一行人一路吃吃喝喝, 買買停停, 又花了不少時間才到了客棧。

    這家客棧是本地的一家老字號, 雖然離鬧市比較近, 卻因為占地面積大，院落不少，而顯得比較幽靜, 下人們先過來，早已經包下了最好的獨立小院。

    這個叫靜院的小院子，是個縮小版的四合院，正好柳玉琴住西廂房，葉子住正房, 陳三住東廂房。各人連帶著自己的下人都有地方安置, 還有單獨的小庭院，獨立的廚房，廚子們也正在待命。

    柳玉琴仔細看了院子的布局, 笑道：“從這客棧都能看得出，這里的建筑與我們家那邊還是有很大不同了啊?！?/br>
    牛家灣所屬的那一大片兒, 住房都比較簡單，好點的就是前面是正屋，中間有個小院子，后面是灶房。比如柳家就是這種典型建筑, 只不過柳家比較有錢, 蓋的是磚瓦房, 并且還相對較為寬大。家庭地位更高些的, 家里經濟條件更好些，蓋的房子也不過更大些，但基本格局都這樣。

    而鄉戶貧民家，大多數是泥草房，格局也更小些，更低矮些。與這里的正經四合院相比，就有了很明顯的不同。

    葉子和陳三都笑了，說：“那是。其實這也與當地的氣候有關。我們這邊比你老家那里更冷一點。然后這里也算是你所謂的大城市了，不象你家那片兒都是鄉下，蓋房子一大家子老少幾輩住在一起，四合院更加緊湊，而且住的人也更多些?！?/br>
    “哎，其實真是幾代人幾十上百口人住在一起，也不好。人多事非多吧?！绷袂傩Φ?。

    “那是?？墒抢先瞬欢紣蹮狒[嗎，都巴不得兒孫滿堂，最少也要有個四世同堂吧。其實呢，按我說，還不如分家，各過各的呢?！标惾Φ?。

    他們陳家就早典型，人多事非多，他都不太愿意回家去。在外面多自在，也不用時刻擔心，這里沒講究好，那里又失了禮，一舉一動，都在別人的眼皮子底下。說來陳家也不比葉子家好多少，陳家人口眾多，陳三的堂兄弟，叔伯，子侄們一堆子。

    這么大一家子，人口多，家里條件也不算多好，沒矛盾才怪呢。

    “恩，這個陳三最有體會了?！比~子也笑道。

    “恩，我家就是大家族，我一堆的子侄族兄弟，我都認不清呢。一回家，就覺得擠得很，連個透氣的地方都沒有?！标惾舱f。

    “你們看，在這種大家族，男子比女子活得要舒服些吧。你們男人還能干脆就在外面，可女人們就只能天天呆在屋里頭，連個透氣的機會也沒有呢?！绷袂儆终f。

    這回陳三和葉子都沒反駁她的話，反倒贊同地點了點頭，陳三說：“其實最難受的還是不象你這種小姑娘家，最難受的是小一輩的年輕新媳婦兒。我們家上頭幾重婆婆，還有嬸母，伯母一堆，妯娌等等，我母親到現在都偶爾還會提起當年受過的一些罪呢。所以她對我幾個嫂子都不錯?！?/br>
    “所以說嘛，女人就不要嫁給這種人多事雜的大家族，一天到晚規矩都立不完?！绷袂傧氲郊t樓夢中的鳳辣子，就知道，年輕新媳婦日子不好過，何況鳳辣子還是個手握大權的大管家，是個八面玲瓏潑辣能干的人，又受老太太喜歡，上頭又沒有正經婆婆，可該受的委屈也不少。這要是遇上個象迎春這樣的女子處在鳳辣子的位置上，只怕三天兩天就得玩完呢。

    “可是，出身于這樣大家族的姑娘家，最終多半也是嫁進這樣的人家。不管是出身還是嫁人，也不是她們能選擇的?！比~子說。

    “看來還是我這種出身比較好，家里人口簡單，而且也沒有長輩族人管在我頭上?！绷袂兕H為得意地說。要說到古代來，最大的好處，于她來說，也就是這一點，樣樣都由她自己做主，要是真讓她生在那種規矩等級森嚴的大家族，她還不一定過得好呢。

    “可是大家族有大家族的好處啊，要辦什么事就能顯出來了。而且沒有規矩不成方圓，有些規矩其實也是保護傘，當看你如何利用了?！标惾崃藘牲c反駁柳玉琴。

    葉子也頗為贊同地附和道：“就是啊。其實無論是哪個出身，都不是我們能自己選擇的。所以最緊要的是，如何讓自己過得更加自在舒服些?！?/br>
    “對，對，我最贊同這種說法了。生活得開心不開心，最重要的感受其實是你自己的。別人看到的都不如自己的體會?！绷袂僬f。

    “好啦好啦，別說這些了，你們要不要吃飯的？我去安排一下?！标惾蛄藗€哈欠，說。因為他們玩得晚了些，回到客棧已經過了飯點，還得重新安排飯食呢。

    柳玉琴下意識地摸了摸肚子，其實還真不太餓，這一路上七七八八的東西裝了大半個肚子呢。葉子更加不餓，幾乎恨不得說：“我根本就不用吃了?！钡紤]到柳玉琴，還是說：“稍微遲點也行吧。

    陳三點點頭，又看了到柳玉琴摸肚子的動作，笑話道：“我看你肚子也不餓，干脆我們省一頓吧?！?/br>
    柳玉琴點點頭，笑道：“行啊，反正我基本是飽的?！?/br>
    “才基本是飽的？”陳三不敢相信地問。

    “怎么啦，你自己吃的也不少??？”柳玉琴懟他。

    “可我是個大男人，多吃點也沒事啊?！标惾Φ?。

    “我雖然不是大男人，可這一路走回來，肚里的食物已經消化了部分啊?！绷袂儆终f。

    眼見著這兩人又開始胡扯了，葉子忙打斷他倆，自己開始吩咐飯菜，他特意給柳玉琴點了一道她想念的蓮藕排骨湯，還問：“除了蓮藕，你還有什么特別想吃，家里又吃不到的？”

    陳三也跟著說：“你盡管提，本地水多，河鮮很多，美食還是蠻多的。在這里只要本地有的，你想吃，都能吃得到?！?/br>
    柳玉琴想了想，問：“這里有螃蟹嗎？”

    “哎喲，我居然忘記了，雖然已經過了季，但螃蟹要找還是能找到的，就是沒有前段時間肥美了?！比~子不好意思地說，又連連吩咐人去找螃蟹。

    陳三也說：“是哦。要是半月前你過來，就可以吃到很肥美的螃蟹了。不過這幾天應當還能找到一些?？禳c叫人去弄，我也跟著享享口福?！?/br>
    “哎，沒有就算了。也不是非吃不可?！绷袂龠B忙說。說來，她到牛家灣后，還真一次都沒吃上過大閘蟹呢，確實有點想念。

    “反正你現在也不太餓，我們干脆把飯點往后推一個時辰，大家先歇會兒，再用飯?！比~子又說。他想著要去找新鮮的螃蟹，也不時一時半刻就能找回來的，而且燉湯也得多花些時間。既然大家也不怎么餓，干脆遲點吃飯。

    “行啊。別說一個時辰，就是一個半時辰也行啊。我先回房間去歇歇了?！绷袂偻饬?，這一停下來，她確實覺得有點累，因為大家也真是走了很遠的路。

    柳玉琴回房去了，葉子自然也馬上去休息了。連柳玉琴都覺得累了，他就更加累了，因為他這一路上還扮成大家閨秀呢，裝腔作勢，連走路的樣子都要格外注意，花的力氣比舞一套劍法都大。

    “哎喲，早知道要逛街這么久，就不該穿成這樣的?！被氐椒块g，葉子只恨不是立馬扯掉身上的衣裙。

    侍候他的丫頭和mama幫他又是捏腿，又是打水泡腳，務必讓他快點恢復過來。

    葉子懶洋洋地泡在腳，享用著丫頭輕重相宜的按捏，說：“讓人務必多找些螃蟹回來，她最會吃了，總得讓她吃個過癮?！?/br>
    mama回答道：“早就傳下去了，您就放心吧?！?/br>
    正說著，外頭又有人來傳話了，mama過去問了問，又回來說：“府上按您的意思拿了幾匹衣料子過來了，是現在拿去給柳姑娘挑，還是等會兒？”

    “等會兒吧。讓她先歇歇，我也去歇歇。你先去看看他們拿了些什么衣料過來?！比~子打了個哈欠，上床去睡覺了。

    丫頭就和mama去看衣料子了，葉子府里的衣料肯定都是好的，但考慮到柳玉琴的身份，葉子只吩咐拿了些比較普通的，適合她穿的衣料過來。此刻，一個繡娘一個管事，帶著一堆的布料等在前頭呢。

    柳玉琴飽飽的睡了一個懶覺，醒來時，已經不早了，不由地抱怨春桃，“怎么不早點叫醒我啊?！?/br>
    春桃卻說：“我看整個院子靜悄悄地，估計陳公子和葉公子也沒有醒，就沒叫你?！?/br>
    一聽他們都沒起來，柳玉琴也就不著急了，結果，她還沒來得及整理好，就聽到外面有陳三的聲音，連忙加快速度，三下兩下就梳洗完畢，整了整頭發出來了。

    “休息的好吧？餓了吧？”陳三問。

    柳玉琴笑了笑，說：“還別說，是有點餓了。葉子起來了嗎？”

    “起來了啊。正等著你開飯呢?！标惾?。

    “那快點走吧?！绷袂僖宦牼图绷?，生怕葉子為了等她，餓著肚子等了很久。

    陳三只以為她是自己餓了，連忙大聲叫道：“快點擺飯吧?！?/br>
    飯菜自然擺在葉子住的正房，下人們聽到他的聲音，立馬開始傳菜。

    柳玉琴還沒有踏進正房就聞到了一陣nongnong的藕湯味，立馬覺得口舌生津，開始分泌口水了。

    “哎喲，真的燉了藕湯啊?！?/br>
    “這道菜很平常的，不過是就是要多燉會兒罷了，這會子正好夠了火候，來，先嘗一碗吧?！比~子笑道。

    “行啊?！绷袂傩ξ刈?，果真端起了碗，就先喝了一口，久違了的蓮藕的味道令她滿足的瞇了瞇眼睛，“真好喝，是我想象的味道?！闭f著，她又特意吃了一塊蓮藕，還說：“真好吃啊，粉粉的。和我小時候吃到的一個樣?！彼@個小時候，其實指的是在現代的小時候。

    蓮藕雖然是平常物，但她真的好多年沒有吃過這么好吃的蓮藕湯了。在現代，她小時候住鄉下，蓮藕都是野生的，冬天去河里挖就好了。那時候的蓮藕長得不大，樣子也比較丑，比較細長，皮還帶麻點點，可是味道卻非常好，燉出來又粉又爛還帶著甜味兒，用一根大骨頭就能燉一鍋子湯出來，湯美味，蓮藕也好吃。

    冬天的蓮藕湯算是她極愛吃的一道湯菜了。燉一鍋，一家人暖暖和和地吃一天，又營養又美味。

    可是后來，也不知道怎么回事，反正家鄉那些小河小溝都干枯了，水沒了，這些野生的蓮藕，小魚及菱角等特有水產，也全部都消失了。不僅少了好多兒時的美好記憶，也少了很多可口的美食。

    然后，就有人不種水稻，而改在水田里種植蓮藕，菱角等等了?？墒沁@種專門種出來的蓮藕，除了夏天是一片美景之色，那長出來的漂亮又肥大的蓮藕，味道卻總是差了些，而且完全燉不粉了，吃起來都是脆脆的。她一點兒也不喜歡。

    再后來，大家又流行吃起什么野生湖蓮藕了，價格貴得很，燉出來的湯樣子看上去是那么回事了，可是藕吃到嘴里，依舊不及兒時的味道。以至于她老是懷念小時候那吃不完的蓮藕湯。

    葉子和陳三卻都以為柳玉琴所說的小時候，是指在搬到牛家灣去之前的時候，不由地都笑道：“看來，你們家那時候家境還真不錯呢?！碑吘巩數夭划a蓮藕，要吃肯定是從外地運過去的，物經稀為貴，特別是這種時鮮的東西，不僅貴也難得買呢。

    “哪里……”柳玉琴剛想說，我小時候住鄉下，蓮藕都是野生的，不要錢，隨便吃，就是要自己去挖而已。猛然反應過不，只得硬生生地轉變為：“也不知道怎么回事，我怎么就光記得這種事情呢?？梢娢覐男【褪莻€吃貨?！?/br>
    陳三和葉子兩人都被她這話逗得笑了起來，葉子說：“就是得虧你是個吃貨，不然，我們從哪里去吃到你弄的那么多美食啊?！?/br>
    “就是。會吃才會做啊?！标惾舱f。

    藕湯剛喝完，mama又端了一大籠熱騰騰地蒸螃蟹過來了。

    “哎喲，真弄到螃蟹了啊?！绷袂倏粗\中那鮮紅的大螃蟹，笑問道。

    “趁熱快吃吧?！比~子笑道。

    “哇，這么多只?！绷袂贁盗藬祩€數，一共有九個，不由地笑道：“我們三人一人三只，正好啊?！?/br>
    葉子卻連連搖頭，說：“我最多吃兩只。而且廚房還有呢，吃完再繼續蒸。你多吃點?！?/br>
    陳三也不管他倆了，直接動手，給他們一人拿了一個，然后自己也拿了一個，就美滋滋地吃了起來。柳玉琴見狀，也開始動手，拿起螃蟹就先剝了殼，吃起里面的黃。那流油的蟹黃十分美味，什么調料也不要，就鮮美得不行了。

    柳玉琴邊吃邊感嘆：“都這個季節了，還能找到這么肥的螃蟹啊。我真是有口福了?！痹诂F代時，她就愛吃，雖然貴，但也不是天天吃頓頓吃，她也舍得一周花二百塊去買幾只回來，自己一個人獨自享用。

    “你要是早半個月來，還能吃到更好的呢?！比~子可惜地說。吃蟹的時節，送到他府上去的不知道有多少，大半都進了陳三的嘴。他自己雖然也吃，但因為身體不那么好，并不敢貪多，一頓最多吃兩個，并且不敢天天吃。

    葉子自己是不動手的，mama就想上前來幫他，被他暗暗使了個眼色，就又退下去了。屋子里就剩下他們三人，自己侍候自己吃飯。

    柳玉琴津津有味地啃完剩下的兩只夾子，才發現葉子正艱難地拿著個螃蟹不知道該如何動手，不由地哈哈大笑道：“你不會剝嗎？”

    “有點?！比~子不好意思地回答道。

    柳玉琴邊笑邊做示范，讓他跟著自己學著如何剝螃蟹，陳三卻只管笑，還邊吃邊說：“誰讓你平時吃蟹時，懶得自己動手呢?！?/br>
    柳玉琴笑嘻嘻地問：“葉子，你會不會覺得我吃得很粗魯啊?！?/br>
    “不會，我看你吃，就覺得格外香呢?！比~子回答道，似乎是為了應和柳玉琴的吃法，他也放開了膀子，又啃又咬，兩手開工，把一只螃蟹給大卸八塊了。

    三人吃完一鍋，又要了一鍋。當然了，第二鍋，葉子沒吃，柳玉琴就只讓廚房再蒸了四個，她兩個，陳三兩個。

    一人吃了五個螃蟹，柳玉琴連其他的菜都沒怎么吃，只是略微一樣嘗了一口，就說：“我吃飽了。托你們的福，我今天真是過足了口福，吃到了我想吃的兩道菜?！?/br>
    葉子連忙擺手，說：“你這么客氣做甚么，這兩樣也不是什么稀罕物?！闭f著他又后悔地說：“以前怎么就不知道你愛吃這兩個東西呢，這玩意兒在我這里多的是，明年，一定要讓陳三給你捎些去?！?/br>
    柳玉琴自然也從來沒在他們面前表露過這個喜好，聽他后悔成這個樣子，連忙說：“這也不能怪你們啊。以前我也沒想到過，要不是今天偶然想起來了。我都忘記了螃蟹這個東西呢?！?/br>
    陳三也說：“給你捎些也不是什么大事，就一順手事情。我自己居然也沒有想到?！?/br>
    “那我就先多謝你們啦?！绷袂龠B忙道謝。

    “謝什么謝，對了，螃蟹除了清蒸，你還喜歡吃什么口味的？我們明天繼續吃?！比~子又問。

    “香辣味的，椒鹽味的，都可以啊?！绷袂俅稹，F代香辣蟹可是一道非常出名的菜呢。

    “哎喲，你說的這兩種做法，我還沒吃過呢?！标惾B忙叫道。

    葉子也虎視眈眈地看著柳玉琴，柳玉琴愣了片刻，連忙說：“好啦，我懂了，明天我動手，給你們做這兩道菜?！?/br>
    “嘿嘿，會不會太不好意思了啊。你是客人還要你動手下廚房做菜?！标惾傩市实卣f。

    葉子也頗有點不好意思了，說：“也是，哪有讓客人自己做菜的道理。讓人去問問，有沒有廚子會做這兩道菜?！?/br>
    “好啦，好啦，我做也沒什么啊。明天我正好還可以多做兩道新鮮菜給你們吃呢?！绷袂龠B忙說。

    人家招待她又吃又喝又玩又住的，肯定會還給她帶的一堆東西，她做一頓又算得了什么。

    “什么新鮮菜式？”陳三連忙追問。

    葉子也極感興趣，還說：“你要些什么食材?！?/br>
    見他們倆都不再糾結讓她做菜不太好的事情，柳玉琴看了看桌上的菜，笑道：“就拿蓮藕做菜吧。你們有吃過藕夾嗎？”

    “沒有，第一次聽到這個詞兒。什么樣兒的？”兩人異口同聲地說。

    “這是一道油炸的小食，也可以當菜吃。其實很簡單，就是在蓮藕里釀點rou沫，再裹上面粉，油一炸就行了?！绷袂俳榻B道。這是她家鄉的一道特色菜，幾乎家家都會做。

    “聽著就好吃，好期待啊?！比~子笑道。陳三也跟著露出了期待的神色，笑道：“還有沒有別的？”

    “喲，一次三道新菜，你還想要多少??？”柳玉琴故作生氣的樣子，說。

    葉子也說：“就是的，你肚子多大啊，一頓能吃多少啊?！?/br>
    陳三瞎著眼睛，笑了幾聲，說：“我就是想知道她腦子里到底有多少道新鮮菜式?！?/br>
    “嘿，這個可說不好，不是有句話叫做活到老學到老嗎？很多菜式，其實也是偶爾間想到的?！绷袂傩Φ?。

    “管它的，反正我只要和你搞好關系，你會做的菜，我總是能吃到?！标惾灰詾槿坏卣f。

    “就是的。我們就活到老吃到老吧?！比~子也說。

    兩人說著還把手握在一起了，柳玉琴見狀，也把手虛搭上去，說：“好，我們要活到老吃到老，不知道別人聽到我們這話，會不會笑掉大牙，說我們幾個盡想到吃，太沒追求了?！?/br>
    陳三和葉子看著她的手，都有點不敢主動握住她的手，陳三想了想，笑道：“人生在世，吃喝玩樂幾大樂事。少了吃，還有什么樂趣啊?！?/br>
    “就是。人要是不能吃了，活著就真沒什么意思了?！比~子也感嘆道。他以前真體會過，那時候身體太過虛弱，幾次都差點撐不下去了，好在現在都過去了。身體也漸漸養了些回來，但是，他依舊很小心，很多東西都不敢吃，就怕身體再出毛病。

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    啦啦啦，小時候，我家后面就有個魚塘，冬天沒事干，就去挖蓮藕回來燉湯。那時候的野生藕，真的好吃啊?？上Я?，離開家鄉后再也沒有吃到那么好吃的蓮藕了。前天我特意在菜市買了很貴的所謂的洞庭湖的野生蓮藕回來燉湯，結果，完全不是那么回事。