……被管事的仆人說辭了一通，說家里有客，直接送出來了……后來才見著，那客原來是趙安人家，又聽說趙安人近來常去張家，怕是有些事兒……”

    苗兒道：“我說這話不是惹meimei傷心……我如今也是嫁出去的人，只是想和meimei說，這張家實在是些瞧不見人，并非好相與的，如今這樣，meimei也想開些，把這些都忘了，人總是要往前看的，過新日子吧?！?/br>
    甜釀微微一笑：“多謝jiejie告知，我早將這些人事拋之腦后。如今也是慢慢等著過新日子呢?！彼蛄棵鐑?，“也沒機會問苗兒jiejie，jiejie近來一切都還好么？”

    苗兒溫婉一笑：“在meimei面前，我說句不孝順的……比在爹娘身邊過得還好些……你知道我那爹爹的德行，家中事情不管，外頭亂糟糟的，我娘又偏著弟弟meimei?！彼⑽⒁粐@，“也是托施家的福，舅姑對我看重，平日多是體貼，家里薛大嫂嫂為人又好，巧兒又不是耍嬌的性子，況學……他對我也極好。如今嫁出去了……才覺得日子有盼頭?！?/br>
    甜釀瞧著她眉間舒展神色，確實是比出閣前要松泛了幾分，心頭也覺欣慰：“jiejie能過的好，我心里也高興，總算是有一事順心?！?/br>
    姐妹兩人說過一席話，又往屋里去，滿屋融洽，笑語不斷，賓客相處甚歡，況家等人在施家吃過夜飯才回家去。

    施老夫人心頭也高興，況家夫婦是實在人，兩對年輕夫妻和巧兒也招人喜歡，一家人順順當當，日子過得和和美美，日子過的也是不愁吃不愁穿，況夫人話里話外都是自豪欣喜，只等著抱孫子頤養天年的語氣。

    再看自家，兒子媳婦皆早亡，如今只有一個側室在，諸個孩子都有cao心的事情，施老夫人嘆氣，自打甜釀的事情鬧得沸沸揚揚，身上就有些難受勁，大哥兒那邊，原是盼著他和趙窈兒生出些什么，哪知甜釀出事后，施少連斷了心思往趙家去，趙家也是一聲不響斷了來往，兩個大孩子的婚事就這么告吹，后頭的云綺年歲也漸不小，今年里正是要徐徐挑選的時候，卻又和甜釀撞在了一處，后頭最小的喜哥兒，如今全賴她這個祖母撫養，正是要念書進學堂的時候，也要好好替他謀劃一番。

    圓荷捧著藥碗進來，見施老夫人捻著佛珠出身，輕聲提醒：“老夫人，該喝藥了?！?/br>
    施老夫人有些咳疾，反反復復總是有些不好，喝了藥便歇下，這日陪著況家熱鬧，許是有些累了，次日里便覺有些抬不起身來，婢女按了許久的肩腿xue道才稍覺好些。

    甜釀依舊每日來主屋陪施老夫人說話，如今雖非親祖孫，卻還是祖孫情分，聽圓荷說祖母身子乏：”紫蘇捏肩敲背也很好，閑時我讓她過來替祖母捏捏?！?/br>
    “哪里就用得上她來?！笔├戏蛉诵Φ?，“她整日伺候你大哥哥還來不及，哪里有空來這?！?/br>
    甜釀微微一笑，自己拿著個美人捶替施老夫人敲腿，施老夫人見她面容乖巧，想著她此前抱著自己膝頭啜泣，祖孫相認的場面，不由得嘆氣：“知道你昨日見了苗兒，心頭也是難受，甜姐兒放心，祖母定然幫你再挑一門好親事，光光彩彩的嫁出去?！?/br>
    甜釀一下下在施老夫人腿上錘著，抿唇細聲道：“甜釀如今不想嫁人，只想伺奉祖母，在祖母膝前盡孝，報答祖母養育之恩?！?/br>
    “傻丫頭，這世上哪有不嫁人的姑娘，男婚女嫁，乃是世俗倫理?！?/br>
    “大哥哥也尚未成家呢?！碧疳勑Φ?，“我瞧著大哥哥不想娶親，我也不想嫁人，這個家里只有大哥哥和祖母對我好，我也要對大哥哥，對祖母更好，往后我就在家伺奉祖母，陪著大哥哥?！?/br>
    施老夫人凝視著眼前低眉順眼的年輕面龐，慢慢從榻上坐起來：”你們兄妹感情深厚……有這個想法亦是平常，但你大哥哥總有要娶親的一天，你也總要嫁的，這個你們還是要分得清楚的?！?/br>
    甜釀神色迷茫的抬眼看了施老夫人一眼，慢聲道：“是?！?/br>
    過后桂姨娘來施老夫人身邊說話，甜釀再回見曦園，見紫蘇坐在窗下做針線，摸摸自己的袖，歉聲道：“猛地想起來，我有塊帕子落在祖母屋里，jiejie去幫我取回來?！?/br>
    紫蘇去的時候，桂姨娘還在施老夫人身邊，兩人說的是近來家里開銷支出，聽見外頭圓荷和人說話，問道：“是誰？”

    “是紫蘇姑娘，來尋二小姐的帕子?！?/br>
    近來紫蘇常去桂姨娘處取東西，常在桂姨娘處喝茶說話，桂姨娘聞言笑道：“請紫蘇姑娘一道進來坐坐?！?/br>
    紫蘇推脫不過，也只得進了內室，圓荷搬了個小杌子在下首，又捧了茶碗，近來施少連甚少往內院里來，施老夫人便問紫蘇近來施少連的一些吃穿行徑，紫蘇略沉吟，回道：“婢子近來都在二小姐身邊服侍，大哥兒的事管的少，近來大哥兒若往見曦園見二小姐，婢子才得見大哥兒，老夫人您問的這些，婢子還得去問問大哥兒身旁的順兒，才能給老夫人回話……”

    施老夫人喝茶：“他近來這樣忙，鮮少來老婆子跟前坐坐，可?；匾婈貓@里？”

    “大哥兒每日都回見曦園瞧瞧，若白日不得空，晚間再晚也會來坐一會，和二小姐說說話，喝一盞茶再走?！弊咸K斟酌道。

    這聽起來便有些不像話，桂姨娘在一旁不言不語，挑高眉尾只顧喝茶，施老夫人略蹙眉：“他住在外頭，倒有閑暇來回跑?！?/br>
    “也不是大哥兒?！弊咸K柔聲道，“只是二小姐心緒常有不佳，只有大哥兒在才有些笑意，二小姐對大哥兒有依賴之情，因此大哥兒多看顧二小姐……”

    桂姨娘這時在旁突然道：“確是，甜姐兒這陣兒也不知怎的，也不同她兩個meimei玩耍，也鮮少來我屋里說話，性情倒是孤僻不少，倒是和大哥兒比以往更親厚?！?/br>
    施老夫人聽不得這話，聞言頓了頓：“他們兄妹……”

    這話未繼續說下去，紫蘇和桂姨娘亦是不語，屋里一時沉默，喝了一盞茶，紫蘇和桂姨娘各自退下，這日晚些，便有相熟冰人上門，陪著施老夫人說話，坐了許久才走。

    那時桂姨娘和田氏都未在屋內作陪，也不知施老夫人和冰人言語什么，施少連聽見冰人上門的消息時，正踏步進內院，聞言微微一笑，無奈的搖了搖頭。